人當然都是怕死的，就因為不想死，所以更該為了活命而深思熟慮、計畫準確。就像她，被葉驚鴻逼到不得不除掉他，否則自己沒能活命。這是燕樓的生態，他們的人生，不是殺人，就是被殺，而，當領頭的人不再是武藝第一之後，下面的人隨時可以挑戰推翻。
她不恨葉驚鴻斗倒她父親，因為這規矩正是她父親訂下的。她父親曾有七個出色的徒弟，然而即使是不想爭尊位的人，也會被逼得不得不去面對一次又一次的殺伐鬥爭，父親只想留下一個最強的徒弟，次要的自然就該淘汰！
最後師門裡，活下來的只有葉驚鴻與她，既然鼓勵自相殘殺，父親當然沒有安然自外的哩由，縱使他自己沒料到這一點，也不相信自己會淪落到被殲滅，但葉驚鴻以實際行動貫徹這個想法，毫無愧疚地弒師。
父親的死，只不過是葉驚鴻在一場對決上的勝利而已。沒有什麼仇不仇好算的，成王敗寇不正是這道理？
葉驚鴻後來留下父親一絲殘息，讓他看起來像是病故，也算是尊師重道了。
現在，這是一場她與葉驚鴻的戰役！
如果說師門的教誨是──最強的人才能活下來。就不許她有特權例外，她以前不明白，以為葉驚鴻只是故意刁難她，現在她知道了，葉驚鴻要她以實力證明她是能以真本事活下來的。"水浩瀚的女兒"這身份，庇佑不了她什麼，只有水浩瀚本人才會以為這身份很有用，為了以防萬一，更是主導他們兩人的婚事，認為葉驚鴻會在這樣的關係下，終止內部鬥爭。
天真，失算。所以失敗！
她不能心軟，不能失敗。面對葉驚鴻這樣的人，她不能有一點失算，好不容易等到他武藝盡失的時刻，若不能趁此殺掉他，那麼日後賠上的將是整個燕樓人的性命！
"樓主，'靈耳'莫聰求見。"嘯風堂外，右護法劉先明通報著。
"請他進來。"水柔柔起身，對著疾行進來的莫聰道："情形如何？"
莫聰是一名長相平庸至極的矮小中年男子，他長得毫無特色到一般人就算與他打過十次照面，仍然無法記起他的模樣。
"水樓主。"莫聰抱拳為禮。
"外頭情況如何？"水柔柔問。
"正在搜尋葉驚鴻的人共有三組人馬。自詡正義的五大世家三大山莊率眾約一百人已往城外找去；另一派是先前與葉驚鴻有過節的仇家，以神火幫、摧情宮為主力，約有五十人；最後一組，較為零散，專為冰魄寒蟬而來。這三組是主要的，至於其他個別行事的，在下還沒掌握住。"
"摧情宮亦無所獲嗎？"水柔柔凝眉。
這摧情宮，正是昨日在客棧外佈滿弓箭手襲擊葉驚鴻的人馬。自摧情宮的副宮王喪命於葉驚鴻劍下後，摧情宮主殘情玉自然便成了水柔柔的盟友。無時不刻想著要替師妹報仇，水柔柔提供的是葉驚鴻的行蹤，倒沒料到這麼快能奏效！
畢竟，誰會料到葉驚鴻竟突然被下了毒，失去功力呢？
"是的。昨日摧情宮出手時，在下也同時調來了高手，欲趁他功力全失時殺掉他，可惜當時與他一道的人武藝高強，很快地全身而退。"對此，莫聰非常扼腕。
"沒法查出當時與他一道的人是誰嗎？"
"我查過瀟湘客棧的住客名冊，裡頭除了一般的普通人之外，是有幾個江湖人，但是那些人都不是濟事的角色，不可能有本事帶走葉驚鴻。"莫聰自從接下水柔柔的委託之後，便帶所有的子弟兵進駐定遠城，而他本人更在瀟湘客棧謀了份差事當跑堂，以便隨時掌握最新消息。
他在江湖上有"靈耳"之名，不只是因為他消息靈通，而是他練了一門奇功，讓他耳力靈敏到即使在吵雜的人群裡，依然能準確找出最細微的蟲吟自何處發出，絲毫不被雜音干擾。
昨日他在樓下跑堂，沒意料到葉驚鴻竟會突然來到，直到他瞧見葉驚鴻身邊的近侍──同時也是水柔柔的人，在門外對他看了一眼後，他才知曉葉驚鴻人在此地。立即運功在重重聲浪裡尋找屬於葉驚鴻的聲音……當他終於找到時，正好聽到一個大消息──葉驚鴻中了軟筋散！十日之內功力盡失！
這個天大的消息立即讓莫聰衝出門去調兵遣將，這可是唯一能順利除掉他的大好機會呀！事不宜遲，他立即讓人通知水柔柔，同時也把人手找齊，一舉攻進那小軒廳裡，根本沒來得及去詳察裡頭除了葉驚鴻之外，還有哪些人！
