「小姐——」他不接受！
婁恬還有話說呢。「至於……輕串玩笑著要與我結交友誼這件事，我雖難堪，卻也不敢強求。既然你在這方面從來無心的話，我又怎好厚顏向你聲討著當真看待呢……」流袖輕抬，遮住嬌容，似是不能自己的羞愧，更似就要泫然欲泣了。
此番情狀，驚得祝則堯差點沒一刀砍下自個兒的頭顱謝罪，也疼得他一顆心像是當下給揪碎了。
「在下並非存心戲弄小姐！若能蒙小姐不棄，願將在下視作朋友，此等榮幸之至，是在下求之而不可得的美事！」他著急地看著那片遮住她美麗面容的衣袖，猜不著他的解釋是否能教她寬慰一些，或者……又害她更加難過了？
「婁小姐……」他著慌地開始逼自己的腦袋拚命去想著如何讓佳人破涕為笑、憂惱全拋的方法，不過卻一無所得。
幸而她終於開口了，可是出口的話卻更加讓他心痛——
「我總是孑然一身，自幼便與姊姊相依為命。除了麗人、寶心兩個，也沒其它可說話的人。沒關係，你無須勉強，我習慣一個人了，以後會繼續習慣下去的。」深吸了口氣，「你別再說著言不由衷的話了，我聽了心裡難過。」
「我是真心的！」祝則堯半個身子猛地探進了車廂內，情急地一把抓住她的手——為了拉下那片遮去她面孔的衣袖。
抓住了，拉下了，終於得以讓他又能看到她！
他沒有控制好的力道，使得她身子不穩地向前傾了下，下意識地讓另一隻沒被抓著的手抬起抵住他的肩膀，好穩住自己別向他的懷中倒去。
兩人的距離霎時變得好近，他清楚聞到她身上淡淡的馨香；而她覺得燙！他身上散發出的熱，已然將春天的微寒都給燒化了。
「你……」她想出聲，卻發不出來。
「我能當你的朋友嗎？」他見不得她眼中的水光！除了這個，他什麼都沒法注意到。「如果你不嫌棄……如果……你可以忍受我這麼一個……寄人籬下、雙親俱歿……身世不名譽的人，那我謙卑地請你允許我當你的朋友。」他聲音微抖，語調更輕：「怎樣都好，就是請你……不要掉淚。為了我，不值得。」
婁恬沒有馬上抽回被他牢握著的手，雖然這樣不合宜的親近教她羞赧不自在，可她……並不厭惡。而且，她只注意著他說的話。
「你怎麼如此自貶？」她不明白。
「我只是說出事實。」他不想日後她是由別人口中聽聞他的種種。「你想知道別人怎麼說我嗎？」
「別人說的都是事實嗎？那些關於你的事？」
「或許。」他笑，有些嘲諷的。
「那就別說了。」
他不明白地看著她。
「你現在的神情一如先前對我說恬靜居各種傳言時相同，所以我不想聽，你也別說。不要為難自己。」
不要為難自己！
祝則堯腦中一片轟然。她在說什麼？她是什麼意思？他整個人倏地退出車廂外——而，直到退出去了，他才發現自己方才一直在冒犯著婁恬，居然抓著她沒放……
好……好……好可惜，他沒專心感受到……不不不！胡思亂想些什麼！是好放肆才對！他是瘋了嗎？神智都跑哪去了？！
他心中思緒雜亂無章，只能呆呆瞪著婁恬看，不知道該怎麼辦。
婁恬在車廂裡看著他，輕輕說著：
「你談恬靜居的鬧鬼傳言時，很冷淡，很譏誚。口氣雖熱絡，但整個人卻抽離得好遠。現在又是這樣的神情，我猜，當你言不由哀時，就是這模樣吧。」
她的聰慧出乎他所能想像！祝則堯又退了一步，怕自己將要赤裸裸地無所遁形！
不！不行！他必須撐住，不能被看穿，至少不能讓她知道他已被看穿！
縱使他感到狼狽，還是能夠表現出若無其事的笑容讓人由篤定再變為一頭霧水，他總是可以做到的！
「婁小姐，我不明白你在說什麼。」他勉強笑著。
婁恬靜靜看著他。
「是嗎？也許是我太累的關係，有些語無倫次了。」她看了下天色，又道：「很高興我們成了朋友。晚了，我們都該各自回去了。」她指示著麗人收拾物品。
她對他一笑，也不待他說個什麼再會之類的話——也許是知道他現在一個字也說不出來吧！馬車便駛走了。
夜近了，人遠了，留他在將墨未墨的天色裡。
