「哥哥和我都不希望看到有人為我們傷和氣，你的好意我們心領就是。別談這些掃興的事了，聊聊明天吧。」
「你不緊張嗎？大家要選代表戚吾的美女耶！」
迎舞的雙頰發燙。她平時雖然粗枝大葉，此時卻額外意識到自己的女性特質，沒有一個女孩不喜歡別人將第一美女的榮銜加在她頭上。
「要是由我來做決定，我絕對會選你。」
「遺憾的是只有男人才能選美人。對了，我們改天來辦一場由女孩子們選的戚吾第一勇士如何？」
「我會選哥哥。」
「那他大概只會得到一個支持者。」
「啊！過分！」
迎舞笑得開心，殊不知日後真的會有一場攸關韓熙命運的大會，更不知自己竟早在此時就精準地預言出結果……
第三章
「迎舞，瞧你，坐都坐不住了，這麼希望在今天的活動裡獲勝嗎？」燕祁笑看愛女，迎舞雖然坐在他身邊吃早餐，燕祁看得出來，她的一顆心早不知飛到哪兒去了。
「教導我盡興參與旅裡每一場活動，倘若事關勝負，就該全力以赴、爭取榮譽的，不就是爹您嗎？」
迎舞心不在焉地說。清晨一睜開眼，某件事突然閃入心坎，在腦海中盤旋不去，弄得迎舞心煩意亂。
她的確是坐不住，卻不完全如燕祁所說的一心求勝；能獲勝自然最好，然而主要對手是摯友韓緹，就是輸了，迎舞也心服口服。倒是另一件事懸而未決，惹得她心煩不已。
「這是我族裡頭一次舉辦這項活動，難怪你會緊張。不過你放心，戚吾第一美女的頭銜一定會落在你頭上！」
「爹也會參加？」
「當然!」
今天一大早，將有十名青年出外採花，屆時族裡的男子一人分得一朵，到被提名的五位少女面前，獻花給屬意的女孩，得到最多花朵的人為勝。
「爹，你要送花給誰？」迎舞撒嬌地望著燕祁。
「還有誰比我可愛的迎舞更美的？」
「謝謝爹！」
被提名者雖然有五位，迎舞認為具有威脅性的只有韓緹，因此越多支持者站在她這邊越好。競賽雖不以成敗論英雄，然而榮冠永不嫌多，一旦再勝，樂趣更會加倍。
「哥，你今天不管送花給誰都好，就是不要送給我。」韓緹接過韓熙端給她的早飯，靜靜地開口。
「我今天是司會，負責維持秩序及確保無人重複獻花，必須維持中立，所以我不會選任何人。」韓熙以同樣的沉穩回答。
戚吾族人大多熱情奔放、無拘無束，韓氏兄妹則因為處境特殊，從小養成深沉內斂的個性，雖然兩人都不希望引人注意，然而與眾不同的外貌及處事態度，使他們事與願違地成為注目焦點。
「迎舞一定會很失望。」
「為什麼？」
「她應該很期待哥哥會送花給她。」
「韓緹，你不是迎舞，不該擅自揣測別人的想法，你明白自己已經在無意之中造謠生事了嗎？」
「對不起，哥。」
「知錯就好。我們年輕，要學、要改的事很多，重要的是穩紮穩打，一步步慢慢來，只要我們行得正、立得穩，就沒有人能中傷我們。」
「是不是又有長老提起把我們送回中原的事了？」韓緹敏感地察覺兄長語氣中的無奈。
「昨天下午。」
「因為我偷溜到聖地的緣故嗎？」
「你和迎舞的罰則已定，族長也得到你們不再擅闖聖地的誓言，這件事已經過去了，但還是有兩位長老認為我們兩個總有一天會危害到戚吾族的未來，堅持把我們送回漢人的土地。」
戚吾族目前有五位長老，並不具備實權，然而在平均壽命只有五十歲的戚吾族裡，這五位年逾八十的老人的意見具有相當影響力。
「娘是威吾族的人，我們身上流著一半戚吾的血液，從小到大沒踏上中原的土地一步，連漢語都說得不流利，卻老是有人把我們當成漢人、當成外人，這真的是很不公平啊！」
「世上很少有什麼事是公平的，因此也不必感到不滿。」韓熙歎道，「我只希望其他人更換一下進言族長的言語：『誰知道異族人何時會倒戈對付我們？您沒忘記我們每年抓到多少奸細吧?』雖然族長從沒聽進去過，然而類似的話多到聽得我都厭煩了。」
韓熙難得洩漏在外吃的苦頭，韓緹心有慼慼之餘，不禁感到驕傲。
「他們挑不出哥哥的毛病，又嫉妒你受到族長的信賴，才會沒事進饞言啊！哥哥千萬別輸給那些人！」
