「我才不要答應你！』為什麼要阻止她說出真相、主持正義？為什麼要阻止她糾正人們的看法？那些人財迷心竅，連莫慎揚從前對他們的好都置之腦後了，她為什麼不可以和他們爭辯個我對你錯？
一見到水芙蓉倔強的小臉，他就知道，她絕對做不來他的要求，但卻仍然不死心地索求她沒有真實意義的口頭保證。「答應我！」
莫慎揚的大手掐得她都疼了。水芙蓉第一次兒到他如此激動的臉色，也只好趕緊告饒，以求脫身。「好啦好啦，我答應就是了！」
數日之後，流言在莫城裡沸沸揚揚地傳著，整城的人都知道莫府的地底，埋著數量可觀的財寶。
因為堅持不肯讓城民們開挖，莫慎揚在人們心目中的地位不斷下墜。而見不得人說莫慎揚壞話的水芙蓉，幾乎是每聽一次流一言，就無法按捺地與人起一次衝突，也因而受到了許多莫名的攻擊，總是使她帶著新傷舊痕，疼得齜牙咧嘴。
然而她卻愈挫愈勇，活像個戰鬥女神，依然誓死維護莫慎揚的名譽！
「芙蓉，你先回中原去吧。」一個夜裡，莫慎揚在眺雪樓裡，靜靜地對她開口。已經認清水芙蓉不可能收斂得住脾氣，在這當兒，他也沒有餘力分神於她，於是如此勸她。「你留在莫城裡，總是與人產生摩擦，遲早會把命送掉。」
「你……你不再愛我了嗎？」水芙蓉聽了，泫然欲泣。她用力地抽抽鼻子，想要博取他的愛憐，像只討巧的小貓兒般，鑽進他懷裡。
「我仍然是愛你的，但我不忍你為了這些不關你的事而受害。」莫慎揚撫著她的長髮。
騙得了他的真心告白，水芙蓉高興地一躍而起，根本沒有深入去想他提出這個建議的背後動機。她只知道，她這輩子甘願隨莫慎揚出生入死，所以眼前的暴動，根本不夠看；因為有愛相隨，所以她變得很勇敢。
「愛我就好！」她輕吻了他的下巴一記。「我這就去端宵夜過來給你吃。」她飛快跑離，不讓他勸說。
莫慎揚望著她的背影，煩擾該拿這個小女人怎麼辦。
「堂哥。」水芙蓉離開之後，莫亭言幽幽地出現在門外，像是掐準時間到來。
「亭言？進來吧。」莫慎揚朝他揮了揮手。
莫亭言的臉上，帶著一抹絕然的美麗，彷彿已在心中下了決定，要說出潛藏已久的秘密；又像是一個知道自己將死的人，執意在生命的最後一刻燃盡光華。
「你是不是真的希望水芙蓉離開莫城？」他靜靜地問著。
莫慎揚蹙起了眉。那隱然動怒的模樣，既是因為莫亭言竊聽了他們的對話，更是因為水芙蓉不願照他的安排去做所致。
「我有個不著痕跡的好辦法，能夠逼迫水芙蓉暫時先離開莫城。」莫亭言露出了空洞的笑容。「堂哥有興趣一聽嗎？」
莫慎揚看著他古怪的神色，知道他從不打誑語，因此他緩緩點了個頭，莫亭言便將心中的計劃娓娓道來……
第九章
子夜裡，莫府倏然傳來一大片嘈雜聲，像是最可怕的暴動，由遠而近地來。
由於現下的時機太敏感，每個風吹草動都讓人不安，好不容易才睡去的水芙蓉猛地驚醒，匆匆從床上跳了起來，披了件外衣，出門察看。
雖然是深夜裡，但莫府的庭園卻光亮如晝，人們舉著火把，在夜裡漫遊，呼喝四起；火把燎紅得像是憤怒的厲鬼幽魂，在漆黑的天地間畫出一道道的紅痕。
「這是怎麼回事？」望著眼前詭異的情景，水芙蓉披著單衣喃喃著。
許多的城民都漏夜闖入了莫府，在裡頭狂奔；他們提著一捆捆結實的柴薪，往一個定點直跑而去，看來很忙碌，但忙碌的模樣看來卻讓人發毛。
「發生了什麼事嗎？」水芙蓉揪住了一個從面前跑過的女人。
「喂，你別抓住我。」那個女人忙不迭地甩脫她的手，不想被她碰著。
「好，我放手，但你必須告訴我，這是怎麼回事。」水芙蓉堅持說著。
那女人歪著頭打量她的眼神，像是在懷疑她為什麼要明知故問。「城裡要在吉時行滅邪之術，我們都忙著在堆砌柴薪，難道你沒看見嗎？」
「滅邪之術？」
女人不耐煩地說道：「喂，這整件事不是你抖出來的嗎？莫城裡出現了個有斷袖之癖的男人；斷袖之癖是會引來災厄與瘟疫，我們一定要趕快除去他。」