誰會想到去查那些名不見經傳的人呢？他莫聰在瀟湘客棧當差，人來人往無一不識，他們的斤兩幾何，都是瞭若指掌的，裡頭根本沒什麼高手好注意的，但……正是因為這樣自大的篤定，使他功虧一簣！
有些真正的高手，是偏好隱姓埋名的！
"據聞武藝再高強的人，中了軟筋散，即使服用了解藥，也得等三四天才恢復得了功力。我們的時間不多了！不管如何，我們都得在三天之內將葉驚鴻找出來。"水柔柔一時也想不出這些來到定遠城裡的高手之中，有誰願意幫助那聲名狼籍的葉驚鴻？既然想不出，還是別在這想法上費心了，找到人要緊！
她知道，一旦錯失掉這個機會，將會使自己陷入絕大的險境裡。
"莫聰，你繼續派人盯著那三組人馬，隨時保持聯繫。"
"好的。"莫聰拱手退下。
等嘯風堂裡只剩自己人時，黃河堂口的堂主朱義之報告道：
"小姐，已經查出孫達非的下落，他劫走裘蝶這兩日，一直落腳於郊外的別業，不過今日突然吩咐下人打理行囊，聽說準備帶裘蝶回鳳陽故居。"
水柔柔揚質問道：
"孫達非知道昨日發生於瀟湘客棧的事嗎？"
"今日一早，別業裡的總管已經告知了他。或許是因為如此，孫達非才突然下令打李行囊吧？"朱義之猜著。
水柔柔點頭，想了一下，道：
"備馬，我得去探一探她！"
※ ※ ※
請城裡首屈一指的織紡日夜趕工，總算在起程前將滿滿五大箱的衣服給趕出來了。
共有五十套簇新的衣裳，雖已是初春，但是天候仍冷著，所以這些錦衣華服大多算是冬衣，其中一套雪白錦裘，繡著白蝶花樣的，正穿在裘蝶身上呢！整個人看起來真是個美麗富貴的玉人兒，扎扎實實的大家閨秀樣。
有兩名丫鬟忙著替她打理衣物，嘴上還甜甜地讚美道：
"小姐本來就很美麗了，穿上這適合身份的衣裳後，更是國色天香哪！簡直是仙女一般的人物呢！"
"可不是嗎？剛剛爺兒只看了一眼，就呆掉啦！我銀兒來這宅院裡上工一個月以來，還沒見過我們那嚴肅的主子露出這般傻樣的哩。巧兒，你說是不？"
那個叫巧兒的丫鬟立刻應道：
"是呀！我們老爺好凶的呢，平日更是大半天也不說一句話的，真是嚇人，只有見了小姐你之後，老爺的話才多了起來，還會找我們殷殷垂問小姐的起居狀況呢，就怕你有什麼不妥貼，而我們服侍不周的！我跟銀兒哪敢呀，是不？"
小丫頭們在一邊嘰嘰喳喳說著，興奮得像是自己才是收到這些華服饋贈的人，完全不因裘蝶的淡漠而減了些許喜悅。
可是裘蝶能保有的清靜也沒太久，丫頭們服侍她這幾天來，摸清了主子只是愛靜，不會對僕人疾言厲色之後，講話也愈來愈大膽啦！尤其是那個叫巧兒的最是大膽，見本來在一旁忙的總管離開後，立即偎近裘蝶道：
"小姐，我瞧爺兒很是心儀小姐耶！會不會帶你回鳳陽之後，便向你提親呢？"
裘蝶不答，起身住房外走去，她門外的庭院裡栽了許多春花，如今正盛放著呢。她憑著欄杆望將過去，眼光被幾隻粉蝶兒吸引，隨著它們身形匆高匆低地移動著。
"小姐不會不曉得爺兒的心思吧？何況爺兒長相英挺、身家豐厚，又是江湖上赫赫有名的英雄……"巧兒不死心跟過來。
裘蝶眼光一頓，定在一朵紅花上好一晌，才偏轉臉蛋看向一邊的丫鬟，這丫鬟瞅著她看的模樣好探索呀……
"我……該明白他的心思嗎？他又是……什麼心思呢？"聲音一逕是那般輕冰微薄，隱約有著微微的自憐自傷。
"哎喲！小姐，你別佯裝不知啦！我家爺兒端差沒把一顆心刨出獻在你眼前請你笑納啦！你又何需這樣矜持著呢？"巧兒粗魯說著，一點也不知何謂含蓄。
裘蝶似嗔非嗔地瞪了她一眼，不再說話了，低下頭，有著淡淡的憂愁。
巧兒大剌剌繼續道：
"只要還長著一顆心的，莫不教我家爺兒的疑心感動啦！除非是心有別屬，否則小姐你沒有理由不接受這一份感情呀……哎呀！不會是給奴婢說中了吧？小姐，你心裡有別人？！"最後以一句尖呼作結，眼珠子定定盯著裘蝶看，一瞬也不瞬的。