涴茹在湨天莊裡是受歡迎的，這件事，人人都替她抱屈，也都想為她出頭，只是迫於采青的威勢，不敢表示。
然而采青的無言落實了她們對事情的認知，她們篤定采青無顏見人，篤定她們的責備是正確。
一時間，人人同仇敵愾，這是弱者對強者的戰爭，采青觸動了女人共同的心痛點。
「是真的嗎？」涴茹撥開人群走出來，紅了一雙美目，輕扯采青的袖子問。
采青無語。
「妳真的和煜宸哥哥要好，說不準要配成對兒？」淚刷下，她傷慟欲絕。
「別哭，少莊主是妳的，誰都改變不了。」采青的話含了膽汁，每一口都苦得教人愁眉。
「有人看見妳和煜宸哥哥手勾手、肩搭肩，從城外走進城內，有人看見你們三更半夜不睡，在藥房裡說說鬧鬧，更有人看見你們，在森林裡……抱著入睡……」
涴茹哭得更凶了，從小到大，所有人都說她將是煜宸哥哥的新娘子啊！為什麼姊姊把新娘子該做的事，全搶去做？
臉青紅交替，她背過涴茹走入製藥室裡，內心有愧。
「說呀、說呀，是真的是假的，好歹妳對我說說。」涴茹推開她面前的瓶瓶罐罐，要求采青正視自己。
她無話可說，沉默……
「姊姊，涴茹求求妳，妳想要什麼東西我都給妳，獨獨不要跟我搶煜宸哥哥，好不？沒有他，我會死掉，真的會死掉啊！有了煜宸哥哥，我才能活得理直氣壯，沒有他，我的生命會枯萎，我會變成行屍走肉。」她一把抱住采青，淚流滿面。
她能說什麼？能辯解什麼？是啊，涴茹柔弱，沒有煜宸她會死掉、會枯萎，她勇敢、她強韌，沒有煜宸、沒有蒼鷹，她的生命一樣盎然精采。
所以，煜宸該歸涴茹，她應一人獨行；涴茹合該有人寵愛，堅毅的她不需要呵護與安全，身為女人，女人命裡該有的東西，她全然不能擁有，公平嗎？她的世界中到底存不存在著公平？
「姊姊，什麼東西對我都不重要，只有煜宸哥哥，我愛他，愛了好久好久，從第一次見面我就愛上他了呀！
姊姊聰明、姊姊厲害，姊姊想要什麼都能輕而易舉得到，所有男人都崇拜妳、敬愛妳。涴茹笨，沒有姊姊能幹，可不可以求求妳把煜宸哥哥讓給我？」
歎氣，采青感覺強烈無力。
「少莊主從來都不是我的，怎麼讓呢？涴茹，妳講講道理啊！」
「不要不要，我不要講道理，我要任性，我要任性這回合，我要煜宸哥哥，就是要他！」她哭鬧地拉扯采青的手。
「涴茹。」楊執從門外進來，冷冽的眼光射向采青。
低眉，她不敢直視義父。
「妳在這裡做什麼，不曉得采青有要事忙？」他的威嚴暫且鎮住涴茹的哭鬧。
「爹爹，您說說姊姊吧，叫她別搶我的煜宸哥哥。」看見父親，她抓到浮板般，快速奔至父親身邊。
「妳在胡扯什麼，釆青怎可能搶走少莊主，下個月，妳就要和少莊主成親了！」楊執看釆青一眼，眼光裡閃著勝利得意。
成親？大石撞上心，不及呼痛，膽囊瞬地破碎，苦澀侵襲采青每一根神經。
她在做什麼呀？分明是早知道的事情，她在驚訝什麼勁兒？煜宸和涴茹是人們眼中的佳偶啊！他們是天上的連理枝，水中的並蒂蓮，缺了哪一個都是遺憾……
成親？是啊，本該如此，多久以前就有人在期待這個婚禮，期待婚禮帶給整個湨天莊無數喜氣。
她可以選擇冷靜接受事實，用最淡然的態度看待這起婚事，也可以帶著些微喜意，奉上一句祝福。
她的態度可以有很多種，獨獨不該訝異驚惶，更不該牙關輕顫。
吞下喉間不應存在的哽咽，她提醒自己的身份與地位，句句提醒，她是他愛情的局外人。
「爹爹，你說真的？」拭去淚水，涴茹換上甜甜笑意。
「我什麼時候騙過妳？日子還是呂軍師和莊主親自挑選的。」他愛憐地撫撫女兒的頭髮。
從第一聲流言傳出，他便趕在流言之前，向莊主提起煜宸和涴茹的喜事，這樁婚事沒有遇到任何阻礙與反對，因為煜宸和涴茹始終是大家眼中的有情人。
事情定下，他又贏了一著，他要把自己得不到的幸福，統統送到女兒手上。
「煜宸哥哥呢？他有沒有說不要？」
「傻丫頭，少莊主怎麼可能說不要，從小他和妳一起長大，你們兩人的感情深厚，誰有本事破壞？」
