「少爺——」丁伯無力地叫著。他老了，連呼喊都像呢喃，試圖阻止卻始終力不從心。「順便拿點簡便的行李，我們到你就讀大學的台中玩一玩。」她更用力地扯走季鳴哥。「少爺——」可惜他腳程不夠快、追不上，只能眼睜睜地看著季儂如願以償。看著少爺被她強拉著離去的背影，丁伯不禁擔心，季儂小動作頻頻，詭計又多，她搶奪季鳴少爺的心會不會也這麼強悍蠻霸？最糟糕的是季鳴少爺連一點警覺心都沒有！他是不是該換個方向著手，以便防止季儂破壞成功？
丁伯在近乎絕望的情況下，想到了采瞳。
揮別季鳴溫暖的懷抱，要想不掉入頹喪的深淵，是一件比登天還難的事。也許是以往六年，采瞳也心甘情願地當一隻從不抬頭的鴕鳥吧，她隱約曉得如果季鳴離開她，她將會很難過很難過，卻不曾認真逼自己去想像難過有多深……
采瞳抬頭遙望天際，深呼吸一口氣，胸口依然梗著硬塊，整個人就像被掏空了一樣；她的身側少了個人，體內卻彷彿連心都遺失了。
寂寞如影隨形，孤單片刻相隨。
當整個靈魂空虛得幾乎枯萎，當她伸手再也抓不到那具溫熱的軀體，意志一天天地消沉，采瞳告訴自己；再這樣下去是不行的；既然上帝安排每個人來到這個世界時，都是孤零零的來，又怎麼可能會有克服不了的寂寞與孤單？人，本來就是獨立的個體啊！為了恢復獨立的天性，她發了狂似的投入工作，想用超重的工作量麻痺自己的感覺、填滿每一分可能想起季鳴的時間。所以，當她聽到言鎮提起有個極具挑戰性的case，必須離開台北幾天時，采瞳毫不考慮就替自己報上了名；她強烈需要工作，也強烈想要離開台北透透氣。熟料，當卷宗送到她跟前，她才曉得原來自己一心爭取的出差機會，是在——台中。台中呵台中，這個地名將她陷入六年前的回憶中。采瞳原本想藉著出差的機會讓自己更忙碌、更沒有空去回想接二連三發生在身上的事；沒想到這一離開，卻又來到讓她感觸良多的老地方，該說是陰錯陽差，還是情劫難逃？
辦完了正事，采瞳站在台中市的街頭，不知何去何從，只好隨便走走。她想起出發前，清芬悄悄地拉住她的一段對話——「采瞳，你的臉色不太好，要不要我叫言鎮換個人替你去？」清芬似乎很怕她撐不住，時時刻刻都在關心她的動向。
「不用了，我很好。」
「不然我陪你一起去？」
「謝謝你的好意。但我想一個人搞定這個case，順便出去走一走、靜一靜。」她也有她想獨自舔舐傷口的堅持。
清芬遲疑地問：「是不是因為包總編跟你吵架、還沒有和好，所以你這麼想出走？」她耐心地解釋道：「我跟他並沒有吵架，我們是在很平和的情況下分手的。」「采瞳，算我多嘴問一句……你們分手跟包季儂有關係嗎？」清芬緊張地看見采瞳僵了一下，她跟言鎮早在第一次見到包季儂時，就料想她也許會有所行動，難道她真的……「她有沒有對你怎麼樣？」
采瞳聳聳肩，作出淡漠的表情。「她……根本沒跟我接觸過。」
清芬這才吁了口氣。采瞳向她道別了以後，就離開雜誌社，往台中來了。她撒了謊，采瞳站在熟悉的街道上苦笑。
包季儂怎麼會沒跟她接觸過？在一段不算短的時間裡，她天天生活在恐懼中，聽到電話鈴聲就發抖，只因為季儂的惡意騷擾。采瞳強迫自己別去回想，多想只是更難受；何況當初她決定不把這件事告訴季鳴，就同時決定要將它埋藏心裡，永遠不跟任何人提起。采瞳不曉得清芬為何會用那麼憂心的口吻問她季儂的事，她也沒有興趣知道。她只是對自己的反應感到奇怪，自從與季鳴分手後，那股空虛感與急欲填補的慾望幾乎讓她無暇顧及其他的事，包括惡魔化身的包季儂；她一向都很忌憚惡魔的，為什麼她現在會麻木到就算是被惡魔吞噬也無所謂的地步？
彷彿……失去了季鳴已是最淒慘的命運，再沒有比這個更可怕的下場？
