「好了，你可以走了，」狄雲棲揮揮折扇，「我跟我的襄妤妹妹還有更多風雅的事要做，你別留在這礙眼！」
「是！」石文義求之不得，向狄雲棲深深一鞠躬之後，他就像腳上生風的人一般，速速衝出了迎翠樓，馬不停蹄地連夜趕回京城住處，生怕狄雲棲反悔，摘了他的烏紗帽。
第四章
曲琬蘿和箏兒一身男裝，風塵僕僕地趕回常熟，剛進了前廳，皇甫恭的貼身侍僮小順子便一臉怪相地對著她們猛眨眼。
箏兒驚詫的掃了他一眼，「小順子，你猛眨眼睛做啥？莫不成長了針眼？」
小順子見她們主僕仍毫無警覺地往中庭走去，不禁情急地攔在她們面前，聲如蚊吟的提出警告，「表小姐，曲大人來了，現在正在書房跟我們老爺談話，你如果不想挨訓，就趕緊從後院繞回房裡換裝，否則……」他搖搖頭，一副不言而喻的神情。
曲婉蘿主僕一聽，二話不說，就別有默契地車轉方向，準備取道後院趕回房間換裝。
才剛輕手輕腳地走到大門口，曲惟學深沉平穩的聲音就在她們身後響起：
「才剛進門，席不暇暖，你們兩個又急著去哪裡？」
曲琬蘿深吸了一口氣，滿臉羞赧地轉過身來，「爹，您怎麼來了？」她瑣瑣然地垂下眼瞼，心虛得不敢正視父親那雙銳利的眼睛。
「這裡算起來是我第二個家，我為何不能來？」
「爹，女兒不是這個意思，您……」曲琬蘿紅著臉囁嚅不安的提出解釋。「您別誤會。」
曲惟學目光灼灼地上下打量著一身儒士裝扮的曲琬蘿，「誤會？」他捻捻鬍鬚，「公子，你確定你沒叫錯爹嗎？老夫雖然齒牙動搖，年紀老邁，但還不致於搞不清楚自己有沒有兒子？」
曲琬蘿這下被挖苦得連粉頸都漲紅成一片。「爹，您……別再消遣女兒了，琬兒跟您陪罪，請您原諒女兒的大膽妄為。」
「大膽妄為？哼哼，」曲惟學輕哼兩聲，「你也知道自己巧扮男裝的作為是一種大膽妄為的行徑？」
「知道，」曲婉蘿低聲說道：「但，女兒會這麼做，也是情非得已，目的還不是為了秉承師尊的教誨，盼能遊走四方，行醫救世！」
曲惟學眼睛閃爍了一下，「你以為爹糊塗得不知道你巧扮男裝的目的嗎？」
曲琬蘿驚愕的注視著父親，「爹，您……」
曲惟學撚鬚而笑，「我怎樣？我不做做樣子，嚇嚇你一回，萬一你這丫頭改扮男裝扮上癮了，模樣又是這般俊俏，倘若有那家名門千金看上了你，差人上門跟爹提親，你叫爹怎麼應付啊！」
曲琬蘿的臉紅得更厲害了，她不勝嬌嗔地跺跺腳，「爹，您好壞，女兒都快被您嚇得半死了，您還存心取笑我……」
曲惟學軒渠大笑，「爹雖然嚴肅，但也不是毫無情趣、一板一眼的人，爹難得回來探望你，偶一為之的跟自己的寶貝女兄開開玩笑，有何不可？再說……」他別有深意停頓了一下，「你巧扮男裝四處義診的事，爹早就知道了，若不是我睜一隻閉一隻地默許著，你舅舅再疼你也不敢背著爹任由你胡來啊！」
曲琬蘿嬌憨地撲身上來，笑靨如花地勾住父親的臂彎，「爹，我就知道您是個開明的父親，所以……」
「所以什麼？」曲惟學寵愛的望著女兒，笑意吟吟的打趣道：「所以你才敢背著爹率性任為啊！」
「爹！」曲琬蘿滿臉燥熱的輕喊了一聲，「人家……」她三分矯情，七分窘澀的支吾著，最後索性把發燙的臉蛋埋進父親的懷裡無聲地撒著嬌。
「好了，別逮到機會就跟爹撒嬌、耍賴，還不快去換下這一身不倫不類的衣裳，順便盼咐廚房準備一鍋人參雞湯，爹想跟你邊吃邊聊。」
「是，女兒遵命。」曲琬蘿巧笑嫣然地躬身道，然後，她低頭看看自己那身淡黃色的儒衫，不由童心未泯地從衣懷裡取出一把折扇，有模有樣地搖了兩下，又對曲惟學斯斯文文的施禮笑道：
「小生曲文羅拜見曲尚書，待會在采風閣的書房靜心齋恭候大人您的駕臨，還望大人抬愛，不吝賜教！」
曲惟學捻捻鬍鬚笑罵了一聲，「鬼丫頭，居然敢跟爹耍寶，還不快回房換下衣衫，否則，爹可要搬出家法訓人羅!!」
