「妳真的很喜歡擔心。」他以拇指輕觸她緊皺的眉心。「我還有一個耳朵。」
「所以才更要小心。」她繼續擦著他兩邊的耳朵。
他微笑地拿起另一塊布巾，為她擦拭一頭濕髮。
「大人……」她緊張地動了下，想從他腿上下來。
「妳幫我，我幫妳。」他微笑。
「我自己可以－－」
「袁修儒的右手突然麻痺，是妳做的？」他換個話題，轉移她的目標。
她點頭。「他以為我在刀子上抹了劇毒，其實那是一種毒菇，會讓人麻痺起疹，但不會致死。」其實讓袁修儒喝的茶水也不是什麼毒藥，同樣是毒菇製成會讓人全身麻痺、僵硬的藥粉，她不過是想嚇唬他才說是毒藥。
他微笑。「我還以為妳會準備更狠毒的。」自她搬到這兒後，他一直很擔心她的安危，雖然有捕快在她身邊保護，他還是覺得不夠安全，但她不讓他做太嚴密的保護，擔心滴水不漏就無法引出袁修儒。
對於此，他們兩人有過爭論，他不想她涉險，但最後還是屈服在她的堅持下，她希望快點把事情解決，他也一樣，他不想她再為了這件事整日憂心忡忡。
「我本來想塗上最毒的毒藥，要他的命的。」她輕聲承認。「我真的好恨他。」
他摟緊她。「我知道。」
「他殺死了翠蓮，我一輩子都不原諒他。」她歎口氣。「我一輩子都沒辦法面對翠蓮的家人，如果不是我－－」
「別再說這樣的話。」他在她額上親一下。「別把袁修儒身上的罪過往自己身上扛。」
她喟歎一聲，沒有說話。
他在她唇上印上一吻。「從今以後他再也不能騷擾妳了。」
她合上雙眼回應他的吻，讓自己沉醉在他的熱情中，在他溫暖有力的懷抱中，她開始慢慢相信所有的痛苦逐漸離她而去。良久，他才抬起頭，氣息粗重地輕吻她的鼻樑，慢慢拾回自己的理智。
兩人靜靜的依偎著，偶爾能聽見她幸福地歎息，一會兒她才開口問道：「大人怎麼會突然過來？」
「先告訴我，妳怎麼知道他是假的？」他好奇地問。
「我刻意記下他的一些特徵。」她頓了下繼續道：「我將他關人大牢後，曾去找過他一次，質問他為何要殺翠蓮，還綁架明基，將他關在一個黑漆的洞裡。他說他想看我的反應，看我痛苦……」
感覺她又僵硬起來，他立刻抱緊她，在她眉上親了下，她深吸口氣，繼續道：「我說他逃不過律法的制裁，他開始說他認識朝廷裡的大官，他不會被定罪，只要他一出來，就會立刻來找我，如果我敢逃走，他就要殺害郭大哥一家人。我當時真的好想在他的飯菜裡下毒藥，可一想到明基，我就下不了手，若我殺了人，他在這世上就孤零零的了，這就是為什麼我想遠遠逃開，可又總是下不了決心，我怕我一定，郭大哥一家人就會遭到不幸，可不走，我又擔心明基會有危險。
「他才一入獄，就有官員表示關切，說是要親自審理他的案子，胡大人沒辦法，只好將他押送到知州大人那兒，我在心裡一直期盼他會被斬首示眾，但我不敢抱太大希望。胡大人任期到滿，希望我能與他一同離開井陽，我不敢拿郭大哥一家的生命冒險，但又沒法枯坐著等他來，所以才接受胡大人的建議，來你這兒試試。」
一想到袁修儒曾這樣威嚇她，翟炯儀得費盡力氣才能克制自己安坐在椅上，而不是衝出去扼斷他的脖子。
雀兒不知翟炯儀內心的掙扎，陳述地繼續說道：「袁修儒在被押送到知州府前，我到獄中去見他，當時我特意記下他耳朵的形狀－－」
「耳朵？」他刻意逼自己將心思轉到別的事上，不然他真的擔心自己會克制不住。
她點點頭。「我爹是仵作，他曾告訴我，人除了指紋不一樣外，還有一些獨特的地方可以辨識，像是耳朵的形狀，所以我刻意記下他耳朵的樣子；他牙齒的排列，他左邊的上門牙稍微往左傾，下邊門牙有一顆比較後面；他的指甲溝紋明顯，左手小指的第二節微彎。一般人易容時都會忽略這些地方，只在臉上作文章。」
他聽得嘖嘖稱奇，總算露出一抹笑意。「他一進來妳就知道了？」
她頷首。「我假裝沒有認出，鬆懈他的警戒。」
「那就好。」繼續擦著她的髮絲，他只是擔心她著了他的道。
