「既然交給時間，又何必千里跋涉來到南京？」
彤弓心弦一動，詫異地看著小曼。小曼噙著精明的笑，握住彤弓纖秀的柔荑。
「妳想的不是我，是他吧？我不能說話，但不表示我看不見。」
言嘉到來的兩個月內，雖然學藝認真，然而臉上總不時流露出孤寞的寂寥。她早就在猜想是不是她這個么妹肇的因，如此看來，八九不離十。
彤弓與言嘉是該有個結果了，八年多來，看著他們同進同出，至親至密的感情，演變至此是她意料中事。言嘉追隨的眼光未曾終止，她們幾個姊妹都看得出來，幸虧彤弓自身也不遲鈍，不然錯失良人就可惜了。
「我的存在，對現在的言嘉而言，是種妨礙吧？」彤弓的聲音微微顫抖。
「為什麼？」
彤弓攤開手，將自己展現在小曼眼前。
「我，配得上他嗎？我注定一輩子男裝，性情、舉止沒有女孩的婉約，他學醫，可我什麼都不懂。比起來，春晨的確跟他相配多了。」
小曼一愣。
干春晨何事？彤弓是不是誤會了？
「你恐怕搞錯了，春晨和言嘉只是同師授於我相公，他們就像親兄妹，沒有其他的感情，你可別吃錯醋。」
「就算他跟春晨沒什麼，適合他的終究不會是我。」
小曼驚訝地垂手。
彤弓怎會如此消沉？她的活潑、堅強跑哪兒去了？
「適不適合不是由你決定，你問過言嘉的心情嗎？」小曼不由得難過起來。遇到感情時，彤弓的痛苦比一般女孩還要來的深切，就因為她為她們背負的使命……
「我希望我們可以永遠都是朋友。」行了千里路，她依舊繞回原點，她究竟想要什麼？
「倘若你的抉擇是朋友，你只會讓自己墜落深淵，平添更多愁苦。彤弓，起碼對自己坦誠一點，我相信這就是你之所以前來南京的目的。」
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言嘉與春晨整理客房完畢後，幫忙唐亦晴將行李安頓好。
「春晨，你去泡壺茶來給白夫人。」言嘉吩咐，春晨瞟了唐亦晴一眼，有點不情願應諾，躂躂地步出房門。
「用不著白夫人這種敬稱吧！」唐亦晴不悅地落坐。「想不到才兩個月的時間，可以令人冷漠若此。」
「我沒有其他的意思，只是在春晨面前……」
「在她面前就怎樣？」唐亦晴氣勢凌人地反問。「你待我如何無所謂，但彤弓呢？虧你認定她是你最好的朋友，這樣一聲不響離開宜豐，隻字片語全沒遺留，你曉得她這些日子是怎麼過的嗎？」
言嘉根本無法直視唐亦晴的問題，因為那正是他最害怕想像的一部分。
思及彤弓的感受、心情，他腦子就剝蝕得厲害。
她是以一個朋友的立場難受嗎？這更將他推入無底深淵。
「我為我的理想努力，不得不做此決定。」
「所以把彤弓丟在一旁，完全不顧慮她？你怎麼可以這麼自私？」
「我有我的考量……」
「那就講明白、道清楚啊！」
言嘉怔怔望著堅決的唐亦晴。
「把你內心最真的感受告訴彤弓，她一定會瞭解的。你們擁有八、九年的情感，不夠你相信她嗎？」
言嘉沉默，遲疑在友誼與愛情之間。而唐亦晴卻以為別有他因。
「我說你該不會是看上那個春什麼晨的小婆娘？所以才－－」
「春晨？和她什麼關係？她是艾大夫收的徒弟，與我只有兄妹感情。」等等，亦晴誤會，那麼彤弓不會也誤會吧？
「萬一她不是這麼以為的話－－」
「以為什麼？」春晨捧著托盤，曖昧地盯著二人的表情。
「沒有什麼。」言嘉簡單帶過。「我去廚房一下，交代今晚晚飯的份數。」
唐亦晴一肚子氣，言嘉擺明在逃避她的問題。
「白夫人，」春晨重重地將托盤置於桌面。「你已嫁為人婦，行為舉止請務必自重。」
「啊？」她在說什麼？
「言嘉哥很單純的，而且他已經有了心儀之人，你身為人妻，可別太過分。」話落，春晨趾高氣揚地步出門外。
唐亦晴傻住，過了十來秒，才聽出她的意思。
「你這個臭小鬼！」
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彤弓獨自在宅中四處閒逛。
原來前頭是藥鋪，後頭的住屋與它相連成一體，雖然沒白家那般偌大，但倒也幽雅別緻。
不期然，言嘉迎面走來，彤弓下意識欲躲避，卻尋不著藏身之所，只好主動啟口：「上哪兒去？」
「剛從廚房出來，交代今晚用飯人數。」言嘉其實也不知如何面對彤弓，尤其在唐亦晴說了那些話後。
