挺直背，緊咬唇，忍淚，她的懦弱不給人看見。
走出製藥房，背過奶娘，飛身，幾個縱躍，她飛到無人的後山潭邊，風一陣陣，寒慄襲人，酸澀椎心……這是她的人生……她沒有能力反對……
第六章
上天庇佑，人全救回來了，聽完所有營長報告，知道輕傷士兵八十七，重傷者只有兩名，采青松口氣，這一仗，她大獲全勝。
「姊姊，煜宸哥哥不好了。」涴茹從遠處奔來，抱住采青，淚流滿面。
「公孫叔叔不是在替少莊主診治？」采青將妹妹推開，正色問她。
「公孫叔叔說少莊主的毒治不了，那是由八蟲八蛇淬煉出的毒藥，誰都不知道是哪八蟲八蛇。怎麼辦？煜宸哥哥每隔三個時辰就要大痛一次，痛的時候，全身冰冷，像凍在冰窖裡面一樣，才隔一會兒，又熱得皮膚發燙，像泡進滾水般，這種痛苦誰受得了啊……」涴茹一路哽咽一路說，怎有人手段這般凶殘，製出這種可怕的毒藥害人。
八蟲八蛇？夠狠了，沒有解藥，誰都解不來這種毒，除非……
不，不能用那個「除非」！
涴茹說過不怕死，要她為少莊主而死，恐怕她連眉頭部不會多皺一下，但若她真用了那個「除非」救下少莊主，采青可以預估，更多謠言將四下散播……
她的自私、她的心機，她會因而成了司馬昭，人人都能指著她大罵特罵。
死於戰場她不怕，她怕的是苟活，一輩子活在人們輕視眼光下……這種眼光，她在義父身上嘗過太多，她再不願意……
所以，她只能眼睜睜看他受折磨，在八八六十四天之後，神干氣盡，一點一滴死在自己面前？能嗎？她能嗎？
「姊姊，求求妳救救煜宸哥哥，他不能死，他死了我也活不了。」涴茹淚水汪汪，濕了采青胸前衣襟。
采青不語，只是羨慕，對涴茹可以隨口生死而羨慕。
她能夠大大方方讓所有人知道，沒有煜宸她會死、沒有愛情她活不下來，她的生命因煜宸存在出現意義？她不能。
涴茹的愛情理直氣壯，不似她的愛情，偷偷摸摸見不著陽光。
采青不能擁有涴茹的單純，她出口每句話都要小心翼翼，要深謀遠慮，要一路說話一路算計著它的後繼效應。
她衷心盼望當小魚兒，卻沒辦法卸去肩上重擔：她想態情任性，卻只能在心底偷偷羨慕涴茹的任性，她是一尊被綁上線索的傀儡，永遠不能隨心隨意。
活著對別人是輕易，對她而言，卻是纍纍責任，累……感覺越來越甚……
煜宸為父親的死對她不諒解、百姓為她的私心充滿憎厭，所有人都誇她才能非凡，卻不喜歡她的存在，是不是相互矛盾？
假若能夠替換，她但願自己是涴茹，成天嘻嘻哈哈，一張笑顏贏得所有人心歡。
她那麼累，活著豈不是太辛苦？
那麼……那麼……把那個「除非」攬在自己身上呢？
念頭閃過，倏地，采青笑了，是啊，她可以把「除非」攬在自己身上，一晌貪歡媾合，他的毒過到她身上，他恢復健康，她留取回憶。
她的人生不再是一場場空乏虛名，如果說，她這輩子全是在為他人作嫁，至少讓她為自己做一回事情。
她可以假裝曾經，他愛過自己，假裝他們之間有過真心親暱，也假裝這一夜是他們的天長地久，只可惜時不我予，愛情充滿荊棘……
他們雖不能長相廝守，終是有過刻骨銘心……這種感覺是不是好一些？
很可笑，她的愛情純粹出自想像……說她可笑倒不如說可悲，她想要的，到不了她手上，不想要的，卻一堆一迭壓上她的肩膀。
作下決定，采青突然變得輕鬆。
從此，她了卻莊主對她的請托，她不必背負百姓對自己的不諒解，也不愧負涴茹妹妹的愛情，最重要的是－－一命換一命，如果莊主的死是她必須負的責任，那麼送上這條命，也算是了卻負擔吧！
「姊姊……妳能救煜宸哥哥嗎？公孫大夫說妳的本事再高強，都解不了他的毒，如果連妳都解不來，這世上再沒人可以救煜宸哥哥了，是不？」
「我能救他。」送給豌茹一個安心笑容，握住她的手，采青對她的羞愧感覺沒有了，面對生存的疲累，相較起眼前，走向死亡竟成一件舒服愉快的工作。
「真的嗎？我就知道妳有辦法，妳是世界上最棒最棒的姊姊。」她抱著采青，又叫又笑。