她說的話震愕了水芙蓉，以至於她沒有細思開頭的前兩句話，是多麼事關重大。「你們要除去……誰？」她膽戰心驚地問著，心中卻隱隱約約有個底了。
「莫亭言。」那女人咕咕噥噥。「真是的，一個好好的莫家少爺不做，居然玩這種下流把戲。他以前明明很正常，染了那種癖好，可見是被邪祟附上了身。」
水芙蓉用力地抓住她的手臂。不會吧？那件事怎麼會走光？她一直守口如瓶，而莫亭言也不可能自個兒嚷嚷著這等事，不是嗎？這些人怎麼會知道？
「你們的滅邪之術……打算怎麼進行？」波詭雲譎，她心裡有不祥的預感。
「看到那堆柴薪沒有？」她長手一指，水芙蓉順著她的指點看過去。「那就是要用來為他驅除邪魔的。」那女人說完便匆匆地走了。
用柴薪來驅逐邪魔？怎麼驅逐？水芙蓉瞪著前方，那柴火如果點燃的話，足以燒掉一幢屋舍。他們打算怎麼用它來對付莫亭言？水芙蓉不敢往下深想，腦中只盤旋著一個疑問：這件事是什麼時候走漏風聲的？
「很驚訝吧？」就在此時，一個惡毒的聲音在水芙蓉的耳邊響起。
水芙蓉緩緩收回視線，轉到來人臉上，不解她幸災樂禍的神情。「螢芝？」
「呵，都是拜你所賜，莫城才能除去一個大害呢！」螢芝掩嘴輕笑著，模樣很是惡意。「說起來，我還得向你福上一福，以表感激之意。」
「……拜我所賜？」她有沒有聽錯？水芙蓉一片茫然。
「我相信，人們都會感激你的，因為我告訴他們，這消息是你提供給我的。」
「什麼消息？」水芙蓉的臉色漸漸變得慘白。
「就是莫亭言有斷袖之癖的事啊。」
「我什麼時候告訴過你了？」她提高音調。
「你是什麼都沒對我說！我知道。」螢芝閒閒地看著自己的手指甲，一副愛理不理的模樣。「只不過，當時莫亭言同你說話時，剛好一個莫府婢女跟蹤了你，所以聽到了實情，然後轉述給我聽。」
瞪著螢芝那艷麗卻扭曲的可怕五官，水芙蓉整個人幾乎傻掉了。
「如果當時你別引起她的注意，她就不會跟蹤你，也就不會聽到莫亭言對你說的話了。」螢芝冷森森地笑起，恣意地打擊她，將新仇舊恨一併算上。「所以說，今天他有這種下場，可都是你造成的呢！你一定很有成就感吧？」
水芙蓉面色死白，全身發冷，不敢相信今晚的噩夢都是真的，更不敢相信這都是因她所致。但螢芝篤定的指責態度，和即將到來的風暴，已經讓她漸漸地失去思索能力，她無意識地接受了她的暗示。
「喲，我不能跟你多談了，我得去幫幫忙。」螢芝見到她震驚的模樣，很是滿意。「雖然搬柴火的事我做不來，但點火的工作，我相信一定可以勝任愉快。」
水芙蓉愣愣地看著她離去，漸漸的，雜沓的腳步聲又在耳側響起，風聲呼嘯著，像是鬼影幢幢，一大群城民臉上儘是森然陰光；為首的前幾個人，手中還握著腕粗般的繩索，繩索的那端，繫著一個少年。
那是莫亭言！她的淚霧迅速升起。他身上已被貼滿了鎮邪符咒，人們對他失去往常的恭敬，用繩索捆著他，將他拖在地上走，他的身上已經沾了塵土與血污。
「亭言，怎麼會這樣？」她撲了上去，卻被人們攔住。「你們快放開亭言，他不是妖怪，不是啊！」
聲淚俱下地喊著，沒有人理她，那些面目熟悉，卻罩著陌生寒光的人們，無視於她的請求，只是一個勁兒地「褒獎」她、「原諒」她。
「水芙蓉，這回多虧了你的密告，才使莫城免於滅城之禍……」
「一定是這個邪魔作祟，所以莫爺才會被迷惑，霸著藏寶之地不肯放……」
「我們就當你將功折罪；只要你日後安分些，別老想使出騷狐狸的手段迷惑城主，要他當你的火山孝子，我們可以讓你在莫城再待下去……」
「我沒有密告，不是我說的，不是我！」她拚命地否認。事情是因她而起，但她沒有存心出賣過莫亭言，他們不可以將她說得好像是為了換取繼續在莫城待下的權利，所以出賣莫亭言的秘密！
她想為莫亭言拭去血污，但他抬起的眼神卻充滿恨意，瞬間定住了她。
「原來，真的是你出賣我的。」他幽幽地說著，誤會的控訴像是最銳利的刀子，直接劃過她心口，疼得讓水芙蓉縮了縮身子。「我早該知道，你是信不過的。」