灰黑的色調侵佔了半片天空，黃昏被縮攏成西邊一條墜地的綵帶，逐漸奄奄。
這片蒙昧，混染得多像他的心。
而他的心，不受控制的，隨著那馬車去了。
第六章
今天，他沒有出現。
婁恬等到中午，才確定今日可能是看不到祝則堯了。她的話嚇著他了嗎？昨日她沒再與他多談下去，是因為不忍見他的倉皇更甚。
如果他昨日面對的人不是她，那麼相信不會有任何話能教他惶然無措成那般吧？他的身世是怎麼樣呢？她是好奇的，可並不想聽他以那種事不關己的冷涼口吻說著言不由衷的話。
如果他不想說，就不要說；真想說的話，就說些發自他心底深處的吧。
可……因為昨日是那樣的分別，致使她終宵輾轉，牽念著他來或不來。來，是怎樣的面貌？不來，是否因她的直言傷他太重？
「小姐……」寶心端了杯茶來到繡架邊，輕輕喚著主子，語氣有點欲言又止的小心翼翼。
「嗯？」婁恬抬頭看著，停下手裡的工作。
寶心將茶遞給小姐，低聲問道：
「小姐覺不覺得……那個祝公子，對小姐多有冒犯？」
婁恬緩緩啜著茶，靜靜地沒說話。冒著熱煙的茶，氤氳了她的表情，也模糊了她臉上倏染的薄暈。
「小姐你是金枝玉葉，說是金銀珠翠打造出來的玉人兒也不為過了。你這樣的身份，絕不是市井凡夫所能妄想高攀的。他這樣屢次冒犯，實在太過無禮，小姐理應教他知曉一些分寸的！」寶心忍了好多天了，就算會惹小姐不快，她還是得說。
「寶心，他是無心的。」婁恬輕輕說著。
「就算是無心也不可以呀！」寶心憂慮地望著小姐，「而且……而且……小姐像是……不以為意，教奴婢好擔心……」
「擔心什麼呢？他是個端正的青年，你擔心個哪般？」
「奴婢擔心小姐……對他有著出乎尋常的好感。」
紅暈再也瞞不住，婁恬雙掌蓋著兩頰，只感覺到轟轟然的熱燙。
寶心看得心驚，低呼著：「小姐！」
「若真是那樣，他……又有什麼不好呢？」婁恬聲若蚊蚋。
「他、他可能沒什麼不好，可我們也完全不知他底細呀！而，那其實也不重要，重要的是——小姐的高貴身份，不是他高攀得起的呀！」
婁恬微怔，看著寶心。
「我這又算是什麼高貴身份呢？」
「小姐可是堂堂鎮遠侯府的——」
話未說完，麗人從敞開的門口走進來——
「小姐、小姐，富滿客棧的老闆娘在外頭求見呢！說想邀你一同出遊來著。」沒注意到臥室內氣氛不太對勁，她問著：「小姐見不見她呀？還是要奴婢打發掉呢？」
婁恬揚了揚清朗的新月眉，不解道：
「老闆娘怎會想要來邀我出遊？」除了住進客棧的第一天，那位夫人禮貌性的前來拜訪過一次之外，就沒其它交情了。突然這樣的熱絡，真是令人不解。
麗人自己不好意思地招了——
「平常如果是我留下來看守家當的話，那個夫人就會來找我閒扯一些家常。我當然不會亂說話啦！頂多糾正她不當的臆測，不然她還以為小姐是什麼見不得人的身份呢！我只讓她知道我們可是出自大戶人家，沒說其它的了。」
寶心柳眉倒豎，對著自家姊姊罵道：
「你就這樣輕易被套了話？什麼叫沒說其它的了？你根本一個字都不該說，管外人在胡亂猜測些什麼！你太糊塗了！」
「你、你你凶什麼凶？！我是姊姊耶！而且我真的沒多說什麼嘛，只是氣不過那個朱夫人亂猜一些不三不四的去按在小姐身上羞辱嘛。」
「可你這樣不是給小姐惹麻煩嗎？這下她若不是來討好處，就是想用各種方式攀交上來。你忘了先前我們路過東林城時，當地的縣令之子就是這樣死纏著小姐的嗎？」寶心才不管誰是姊姊、妹妹的，只要有錯，就是不留情的訓。
「他是癩蛤蟆想吃天鵝肉，我也偷偷回去給他教訓了嘛，又沒事！而且朱夫人也不是男的呀。」
「你還說——」
「好了。」婁恬淡淡兩個字，便讓兩人住嘴不敢再吵，只彼此大眼瞪小眼。
「我出去見她。你們想繼續吵就留下來吧，我自個兒去花廳會見客人。自便哪，不要客氣。」
啊！小姐給她們惹惱了！
都是你啦！姊妹倆以眼神互相指控，都在怪罪對方。
怪罪完後，不愧是姊妹，動作都一樣——