蒲從雲推開籬笆圍成的院門，緩步走到那女子前。
聽見動靜，女子扭過頭，將視線移向蒲從雲，沒有驚訝，沒有意外，彷彿早就知道他會來。
「我為卓姑娘的血蠱而來。」蒲從雲看了她片刻，說道。
黎媚兒笑哼一聲，並不作答。
「黎姑娘，我知道妳心中悲苦，但卓姑娘是無辜的……」曲羨林這時也跟了過來，向黎媚兒深施一禮。「請妳高抬貴手，放卓姑娘一條生路，羨林在此代表全族老少向妳道謝……」
「是了，上司夫人萬一出事，惹得朝廷震怒，你們誰也撈不到好處，哈哈！」黎媚兒仰高視線看天，卻放縱地大笑。
「黎媚兒！」
蒲從雲忍不住怒喝一聲，額上青筋可見。「妳不是蠢人，卻做出這種蠢事，妳腦子裡到底裝的什麼？」他黑眸一瞇，沉聲道：「把母蠱交出來！」
黎媚兒聽了非但不理，反而笑聲更大。「你想要就要，當我黎媚兒是什麼？」
「我不管妳是什麼，但我要告訴妳，」蒲從雲以冷厲的視線瞪著她。「我雖非小人，但也不是君子，妳若不交出母蠱，即便拆了這裡、掘地三尺，我也要把母蠱弄到手！」
「你威脅我？」黎媚兒臉上的笑終於掛不住了。「你堂堂土司公子，竟威脅一個手無寸鐵的女人？！」
「但妳卻有害人的毒蠱！」
蒲從雲一聲令下，隨從應聲進了院子，抽出身上帶的傢伙，隨即就要抄黎媚兒的家，黎媚兒立即受不了了，神情激動地大叫：「你們這些臭男人不許碰我的東西，要什麼破蠱，我給你就是！」
蒲從雲面無表情地看著黎媚兒進屋，再出來時，手上抱著個小小的罈子。
「給你，這就是！」她咬牙切齒說。
曲羨林接過罈子打開，裡面果真有一條通體血紅的母蠱，高興之餘正要合上蓋子帶走，黎媚兒愈想愈覺悲傷，突然衝過去抓住那條母蠱，將牠整個吞進嘴裡。
這下變故來得太快，縱使蒲從雲反應極快地一把掐住黎媚兒的下顎，終究沒能避免母蠱被吞食的命運。
「吐！妳吐出來！」他發瘋似的掐著黎媚兒的脖子大叫。
周圍的人全都傻了眼。
「三公子！」曲羨林趕緊跑過去拉蒲從雲的手。「您就是掐死她，吐出來的母蠱也不能用了！」
蒲從雲聞言，懊惱地狂吼一聲，猛地放手，任憑臉色鐵青的黎媚兒軟綿綿滑倒在地。看在大哥的份上，他終究不能對她下手。
「三公子……」怕他有什麼意外之舉，曲羨林一邊暗示手下將黎媚兒移開，一邊想好言勸慰蒲從雲幾句，可又不知該說什麼。
「沒了母蠱……卓姑娘會怎樣？」隔了許久，蒲從雲深吸一口氣，神情頹然地問。
「昏迷不醒，直至被血蠱吸盡鮮血而亡……」曲羨林答得膽戰心驚，忽然又眉眼大亮地叫起來。「啊！但也不是完全沒有辦法，只是、只是……」
原本沮喪的面容重新燃起希望，蒲從雲急聲催問：「只是什麼？快說，別吞吞吐吐！」
「我師父雖能根據中蠱者的症狀培育母蠱，但培育母蠱耗時極長，而且……他脾氣怪異，不願被人打擾。」
「不管了，只要能救人就行！我這就帶卓姑娘去求醫！」蒲從雲心中驚喜，帶著人馬急速返回盤龍寨。
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半年過後，新年將至。
雪下得很大，卻掩不住盤龍寨裡張燈結綵、喜氣洋洋的氣氛，新任土司蒲從雲的家門口卻是例外，幾乎感受不到一絲過年的喜悅。
身披狐皮斗篷的年輕女子從街道盡頭走來，問身邊的高個男子。
「大表哥，你說我去醫病沒多久，蒲三公子就接任土司之位了？你呢，也惡有惡報，京官當不成，被罰到苗寨做觀察使了？」
「不錯，所謂世事難料，我信心滿滿而來，原以為回去後能飛黃騰達，沒想到卻得到這麼個結果，不過……看蒲從雲對妳一片真心，我這讓步也算值得。」高個男子感歎地說。
「沒這麼慘吧？」年輕女子不禁笑起來。「你剛才還興高采烈的對我說，蒲從雲把新發現的幾處礦產開掘權全交給你了，發了一筆小財呢？」
「說的也是。」高個男子聞言，頓時又高興起來，瞟了眼年輕女子問道：「送去伺候妳的那幾個丫鬟全被趕了回來，這半年，妳在那個怪老頭那裡沒受什麼委屈吧？」