「真是麻煩你了。」
「哪裡，我應該做的。」
這種對話沉悶得令彼此都快受不了，時空的阻隔究竟將他們推入什麼境地？讓他們僅能以此對談？
「對了，要不要我帶你認識一下這宅子？」
「好啊！」
或許他們都在期待，也在抗拒……單獨相處的機會。
彤弓亦步亦趨跟在言嘉身後，用心聽他所說的每一字，她才發覺，自己有多麼懷念他的一言一舉。
經過中庭時，彤弓眼睛一亮。
「桃花樹！」她欣喜若狂地奔往，但是觸及片片桃花落隕時，哀愁無可避免地襲上心頭。
「艾大夫怕二小姐思鄉，所以在此也種植桃花樹。」
彤弓蹲下身，輕捧桃花碎片，花瓣混雜著泥土。
「你走的那個時候，桃花也謝了。」
心弦指撥數響，言嘉佇立無語，臉龐是傷悲的顏色。
「似花還似非花，也無人惜從教墜。拋家傍路，思量卻是，無情有思。」短短幾句《水龍吟》，吟在彤弓口裡卻教言嘉揪心。
「春天一來，桃花還會再開。」他想暗示什麼呢？
彤弓側看他，起身，桃花和著泥土紛紛灑落。
「可惜春天的腳步每年都會遠去，桃花依舊會彫謝。」
啞謎般的對話，刻印在二人的心頭上。深層涵義，彼此都懂，卻無人肯點破。
「彤弓，我－－」言嘉一股衝動想傾訴所有的相思，無奈卻讓一聲叫喊給硬生吞回。
「言嘉哥！」春晨蹦蹦跳跳地跑來。「咦？白少爺也在啊！那太好了，咱們一塊出去外頭逛逛吧！南京城多的是好玩的地方，你一定會玩得不亦樂乎的。」
彤弓見春晨盛情難卻，再瞧言嘉沒有反對的意思，於是悅然頷首。
「再加我一個吧！」唐亦晴冷冷口吻從三人背後飄起，悻悻然地瞪著回頭的春晨。
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龍蟠鍾山，虎踞石頭城，舊稱金陵，今謂南京，三面環山，一方而為長江、秦淮河。山川靈秀，人文蒼萃，多少王朝輪替在此上演。
「怎麼一出來就游秦淮河呢？」唐亦晴皺眉望著江畔滿樓紅袖招。
「有何不可？」春晨合理之至地問道。「文人雅士最喜歡的場所，我們來大開眼界一番，不是很有趣嗎？」
「你可是女兒家，來這種地方你不羞慚？」
「羞不羞慚是我自個兒的事，用不著你操心！」春晨對她做了個鬼臉，唐亦晴忿忿地就要送上巴掌。
「別生氣！」言嘉適時擋住。「春晨只是說著好玩的，其實我們是要到對面的莫愁湖。」
「她這傢伙，老尋我晦氣，我招惹她什麼啦？」唐亦晴頗覺委屈，打從進了艾宅，這小鬼就沒給她好臉色過。
誤會她和言嘉，又多次以言語諷刺，她能不氣嗎？
「亦晴，你過來。」坐在船頭的彤弓招手，亦晴心不甘情下願地屈身走出船篷。「你看這江面，雖是冬季，但水光瀲濫，景色秀麗，足以令人忘懷一切不如意。」
「你什麼時候說話也喜歡繞圈子？」唐亦晴當然明白彤弓欲消她氣的用意。
「我的娘子，我可不希望陪我來南京的你受了任何不愉快。」彤弓笑道。
「這位爺，你們不會不愉快的。」撐船的船夫插話道。「莫愁湖可是金陵第一名湖，包準你們玩得盡興。」
唐亦晴的臭臉因此勉強漾起些笑意。
言嘉見狀，在另一邊朝春晨低聲責道：「你怎麼對亦晴如此不尊敬？」
春晨滿臉不在乎。「誰叫她居心不良？」
言嘉懷疑自己有沒有聽錯。「居……居心不良？」
「不是嗎？那日她對你曖昧的態度與語氣，以及對我莫名的敵意，不就歷歷可證？我說言嘉哥，你可要小心點。」
言嘉真是佩服這小妮子的想像力，他失笑道：「你小腦袋瓜子到底裝些什麼？亦晴之所以那種態度，是生氣我的怯懦，氣憤我不敢對我心儀之人說出內心話。她是個旁觀者，倒被你誤會成當局者了。」
「真的假的？」春晨吐吐舌頭，懊悔自己的莽撞。「這麼說來，言嘉哥，你喜歡的人已經在南京了？究竟是誰？你都不告訴我！」
言嘉點點她的額頭，搖首。
「很多事情我只想埋藏在我心裡，你就別多問了。」
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船撐達了秦淮河西畔，四人上岸，徒步走入莫愁湖的勝景裡。
「真不愧被譽為第一名湖，實在實至名歸。」俯望湖面波光粼粼，如同一面明鏡，泛著柔和的藍光，彤弓讚歎道。