「想學學我是怎麼做到的嗎？」水芙蓉對她展開了友善的微笑——
就這樣，僅是以她的纖纖巧手，她就不費吹灰之力地找到了一個盟友。
好的開始，無疑的便是成功的一半。當天下午，她再接再厲，「無意中」晃到了廚房裡，教導廚娘桂花年糕的作法；「無意中」遇見了總管，輕而易舉地替他解決人手調遣的問題；接著，又「無意中」為帳房查了帳，三大疊帳冊在一個時辰內便統統理清，順便附贈了良計一帖，幫管帳的討好未來的娘子。
水芙蓉到處「樂於助人」，每一記都是精彩漂亮的出擊，贏得了不少喝采。
口耳相傳，不出三天，許多人便聞風趕至；水芙蓉無所不知、無所不能的美名不脛自走，人們有各式各樣的問題，都趕來請教她。
從這天起，早晨到深夜！水芙蓉的院落裡一直都是熱鬧滾滾，人聲不絕……
夜沉沉，望月度時，此時已過了子時。莫慎揚從案上起身，收掉一落落的卷宗函件，正要上床休息，眺雪樓的房門口突然咚地一聲，像是什麼東西猛然撞上了門扉。
他過去打開門，門扉才啟，一小團用御寒衣物捲得圓圓胖胖的小黑影立即朝他的懷裡滾來，他下意識地接住手，熟悉的微香立刻盈滿他胸懷。
認清懷中一臉安然睡意的小女子，他蹙眉喊著。「你在夢遊嗎？瑞雪？」
「唔，嗯？」水芙蓉瞇緊的雙眼勉強拉開半條縫，看來疲累不堪，茫然地望著莫慎揚房裡的擺設，一臉莫名其妙。
這下子，莫慎揚百分之百確定她是夢遊來了。
心裡有一縷縷的失望。如果不是無意識所為，她恐怕不會願意再踏上眺雪摟了吧？他想著，嘴上卻狠狠地責備她。「你是怎麼搞的？晚上不在自己的床上好好睡覺，居然大老遠地跑到這裡來，就為了睡給我看？」難不成這個擾亂人心的小妖女知道他已失眠數夜，所以故意跑來刺激他的？
莫慎揚扶著她。她站都站不穩，能夠安全地來到他的房間，且沒有將手中的燈籠燒掉，實在是一大奇跡。「站好，我送你回去。」
正當他要將她打橫抱起，水芙蓉突然拍開他的手臂。她歪著頭研究，才終於發出虛弱的興奮歡呼。「我不要回去，我是特地來找你的，原來我已經到啦！」
「特地來找我的？」
見到就算疲憊卻依然美麗的她，他百感交集，許多強烈的感覺都在心裡翻騰。
我……我愛你啊，大笨蛋！
她又羞又氣、珠淚欲垂的告白，不斷地迴盪在耳際，將他波瀾微興的心湖震出驚濤駭浪。太多的情意梗在胸口，他極度地思念瑞雪，極度地想將她攬在懷中撫慰，極度地想告訴她他的愛意和她一樣深。
那種迫切，不像是他會擁有的情緒；為了她，他幾乎變成了一個毛毛躁躁的小伙子；他了心想接近她，渴望愈燒愈烈，卻始終無法如願。
到她的房門口許多次，每次都看到院落裡擠滿了人！那些人全是來向她請益的，看著她親切地對待每一個人，他卻連笑容都得不到，心裡便難受得緊。
有種衝動，直想咆哮著趕走那些黏在她身邊的人；她的笑容、她的甜蜜、她的一切一切都該是他的。他根本不願意與任何人分享這個奧妙的小女人，當初又為什麼會要她去多交些朋友呢？
然而，她說得出、做得到，莫城子民在她的幫助之下，統統交出了真誠，和她成為朋友；她也不惜本地拼上了命，為了讓他刮目相看，幾乎累成一攤爛泥。
如果可以，莫慎揚真想要收回當初說的那些話，把她再度變成他一個人的！
水芙蓉順勢遁進他的懷裡，閉眼昏睡了一下下，才又陡然清醒。「不能睡、不能睡。」她用力地拍拍自己的雙頰。「就算要睡，也得把話講完才能睡。」
「要跟我說什麼？」
水芙蓉口齒不清地嚷道：「莫慎揚，給本姑娘聽清楚，我是來向你炫耀的！」
「炫耀？」炫耀什麼？
水芙蓉拍拍他的手臂。「麻煩你，請讓一讓。」莫慎揚放開了她，她立即歪歪斜斜地朝著他的床鋪走去。「當然是來炫耀我的本事啊，只要我願意，我絕對可以交到很多很多的朋友，而且個個都服膺我的本事，才不是像螢芝那樣，只會威脅人。」