一陣急促的喇叭聲在耳邊響起，把她從空想中揪回現實。采瞳定睛一看，這裡是……天哪，她這一路上邊走邊想事情，居然無意識地逛到這個地方來了。這裡不就是六年前她與季鳴邂逅的商店街嗎？一個她怕自己觸景傷情、卻不自覺走到的老地方。采瞳按捺滿腔的激動與懷念，雖然怕痛徹心扉、卻又忍不住想追尋往日的足跡，她忐忑地繼續前行。這條街幾乎沒有變化，入了夜跟六年前一樣人聲鼎沸，老字號商店仍然屹立不搖，連當初她跟老闆娘吵架的那家服飾店也還在，采瞳站定在那家店的騎樓外，感覺死去的心又有了熱度……
失神的剎那間，她彷彿從這個時空，看到了另一個時間裡發生的事。她的眼前好朦朧，淚的堆積中出現了兩條影子與清脆的對答——交個朋友吧！我叫Theresa，你呢？
你想交我這個朋友，就得報上中文「真」名。
你該知足了，老兄。你是第一個知道我英文名字的人耶。
你不是想告訴我，Theresa是你一分鐘前才編好的名字吧？
正是。Tom、Joe，你也隨便選一個吧。
包季鳴。
這是真名嗎？包、季、鳴！我記住了。
她含淚帶笑地回想許久以前的那一幕，清晰得彷彿是昨天的事，那是他們相處最愉快的一次，也是她這一生中最美的相遇。采瞳縱容自己沉溺在回憶裡，允許自己暫時別醒來面對殘酷的現實。這條街裡，不只是有邂逅的回憶，之後還有他們手牽著手來逛街的片段，她環顧四周，迷�顒熔晴怓搢鴞n多個季鳴帶著笑朝她走來，可是淚一眨掉、魔法消失，季鳴也跟著不見了，空虛感更甚以往！
采瞳心悸地發覺，原來她是多麼多麼地想念季鳴、在乎季鳴。不！這不只是單純的「在乎」，而是……「愛」啊！
這就是愛！采瞳胸口一縮，她雖然驚訝，卻不再排斥這個躍上心頭的字。在景物依舊、人事全非的感傷情潮下，她無法繼續粉飾太平，對自己否認那就是愛情！
她愛季鳴、她愛季鳴！采瞳想大聲喊出這份悸動，可是……她為什麼覺悟得那麼慢？如果她早兩年看清自己的心、棄絕她不敢言愛的忌諱，她一定可以讓季鳴幸福，也就不用走到今天非把他逼回包家不可的地步！
她對自己又惱又恨，事情已然無可挽回，早知如此，何必當初？采瞳疲憊地全身無力，她想回旅館去好好整頓她狼狽的情緒與外表，正當她旋過身之際，眼角餘光突然瞥見一個修長有度的身影。
她的淚，再度無聲無息地落下……
該怎麼形容她現在又想大哭又想笑、邁不開步伐卻想衝進他懷裡的心境呢？眾裡尋他千百度，驀然回首——那人卻在燈火闌珊處！
第八章
「季鳴！」
在采瞳意識到自己的動作之前，她已經邁開步伐往前衝，心中有股暖暖的熱流在翻湧、奔騰，她不假思索地朝季鳴飛奔而去。
她一面跑，一面發現身子變輕盈了，許多不開心的事都跟不上她的腳步，硬是被她拋在身後，采瞳看著季鳴的身影在眼前漸漸放大，臉上的紅暈也越來越深，她帶著笑，原來心無芥蒂地奔向他懷抱的感覺這麼好！
季鳴在她差點衝過頭的時候，伸開雙臂擁住她。他驚喜道：「采瞳？」
采瞳靠在他的懷抱中拚命喘氣，她緊緊圈住季鳴的腰幹，把頭埋在他胸前。呵……她想念他的氣味、他的溫暖。在季鳴的庇護之下，她可以不理會外在的風風雨雨，只專心做個小女人就好。
采瞳滿足地偎近他，不敢相信自己居然曾把這麼優雅的權利往外推？
季鳴卻不容她躲起來。他硬是扳出采瞳的臉，梭巡她的五官。他想知道，那個愛情之賭……他勝了嗎？
「采瞳，你怎麼知道要到這裡來找我？是丁伯通知你的嗎？」季鳴急切地問。「我才想問你呢，你怎麼知道我到台中來出差？是言鎮告訴你的嗎？」她對答如流。采瞳說完，兩人立即相擁大笑，時光彷彿倒回到六年前。
季鳴心滿意足地擁著采瞳，不再感覺臂彎心房一片空寂。看采瞳那樣驚天動地地衝過來，他感激老天爺待他不薄，總算在他苦苦等待之後，換得一個心甘情願的女人，雖然整整拖了六年。
「你變瘦了。」季鳴抬起采瞳的下巴，看向她削尖的臉龐，與異常嫣紅的俏頰。「不過看起來氣色很好。」
「你也是。」