第一章
來自年羹堯將軍府的兩匹快馬，正不分晝夜地朝北京城急馳而來……
進城後，就在貴賓樓前，秦羽和葉霜停下馬。
店小二立刻笑容滿面地迎出來，「兩位客倌，裡面請，二樓有雅座，視野好，景觀美，加上小店的佳餚美酒，保證物超所值。」
「替我們把馬餵了。」秦羽面無表情地往裡面走。
店小二朝裡面吆喝，「阿寶，替客人把這兩匹馬帶到馬房去餵喂。」
「給我們間上房。」葉霜說。
「兩間。」秦羽隨即補充道。
「沒問題，容倌請隨我來。」店小二繼續吆喝，「掌櫃的，天字二號房、三號房，這兩位客倌訂了。」
葉霜眼珠子一轉，笑問：「小二，怎麼天字一號房舍不得給我們呢？」
店小二一邊領著他們上樓，一邊笑說：「可不巧了，您倆晚了一步，剛剛才讓一位官爺住進去。」
「官爺……」秦羽的心裡有些盤算。
「民不與官鬥，二號房、三號房也一樣上葉霜給了店小二幾兩賞錢，「準備幾個你們店裡的拿手好菜，送到我房裡來。」
店小二將碎銀揣進懷裡，興高采烈的說：「您先歇歇，酒菜馬上就到。」
秦羽進了自己的客房，葉霜站在門口，幽怨的說：「你幹麼一路上繃著個臉？好像我欠你什麼似的。」
秦羽不做反應，只將背上的包袱扔在床上，自己也橫躺了上去，「走時麻煩替我把門關上。」
「你先別睡，酒菜馬上就送來了。」葉霜的口氣，帶些討好的意味。
「我不餓，你自己吃吧!」他閉上了雙眼。
她從鼻子裡冷哼了一聲，「砰」地把他的門驚天動地地帶上。
秦羽睜開眼睛，他覺得疲憊不堪，這就是他身不由己的殺手生涯……
這天夜裡，弘歷被雍正召進東暖閣。
雍正的案前堆著成疊的奏摺，李衛正垂手一旁站著，在李衛身邊，還有一張陌生的臉孔。
雍正對弘歷說：「這位是呂雋，年羹堯將軍府裡的謀士。」
「在下呂雋，見過寶親王。」呂雋不卑不亢的向弘歷見禮。
「呂先生?!」弘歷有些訝異，但仍不動聲色的拱手說：「久仰了!」
雍正蹙著眉頭對弘歷說：「這疊摺子，全是參年羹堯的。」他順手拿起一本遞給弘歷，「李維鈞已經連上三疏，你看看。」
弘歷打開摺子，上面寫著，「……挾威勢而作威福，招權納賄，排異黨同，冒濫軍功，侵吞國幣，殺戮無辜，殘害良民。」
雍正接著又說：「還有廣西巡府李紱，今天當廷斥責年羹堯，陰謀叵測，狂妄多端，謬借守外之權，以竊九重之威福，大逆不法！」
弘歷未做出反應，李衛接著開口，「寶親王，臣昨晚跟呂先生聊了一夜，他說，年將軍和甘肅按察使張適、鳳翔知府彭耀祖、西安楊廷柏等數十名權貴之士，結黨密謀。」
「密謀什麼?!」弘歷知道年羹堯的軍權在握，近年來態度尤其囂張跋扈，現在他的謀士竟然出現在東暖閣裡，看來是陣前倒戈了。
雍正冷哼一聲，「他手上甲士千員，雄兵十萬，你說他謀什麼？」
「正因為他府中猛將如雲，謀臣似雨，所以皇阿瑪，兒臣認為，除非朝廷掌握他叛亂的確切證據，否則不宜輕舉妄動。」弘歷說。
雍正轉頭睨了呂雋一眼。
呂雋因而開口，「在下從年將軍府帶出來的那份密函，是襄陽總兵張殿臣親手交給年將軍的，裡面全是謀反者名單，有了這份名單，到時整治年將軍，就不怕師出無名。」
弘歷望向雍正，「皇阿瑪對這件事，有什麼想法？」
雍正深沉地感歎著，「朕拿他比親兄弟還親，他居然這樣傷朕的心……」
「皇上，對這種亂臣賊子，不可心軟。」李衛說。
「他重兵在握，我們不可操之過急。」弘歷對李衛的急進不表贊同。
「現在呂先生帶著這份密函出走，相信年羹堯的心裡一定惶惶不安，怎麼處置他，朕自有打算，李衛，你派人監視年羹堯，弘歷，你替朕妥善安頓呂先生。」雍正向他們三人擺了擺手，「明天是采寧大婚，有得忙了，你們早點歇息吧！」
深夜時分，秦羽挑開客房上層的木窗，躍然而入，他如鬼魅般的身手，絲毫未驚動在床上鼾聲雷動的軍爺。
他走向床邊，將床上沉睡中的人點了兩處大穴，接著又從他身上摸出一張入宮送禮的帖子，且順手帶走擱在床邊的軍服及明日要送進宮中的賀禮。
