放下圓圓的案子，我將目標轉向自己手上的幾個案子。有一個在東區市中心還住著一層樓房的老先生正等著我循循善誘他加入四周鄰房的整建計劃呢！光看台北東區建物的密集度，再想想一個老人家苦守著一間祖傳幾代的老舊危樓，說有多危險就有多危險。雖然說這間一層樓高的小房子是他當初迎娶他已過世老婆的新房，但是算算這房子起碼有個上百年的年紀，加上房子大多以磚頭和木頭蓋成，只要一起火，第一個遭殃的是它。
老人的兒子在國外，一心要父親把房子賣掉和他到國外安享天年。但是，老人不知是否看到太多電視劇裡演的不肖子孫戲，竟打死不從，偏就甘願守著這間老房子。那間老房子，就跟那老人一樣，已近風燭殘年，下雨天漏水不說，四周全被高樓圍得水洩不通，在高樓的陰影下顯得又黑又舊，大白天的還非得開燈不可。
我來到這棟老房子，都已算不清是幾顧茅廬了，從第一次被老人拿掃把轟出門到現在，他每看見我來就搬出他那套據說是傳家寶的全套茶具準備和我喝上幾泡。我們之間的感情是越喝越好，但是生意始終沒有談成。我呢，最後也懶得和他談生意了，索性就當自己交了個好朋友吧。幾天不見他，我其實還挺想念他的上好金萱茶呢！
上回他還喜滋滋地要給我看兒子從國外寄來的孫子照片，也不管人家愛不愛看只一個勁地說：「可愛吧！可愛是不？」兩個眼睛睜得老大，像有兩道萬丈光芒。
我當時自然役有忘記我的天職，馬上打蛇隨棍上，「是啊！孫子多可愛，不如把這爛房子賣了，去國 外享福囉！」
霎時，他眼裡的萬丈光芒陡然熄滅，只剩一點灰燼。
「誰說這是間爛房子？我告你譭謗。」他小小聲地嘟嚷。
「是，是間大別墅。你到底要不要賣？」我說。
「才不要去國外和他們住呢，國外有什麼好？要吃個飯連洋文都不會說。」他說。
於是，這件事又不了了之。
今天，老人一見我到，露出兩隻缺了門牙的嘴笑著，他可是早幾分鐘就把茶具擺好，水燒滾了，還是從山上運下來的清冽甘泉呢。
「就知道星期二你會來。」老人說著，一副得意揚揚的樣子。
看準了他擺在一旁的茶食，我一把抓起一塊桂花糕塞進嘴裡。「我看你是太想我了，每天都擺好架子等我上門。」我說。
「小姑娘還是一樣的嗆，難怪找不到婆家。」老人被我一損反倒樂了，笑呵呵地一點也不見生氣。
像他這種孤獨老人，才不怕被人煩呢，就怕沒人理，自從認識了他，我三天兩頭總要來跑跑，生怕哪一天他兩腿一伸嚥了最後一口氣，卻沒人發現。
老人姓燕，我總稱他燕老。
「燕老，你聽過曲氏集團嗎？」一口香冽的金萱入喉，我問他。
他一愣，「自然聽過。台灣人哪個不知道曲氏集團。」
「那天曲氏集團有個案子跟我們合作，我對案子所持的意見和我們經理不同，他因此對我很不諒解。」我簡單地將當天的情形說了一遍，自然，我沒有漏掉我對當地地質承載能力相當質疑的觀點。
「小妞，你做得對。相信你不會規劃一個將來會讓住戶遭殃業主倒閉的案子。」燕老頗嘉許我。
「唉！但有什麼用呢？彭祥根本不讓我參與這個案子，他一定會想辦法讓業主忘了我當天的胡說八道。」我苦笑。若是看不見當地未來的潛力，有誰會在個荒郊野外蓋購物中心呢？
「別氣餒，你可不要輕言放棄，別忘了有多少住戶的未來掌握在你手上。」燕老給我打氣。
「是啊！不要輕言放棄。偏偏我總是遇到最難纏的業主，像你。」我朝他開炮，「任我說破了嘴你也不要合建。你難道不知你住的這棟房子根本就是危樓，我每次可都是冒著生命危險來看你的。」
「我們倆的關係跟別人怎麼一樣，我們是朋友。」燕老跟我嬉皮笑臉。
才要開口教訓他一頓呢，這時我的行動電話響了。
「喂，白薔薇。」我接起電話。
「薔薇寶貝，」電話那頭傳來圓圓甜得死人的聲音，「我們這裡有些人很想你呢，可不可勞駕您過來一趟呢？」
圓圓講得情真意切，我卻是聽得雞皮疙瘩掉滿地。
