「老爺，吳老闆現下於大廳等候，請您盡快過去。」爽朗的嗓音，與他自得的面容頗為相襯。
「哼！駱老頭，你來得正好，我要問問你，彤弓你是怎麼教的？教得他在外生架滋事！」
「爹，我鬧架跟駱爺爺八竿子打不著，何必發怒於他？一人做事一人當。」
駱老頭大手制止了彤弓的反駁，他必恭必敬躬身回答：「都是老駱管教不周，望老爺息怒，給下人和少爺一個改過自新的機會。」
「駱爺爺……」彤弓緊蹙眉頭，駱老頭瞪了他一眼，他咬唇，無可奈何。
見駱老頭卑微反省的態度，再加上大廳有人俟候，白錦川也懶得多作計較。
「好，以後彤弓再出什麼亂子，我就唯你是問。」語畢，偕同白忠至大廳洽談商事。
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「可惡！」彤弓忿忿不平地踢去腳前的小石子，此刻偌大的後花園灑下溫暖的陽光。「真夠殺風景，好天好日的，卻無緣無故被責罵。」
其實彤弓受責是家常便飯，他真正生氣的是，駱爺爺明明沒錯，卻因他被牽扯進來，無端挨罵。他那個爹難道一點明是非、辨黑白的能力都無嗎？
咬牙切齒地，彤弓踩著重重的步伐，似乎把所有的不滿都發洩在地面上。走了幾步路，赫然發現不遠處桃花樹下的人兒。
微風輕撩，一樹桃花沙沙作響，在午後寧靜處，顯得悅耳無比。
樹下人兒髮絲隨風飄揚，白晰的臉龐與桃花相襯，竟透露出一股虛幻的哀愁。桃花人面本該互為掩映，然而蒼白的膚色、純白的衣裳，卻使她宛如不食人間煙火、錯落下凡的仙子。
她雙瞼低垂，薄唇半啟，背靠在桃花樹上。一瞬間，彤弓幾乎以為他看見了桃花精……清麗脫俗，讓人難以轉睛……
直到對方感覺到灼灼的目光，視線才迎向彤弓。
彤弓心頭不由得震了一下，卻佯裝鎮靜，筆直朝她步去。
仔細一瞧，她的打扮並非女子，臉上也無脂粉，不過，想當然耳，因為她的年紀與他相仿，沒有女孩兒這麼小就施起胭脂的吧！而她額間一抹英氣，使得她趨於中性，雖然清美依舊。
「你是哪兒人？怎麼會站在我家的桃樹下呢？」彤弓問。
她清澈的瞳眸有些不安，環顧左右，似在佇候某人。半圓的唇想說些什麼，卻又開不了口。
彤弓疑惑地挑挑嘴角，望著她的惶然侷促。
她該不會跟二姊一樣，是個啞巴？
「你不能說話嗎？」彤弓挑明了問，遞給她一塊石頭。「那你可以用寫的啊！喏，用石頭在地上刻字告訴我。」
她搖首，眼角餘光怯怯地打量面前與她個子差不多高的男孩。
「我……我在等人。」好像鼓足了勇氣才逼出這句話。
「等誰呢？」
女孩抬眸，正好碰觸到彤弓的凝視，一時間失了神。
彤弓被瞧得相當不自在？雙頰淺赭，兩手扠腰，忘了自己也盯著人家，硬是問了句，「你看什麼看？我的臉上有什麼東西嗎？」
「你……你長得好漂亮，所以我才……」她不好意思地笑笑。「可是為什麼你穿男孩衣服呢？」
彤弓杏眼圓睜。
她把他當成女的？沒搞錯吧？他……好吧！他承認確實有許多不知好歹的傢伙將他誤認為女孩，但是對於那些人他都好好「說明」過了，難不成這個柔弱的女娃兒也要受他幾拳嗎？
他想他可能下不了手。
「因為我是男的。」彤弓字字清晰地宣告道。
女孩驚訝不已，不可置信地問道：「怎麼可能？」
「怎麼不可能？」彤弓故意趾高氣揚地反詰。「我告訴你，我既是男的，就可以將你娶回家，你就等著做我的媳婦兒了。」他直接的有點過頭，雖然他確實對她具有好感。
「媳婦兒？」女孩更加詫異了。「我怎麼可以當你的媳婦兒？」
「為什麼不可以？」
「因為我……」
「彤弓，你怎麼也在這裡？」駱老頭迎面走來，打斷了女孩的解釋。
女孩一見到他，興奮地跑上前，
「爺爺，你讓我等好久。」
「對不起，我同老爺談些事情。」駱老頭慈愛地摸摸女孩的頭。
「駱爺爺，她是你的孫女？」換成彤弓訝異了。
「啊？」駱老頭怔了會兒，隨即恍然大悟，開懷大笑。
女孩頗不是滋味，扯扯駱老頭的衣襬，要他明白澄清。
「那就太好了，駱爺爺，你就把你的孫女許配給我，我們就可以親上加親了。」彤弓逕自決定多年後的終身大事。