當他正要離開時，窗口又翻進一個人來。
是葉霜。
她走向床邊，同時亮出了一柄短刀。
秦羽的眼角閃過一絲光亮，當他出手制止時，床上的人頸項已多了一道血痕。
嘴角露出一抹冷笑，葉霜旋身出了客房。
他也緊跟著翻身而出，一把抓住葉霜的手臂，「東西已經到手了，你何必殺人？」
「我擔心他若不死，會破壞你明天的行動。」她甩掉秦羽的手。
「我點了他的睡穴，等他醒過來，我早已經離開紫禁城了！」他對她的冷血感到怒不可抑。
葉霜不以為然地說：「你知道什麼叫意外嗎?萬一他意外地被人救醒了，那怎麼辦？」
秦羽恨恨地盯著她。
微笑地拍了拍他厚實的胸膛，葉霜道：「想想你母親和你家人吧！你也不希望他們有任何閃失啊！」
他將自己的目光從葉霜身上移開，這就是他的致命之處，為了家人的安危，他只有處處受制於人……
葉霜的手，慢慢由他的身上移向他堅毅而略顯黝黑的臉龐，「明天入宮，記著，你就是內閣學士——張劭祺。」
秦羽別開臉，默不作聲地回到自己房裡。
掌燈時分，紫禁城沉浸在彩霞滿天的暮色中。
今天乃是采寧格格與御前侍衛大臣海格的大婚之日，北京城中的大街小巷無不瀰漫著一份洋洋喜氣。
軍機處裡幾名大臣正閒磕牙，今天是雍正皇帝嫁女兒的大日子，大家識相地將所有議事奏章往後延遲，然而此時話題不在即將出閣的格格與額駙身上，卻圍繞著年羹堯將軍打轉。
一名老臣開口說：「采寧格格大婚，聽說年羹堯沒打算進京。」
「不是聽說，是事實！」
「這可是太不給皇上面子了，明兒好好參他一本。」
「他雖然不進京，但卻給皇上送了份大禮！」
「什麼大禮？」有人好奇了。
「就是他門下的謀士呂雋啊！投誠啦！」
張廷玉板起臉來，咳嗽一聲，道：「這是機密，出去可別胡亂嚷嚷！」
因此有人趕緊轉了話題。
「說到禮……格格大婚，你們都準備些什麼？」
一名大臣心疼的說：「我托人買了一塊上好的和闐白玉，足足花了三個月的薪俸啊！」
「我呢！特地找鎮安坊的師傅訂做了一張五絃琴。」
「琴瑟合鳴，好意頭！」
「張大人你呢？」有人開口，問平日辦事一絲不苟的張廷玉。
「我夫人為格格和額駙繡了一對鴛鴦枕。」張廷玉回答。
送茶點進來的太監小桂子笑著插話，「那對鴛鴦枕可精彩了，除了栩栩如生的鴛鴦戲水外，上面還大有文章呢！」
「喔？」眾人的好奇心都被小桂子挑了起來，「快說給我們聽聽！」
小桂子將茶點一一擺在桌上，一臉淫笑的清了聲喉嚨，「好像是……魚水得和諧，嫩蕊嬌香蝶恣采，半推半就，又驚又愛……」
眾大臣聽得哈哈一笑，這是西廂記上的淫詞，怎麼張廷玉的夫人竟懂得將它繡在鴛鴦枕上?!
這時弘歷掀了簾子進來，見這等光景，斥了小桂子一聲，「叫你給各位大人送些茶點，又在這兒耍嘴皮子？」
「奴才給各位大臣背幾句文章，打發打發時間嘛！」小桂子低下頭詭辯。
弘歷瞪了小桂子一眼，無奈地說：「滿肚子都是那些軟玉溫香抱滿懷的東西，還敢在各位大人面前獻醜？」
「奴才獻醜，不過是為了博君一笑……」
小桂子的話還沒說完，弘歷便截斷，「拿張大人來開玩笑，成何體統！」
「奴才該死!」小桂子果真發現張廷玉僵著一張老臉，於是趕緊辟哩咱啦的自打耳光，「張大人請息怒，奴才該打，奴才該打！」
「沒事、沒事。」張廷玉忙說，「今天是格格大喜，開開玩笑，無傷大雅。」
不等弘歷開口，小桂子立刻逢迎諂媚道：「張大人更是英明睿智，大人有大量，不記奴才過！」
侍衛長這時忽然神秘的來找弘歷，「寶親王，可否借一步說話？」
弘歷看了眾大臣一眼，低聲道：「咱們到外面去說。」
兩人到了迴廊處，侍衛長悄聲說：「城外發現一個軍爺，是廣東何大人府裡派上京的，被人殺了，卑職擔心有亂黨，趁著今天采寧格格和海格大人大婚，混進宮來！」
「你也知道今天是采寧和海格的大喜之日，別弄得人心惶惶。」弘歷交代，「加派人手，暗地裡多留神。」