「不是所有人都是不友善的，只是一小部分，還是有許多人把我們當成一家人，像岌鹿，還有迎舞。」
「別忘了族長跟其他很多人。」
「剛才的話可得對迎舞保密，不然她又會氣得火冒三丈了。上次迎舞不知從哪兒聽來長老對我的批評，居然找上門去理論，弄得族長不得不登門向長老賠罪。不過，長老們的嘴巴的確閉緊了一陣子。」韓熙好笑地回憶起彼時的情景以及當時橫過心湖的暖流。
「我會的。」
過了一陣子，韓緹突然開口：
「如果……我知道很多人相信長老的話……如果以後對我們反感的人越來越多……那我們就去中原吧！我不希望看到哥哥每天在這些人身邊周旋……」她可以躲在家裡，假裝腳底下踩的是沒有荊棘的土地，但哥哥沒有這麼幸運，他必須面對各種外力。
「你想去中原？」
「嗯。」
「真的想去？」
「……也許不是那麼想。」
韓熙點頭：「相信我，我也一樣。」
迎舞渾然不覺韓家的屋簷下正進行一場嚴肅的對話，如往常般門也不敲就闖了進去，兄妹倆見到她，立刻噤聲。
「不必在意我，繼續啊！」
迎舞大感狐疑，這不是她第一次闖進韓氏兄妹的小天地，卻是頭一遭見到他們硬是裝作若無其事，彷彿不想讓她聽到什麼機密似的。
「你來得正好，我們剛才吃完早點呢！」韓緹起身開始收拾餐具。經過昨晚一番長談，韓熙終於同意讓韓緹負擔一半家事。
「我還有準備工作要做，先走了。」
韓熙還沒到門口，迎舞就把他攔了下來。
「什麼事，迎舞？」
「你要選誰？」
話一出口，迎舞立即瞥見一旁正在擦拭桌面的韓緹揚起勝利的微笑。她不由得感到疑惑，她有說錯什麼嗎？
「誰也不選。」
「喔。」
知道韓熙沒有打算選其他三人之中的任何一人不知道為什麼，這件事就是很重要——迎舞放下心頭纏繞了一個早上的疑問，卻沒有察覺到自己臉上早已浮現濃濃的失落。
「沒事了嗎？」
韓熙在心中讚賞妹妹的洞察力。自己不過幾個字就讓迎舞那雙閃著好奇光采的褐色美眸光芒盡失，嬌美的櫻唇往外微曠，看起來就像是個受到委屈的小孩……一個十分有魅力的小女孩。
「……嗯。」
「等會兒見。」
韓熙一跨出門檻，韓緹放下抹布，來到迎舞身邊，一臉神秘的微笑弄得迎舞好不自在。
「你想說什麼？」
「從此以後，哥哥應該會多聽聽我說的話了。」韓緹得意地轉身，走向門口，「我收拾好了，走吧！」
「那是什麼意思呀？」
「謝謝你幫忙的意思。」
「我還是不懂呀！」
由鮮花架起的柵欄隔開坐在大石頭上的五名女孩以及獻花者，迎舞容光煥發地接下一朵又一朵的花兒，笑得好不燦爛。
「迎舞，花兒送給你。」一名紅著臉的少年獻花給她。
「謝謝你。」
「我希望你會獲勝，你才是代表我族的第一美女。」少年放低聲音，「所以我等會兒會到外面轉一圈，偷摘一朵花，再來送給你。」
「多謝你的好意，但是我不喜歡作弊。」
迎舞皺眉，以不光明的手段得來的榮譽比明刀明槍敗在他人手下更為可恥。要不是少年不過十一、二歲，正是好玩的年紀，若是年歲再大一點還有這種想法，可得好好教訓他一頓。
「放心，不會有人發現的。」
少年誤解了迎舞的不悅，逕自離去。
到了下午，迎舞都忘了有過這一段插曲之時，那名過度熱心的少年又遛達到她面前，手上拿了一朵鮮花，遵守他單方面的承諾。迎舞正要說他兩句，一隻大手從旁冒出，按住少年的胳膊。
「一人只能獻一次花，不然就不公平了。」韓熙沉靜地說。
「你胡說什麼？我還沒送過花呢！」少年脹紅了臉。
「你上午已經送給迎舞過了，第七十四位獻花給她的人。」
「我、我沒有！」
「死心吧，你以為我為什麼要找韓熙當司會？就是因為他過目不忘，記性天殺的好。」岌鹿經過他們身邊，手裡也拿著一朵花，直直走向站在迎舞身邊的韓緹。為了方便韓熙監督，五位接受獻花的女孩子全站在一處。
「韓緹，我的花是屬於你的。」
「謝謝。」韓緹微笑接下。