「妳真心相信我嗎？」采青問涴茹。
「相信。」點點頭，涴茹單純的眼睛裡，有著全然信任。
「那麼記住，不管我做什麼，目的是－－還妳一個健康夫君。」她說得慎重。
「我會記住。現在，我們可以去看看煜宸哥哥了嗎？」她迫不及待想把好消息帶給大家。
「好，我們去。」
悄悄地吐掉胸中怨氣，她是不能埋怨的，從小到大，根深柢固的觀念教會她，她的存在是為著涴茹的幸福，然而這一回，她顧全了涴茹的幸福，也成全自己的幸福，她尋到一條兩全道路。
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他肌膚燙得像火炬，聽公孫叔叔說他已經折騰了一下午，好不容易昏昏入睡。
坐在他身邊，采青看著他的五官容顏，這是個多麼容易教人傾心的男人，難怪涴茹沒有他，便活不成。
她沒忘記第一次見他時，他和涴茹的笑聲從山坡間傳來，他為涴茹編織花環，花環戴上涴茹發問，金黃色的花朵、金黃色的笑顏，那年，她初次學會羨慕感覺。
煜宸和她一起學習，在每個場所裡，他沒拿她當過女生，他拿她做對手，每年的大賽間，以贏下她為最高目標。他說如果哪一天，他有成就，他最該感激的人是采青，她的存在，讓他有了前進動力。
褪下衣衫，采青躺到他身邊，偎著他滾燙胸膛，想像那年夏天。
那年夏天，練過武功，一身汗臭，男孩們衝到水潭邊，跳進水裡游泳，她離他們遠遠，在片刻休息問，拿起公孫叔叔給的醫書默念。
幾個惡作劇的男生聯合，抓起她，不顧她的反抗掙扎，硬將她扔進潭裡。
水嗆上喉間，采青不會游泳，看著自己身子在水中浮沉，她夠驕傲的，連呼救都不願，她估量他們沒勇氣放任她溺斃。
最後，是煜宸跳下水潭，一把將她抱起，昏昏沉沉地，那是她第一次躺在他胸間。
他的胸膛很寬敞，帶著叫人心安的感覺，在水底，她緊緊攀住他，一次次將頭顱埋進他胸間，但願，一直一直……她在他心間……
醒時，采青對上他似笑非笑的臉，他湊近她耳邊說：「今天，我總算確定妳是女生。」
他的笑話揭去她的尷尬，也拉扯出她的羞赧。
是啊，她是女人，可是從沒有人這樣看待過她，義父教她武藝、呂叔叔教她佈兵擺陣，人人都拿她當男孩看，要求她出類拔萃。
他是第一個拿她當女生看的人……也是第一個摘花送她的男人。
那次，大夥兒笑他，與其送花給楊采青，倒不如送她一截葛根或人參，而她不說二話，在花遞到自己身前時，冷冷搶過、踩爛。
她不明白自己的表現，只是隱隱約約感覺，收下花是不對的行為，他的花……專屬涴茹，與她無緣無分。
從年紀很小的時候，采青就明白，煜宸是涴茹的權利範圍，她應當和他保持距離免遭誤解。
她努力了許多年，卻不得不承認他早已闖入她心問，否則一隻蒼鷹、一條小魚，怎能輕易打破他們緊守的距離？
她的心在「姊姊」和「小魚兒」中間擺盪，是涴茹的淚水提醒她的本分，是即將來到的婚禮告誡她，他的心情不在自己身上，所以她退卻了，退回安全界線，假裝情愛從未發生。
采青記得，當煜宸收到涴茹親手縫製的繡帕時，同習武的男生問她：「妳什麼時候才能做做女孩子的水磨工夫？」
煜宸反口代替她回答：「等你也學會做繡帕時。」
他向眾人分解，說采青學會的東西比所有男生都多，再要求她學習女人工作，未免過分，他侃侃而談，說得在場男生低下頭，承認巾幗勝鬚眉。
不過，采青還是學了，在夜燈下，她央求奶娘敦她繡花，成果不是太好，但他還是高高興興搶下她親手做的羅帕。煜宸說，那是他見過最特殊的帕子。
嚴格來講，他為采青做過不少事情，他和她在一起的時間，遠遠超過涴茹和其他女生，他們習武、他們學帶兵打仗，他們一起飛上殷商屋樑，一起為窮人爭取機會。
他們有無數無數的共同經驗，他們攜手出生入死，有他的地方，她在。
他們是這樣親密的男女，怎麼愛情偏偏不屬於他們？
老天不合理，硬要拆開他們的心，采青不得不懷疑，她得罪了天上神仙，才得不到該得的東西。