「你說錯了。」采瞳糾正他有心的錯誤。「不是『怕』，是『恨』。」
「黑暗有什麼值得你恨？」他漫不經心地問，似乎解答為何不重要。
季鳴不住地吻著采瞳的唇，就愛看她這副不加雕飾的模樣，惟有在夜裡、惟有他一個觀眾，她才會卸下身上叮叮咚咚的裝飾品，洗掉臉上的色彩，從一個俗女變回他的女人。逛街購物、把荷包裡的錢花在流行衣物上依然是她的最愛，他已經試著不去跟那些女人的玩意兒爭寵奪愛，而這也代表他沒有忘記他們之間的小遊戲，只要采瞳不想說明的，他一律無條件接受。
「采瞳，你要知道，黑暗過去了就是光明……」他伏在她胸前，喃喃地說。「你說得不對。」她困難地在他的挑逗下呻吟出聲。「黑暗過去了是毀滅才對……」「是嗎？」他邪氣地看著她嬌慵的模樣，閃電似的熄掉大燈，拉掉了她身上的浴袍。「如果你堅持，那我也不反對，不過……既然這樣，就讓我來『毀滅』你吧！」說罷，季鳴在她全身肌膚烙下專屬於他的愛的記號，對，他是要「毀滅」采瞳，但是「毀滅」她生命中的陰暗；采瞳暈亂地承受他的熱情，有他在的地方，黑暗其實不是那麼恐怖陰冷；只要他留在她身邊，分她一點熱度……
不過，這非關愛情！在完全失去理智前，她再一次對自己說。
也許是基於自己是包家逃子、逃孫的愧疚吧，每次包季鳴一收到來自祖屋的電話留言，不管工作多忙，他都會立即驅車回祖屋去見老人家。
小喜美緩緩開入鏤花鋼鑄門，駛上三十公尺長的車道，難得回家一趟的包季鳴受到家裡所有下人的熱烈歡迎，一一寒暄之後，他才得以脫身，來到庭院。
「爺爺。」他恭恭敬敬地站在老人家面前。
「你可回來啦？」包立萬坐在水池邊，含笑招呼他。「過來坐，讓爺爺看看你。」他看著季鳴器宇軒昂的模樣，不禁欣慰不已。這小子離開了家裡的庇蔭，顯然過得比原來的生活還愜意。
「你跟朋友合夥的那個雜誌辦得怎麼樣了？」
「不錯呀。」其實辦得如何，爺爺會不知道嗎？丁伯偷偷告訴他，爺爺每一期出刊時都會待在書房裡仔細閱讀；跟商場上幾位老友聊起來時，也對他讚不絕口。
他緊握住那雙永遠支持他的手，詫異爺爺也會有衰老的一天。
包立萬瞧出他心裡的感觸，問：「你還是沒有打算回來幫家裡的忙？」
季鳴想了想，堅定地搖搖頭。「家裡能為『立萬企業』披掛上陣的人太多了，不缺我一個。」
「好吧，你要這樣想，我也拿你沒轍。」他拿起一小撮飼料往池裡拋，魚兒馬上圍過來搶食。
魚是貪婪的小東西，不管它餓或不餓，只要有飼料，它便要湊過來跟同類爭奪；這一點人跟魚很相似，他不能說所有接近「立萬企業」的子孫都懷有獨佔的私心，但如果那個人是才幹高的包季鳴，包立萬想，自己會很樂意宣佈新一代的當家人選是他。
偏偏這個孫子卻不如他所願，季鳴認為值得爭的從來不是家業，而是……「對了，凌小姐最近過得好嗎？」
坐在他身側的季鳴僵了一下。
包立萬低笑。「英雄難過美人關；你最在乎的，還是這個女人。」
「爺爺，你……」他說不出話來。他早就曉得爺爺不可能不知道采瞳的存在，但是把她搬到檯面上來談，這還是頭一遭。
他跟采瞳之間的事，不打算給任何人插手置喙的餘地，就算那個人是他的至親長上也不例外。季鳴警戒地看著爺爺。
「安啦安啦，不過是問一聲而已，你幹麼這麼緊張？我又不是拆散鴛鴦的老頑固。」包立萬感慨地說。「你呀，以前連什麼叫『執著』都不懂，我一直在等你開竅，設法讓你知道能爭取到整個包氏財團是多麼風光得意的一件事，也不知道你是不是在裝傻，居然把這些全不看在眼裡，只有對她……」
「采瞳是特別的。」
「如果她不是特別的，還值得你為她神魂顛倒、傾心不已嗎？」包立萬為孫子著急的模樣輕笑。「你為了她，甘願住在小房子裡，開著小車子，爺爺只要一想到你手長腳長地縮在那種小地方，就覺得心裡不舒服……」
「爺爺，我不是為她放棄在家裡的地位的。」