駱老頭笑得上氣不接下氣，女孩氣惱地衝到彤弓前。
「誰要做你的媳婦兒？我看你嫁給我還差不多。」
「什麼？」這麼凶悍！彤弓覺得他要重新考慮看看才好。
「我是男的！」女孩用盡力氣喊出這個不變的事實。
彤弓嘴巴從一字型變成0字型。
「彤弓，很抱歉，言嘉他的確是貨真價實的男子漢，要成為你的妻子，恐怕有待商榷。」駱老頭拭掉笑得過久的眼角殘淚。
「怎會？」彤弓一下子從雲端跌到了地面。
「沒關係，做不成夫妻，也可以當朋友啊！我跟老爺提過了，言嘉從現在開始，就是你的專屬書僮，也是你的玩伴了。」駱老頭笑呵呵地望著這兩個面面相覷的孩子。
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白宅的流水小橋上，兩個男孩並坐相談。
「咦？駱爺爺不是你的親生爺爺？」雖然兩人都將彼此錯認，但基於男孩子豪爽的個性，迅速解除了這個不愉快的誤會。
甚至，駱言嘉向彤弓談起自己的身世。
「我是爺爺九年前在江邊撿到的，後來他把我交給我現在的爹娘扶養，不過每個月他都會來看我，送我好多書本，他知道我喜歡讀書。」憶及過往種種，言嘉臉上不自覺浮現喜悅，然須臾內轉成陰霾。「但月前我爹娘因為不慎落水都走了，我世上的親人只剩爺爺……」
原來桃樹下乍見的哀愁其來有自，彤弓也感染到他的悲傷，於是輕按他的肩，拍胸脯保證道：
「放心，不僅駱爺爺，我也來做你的親人，你就把我當作哥哥吧！」
望著彤弓信誓旦旦的堅決，言嘉不禁展開嘴角的弧度，將憂思拋至腦後。
「論年歲，我該長個幾歲，所以哥哥該是我當。」
「是嗎？你幾時生？」
言嘉掏出頸間泛著紫光的麒麟玉珮。「這背後刻的就是我的生辰。」
彤弓湊身過去，一看到日期，大叫：「咱們同年同月同日生欸！」
巧合令二人既驚詫又欣喜，不過，言嘉隨即記起身份的隔閡。
「我想……手足之稱恐怕不適合，爺爺說我是你的僮僕……」
「你說什麼渾話？」彤弓不悅地皺起眉頭。「你可是我的玩伴，哪是什麼僕人？算了，也別管誰出生在前在後，我就叫你言嘉，你喚我彤弓，咱們做一生的朋友，如何？比親人還親的朋友喔！」彤弓豪氣干雲地伸出手臂。
言嘉看看彤弓的手掌，心裡是感動，卻攙雜些許猶疑。不過，望進彤弓眼裡的堅定，他最終還是握住了手掌，做為兩人友情的證明。
他在白宅第一個朋友，也是終生割捨不掉，也捨不得丟棄的牽絆……
突然，彤弓瞧見言嘉身後的人影，他開心地大聲招手。
「三姊，你快過來，我介紹我的朋友給你！」
一名與彤弓年齡相仿的女孩，懷裡抱著書，雖聽到彤弓的叫喊，卻置若罔聞、視若無睹地同他們擦身而過。
彤弓強力拉回她。
女孩幾乎面無表情，容貌出奇地平庸，黑髮任其散落肩前，不若一般女孩紮起髻辮。因此，使得原本陰沉的臉容更加闇然。
而且不僅長相，她是那種只要稍稍接近就會讓人感到冷意恐懼的人，尤其是觸及她的雙眼。
但言嘉毫無知覺地注視她。
「三姊，他叫駱言嘉，我的朋友。」彤弓興致勃勃的介紹，卻換來白無衣眸中冷光一閃。
淡得近乎蒼灰的眼眸，雖非不正常，卻也讓言嘉楞了片時半刻。不是害怕，而是好奇，她瞳眸裡有股令人不寒而慄的魔力，但背後，言嘉讀到了深切的痛苦。
為何？
白無衣唇畔奇跡似地漫起淺淺的笑意。「難得遇到一個不怕我，又願意看我的人。不過，可別把我的情緒讀得太清楚。」丟下莫名其妙的話，她徐徐離去。
彤弓吃驚地說道：「言嘉，你好厲害！」
「怎麼說？」言嘉視線從白無衣背影挪回彤弓身上。
「三姊很少對人笑的，況且是初次見面的人，可見她對你很有好感！」
「她是自家三小姐？那你……」
「我排行老么，上面三個全是姊姊。」
聞言，言嘉歎息地垂首。
「真好，有這麼多親人陪伴……」
見他又顯愁思，彤弓忙抓住他手，興致高昂說道：「走吧！我帶你去認識認識我其他的姊姊們。如果連三姊都對你具好感的話，大姊和二姊絕對也會喜歡你。」