蒲從雲將背上的長弓向上聳了聳，轉身走出木屋。
他是很想一直待在她身邊，但不狩獵，今天吃什麼？
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半個時辰後，冷清的山林突然熱鬧起來，一隊衣著光鮮的人馬在轉過山坡一角的木屋時，全都停了下來。
為首的是個三十上下的漢人官員，一身錦衣，看上去前呼後擁、派頭十足，可不知為什麼，他的眉心卻一直皺著，似乎有什麼難言之隱。
「去，看看屋子裡有沒有人？」
走了幾天山路，終於看見個落腳的地方，即便嚮導說那是苗家貴族打獵時臨時休憩的小屋，官員還是吩咐手下前去查看。
一個侍衛跑過去敲了幾下門沒人應，便自作主張地推門進去，不一會兒，又滿臉錯愕地跑出來。
「慌什麼？」官員對手下的表現很不滿意。
「大人……裡面有個女人在睡覺……」侍衛聲音結巴著看看左右，忽然湊到官員耳邊輕輕說了幾個字。
「什麼？！」原本神情不耐的官員一聽頓時怔住，也不理會？人怪異的目光，翻身下馬，直接進了小屋。
啊！果真是她！
迫不及待衝到床頭，瞪著眼前正在酣睡的美麗少女，那眉、那眼分毫不差，正是自己尋找多日之人，官員不由自主長長呼出一口氣。
隔了一會兒——
「卓葶，小葶？醒醒！」
就見他眸光炯亮，一臉興奮地搖晃著熟睡中的少女。
卓葶被強迫喚醒，掀了掀惺忪的眼皮子，突然瞧見站在床邊的華服官員，忍不住惶恐又驚訝地大叫。
「大表兄，你、你怎麼會在這裡？！」她是不是惡夢未醒，竟會瞧見他！
華服官員黑眸一挑，目光得意地掃過她僵成一團的小臉。
「難得妳還知道有我這個大表兄，小表妹，『拿人錢財、替人消災』這句話妳不會沒聽說過吧？」
「聽、當然聽說過……」卓葶顫聲應著，感覺火燙的熱氣湧上臉頰。「嗚……大表兄，我不是有意落跑的……」
「不是有意的？呵，這樣的說法，妳覺得我會信嗎？」華服官員嘿嘿一笑。「妳啊，一個人在紅塵歷練，在破廟裡睡過頭被人偷光銀子後能遇見我已是幸運，怎能一點道德不講，事情沒幫我辦完，銀子到手就走人了呢？」
「大表兄，我不是……」卓葶不禁哀號一聲。「當時你沒說叫我嫁給蠻人……你知道，我是修道之人，不能成親……」
「修道？我看妳是腦子進水！」美美的漂亮女孩修什麼道，簡直是瞎折騰，華服官員繼續逼近卓葶帶著慌亂的小臉。「我沒提，自然是時候未到，妳這樣道聽途說的落荒而逃，實在不該。」
「道聽途說？才不是呢！」卓葶忍不住嚷嚷。「還有啊，我從小修道是我爹的意思，請你別亂說。」
整齊的劍眉揚起，華服官員笑得諷刺。「是了，我那位愛做白日夢的姨丈，自己執迷不悟、到頭來一事無成也就算了，還要耽誤妳的大好青春，我看他根本就是入了魔道。」
華服官員哼聲站起，也不等卓葶回答，逕自招呼著說：「好了，今兒個既然讓我碰上，妳就別想再跑，快點起來跟我走。」
「不要。」卓葶賭氣地撇過小臉，故意不看華服官員。「我不要嫁給蠻人，我爹也沒有一事無成，他差點就得道成仙了！」
見她惱羞成怒，華服官員也不在意，薄唇一抿。「好，好，姨父的事妳怎麼說就怎麼算，我不和妳爭，但嫁給蠻人的事嘛……」他瞇起眼，上上下下打量了卓葶一陣。「妳以為我沒有朝廷的旨意，就敢隨隨便便把妳嫁給苗人土司？」
「不用我嫁？」卓葶一愣，猛地扭回頭。「你少騙我了，那天我全聽見了，你們走岔了道，護送的侍郎千金在路上突然染瘧疾死了，你們一心想找個人頂替她，怎麼可能不用我嫁？」
華服官員聞言，嘿嘿笑了起來。
「妳知道的還不少嘛，不過……許多看得見、聽得見的事不能當真，就拿那個侍郎千金來說吧，她是犯官之女，為減輕家人罪名才自願擔當此任，沒想到運氣不好，在路上居然把命送掉了。當然，這些話我本來不該告訴妳的，但為了讓妳配合些，今天就破個例，別的不敢說，有一點我可以保證，只要妳幫我完成任務，我絕對不會亂點鴛鴦譜，讓妳嫁給什麼苗人！」