莫慎揚心中一震。雖然她的話說得誇口又無謂，但是瞧她拚命到底的程度，當初那番話一定傷她很深很深……莫慎揚的心揪疼著、自責著。
「順便警告你吧，好好珍惜你的城主之位！」水芙蓉大言不慚地下戰書。「以我現在扶搖直上的人氣，支持率恐怕很快就會勝過你。要是你不知應變，說不定過陣子城主之位就會由我取而代之了。」她笑著，有一絲因為愛情受傷的蒼涼。
「然後呢？」莫慎揚沒有表情，細看之下，只有在他的眼眸深處看得到歉疚。
水芙蓉坐上了床，踢開腳下的繡花絲履，揉揉眼睛。「沒有然後了，我只是要告訴你，我為自己爭了一口氣，就這樣。」她拉開棉被，倒了下來。「唔，我真的好累，懶得回房間了，今晚你的床借我睡一下。」說畢，她便沉沉地睡去。
莫慎揚來到她身邊，為她拉好被子。她的睡顏很美很美，但一抹輕愁卻籠罩在她眉間，那是他造成的，他深深感到歉疚。他愛著這個小人兒，卻一再傷害了她。莫慎揚伸手揉去了她眉間的結，多希望也能揉勻了她心底的傷痕。
夢中的水芙蓉，像是察覺到有人一直在看著她，她迷濛地睜開雙眼，似清醒、其實是迷糊地說道：「喂，你怎麼會在這裡看我睡覺？」忽而，她自己想通了，迷迷糊糊地像個可愛的小娃娃，說道。「對了，這裡是你的地盤……唔。」
莫慎揚鷙猛地吻住她，除了這樣以外，他不曉得該拿她怎麼辦。
突然，砰的一聲，水芙蓉抓來了他昨晚擱在枕邊未收的書本，敲了他的後腦勺一記；莫慎揚錯愕地鬆開她，看著她一臉又迷糊又精明的怒氣。
「不可以對我亂來！我只是借你的床睡一晚而已。」她又倔強又疲弱地警告著，態度有小小的凶狠。「既然你已經不再把我當作當然選擇，那就不准你碰我！」
莫慎揚看著她由火怒變得無神的水眸漸漸合起，慾望因為她的警告而化為柔情萬縷。「知道嗎？」他在她的耳際喃喃低語。「就憑著你這句話，我願意守護你一輩子。」
平素冷凝嚴厲的他，此時的俊顏充滿了罕見的溫柔愛意，但水芙蓉卻已經陷入沉睡之中，錯過了他的真心話。
相對於水芙蓉居處的熱鬧滾滾，這些日子以來，螢芝身邊就空虛許多。
從前，對她前簇後擁的那些女人，因為一些「小利小益」，紛紛倒向瑞雪那邊去，這怎麼能不叫螢芝眼紅髮狂呢？
「氣死我了！」螢芝大叫道。「也不過就一個狐狸精而已嘛，為什麼所有的人都買她的帳？」那些以前跟在她身後，連大氣都不敢喘一聲的人們，現在都黏在那騷狐狸的屁股後頭，個個都是逍遙自在的模樣，她看了就有氣！
「螢芝小姐，你快別生氣了。這些人只是一時受到蒙蔽，要不了多久，他們會清醒的上在她身邊的，是和她一丘之貉的莫府婢女。「再說，你不是全無籌碼，不是嗎？」
「我們有什麼籌碼？」情勢一面倒，她可看不出自己有什麼優勢。
「我上回不是告訴過你，我曾偷聽到，亭言少爺說自己愛上莫爺的事嗎？」莫府婢女森森地笑起。
那個晚上，她無意中見到瑞雪在幾座院落中穿梭，像是迷了路的樣子，她尾隨其後，本來是想伺機捉弄，哪知道莫亭言會突然現身，又因緣際會地讓她聽去這個驚人的秘密消息？
「說到這件事，我更氣。莫亭言平時對我冷嘲熱諷，特別愛讓我在慎揚大哥面前下不了台，原來這都是因為他有斷袖之癖。」螢芝不屑地說著。「我早就覺得奇怪，他一個少年郎，長得白白嫩嫩，幾乎比女人更漂亮，個性又陰陽怪氣，原來是有這種奇怪的癖好。啐，下流、噁心，竟敢想要玷污我的慎揚大哥！」
「就因為他是如此地討人厭，所以你一定要借此機會，除去他。」
「說得容易做得難，這個籌碼要怎麼用？」螢芝才懶得動腦筋。她的腦子是為了要填充慎揚大哥的身影而存在，可不是為了要思索這種下等伎倆。
「我記得，亭言少爺叮嚀過瑞雪，請她保密。螢芝小姐，你也知道莫城的傳說。如果我們把亭言少爺是斷袖之癖的事說出去，人們一定會對他施予滅邪之術，到那時，他一定會怨恨是瑞雪姑娘把秘密說出去的。」
螢芝側耳聽著，終於聽出了一點端倪，臉龐因為興奮而發光發亮。