「鏘！」他斜倚著吧檯彈指，邪懶的看她。「答對了。」撩起她鬢邊細垂的微卷髮絲，如蜜的清芬絲般飄過他的鼻翼。「我身上有八種血統，其中正好有一種是海盜的遺裔。美麗神秘的丹麥女士，梅麗絲曾祖母，我永遠都記得小時候她告訴我的北歐屠龍神話。我的北歐祖先們非常勇敢，相當不錯的血統喔！剽悍又智慧。不過說出來大部分的人都會害怕，你也怕海盜嗎？我以為你是很勇敢的？」
「海盜是沒有商業信用的。不管再怎麼勇敢，哪個商人會這麼笨得去和一個習慣搶奪財物的人做生意呢？海盜先生。」從他手上拉回髮絲，皇甫灩巧笑倩兮的一推，把他靠得太接近的臉推遠一點。
「啊！」他像是恍然大悟的笑了。「你在生氣，生我的氣。為什麼？因為我逼你親自出馬來談生意嗎？不過自從進門以來，我覺得你的表情還不錯呢！」
「真高興您的神智還相當清楚。」她將夾在臂上的提包重重放在吧檯上，嬌艷的微笑裡眼光帶刺，犀利的盯著他。「所以好聽的廢話放一邊吧！讓我們正經而有效率的把條件談一談。到底您要什麼樣的條件，才願意將報社讓給我這既微小又勢弱的小小公司呢？」
「呵、呵、呵。其實我不是挺在意那家小報社，你也知道。我有興趣的是你。」 他突然收起調皮的玩笑，在煙迷的、樂音喧鬧的PUB空氣中，認真的看著她。「第一眼看到你，我就知道你不是傳聞中那個放蕩、不擇手段的女人。你很聰明，懂得創造保護膜。當所有男人都被你那美麗外貌、嬌柔的聲調誘引住，無法轉移眼光時，那些滿腦色情念頭的笨蛋，很難分出注意力去分析你那些出其不意的手段。所以，你的公司規模愈做愈大，卻沒有人看出你的努力和那些珍貴的判斷，大家一致公認你的運氣非常好，受到了許多有錢男人的庇蔭。不過，根據我的調查，所有接觸過你、所有流言中與你牽牽扯扯、不清不楚的男人，幾乎完全沒有人得逞。而這些煙幕彈，卻讓你真實的意圖和性格獲得了相當完備的隱藏。可見你真是非常的聰明，不是嗎？」
他看得專注，非常仔細的觀察她所有細節動作與表情。他要看穿她堅冷的保護殼下，那個記憶中，哭泣的清秀小女孩是不是還依然存在。
「這就是當一群菁英記者的頭頭，最大的好處，對吧？所有人在你面前都不會有隱私。」 她微笑的臉龐逐 漸冷凝，譏刺的眼光變得寒冷。「在我跟張己勝接觸時，你就調查過我了？真可憐！你真是可憐。對人這麼的不信任，非得把每個人都調查清楚，才能安心？看來我高估你了，想不到頂尖企業的接班人，不過也只是個沒有安全感的小男孩罷了。」
他認真的聽完一串激烈的批評，溫和淺淡的一笑。溫柔接過一旁聽話聽得驚駭莫名、呆站著不知如何是好的小吉送來的酒，輕輕放在她面前，柔聲的說：「這才是你的真面目嗎？還是，又是另一張裝備好尖刺的防備網？阿Pan，我在你眼神裡看到的，比你想像得多，也比你想像得深。我知道，你非常的悲傷，你很孤單，還有點絕望。我不想知道你的隱私，我只是想瞭解你的痛苦。做你的朋友，或者……你的情人。」
說出最後一句時，他心裡有些猶豫。他很懷疑自己為什麼會想出這種決定性的宣言，感覺上，好像在一棵強壯的大樹上掛好繩子，好讓自己隨時可以上吊。
不過當話一出口，他又覺得好像是理所當然，因為他會這麼的注意她，除了那一段六年前的故事，也許，他是受到了相當的吸引，有別於往常的異性吸引。這 次，比較心理取向，是精神方面的誘因。不過由此可知，他真的是自己掛好了繩子，就看什麼時候心甘情願的套好脖子，乖乖的兩腳一蹬了。真是悲慘！
皇甫灩一臉鄙夷的聽著，一直聽到最後，不由自主的楞楞怔仲。但哪只是一剎那，回過神後，她冷哼了聲。
「很特殊的追求辭令。可以想見你的祖宗裡一定也有法國，要不就是意大利的浪漫血統。」 翻開資料夾，她企圖以冰冷的數字符號隔開他不適當的浪漫。「我們最壞打算就是合股，本公司的會計大略估算了下，建議我最多可以給你們百分之四十的股權，怎麼樣？滿意嗎？」