「沒有。」年輕女子搖搖頭。「莫伯伯人其實挺好的，只是喜歡清靜、討厭有人吆喝來吆喝去的樣子，他說看了心煩不說，還打擾他做事，所以不給你們任何消息，也不許我和你們接觸。」
「妳總是把人往擠處想。」高個男子不以為然看她一眼。「妳知道這半年來，我和從雲有多擔心妳……好了，全過去了……」甫抬頭，發現土司府已在眼前。
「葛大人，您來了。」
才進土司府，迎面正好走來一位青衣人，見到高個男子即作揖行禮，目光卻在瞅見男子身後的年輕女子後，變得驚喜異常。
「蒲賢，才半年不見，你就認不出我了？」年輕女子開心地笑著。
「不不……」蒲賢連連擺手，連說話都難以平穩。「卓姑娘，我家主人等妳等得好苦，快！他現在就在妳去年待過的客房裡，我……我馬上帶妳過去！」
年輕女子笑聲更響，跟著大表兄和蒲賢往府邸深處走去。
眼看前面就是客房，高個男子突然停住腳步。
「蒲賢，大過年的，我請你喝兩杯？」
蒲賢微愣，立刻明白高個男子的用心，連忙笑著回答：「葛大人請客，小人怎敢不從？」旋即又向年輕女子道：「卓姑娘，小人就不引路了，勞煩您自個兒去找主子吧。」
見年輕女子轉身上了長廊，高個男子正要離去，忽然心念一動，快步趕到她身邊，低聲道：「我去年來苗寨的目的，妳就不用告訴蒲從雲了吧？」
「知道了，大表兄！」
年輕女子滿口答應，笑咪咪地走到長廊盡頭，一眼就瞧見那熟悉的男子身影，坐在窗邊、對著屋外漫天大雪舉杯飲酒。
「不是說過不許進來的嗎？出去！」聽到門口動靜，男子頭也不回地說。
是在跟她說話嗎？
年輕女子不以為然，走前幾步，脫下身上的斗篷，搭到一旁的椅子上。
見來人竟藐視他的命令，男子不悅地回頭。「叫你出去，你……」話音末落，就見他霍地站起，臉上透著不敢置信。
「卓葶，是妳嗎？我總算等到妳回來了！」他驚喜萬分，多月來的鬱悶一掃而空，握住酒杯的手不由一緊，瓷杯竟然啪地應聲而碎。
「小心！」卓葶一驚，連忙衝過去，抓住他的手仔細查看。
蒲從雲望著她，一句話都說不出，靜靜享受著指尖柔暖的溫度，良久才問：「妳怎麼現在才回來？」她讓他等太久，久得幾乎讓他以為自己今生今世不再有機會見到她。
「血蠱好難養，莫伯伯比平時多花了一個月時間，我又懶，整天睡得飽飽的才上路，所以就遲了。」
蒲從雲聞言，不由哈哈大笑。「妳還是那麼貪睡，沒有任何事情可以改變妳的習慣嗎？」
卓葶側著腦袋想了想。「也不全對，想你的時候就睡不著。」說著，眼前忽然一陣眩暈。
見她臉色不對，蒲從雲連忙扶她在椅子上坐下。「怎麼半年過去，妳的病還沒全好？」
「好得差不多了。」往椅子上一坐，她有些睏，打了個哈欠道：「只是血蠱在我體內被毒藥壓制了三天，發作起來比較厲害，有些後遺症罷了。」
「哦？」他被撩起興趣，問出自己一直不得其解的問題。「那天究竟是怎麼回事？妳為什麼服毒？又怎麼中的血蠱？」
「我哪裡服毒了？」卓葶隨口道：「其實那是葛大人……」驀地一驚，想起自己答應過大表兄的話，連忙笑著改口。「那天我聽葛大人說，墨玉蓮花服用了能滋養皮膚，我就好奇地吃了兩枝，沒想到……葛大人他們找不到我服毒的理由，就冤枉你了，呵呵……至於血蠱嘛，大概是我中墨玉蓮的毒後才中的，到底怎麼回事我也說不清楚……」
「原來如此，不過當日我大哥如此對妳，我受幾天冤枉也沒什麼大不了。」蒲從雲不禁鬆了一口氣，又見她眉眼滿是倦色，忍不住又問：「妳要不要躺在床上睡一會兒？」
「不。」她想也不想，搖頭拒絕。「我就喜歡和你坐在一起。」
蒲從雲情不自禁抓住她的手。「好，那妳就合眼休息一會兒，我就坐在旁邊看著妳。」
卓葶大概真的累了，輕輕「嗯」了一聲，靠在椅背上養神。
蒲從雲目不轉睛盯著她看，從她柔嫩的臉頰到她黑亮的長髮，再移到她羅裙下的柔美曲線，無數種感覺交織心頭，只覺蕩氣迴腸。