他話鋒一轉，繞到之前她說過的話語，讓她一愣，不過她還是很快反應過來。「對，我不明白大人為何－－」
「如果我不是大人，那我是什麼？」
她眨眨眼。
「我的身份是什麼？」他逼問。
「大人為何－－」
「回答我的問題，然後我會回答妳的。」他盯著她的雙瞳。
她對他皺眉，不明白他用意為何。
「回答我，還是這個問題難以回答？」他催逼。
「不。」她深吸口氣，沒料到會被自己的話困住。「大人是……一個……一個朋友。」
他露出笑。
「換大人回答我的問題了。」
「會問妳這個問題跟我接下來的話有關。」他頓了下後才說：「我想知道袁修儒的事與我是縣令無關，我是以朋友的立場問妳。」
她杏眼圓睜，旋即漾出一抹淺笑。「大人繞了這一大圈讓我頭昏腦脹，原來是想讓我說出『朋友』二字。」
「不，我是真的希望妳把我當成朋友。」他認真地說。
他的話讓她低頭沉默半晌，過了一會兒，才聽見她悠悠的喟歎一聲。「大人想知道什麼？」
「妳對他的看法。」
她訝異地望向他。
「妳的觀察力一向都讓我印象深刻，所以我想聽妳的說法。」要瞭解案子的始末並不難，他可以在衙門的帙冊上看到，但他相信由她說明會比公文更詳盡。
他讚美的話語沒有讓她高興，反而鎖上眉頭。「大人已經知道我們曾共事過。」
翟炯儀頷首。
「他是一個很矛盾的人，很和氣卻又自視甚高，起初我們很少交談，經過幾個案子後，他開始注意到我的才能，然後我們開始了一個小遊戲。」她歎口氣。
「什麼遊戲？」他好奇地揚起眉。
她又歎口氣。「一有案子發生，我們會各自去調查，然後將臆測寫在紙上，題目因案件而有不同，有可能是兇手，也可能是供詞裡告事人或被告人誰在說謊。剛開始只是無傷大雅的遊戲，後來事情開始不對勁，有一天我發現他做出混淆案情的事情，我非常生氣－－」
「什麼混淆案情的事？」他插話。
「有一天鎮上有個小孩不見，出動了許多人尋找，他在草叢裡撿到小孩的鞋卻沒通報，反而偷偷藏起，將它帶到另一處置放，混淆搜索的方向。我當時並不知情，所以順著錯誤的方向找了許久都沒有任何收穫，後來衙差來報說有人瞧見小孩往另一個方向走，所有人立即往相反方向找，這才發現他掉進溪裡，幸好他機靈地抓住溪裡的一棵樹枝，可因為我們花了太多時間，他已經耗盡體力，差點就撐不下去，要是再晚一步，他就要滅頂了。
「從此我就對他有了戒心，也不願與他再玩任何的遊戲，可他仍不死心，後來他又故態復萌，故意混淆我的判斷，我發現後，厲聲斥責了他一番，沒想到……」她轉頭望著廊外的雨絲。「種下了他對我的怨恨，從此以後他不斷想與我一較高下，他的較量並非與我一起比賽誰先破案，而是開始干擾辦案，混淆我對事情的判斷，最後還自己犯下了罪行，看我能不能抓到他，事情經過就是這樣。」
「他找妳身邊的人下手。」他陳述自己所知的事實。
她沒有回答。
「馬翠蓮的案子－－」
「大人，」她輕顫地打斷他的話語。「我累了，想歇息了。」
「我能明白妳的心情。」馬翠蓮是她最好的朋友，卻讓袁修儒給殺了，一想到袁修儒藉此來傷害雀兒，他不由握緊雙拳，費盡力氣才壓下胸口的怒火，他不能讓怒氣在這時控制他。
「不。」她搖頭。「大人不可能明白－－」
「我不殺伯仁，伯仁卻因我而死。」他輕聲地說。
她抬眼望他，見他溫柔的眼神讓她泫然欲泣，她急忙轉開眼，忍住哀傷。找到小梅後，以前的事全湧了上來讓她變得脆弱，她沒法再與他談下去。
「夜已深，大人早點歇息。」她後退兩步。
「雀兒，」他歎口氣。「背負人命的不是只有妳一個人。」
他的話讓她抬起頭。
「我的肩上……」他指了下自己的肩膀。「一左一右，兩條人命。」
她吃驚地看著他，不知他是認真的還是在說笑。
「不要背妳不該背的東西。」他凝睇著她。「馬翠蓮是袁修儒該背負的，不是妳。」
「是因為我－－」
「跟妳沒關係。」他直截了當地說。「殺人的是他不是妳，他想看的就是妳痛苦，別掉進他的陷阱。」
