「妳這是輕功嗎？」煜宸訝異問采青。
他從未學過武功，只從莊裡武師身上看過簡單把式，沒想到武師口中敘述的高乘武功，今日有緣一見。
采青沒回答，清麗端秀的面容上滿是倨傲。
「姊姊，妳回答煜宸哥哥嘛，他是好人！」涴茹拉拉采青，撒嬌道。
她從未違拗過涴茹的意思，微點頭，她回答煜宸：「是輕功。」
「楊大叔教妳的？」煜宸又問。
「是。」她答得簡短扼要。
「妳很厲害，這種武功不是所有人都學得會。」他由衷讚歎，這是他第一次對於習武有了慾望。
難怪爹爹親訪茅廬，要聘得楊叔叔回莊裡教導大家武藝。
之前幾次和朝廷對抗，湨天莊能取得勝利的主要原因，是他們有個曾任將軍的呂叔叔佈兵擺陣，加上莊裡地勢易守難攻，才教朝廷軍隊鎩羽而歸。
呂叔叔說不可能每次運氣都這麼好，教育下一代是他們眼前最重要的工作，尤其是治理和武功兩項。於是父親和幾個叔叔伯伯，出外四處拜訪當今能人高士，期待眾人共同為百姓創造桃花源。
聽見煜宸的誇獎，采青沉默，倒是涴茹替她作了回應。
「姊姊厲害的事情才多呢！她不需要釣竿就能抓到魚，每枝箭都能射到紅色靶心，她會替人醫病，會讀書認字，天底下最困難的事，都難不倒我的采青姊姊。」
「莊裡的孩子要個個都同妳一般，呂叔叔就不用憂慮了。」
煜宸說的話，采青和涴茹聽不懂。
「姊姊是天底下最能幹的人，再沒人比得過她，不像我什麼都不會，只會給姊姊惹麻煩。」
拉過采青，涴茹一手牽一人，笑眼看看采青再看看煜宸，她要姊姊和哥哥永遠在身邊。
「妳很好，又可愛又漂亮，誰見了都喜歡。」煜宸笑說。
「真的嗎？煜宸哥哥你也喜歡我嗎？」
「當然。」他沒多想，直覺回答。
「太棒了。」
沒有絲毫矯情，天真爛漫的涴茹，將小小嘴唇湊上煜宸臉頰，她沒學習過害羞，但粉粉的紅暈染上她臉龐。
「長大以後，我要當煜宸哥哥的新娘。」她大聲說。
涴茹的舉動紅了采青的耳根，她緊抿嘴唇，抿出一絲蒼白，紛亂的，是她平靜的心湖，解釋不來的感覺壓迫著她的胃。
而煜宸沒想過反駁，涴茹的確是個惹人憐愛的小傢伙。
「好，妳當我的新娘。」他回答。
這句承諾讓原本不打算搬進湨天莊的楊執改變態度，半個月後，他帶著女兒、采青和奶娘離開家鄉，投奔湨天莊。
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兩姊妹一進湨天莊就贏得所有人眼光，涴茹的美麗嬌憨、采青的冷靜寡言，和一般女孩相較，有太多的不相同。
進了湨天莊，孤單的涴茹突然間有了許多同齡朋友相陪，也有無數疼愛她的大嬸圍繞她，努力想把她養胖，涴茹成天採花歌唱、學習刺繡縫衣，不再一天到晚黏著煜宸和采青。
而楊執也瞭解，在這裡，涴茹是快樂的、安全的，所以不再要求采青成天跟著涴茹。
采青更忙碌了，她的聰明與耐力教大人們訝異，她跟莊裡的公孫大夫學習醫術，跟軍師呂叔叔學作戰技術，也同時跟義父學武功，她比任何男孩子都來得認真努力，她的努力贏得郜懷民和所有大人的眼光與讚賞。
至於不認輸的郜煜宸，有了采青的激勵，學習得比往常更勤奮，他也跟著楊執學武功，楊執驚訝於他天生奇骨，高興自己撿到一塊練武佳材，不過短短半年工夫，煜宸成績斐然。
在這裡，楊家三父女都找到新定位，他們的生活變得多采多姿，涴茹身體越來越健康，而受重視的楊執也日益開朗，亡妻之恨已很少憶起，唯有在單獨面對采青時，憤然會在眼裡一閃而過。
夜裡，楊執在郜懷民書房商討大事，涴茹早早入睡，燭光下，奶娘縫製衣裳，采青研讀醫書。
多年習慣，采青睡眠時間向來不長。
「青兒，別那麼辛苦，早些兒上床吧！」奶娘慈愛說。
采青沒有娘，義父對她只有要求沒有半分疼愛，唯有奶娘帶給她的一絲溫情，讓她覺得世界還有一絲可愛。
「等會兒就睡。」她是不太笑的，點頭，奶娘便明白她的心意。
「別累壞自己。」望眼采青，她心裡有若幹不捨。