「大人呢？怎麼發現不對勁的？」她問道。
「是我太粗心了。」他皺下眉頭。「早該發現不對勁的，他其實一直在身邊。」
她疑惑地看著他。「不可能，我會發現的。」
他微笑。「妳沒與他說過話。」他頓了下。「他易容成胡若諄。」
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「什麼？」駱通瞪大雙眼。「你……你說他扮成若諄……怎麼可能！」
「他現在不在房內，不是嗎？」
「他可能出去了。」駱通本能地為義子辯護。
翟炯儀知道他一時難以接受，於是換個方式說道：「記得他在停屍房說過的話嗎？他去踢蹴鞠。」翟炯儀望著燭火下，駱通陰晴不定的臉龐。
「記得。」
「他不可能去踢蹴鞠。」
「為什麼？他平時就喜歡踢。」
「那天早上他們兩人在比賽駕車，記得令公子手指上的擦傷嗎？那是勒韁繩勒出來的，因為馬匹差點失控，他費了很大的勁才停下馬車。而胡公子運氣又差些，他從馬車上摔下，扭傷了腰。」
駱通的臉有些發青。「你怎麼……」
「那天早上我從麗澤書院回來，在路上讓他們倆濺了一身泥，回縣衙後見到他們兩個還吃了一驚。那天早上胡公子跟我說話時，還不時按著腰，他不可能這樣去踢蹴鞠。」翟炯儀說道。
「你是說……」駱通無力地癱坐在椅上。「連若諄都……」
「恐怕凶多吉少，據我猜測，袁修儒應該是先殺了胡公子，再扮成胡公子的模樣去殺害令公平。我猜可能是半途胡公子的腰實在疼得受不了，所以先去看大夫，令公子則先到『暗香閣』，這才讓袁修儒有機可趁。這能解釋為何令公子身上沒有掙扎的打鬥傷口，因為對方是他認識的人，他自然不會有戒心，這是袁修儒一貫用的手法。」
「這個畜生！」駱通重拍桌面。「老子要親手宰了他！」他氣得臉上的肉不停顫動。
「他扮胡若諄還能瞞住你，表示他已經觀察一段時間了，有可能他這段日子都在你們身邊。」這些還得細問袁修儒，他也只能做到這樣的揣測。
駱通臉色變得異常難看。
「我本來想親自砍了他的頭，不過……後來想想，還是交給你。」
駱通握住雙拳。「我欠你一次。」他的雙眼已滿佈殺氣。
「今晚我的屬下都累了，案子也結束了，所以不會有太多人在大牢看守。」
「我明白。」駱通咬牙。
翟炯儀點點頭。「我還得審問他一些事，我先走了。」他往門口走，而後突然停下腳步。「我有個附帶條件。」
「大人請說。」他站起身，從枕頭底下抽出一把鋒利的刀。
翟炯儀冷下眸子。「別讓他太好過。」
駱通沒有應聲，可他臉上陰狠的表情已回答了他的話語。
尾聲
「窒息而死會有什麼主要的症狀？」雀兒清亮的聲音在院子內響起。
「嗯……臉上的皮膚還有眼睛周圍會出現紅點，如果是被勒死的，脖子上會有繩索的勒痕，皮下也會出血。」翟啟允背誦道。
雀兒微微一笑。「焚死跟焚屍有什麼不同？」
「被焚死的人，口鼻內有煙灰：死後才被焚化的口鼻內不會有煙灰。」
「還有呢？」
翟啟允踱了幾步後說道：「死後才被燒的皮膚不會有水泡。」
「好，你要記住把所學用上，現在停屍房有個橫死的男子，你去瞧瞧，然後告訴我你的發現。如果你通過這次測試，就把這案子給你獨立調查。」雀兒說道。
翟啟允的眸子熠熠發亮，爽朗地說了句：「好。」隨即走出書房。
雀兒微笑地整理桌上的書籍與紙張，之前袁修儒一事，翟啟允讓翟炯儀派去查袁修儒背後的靠山是誰，等他回來時，案子已經結束，為此他還著實懊惱了許久。
她見他對辦案如此有興趣，就開始教他如何著手解決案件，他學得很快，讓她很欣慰。
「什麼事這麼開心？」翟炯儀邁步走進書房。
「退堂了？」她起身走向他，嘴角漾著甜美的笑靨。
「嗯。」他在她走到面前時，微笑地說道：「妳想去京城瞧瞧嗎？」
「京城？怎麼突然提這件事？」她疑惑地望著他。
「我剛接到亭劭的書信，他下個月要成親了。」他蹙起眉頭。
「你不高興？」她撫過他緊皺的眉心。