「我不在乎。」她垂下頭。「請大人不要再管我了。」
她話語中微弱的哭意，讓他歎氣。「雀兒……」他遲疑地伸出手，輕輕的放在她肩上。
她抬起下顎，雙眸微詫。「大人？」
「我不想逼妳。」他放輕語氣。「但我很擔心妳。」
他溫柔的眼神與話語讓她心跳加速，她搖頭……只是搖頭，一句話也說不出口。
「我知道妳今天不好過……」他歎氣。「去睡吧！」
她望著他，張嘴想說話，卻又不知該說什麼。
「去吧！免得我又改變心意。」他的手指輕輕滑過她的額頭，將她落在額上的幾綹髮絲往旁撥動。
他的碰觸讓她一震，心慌地立即倒退一步。「我……我……去睡了，大人也早點歇息。」
翟炯儀瞧著她慌亂的眼神，微微牽動嘴角。「別作噩夢了。」
她慌張地轉身離去，留下翟炯儀一人，他到底……到底是什麼意思……雀兒不安地握緊粉拳。
莫非大人……喜歡上她了？這念頭讓她粉臉通紅，她剛剛應該喝斥他的，她明明已經告訴自己許多次，只要他再有踰矩行為，她就要嚴厲地斥責他，可每次卻都事與願違。想到他溫柔的黑眸與關心的神情讓她有些想哭，她深吸口氣，真不知道自己是怎麼了。
一直到她安躺在床上，腦中還是不斷浮現大人溫柔的眼神與舉止，她煩躁地翻來覆去，一夜無眠……
第六章
翌日。
「我一直沒機會好好向大人致謝。」郭大傑彎身行禮。「謝大人鼎力相助。」
翟炯儀淺笑道：「舉手之勞罷了，令妹已經不礙事了吧？」
「就是頭痛。」郭大傑咧嘴笑。「應該不礙事了。」
「對了，有件事我一直忘了問你，令妹怎麼會隨身攜帶匕首？」
郭大傑的表情立刻沉下。「還不是那個畜生，他搞得井陽雞犬不寧，是我要她帶著防身的。」
他點點頭。「可為什麼要削樹皮？」
「是雀兒教她的，若是出了事一定要想辦法留下記號，才能讓人找到。」他緊皺眉頭。「她們以前感情很好，小梅……」他歎口氣。「小梅喜歡過那畜生，雀兒警告過她，她不當一回事，後來翠蓮被殺，小梅還是不相信是那禽獸做的，跟雀兒吵了一架，後來真相大白，小梅卻把所有的事都怪在雀兒身上……」
他再次長歎一聲。「其實小梅不是真的恨雀兒，她只是……只是不知道要怎麼面對自己。」
「我明白。」翟炯儀頷首，有時怪別人是容易些，這是人性。
他瞧了幾呎外的雀兒一眼，吞吐地說道：「有件事……小人想請托大人……」
「你說。」
「請大人一定要保護雀兒跟明基的安全。」他的粗眉糾結在一起。「前天大人的堂弟來打探一些消息，那時我正想著過幾天要去找雀兒，要她小心，沒想到大人主動插手了這件事，希望大人能勸勸她，讓她離開這兒，愈遠愈好。」
「她好像一直沒辦法下定決心。」翟炯儀說道，雖然之前雀兒曾提過三月初就要離開，甚至說過等王海的案子一結束就走，但他能從她眼中瞧見猶豫的神色。
郭大傑點了點頭。「我希望她能走遠一點，但她一直說再看看，雖然離開了井陽，可也只是到余洪縣，並沒有走遠，我想她大概是擔心我們，小梅失蹤的事真不應該告訴她的，讓她也跟著操心。」他懊惱地抓了下額頭。「可我那時候真急了，以為是那個禽獸把小梅綁走了。」
他的話讓翟炯儀突然想起一件事。「之前你曾問她有沒有收到什麼訊息，這話是什麼意思？」
「之前那個狗娘養的抓走翠蓮時，有給雀兒留下訊息。」想到以前的事，讓郭大傑沉下臉來。「那時他還假好心的幫忙找人，真他媽的呸！」他氣得吐了口口水，隨即發現到自己失禮了。「大人，不好意思。」
「沒關係。」他正想再問時，雀兒喊了一聲－－
「大人，該走了。」
「她大概不想我從你這兒打聽到太多事。」他可沒遺漏她臉上的不悅，而且她已經坐在馬上，準備出發了。
瞧著雀兒一臉倦容與憂愁，郭大傑心有所感地歎口氣。「她以前可比現在開朗多了，翠蓮的死對她打擊很大，她們就像姊妹一樣，誰曉得會……那狗東西把她害慘了，早知道就讓他死在牢裡。」郭大傑憤恨地說著。