「是，小生遵命！」曲琬蘿頑皮地再度躬身施禮，然後，在曲惟學啼笑皆非的搖頭興歎中，帶著滿臉燦爛慧黠的笑顏，緩緩穿過中庭，繞過花卉扶疏、水曲山幽、清香縈繞的花園亭台，轉回自己的閨房「采風閣」。
☆
曲琬蘿淺笑盈盈地端著一碗熱氣四散、香氣撲鼻的人參雞湯遞到父親面前。
曲惟學喝了兩口，又不由蹙眉低歎，顯得忽忽不樂，心事重重的樣子。
「爹，您怎麼了？怎麼好端端地歎起氣來著？」曲琬蘿一臉關切的低聲問道。
曲惟學緩緩捻著鬍鬚，不由自主地又發出一聲悲歎。「琬兒，你剛剛在大廳不是問過爹，怎麼會突然回來嗎？」
曲婉蘿微愣了一下，「爹，女兒會那麼問您，是因為平常這個時候您都忙著上朝議事，處理公務，而且秋試大考、臨軒策士、中式貢士的殿試都必須在這段期間裁議定案，照理，這是您們九卿要臣最忙碌的時候，您居然有空來看我，我當然是驚喜相加，又有些狐疑不解啊！」
「也難怪你狐疑不解，事實上，這陣子是爹在朝為官以來最清閒的一段日子，因為皇上已經整整有半個月不曾上朝聽政。」曲惟學憂思滿懷的苦笑了一下，「我們這些文武百官要見皇上稟奏要事，全被劉瑾擋在奉天門外，疏擬的奏折也全都被他攔截，私自處理。更過分的是……他居然假借皇上的旨令，要所有文武大臣全部到奉天門下跪聽令，只為了他在乾清宮的御道上撿到一份匿名的奏章，內文盡列數他這些年來所犯下的罪業，他氣沖斗牛，決定揪出這名膽敢上奏彈劾他的匿名者。是而，他矯旨召令文武百官跪於奉天門下，自己則站在門廊左側，聲色俱厲，軟硬兼施的逼問，還威脅說……如無人敢承擔負責，所有的官員就是跪到太陽西沈，皇上也不會放大家起身退朝的，就這樣，我們三百名朝廷命官罰跪在艷陽高漲的廣場前，不准變換姿勢，不能隨意走動，甚至不能隨意說話。」
曲琬蘿聽得怒火中燒，柳眉倒豎。「爹，劉瑾這狗奴才實在是欺人太甚，無恥之至！他憑什麼這麼囂張跋扈的折辱你們這些文武大臣！只因為他懂得一手遮手，將皇上玩於股掌？」
曲惟學綻出一絲悲痛悒鬱的苦笑，「自大明王朝建國以來，宦官弄權、禍患朝綱的事總是難以根除，自王振、汪直、王越，乃至現在的劉瑾，多少的忠良慘遭迫害，含恨而死，木土堡之變的教訓猶如曇花一現，繼之而起的汪直、劉瑾更是凶殘狠辣，無奈，皇上年少，耽於享樂，不能像先皇孝宗一樣勵精圖治，奮政愛民，所以……才會讓劉瑾這個陽奉陰違的閹豎專擅弄權，倒行逆施，唉！」他語重心長的歎息道：「黃鐘毀棄，瓦釜雷鳴，我們這些鞠躬盡瘁、死而後已的文武朝臣，就這樣萬般屈辱、目昏目眩地罰跪在奉天門外，有個叫李榮的太監看不過去，趁劉瑾入內乘涼時，趕緊抱了一些冰鎮西瓜給我們解渴，並讓我們起來休息、活動一下筋骨，待劉瑾出現時，他又慌忙示警，要我們趕忙跪下，可是未及清理收拾的西瓜皮讓劉瑾瞧見了，他暴跳如雷，大罵李榮，另一名太監黃偉挺身相護，與劉瑾激辯，於是，李榮被劉瑾逐出宮外，回家賦閒，黃偉則被貶逐到南京，而天還未黑，就有三名官員不支倒地，脫水而死，我們一直跪到夜幕低垂，飢渴交迫，劉瑾見無人承認自首，更加惱火，遂命人將我們押進錦衣衛大牢。直到夜裡，他查出這份奏章乃是一位內侍所具疏的，才又重新將我們釋放出來，」他自我解嘲的笑了笑，「幸好，爹常服用你所開的補藥，身子骨還算硬朗，否則……難保我們父女還有相見之日。」
「爹！」曲婉蘿卻聽得揪心不已，淚盈於睫了。「爹，您辭官歸隱吧！劉瑾這奸宦如斯陰險狠毒，皇上又耽淫佚樂，荒廢朝政，您孤掌難鳴，有心無力，何苦身在虎穴，任那些朋比為奸的權佞折辱欺凌呢？」
曲惟學只是沉重的緩緩搖頭，沒有說話。
「爹！」曲琬蘿憂心忡忡地握著父親的手臂，言詞懇切的勸道：「蔣欽蔣大人的遭遇您應該記憶猶新吧！御史柴文顯、汪澄只不過是因為些須小事，就被劉瑾那狗奴才凌遲處死，爹，劉瑾如此殘暴毒辣，您若不趨附於他，遲早都會有殺身之禍，您聽女兒的勸，還是早點辭了官，和女兒待在鄉下共享天倫吧！好不好？」