再瞄一眼采青，她死咬下唇，臉色鐵青，眼光睇向窗外柳樹，用驕傲逼迫淚水退位。
義父說得沒錯，無人可破壞煜宸和涴茹，就算她知道他想當蒼鷹，他曉得她願為小魚，她都無法破壞他們的感情。
偏偏，制不住的是澀酸心情，是無從解釋的落寞情緒，這是局外人的悲哀，只能由局外人的自己，慢慢收拾傷情。
「回去吧，妳去把好消息告訴奶娘，讓她替妳準備嫁妝，我可是只有妳一個乖女兒，總要風風光光把妳嫁出去。」
他的話全是對涴茹說的，但他暗地觀察采青反應。
涴茹歡天喜地離開了，采青深吸氣，將眼光調回窗內，低頭，她假意忙碌，努力讓無波情緒掩飾她的真心情。
「從現在起，妳別再和少莊主見面，徒惹謠言，對誰都沒有好處。」楊執落井下石。
「是，義父。」這是采青唯一能做的回應。
他太瞭解采青，只要她答應的事，就會盡所有力量做到，於是，楊執頭也不回的離開了。
終於，她能卸下面具，手上瓷瓶滑落，在地面砸成碎屑。
她的手……沒握好的何止是瓷瓶？還有她千瘡百孔的心呵！
緩緩蹲低身子，她把自己蜷縮在角落處，臉埋在膝間，閉起眼，她試著收拾起伏心緒，試著恢復為鎮定的女諸葛。
她一次次提醒自己，從小，她就不被容許擁有幸福，她的生命只是一連串的責任和義務。
她不是小魚兒，無權自由悠遊，她的生命、她的角色、她的人生，全不由她親手操控。
築起心牆，她站在牆後面，鼓吹自己堅毅剛強，冷眼看待世間，那些風花雪月，春草蔓籐，皆與她無關無連。
第五章
婚禮消息傳了出去，城內城外，漫起一股洋洋喜氣。
少莊主要和天下第一美女結婚，賀禮從四面八方湧了進來，堆滿莊內大廳。百姓們期待這場婚禮很久了，他們要用最大的熱情，替最尊敬的少莊主辦婚禮。
花圃裡的各色鮮花開得鬱鬱菁菁，那是特為婚禮準備的；獸圈裡的山產野味，滿滿關了好幾欄，那是專為喜宴而備；最上等的綢緞送進莊內、最高級的美酒進了廚房，少莊主樸實簡單的寢居裝潢得金碧輝煌，所有的一切一切全是為了即將到來的婚禮。
人人臉龐帶上喜氣，獨獨采青，一日十二個時辰全泡在製藥室裡，她避開所有懷疑的眼神，她用忙碌來麻痺心碎，用警告來恐嚇自己，幸福與她的人生無緣。
采青不曉得煜宸的態度如何，在宣佈婚事的前一天下午，他被派到南方接洽幾股勢力，臨行匆匆，他連向采青告別的機會都沒有，只聽說他可能要到婚禮前夕才能回莊裡。
然而，知道他的態度又如何？他終是要結親，終是要滿足所有人的幻想，這個婚禮是多少百姓引頸而望的大事呀！
采青努力讓日子過得一如平常，努力讓自己看起來沒有任何不一樣，儘管自己的努力讓她好心慌。
她心慌愛情早亡，心慌她已恢復不到平常，然她的慌並沒有寫在臉上，因為她不是普通人，她是比男人更堅強的女諸葛。
至於涴茹，她又賴回采青身邊，一句句「姊姊對不起」、「涴茹再不會任性」，她又是涴茹最崇拜的小姊姊。
從懷裡掏出玉雕小魚和老鷹，她細細撫摸，溫溫潤潤的玉石平不了她的心。
他說得對，她把事情想複雜了，在他眼裡，自己不過是個夥伴，兩人可以出生人死，卻不能共誓山盟。
該不該自傷？然自傷又如何？愛情本不在她的生命裡，想強求也無能為力。
她是最懂現實、最會對現實妥協的楊采青，她的生命裡，沒有過一種學習……學習如何善待自己。
「采青姑娘，不好了！」士兵匆匆自門外進屋。
「什麼事？」她將玉雕藏到身後，板起臉，冷淡問。
「采青姑娘，正禔皇帝駕崩，熙元登大位，才登位，就派了十萬大軍進軍湨天莊，現已開拔到莊外十里地。少莊主不在莊內，大家都慌了手腳，莊主請妳到議事廳商討大事。」
「知道了，我馬上過去。」采青深歎氣，擔心的事終是發生，接下來怎麼辦？所有工作尚未備齊。
她收拾好東西，在最短的時間內走入議事大廳，一入門就聽見軍師呂叔叔的聲音。
「就這樣決定，我親自走一趟金兵軍營，把我們的態度立場向將軍說明，若熙元有本事讓天下百姓過好日子，湨天莊自然不需要存在，我們會自動慢慢解散。」