「你是我親手養大的，你心裡想什麼，我還會不知道嗎？是，你們年輕人有志氣，喜歡赤手空拳去打天下，這種心情我也有過，所以你現在不管家族企業的事務，一個勁兒去辦雜誌、當總編輯，爺爺都不怪你。不過，你千萬別忘了，你仍然是包家的一份子，這個家需要你的時候，你還是得回來。」
「我知道。」爺爺一番開明的話，講得讓季鳴更內疚。
「至於凌小姐……」
「爺爺，你在查她？」話鋒一轉回采瞳身上，他馬上又警悟過來。
「我是很想，不過你丁伯勸我不要這麼做。」包立萬沉吟著。老丁是當初被他派去照顧季鳴起居的人，這兩年他也退休了，不過還是待在包家養老。
說起這個多年的老兄弟也真不好意思，他一直到退休後才提起季鳴跟凌采瞳的牽扯，知情不報也就算了，他還拿出多年的情分來求他，別去追查凌小姐的過往。
這對愛孫心切的他來說，是個很不容易接受的要求，不過包立萬不得不承認，他是很瞭解孫子，卻遠不如老丁清楚兩個年輕人的情況。聽他說，季鳴從不去調查凌采瞳的過去，好像是為了等她自己說出口，他們這些旁觀者沒有資格比當事人更早一步看清真相……這話說得該死的有道理！
有一次包立萬在老丁的陪同下，偷偷出門去窺看凌采瞳後，也就打消了調查她的意圖。他這一生閱人無數，是好是壞，只消一眼他就明白，這姑娘……除了梳妝打扮有點俗氣外；從她清澈的眼中可知是個難得一見的好女人，不過偶爾一問而逝的憂鬱說明了她有一段坎坷的成長過程……這倒無妨，好女人就是好女人，家世背景也不會為她減分。「這個星期日帶她回來吧。」
「這個星期日？」季鳴愕然。「家裡有什麼事嗎？」
「咦？沒有人跟你提過嗎？」包立萬愉快地說。「季儂要從美國回來了。」季儂是十幾年前由爺爺做主，領養在包兆陽名下的小孤女，名義上是季鳴的妹妹。他們一起相處過兩年的時光，然後季儂就被安排到國外去讀書；這些年來，季鳴都沒有再見過她，對她的印象還是停留在羞怯小女孩的階段。
或許他這麼說很殘忍，但是沒有血緣關係聯繫，一旦這個「妹妹」消失在他眼前，他對她的牽掛與記憶就淡薄得像白開水，這麼多年來他也很少想起她。
「季儂很懂事，才剛拿到MBA，就說要馬上回國進公司做事，幫我分憂解愁。」「嗯。」
「所以我打算這個星期日在家裡給她舉行一個洗塵宴，慶祝她學成歸國，並把她重新介紹給家裡及社交圈的人。屆時，你帶凌小姐一起回來參加吧！」
季鳴沒有給爺爺正面的答覆。一直到他離開祖屋，鑽進小喜美後，他還在想採瞳可能會有的反應。
相識六年，他從沒見過有任何親友來找過采瞳；逢年過節他回祖屋團聚的時候，無親可探的采瞳總是嚴厲拒絕與他一起回去，卻也不見她「回家」或是去見誰，好像她是從石頭裡蹦出來，無親無戚似的，也好像她不想跟他的家人有瓜葛似的。
當他第三度發現她清明節都會消失一整天之後，他的心裡已經有個底了。采瞳接受他，卻抗拒走進他的家族生活，爺爺這一回明言邀請，她會破例買賬嗎？「我要以什麼身份跟你去？」
季鳴回到雜誌社，已經接近下班時分。他在休息室裡找到正在補妝的采瞳，果然得到她意興闌珊的回答。
「未婚妻。」他半開玩笑地說。
「你還沒有跟我求過婚，記得嗎？」
「是不是我馬上求婚，你就會像清芬閃電嫁給言鎮一樣嫁給我？！」他眼睛突然一亮。「當然不是。」她白他一眼，拿出蜜粉來。「別開玩笑了。」
這不是玩笑，只要采瞳點頭，他隨時願意將她娶進門……季鳴按下了第一千零一次失望的感覺，他一定等得到她願意的那天，他還是有滿滿的信心。「或者情人？」她在臉頰上撲上蜜粉，不看他。「我們之間還沒有演變到那麼可悲的關係。」「情人並不可悲。」他突然對她敷衍的態度感到氣怒。
「對我而言，那兩個字是很可怕的。」她掏出唇膏，在鏡子前噘起了雙唇。季鳴倏地將她背對的身子旋過來，重重地吻住她的唇，探索她的甜蜜柔軟，也掠奪她所有隱藏在皮下的感覺。每個晚上她都倚偎在他身側汲取溫暖；即使她不願意正視，但她還是在他激狂的愛裡過活。