真是殺風景！難得他說出了這麼感性的話，連自己都感動不已。
他不勝惋惜的歎了口氣，性感一笑。「我只要一套歷史書的版權，而且出高價向你收購。但是有一個條件，你來當我的情人。」好吧！要談條件，就談條件吧！他也是很通人情的。
「情人？怎麼樣的情人？」 她挑著秀婉明艷的眉梢，冷冷地問。「等候你應召的女人吧！這種條件我不答應。」
「Shit！哪些爛男人導致了你對兩性關係這麼負面的感想？報上名來，我一個一個去宰了他們。」 一口乾盡背底剩餘的威士忌，他邪懶的對她發散性感的眼波。「情人是很神聖的，情人的關係是真摯、熱情，不可冒犯的。我能保證，我們之間絕對會如此的真誠熱烈。看來你真是沒什麼男女正常交往的經驗，這樣吧！就算是你已經答應了我的條件，報社的事就此擱下。今晚起，我們需要花長一點的時間，來經營我們的感情生活。就從放一個禮拜的長假開始，明天一大早我會開車去接你，我們上山度個假。公司那邊，記得交代一聲。」
「我不會接受這種賣身條款，請容我再一次的聲明。」 她美麗冷傲的眼裡幾乎已經冒出火來了。
然而彷彿還嫌場面不夠熱鬧似的，突然冒出了一個不識時務的程咬金，一頭熱的對袁勳麒親切招呼。
「袁先生，沒想到你終於來了。我等了這麼多天，終於把你等到了。關於那個合併案，我想我們應該再談談。」紀允倫不死心的插入兩人中間，對著袁勳麒熱絡的攀談。
「企劃部章主任沒打過電話通知你？」袁勳麒莫可奈何一歎，沒什麼精神的轉頭看他。
「是，章先生曾對我說過一些看法，但是我個人覺得他不是這麼客觀，所以……」
袁勳麒舉手擋住他的絮絮叨叨：「他拒絕了你的提案，所以這就是公司的決定。沒有必要再談了。」
眼看皇甫灩竟想趁機收東西走人，他沒耐性跟局外人瞎扯，一把拉住她，強留住她。
「你有客戶，我不妨礙你。」她的眼光警告他放手。
「任何事，都比不上你重要。」他將她壓四座位，無視她又在逐漸升高的怒火。
這時候，白癡都知道自己是礙事的了。紀允倫尷尬的笑笑，回身想走人，另外再找個好時機談。但一回眼，卻發現袁先生的身邊人好不眼熟，卻又好像未曾相識。於是，再仔細的看一眼。終於給他認出來。
「小灩？」紀克倫又驚又喜。「沒想到可以再見到你！你……變得更漂亮。」他伸出友好的手，眼裡不勝驚艷。
但皇甫灩冷冷看他一眼，瞪著他的手，似乎連一丁點的情緒波紋都沒有。瞪得他不得不將尷尬的手縮回去。
「我認識你嗎？」是認出他來，從他開口說話她就已認出來了。
怎麼能認不出呢？她心裡冷冷地想，她恨了他六年呀！
悲哀與痛苦的記憶，在聽見他殘酷聲音的瞬間已經湧上。而幸好她是善於掩藏的，儘管心裡的忿怒、悲哀即將爆發，把心臟撕裂，她很想奪門而出。但她依然掛著冷冷的、目空一切的笑容，勉強自己站在原地。她不會認輸，也不會讓任何人看出她的情緒。
「是呀！你也認識皇甫小姐？」袁勳麒挑眉一笑，深深地看著她。
她的眼光變化了，深沉而幽蕩。她肯定認得紀允倫，而且，對紀允倫有著很深的記憶。她要不就是很愛紀允倫，要不就是很恨。是哪一項呢？他希望兩個都不是，是他的直覺、觀察出毛病。不然，就難搞了。
「我認識她很久了。從學生時代開始。不過，也許皇甫小姐忘記了。這是我的名片，請多多指教了，皇甫小姐。」紀允化直接將名片擱在皇甫灩面前的吧檯上。他知道她不會接，因為她認得他，而且故意冷落他。
但這讓他心裡有分莫名的高興。女人的恨，通常是愛情的另一面包裝。
她還愛著他，所以她仍然這麼生氣。一直以來，為了公司的合併問題，他始終是低姿態的面對袁勳麒。但看著剛剛的情形，袁勳麒顯然很重視皇甫灩，偏偏她並不怎麼領情。而小灩對自己卻依然愛根深重。他不由得有一種得意的虛榮，至少他在女人的這一刻、這一項，他贏過了那個高高在上的袁勳麒。他會再找她的，也許就是明天。