「隨便啦，不管你家樓上種什麼花，反正都不能拿來吃，咱們還是快回家想辦法弄點東西填肚子要緊吧！」她覺得天下第一重要的事，就是吃飯。
賽夏的頭在狂風中，一陣猛搖有如波浪鼓。中原女人不是都很遵守什麼三從四德，謹守禮節的嗎？怎麼這位姑娘凡事都那麼「隨便」——
這姑娘不知是有意或無意，居然不守男女授受不親的禮節，整個人像塊大餅似地貼向他寬廣厚實的背上，兩手自動扣緊自己的腰身，真令人訝然！
「哇，你的背好溫暖喔，這樣抱著好舒服啊，我都快睡著了，你小心騎馬，別害我摔著了。」她聲音漸說漸小，最後那幾個字，全都成了含在嘴裡的咕噥。
賽夏回頭一瞥喊道：「喂，姑娘，你還沒告訴我你的芳名？」賽夏心裡想著，她該不會姓隨名便吧？！
這時賽夏的耳邊飄進一句比風還輕的呢喃低語。「我……叫……俠……女……」然後一陣靜謐，只剩馬蹄聲響徹雲霄。
第二章
賽夏就照著那姑娘先前的指示，來到一戶破舊的宅院，原本在打盹的俠女已然轉醒，即刻恢復充沛的精力，翻身下馬，向院子飛奔而去，大聲吆喝著。「爹，晚餐有著落了，我給您找了個有錢徒弟來了呀！」她叫得如響雷，絲毫不在意背後的賽夏聽見了，會掉頭就走。
賽夏仍安坐在馬背上，神態優雅地四處顧盼，看著山谷下唯一的人家，在花木扶疏的圍拱下，更顯得那間房子的簡破，與其說它是個房子，不如說是一間茅草和泥土堆砌而成的簡陋草舍，他不敢相信，那樣的茅屋真能住人，因為連他的愛馬的馬槽都比那裡要來得堅固。
這時茅屋裡走出一位咳嗽連連的老人，蒼白的臉色看似病懨懨的。
「俠女，你說誰來了呀？」
賽夏有點迷糊了，怎麼這位老人家也稱呼她為「俠女」，她究竟何俠之有？除了刁鑽、魯莽及貪小便宜外，從她的言行舉止根本嗅不到一絲俠女該有的風範。
那位「俠女」姑娘，興沖沖地又跑回賽夏身旁。
「你快下來，別老坐在馬背上，不怕屁股坐得生瘡呀！」回頭又對著老人那頭大聲嚷嚷。「爹，他呀，是樓蘭來的挑夫，想跟你學一點拳腳功夫。」喊完轉向已下馬來正抖落身上灰塵的賽夏悄悄交代。「別跟我爹說是我逼你來的，否則他老人家那個怪脾氣肯定不會收你這個徒弟，那可是你的損失喔！」
賽夏瞟了她一眼，他怎會不知她的心眼呢，但仍極具風度地說：「好，但是你要告訴我，為什麼連你爹也稱你為『俠女』？」憑她剛才在林子裡和他過招的那幾手，離俠女還差得遠呢！
「傻蛋，我姓霞名女，我爹不叫我霞女，要叫什麼？笨！」她那雙又捲又長的睫毛，像會使性子似地往上翹著。
唉！原來是這樣；又遭她罵上一回。
待走近老人，賽夏才發現她爹其實不老，只是早生的華發使他顯出老態。
老人好奇地打量賽夏，瞧他氣宇軒昂目光炯然有神，挺拔出色的相貌，頂天立地的站姿，怎麼看也不像是霞女口中的挑夫？再轉個身，週身瞧他一遍，這位年輕人身上那件挑夫裝極為眼熟，好像是集子裡那個挑著肉包子到處兜賣的王老二的。老人的眼裡，倏地佈滿疑雲。
他把女兒拉到一旁詢問：「霞女，你去哪弄來這個人？」
「爹，他呀——」她腦筋一轉，接著道：「他是從樓蘭的挑夫，叫……」
她又回頭揚著眉示意，賽夏馬上接口。「我叫賽夏！」
霞女連忙接口又道：「對啦，他叫賽夏，是樓蘭來的挑夫，本來挑了些值錢的貨要來中原，不料在前面的白楊樹林裡遇上了盜匪，他又是個軟腳蝦，半點武功也不會，差點被洗劫一空，幸虧我及時出現，奮力打退盜匪，才救了他一命，但是女兒畢竟只是一人，歹徒卻有五、六人，在猛虎難敵猴群之下，我只搶回一隻玉珮和一匹歹徒的馬……」
賽夏的表情好像丹田忍住一口氣，想笑不能笑，只好用力地憋著。他皺著眉聆聽她編造他的遭遇，瞧她鏗鏘有力的說詞，說到與盜匪過招時的精彩處，還會比畫招式飛天遁地地跳躍下腰，手舞足蹈地彷彿就在賜則似的。這點不容易啊，瞧她說起謊來臉不紅氣不喘的，賽夏真要對她另眼相看了。