原來今天彭祥和圓圓一夥人到曲氏集團開會，原想將我擺到一邊去的，沒想到雙方人馬才在會議室裡會合，上回主持會議的曲氏集團張協理第一句話就問：「上回那個白小姐呢？」
彭祥在驚愕與不平之餘，委婉地回答，「白小姐去見業主了。」
這小鬍子張協理倒也固執，他堅持要我到場才開始這次的會議。於是，彭祥和圓圓雖不樂意也得十萬火急地找我。
聽完圓圓的解釋，我拋下一句：「馬上到。」就掛了電話。
「看你一副得意的模樣，顯然是事情有了轉機？」燕老真懂得察言觀色，我一點點小得意都逃不過他的眼睛。
「沒什麼，只不過是正義和真理總應該得勝的。嘿嘿！」我奸笑兩聲，起身將杯子裡殘留的半杯金萱喝下，對他揮揮手告辭。
等會兒到了曲氏集團還有一場硬仗要打呢！
第三章
初見曲氏集團位於敦化路上的辦公大樓，一定會被它奪人的氣勢嚇得壞心眼跑了一大半。
這棟出於名建築家之手的建築以石材為主，建築物外牆是堅固的花崗岩，整棟建築像極了一顆以上等石料雕刻出來的大印章，在充滿輕浮的帷幕牆、高樓林立的敦化路上顯得頗有份量。
踏上曲氏大樓前的階梯，入口是一大片玻璃牆，兩扇比銀行入口還寬的電動門應聲而開。我走進玄關已經有點昏眩的感覺。
這是我第一次走進這棟大樓，大樓的內部一反外牆若磐石般的穩重，一樓挑空到大樓頂，我仰頭看見的竟然是藍天白雲。原來曲氏大樓頂也是採用玻璃蓋，天然采光的效果極好。
敦化路上的辦公大樓是什麼價錢？曲氏不蓋高樓也就算了，居然還挑高幾十米去採天然光。這種氣魄由此可見。
電梯上了三樓，找到彭祥和圓圓所在的會議室。門一推開，就發覺場面大得出乎我意料之外。
會議室裡一張長桌，坐了十多人，各人像著制服似的一律都是深藍色西裝，而且除了圓圓和我之外清一色是男士。
我一進門，為首的張協理起身迎接。
喲！這等多禮呢，真是折煞我也！我連忙迎向他，與他握手。
張協理安排我在會議桌的另一頭坐下，圓圓和彭祥坐在我的左手邊。我一抬頭，發現對面的牆上竟有一個小型的攝影機對準了整個會議桌。
我一到，張協理示意彭祥可以進行簡報了。彭樣用一種奇怪的眼神看我一眼，起身將早已架在一邊等候多時的幻燈機打開，開始進行他的洗腦工程。
這個情況的確很令人尷尬，彭祥明明是我的上司，但是在曲氏集團的對待方式上，他好像變成了我的下屬。彭祥像是只來負責簡報的，我呢則是來被咨詢意見的。
彭祥這次的簡報資料顯然是經過精心設計的，他把附近的住宅狀況全照了下來，還請人畫了精美的透視圖，企圖給業主一個美好的遠景。以一個開發案來說，彭祥這次的簡報資料足以讓大部分的業主滿意。他所提出來的整地及開發計劃也極為合理，工程費的預估惠而不費。
但是，明顯地，他並沒有將我上回在會議中提出的土地承載力問題進行評估，甚至好像忘了上回張協理要他好好考慮開發成大型購物中心的可能性。彭祥惟有在簡報末了時簡略地提了一句，「依據本公司的評估，該地進行大型購物中心開發並不適宜。」
好一句「依據本公司的評估」，我可不相信他真的有進行任何評估，我可是連一個當地消費潛力的分析都沒瞧見，不僅如此，連當地附近有什麼百貨公司或是超級市場的調查也沒有。
不過，我是最好三緘其口以免惹禍上身。
但張協理也不是個省油的燈，他自然不會忘了他所提出的要求，他第一個問題自然是繞在購物中心上面打轉，「彭經理可不可以稍微說明一下貴公司的評估結果呢？」
彭祥自是有備而來，他從用地變更的困難度說起，再講到大型購物中心的未來經營問題等等，曲氏集團若無購物中心的經營經驗，貿然投入市場的話風險太高。
這話說得似乎挺有理，張協理頻頻點頭，與兩邊的智囊團交頭接耳一番。
這時，張協理手邊的專線響起，室內交頭接耳的聲音突然靜穆下來。
「是是，我知道。」張協理答應著。
此時最緊張的自是彭祥了。
等張協理好不容易放下電話，他對彭祥說：「彭先生的簡報資料做得非常好，看得出一定花了不少心血。」