她忘不了當年，老爺把染滿鮮血的小女娃兒交到她手上時的震撼，第二天神醫宇文拓家滅門消息傳來，隱隱約約，她猜出事情始末。
她嚇得把采青藏到床底下，幾次想抱著采青奪門而出，是涴茹的哭聲留下她的腳步。
奶娘很清楚老爺因為夫人而憎恨宇文大夫，也知道老爺的恨意有多深，膽小的她，總暗中細細觀察老爺，在老爺脾氣不對勁時，把采青遠遠抱開。
采青太乖也太好，來莊裡不過幾個月工夫，便贏得無數稱讚，有人說她是天上星宿轉世，有人說她比一百個男孩兒強，更有人說這孩子將來大有可為，若非身為女兒，絕對有一番大作為。
「涴茹小姐這陣子很少咳嗽，肯定是采青小姐給的方子起效用，自從跟公孫大夫習醫後，小姐醫術好像更精進了。」
「公孫叔叔傾囊相授，我自該加倍認真。」
昨兒個，她開始學習辨認穴道，公孫大夫說，她越早記熟，可以越早學習針灸之術。
「如果妳喜歡行醫，就專心學醫，不必非得在武功上鑽研。」
這孩子被強逼壞了，她世故、早熟，聰慧的雙眼永遠冷靜，她擅長觀察世情，把自己放在最安全的位置，從三歲起，她再沒有任性過。
「義父希望我學。」
她做所有事，全為著義父的希望，她知道自己欠下義父的養育之恩，是一世都還不清的恩情。
「以前老爺傳妳武功，是要妳在老爺過世後，保護涴茹小姐一輩子，現在有郜少莊主，妳不用再負擔這責任了，想做什麼都行。」
當日一句戲言，所有人都認了真，楊執、郜懷民、奶娘，就連涴茹自己都認真相信，他們將是人人羨慕的情侶。
采青淺淺一笑，幾乎分辨不出的笑意裡藏著苦澀。
想做什麼都行嗎？她也想當郜煜宸的新娘呢？念頭一起，她心驚，慌地收拾滿腦子鴛鴦蝴蝶，專注眼前醫書。
奶娘放下手中針線，把快縫好的衣服在采青身前比劃。這孩子永遠是一襲青色衣衫，毫不在意姿容外貌，一點兒都不像個女孩子。
「等我把涴茹小姐這襲新衣裳做好，也來替妳裁新衣。」
「我不需要。」她不習慣打扮。
「誰說不需要？郜莊主送來的綢緞錦織，涴茹小姐一個人哪裡穿得完？」
「綢緞對我而言是奢侈。」
她不想欠義父更多，她期待有朝一日能還盡義父恩情，從此自由自在，不受拘束。
「妳這孩子。」奶娘說著，突然，門板上兩聲敲叩，「是老爺回來了。」
她走近門邊，打開門，門外的人是呂先生。
「呂先生，這麼晚了，來找老爺？老爺不在。」奶娘輕問。
「不，我找青兒，她睡下了嗎？」
「還沒，她在用功，說是要在最短的時間內把穴位背起來。」奶娘微笑，欠了欠身，讓他自門邊往裡看。
「難怪公孫大夫對她讚不絕口，這孩子的確是奇才。」
「多謝呂先生誇獎。」旁人誇了她的青兒，奶娘覺得好光榮。「對了，呂先生找青兒有事？」
「趁今日有空，我想教她佈陣。」
「這麼晚了……」奶娘猶豫。
「當然，如果青兒累了，改日吧！」他不勉強。
「呂叔叔，我不累。」不知道什麼時候，采青站到奶娘後面。
「采青小姐……」
奶娘還有話說，采青忙阻下她。
「我懂，倘若我累了，馬上回來休息，絕不逞強。」她明白，奶娘真心為自己。
采青跨出門檻，跟在呂叔叔身後走出院落，發現煜宸早在樹下等候。
她和涴茹與莊裡其他女孩不同，她很少黏在郜煜宸身後，她經常是獨來獨往，做自己的事。
的確，她承認，郜煜宸的能力超越其他同齡男孩，幾次一起上課，他的學習能力不只讓教導他的師傅吃驚，也讓采青暗地起了較勁心情。
「快走吧！要不早點把采青送回屋裡，奶娘可有得叨念了。」呂叔叔一笑，把煜宸和采青帶往自己書房。
「不用擔心，奶娘人很好，她不會同師傅嘮叨。」
煜宸回答，采青仍保持一貫沉默。
「煜兒，你和奶娘很熟？」
「嗯，我常陪涴茹妹子回去，奶娘會準備點心留我說說話。」
「她是個怎樣的人？丈夫為什麼沒跟在身邊？」
「聽涴茹說，奶娘本是好人家出生，丈夫在朝廷為官，讓貪吏誣陷，丈夫被斬首示眾，全家大小判了發配邊疆，當年奶娘懷孕，吃不了長途跋涉苦，孩子一落地便夭折，是楊叔叔救下她，她便照顧涴茹和采青到現在。」