當霞女正說得起勁時，老人家右手舉高，一記敲在霞女的腦袋上。「我看你功夫沒長進，說謊的本事倒是精進不少，也不怕將來嫁不出去。」
「爹，我沒說謊。」霞女揉著痛處辯白著。
老人見她執迷不悟地強勢硬辯，又追著她連敲了好幾下，一邊氣得直罵。「你這個死丫頭，還敢狡辯！」
霞女看苗頭不對，傻站著只會被打得滿頭包，於是躲到賽夏身後擋去她爹凌厲的攻勢。
「哼，別以為躲到人家後頭，我就會放過你，門兒都沒，這回我非打得你滿地找牙不可，看你以後還敢不敢再說謊？」老人家雖然氣虛若病，但拳腳的力道仍不弱，那幾記可夠霞女痛得哇哇亂叫，抱頭猛跳了。
兩人兜著賽夏追打了起來，沒完沒了，幾乎忘了賽夏的存在。而賽夏也樂得在居中觀戰，這個野丫頭是該教訓，撒野撒上了天，連他堂堂的……算了，不跟她計較了，總之將來誰娶了她誰倒楣。
霞女雖痛得眉頭緊鎖，扁嘴如鴨，但就是不肯招實話，瞧她原就滿臉污泥的臉蛋，此時因痛，臉皮已糾得像條被捏皺的黑布，更看不清五官是長得什麼德行了。
當老人家又高舉右手掌，一個箭步欲打在霞女的後腦勺時，突然被凌空給接住了。
「霞老爹，請別再責備霞女，她說的每一句話都是事實，這點我可以作證。」賽夏終是出言相勸，同時轉身回頭向霞女眨了一眼，似乎另有含意。
霞女則嬌嗔道：「還以為你變啞了，這會兒才挺身說話。」看來他是故意等她被打得差不多，看完熱鬧滿意了，才出言相護。哼，這個陰險的小子，她霞女向來是有仇必報的，等著瞧吧！
霞女忍著痛用最後一絲力氣朝他扮鬼臉，以示抗議。
聽見賽夏的作證，老人家這才放過霞女。「死罪可免，活罪難逃，既然有客遠來，還不快去煮飯。」他聲嘶力竭地咆哮著。
他隨即恢復一張溫和的慈祥容貌，拱手請賽夏入內歇坐。「這些年鬧災荒，使得遠近這幾座山林起了不少盜匪，你一個生意人出門在外，要多加小心。唉，在上者，只管擴充國土的版圖，征戰連年，全不顧民間疾苦，聽說戰事已打到鄰近的城邦了，真是苦了天下黎民……」老人家語重心長地說著。
「又在說朝廷的事了，誰苦呀，當你女兒最苦了，打小就有一頓沒一頓的，才會長不成女人樣，被人家誤認為『小胸台』，唉，我看我還是去認鳥作父好了！起碼，還可圖個飽食終日。」她尾隨在後，叨叨地念著。
老人家回頭低吼。「放肆！居然敢拿堂堂的御前侍衛總領跟一隻小母鳥相提並論，你該當何罪？」他吹鬍子瞪眼睛的可怖凶相，也許嚇得破別人的膽子，但對於從小就看著那張不得志的凶臉長大的霞女而言，早已見怪不怪了。
「又來了，爹爹，好漢不提當年勇，什麼御前侍衛？那已經是十六年前的事了，只可惜那時候我還太小，對於那種豐衣足食的享受一點記憶也沒有，等到你解甲歸田了，我才慢慢長了記性，誰知道，正好趕上兵荒馬亂的苦日子啊！爹，有時候我真搞不懂你，解什麼甲歸什麼田嘛！」她也不想去煮飯了，反正也沒米可炊，於是一邊趴在地上和成排成列小螞蟻玩了起來。
十六歲的她，像個長不大的頑童，心思簡單得只知玩耍吃飯。
霞老爹仰天長歎。「丫頭啊，你當然不懂，亂世莫當官。」自從她娘病逝後，朝廷之中小丑跳梁，好人充斥，他早就看透了，一心只想帶著女兒歸隱山林，不想再過問朝廷之事。
一家兩口，初來到景色秀麗的山谷小村時，霞老爺憑借一身鐵打出來的硬朗身子及好武藝，想在山村裡開武館謀生，只是學徒時有時無，所收的束修常不夠餬口，又碰上兵荒馬亂連年旱災，只有靠打獵維生。
但霞老爺畢竟年老體衰了，經年累月的糧食不繼後，難免貧病交加，更不能招徒弟謀生，才會把個俏麗的女丫頭片子，養得瘦干如柴，粗言粗語，衣破發污，男不像男，女不像女的，他看了都心疼。
賽夏看著眼前這一幕，心裡有了盤算。
「霞老爺，如果你不棄嫌的話，請收我為徒，這個玉珮就當做奉給你的束條。」他掏出翠綠晶瑩的玉珮，這個小東西也許暫時可解他們的困境吧。