「真的？」聽他說得有憑有據，卓葶仍是將信將疑。「你不是朝廷派出的特使嗎？護送侍郎千金來這兒，不就是為了保護未來的土司夫人嗎？她死了，你就一點不擔心？」
「那是朝廷機密，我不能告訴妳，但大表兄是什麼人，還會害妳不成？」看她已在猶豫，華服官員當機立斷，拉著她就往外走。
「大表兄，你、你放手……」卓葶邊掙扎邊叫。
聽她如此叫喚，華服官員忽然停步。
「葛大人！」他俯在卓葶耳旁低語，口氣強硬。「從現在起，妳就是那個死去的侍郎千金，妳只能叫我葛大人，聽明白沒有？！」說完，他不由分說拖著卓葶一起走出木屋。
瞧見他們出來，站在門口的侍衛趕緊撩起早就準備好的馬車簾子。
「小姐，請。」
「我不要！」卓葶一點也不配合。
華服官員冷哼一聲，挑眉看向用手抵住門框的卓葶。
「妳不想幫我辦事，當初就別拿我的銀子，更別答應得那麼爽快，現在事已至此，容不得妳反悔。錢浩，把她給我拖上馬車！」他不再看卓葶，袍袖一甩，逕自回身上馬。
「小姐，請不要為難在下。」另一個身材高大的侍衛應了聲，看著卓葶不情不願鑽進馬車，才吩咐車伕起行。
「大……呃……葛大人，我想跟蒲公子告個別，他是這間木屋的主人，收留過我好幾天……」卓葶忽然想起什麼，挑起車簾向華服官員商量。
「我看妳還是少耍花樣，有這個腦筋，不如在車裡睡個大覺！」華服官員一催馬，頭也不回地說。
第三章
晌午過後，天氣突然變臉，烏雲悄然無息將整個山林罩住。
蒲從雲帶著獵物，終於在落雨前趕回小屋，還沒進門，就發現敞開著的兩扇門扉，不祥的預感頓時籠上心頭。
怎麼回事？他以極快的速度衝進屋子。
屋子裡一切照舊，東西也沒動，可那個本該睡在床上的小女人，卻不見了。
難道……他被騙了？
帶著自己也不願相信的複雜心情，他走到床前，赫然發現床上的被褥也凌亂地堆著……
他深吸一口氣，終於明白了這一切——跟著他山前山後跑了幾天，那小女人大概摸熟了地形，見他前腳離開，後腳就逃之夭夭了。
混帳東西，竟敢如此耍他！
不明白心頭那突如其來的鬱悶代表什麼，他臉色沉怒，一拳捶上床架。
可是……他早就知道她來苗疆的目的並不單純，就算她離開也不該意外啊，為什麼此時他像有一把火塞在胸口燒？
「不過是個愛玩弄心機的小小漢女罷了，過眼雲煙，不值一提……」
他反覆說服自己，臉色卻愈發難看嚇人，不知過了多久，他轉身衝進雨裡，一洗心中那無從發作的怒氣……
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沒有了她，山裡的日子一下子變得百無聊賴，就這樣過了一個月，蒲從雲在後山轉了一圈，興致缺缺返回小屋，發現門前多了十來匹馬，正在納悶，一道熟悉的身影邊跑邊叫，朝他奔來。
「賢侄，賢侄！」
蒲從雲扭頭看去，卻是族中長老。
他知道自己在此避世不算什麼秘密，但他百事不管，照說是不該會有人找上他才對。
「洪叔，你怎麼來了？」他站定身形，目光是難得的溫和。
「族裡出事了……」
苗寨長老會以土司為首，其餘為輔，說話的正是副職長老洪叔。
「難道我爹……他不行了？」蒲從雲臉色驟變。
「不，不，不是！是你大哥和二哥愈鬧愈凶了。」洪長老又是搖頭又是擺手，拚命澄清事實。
蒲從雲立刻鬆了一口氣。
「他們哪天鬧得不凶？」他沒什麼興致地反問，眼睛迅速挪向別處。「洪叔，你也知道，寨裡的事我向來不管，你跟我說了也沒用。」說著，他舉步前行。
洪長老趕緊追了上來。
「前些日子朝廷特使到寨上，不但帶來了朝廷賜品，還帶來下任土司夫人，這事三公子知道嗎？」
「不知道。」他又不想當土司，帶誰來都無所謂。
洪長老呆了呆，抹了把汗又道：「你的那兩個哥哥本來就各不服氣，下任土司夫人這一來，簡直是火上加油，搞得整個寨子都亂七八糟了，你說什麼也得跟我回去一趟。」
「他們兩個爭來斗去也不是一天兩天的事，我回去有什麼用？」蒲從雲仍舊不以為然。