消息傳回京裡，舉國歡騰，老百姓的安定日子，全仰仗郜大將軍維護。
這天，郜將軍班師回朝，京裡百姓守在道旁，爭著瞻仰郜將軍的丰采，未出嫁的名門閨秀，早早登上街旁酒樓，打起簾子，預備在簾子後方窺視郜將軍。
采青左看右看，張侍郎家未出嫁的姑娘到齊，胡宰相的千金來了，李千戶、王大人、趙大人……這、這京城的姑娘全集合了！
「涴茹姊姊，妳想，郜將軍長什麼樣子？會不會是英武雄偉，留著滿臉大鬍子，身上東一道西一道的傷疤……」方上樓，采青就跳到欄杆上，抓了一把瓜子坐在欄杆邊，一面啃瓜子一面說話。
「小魚兒，妳快坐進來，萬一沒坐穩，會摔壞的。」涴茹看著妹子的粗魯動作，嚇出一身冷汗。
這個妹妹和家裡其他姊妹們不同，像只小猴兒似的，成天東奔西跑，沒一刻安靜，她老反對大家喊她小猴兒，說自己是水裡面的魚兒，無拘無束，誰都管她不了。於是一年一年，小魚兒三字就這麼喊了下來。
「別怕，我的武功可好了，家裡武師都不是我的對手。」采青說。
他家爹爹是堂堂軍機大人，早些年上過戰場，殺敵數千，論武功，她雖比不上年年科考的武狀元，可也強過不少男人。
涴茹摀起嘴偷偷笑著，輕推了下她的頭。
「那是大家讓著妳的，瞧妳，上次耍鞭，被打到的痕跡還在呢！」她用手指觸觸小魚兒頸部，偌大的一條青紫，看得五娘心疼不已。
「放心放心，我皮粗肉厚，一點兒都不痛。」
小魚兒拍拍自己的傷口，不怕痛是她打出娘胎就帶來的特異功能，從小摔摔跌跌，骨頭不曉得斷過幾次了，還是不怕死。
她老愛坐在「邊邊兒」、踩在「邊邊兒」，甚至還說，從「邊邊兒」摔下來的那一刻，凌空飛翔的感覺棒得不得了。
「斷了骨頭，五娘看見又要偷偷掉眼淚。」涴茹橫她一眼。
「別告訴娘就得了，她是一點點小事都要流半缸淚的。」
「妳在說什麼呀！」她不茍同。
「別氣別生氣，我小心點兒便是，我也怕摔斷骨頭，躺在床上好幾天，哪兒都去不成，悶都教人給活活悶死。」
采青穿著繡花鞋的腳在欄杆邊晃來晃去，一把瓜子咬得嘎吱嘎吱響。
她完全沒有大家閨秀的樣子，為這個，大娘打也打了、管教也管教了，卻怎麼都改不了她的性子。
涴茹拿她沒法兒，坐回椅子，細細品啜清茶。
剛進內城，夾道民眾熱情湧上，軍隊走走停停。
轎子裡，文官帶著聖旨走在隊伍最前端，幾個將軍和郜煜宸騎著馬匹隨後，一身的風塵僕僕。前方戰事吃緊，幾個月來沒費心修整儀容，郜煜宸滿臉的鬚髯，更顯他外貌粗獷。
「來了！來了！」
不曉得從哪裡來的一聲驚呼，百姓踮起腳尖，擠至道中，這一來，隊伍行進速度更慢了。
「在哪裡？是哪一個？」
「騎馬的那一個啦！」
蜂擁而上的人潮中有人問，也有人答。
「騎馬的那麼多個，到底是哪一個？」
「就身量最高大的那一個呀！」
「騎白馬的那個？哦，看起來果然很威風呢！聽說皇帝有意思封郜將軍為王爺……」
樓台上的姑娘，有的揮著袖帕，有的害羞掩面，這個將軍呵，威武得讓人不敢直視。
「啊！我看到了，涴茹姊姊，是那個大鬍子，他那麼大只，難怪敵人光看就活活嚇死！」
清脆嗓音響亮，一群姑娘靠向采青，順著她手指方向望去。
說時遲那時快，不曉得是哪位姑娘太心急，腳步一蹭往外跌，她想靠個東西穩住身體，沒想到手一推靠，硬是把坐在欄杆上的采青給擠下樓。
啊！尖叫聲起，采青的身體直直往下摔落，人群紛紛退開，眼見她不死也要半殘……
風在耳際響起，凌空飛翔的感覺很舒服，但同時間她也明白，完了，接下來兩個月，她得和外面天空說再見……
心思未轉齊，她落進了一個大大的懷抱裡。
大大的手、大大的胸膛、大大的腰際、大大的……天堂。是粗粗的鬍子搔上她額頭，采青才意識到自己得救。
圓瞠了杏眼，她仰頭看自己的救命恩人，哇！不得了，居然是大鬍子將軍救了她！
果然是天神耶！從馬背上跑過來，要花多少時間呀？他居然不見困難地飛了過來，他的武功肯定比家裡的武師好幾十倍，不，是好幾百倍，再不就是幾千倍。
她的眼底沒有恐懼，她的表情淨是研判，小小的酒窩一跳一跳，閃著他的好心情。
好心情？不對，他不該有好心情，而她應該驚甫未定，不該是研判表情。
鬆手，煜宸直覺放她下地，但她小小的拳頭卻緊抓住他的衣服不放。
「姑娘……」他蹙眉。
「叫我小魚兒，我是在水裡游來游去的小魚。」她接了一句不該在這種場景說的話。
「妳沒事吧？」他的眉頭因為她的自若大方鬆開。
「當然沒事，我不怕痛的，再大的傷口我都不哭哦。」她急著秀自己的「了不起」。
既然沒事，為什麼抓住他的袖子不放？郜煜宸想拉開她的手指，卻發現她用力過度，指節泛起蒼白。
「你是郜將軍對不？」采青她確定再確定。
微點頭，他回答她的問題。
「可不可以告訴我，敕瓦族的人長相如何？真的有青色眼珠子和獠牙嗎？他們真的從生人身體割下肉來吃？」
她的問題很奇怪，怪到他無從回答。
「茶館裡的說書先生說，你一出手可以連射百來枝箭，有的一箭雙鵰、有的可以串起十來個壞人？」
說書先生將他神話了，他沒那麼大的本事。搖頭，冷冷的臉龐出現一抹不易察覺的笑意。
「聽說你和番魯吐打仗那次……」采青有滿肚子話想說，卻讓排除萬難走到身邊的涴茹打斷。
「很抱歉，舍妹給將軍帶來麻煩了。」她輕撫胸口，拉拉采青，將她的手拉離將軍的衣袖。
煜宸看一眼涴茹，她含羞的眸子微斂，雙頰泛起羞澀紅暈，低身萬福，這才是女人該有的樣子。
點頭，他轉身往隊伍間走去。
「等等。」
采青在人群中喊住他，他回眸，她送上一臉燦爛笑容。「我可不可以去找你，問你有關番魯吐的故事？」
他不置可否，飛身上馬，繼續前行。
望著他漸行漸遠的背影，小魚兒歎口氣，歎自己錯失良機。這個將軍身上肯定有不少好故事，可以滿足她的好奇心……回身，她看見涴茹姊姊低頭站在原地。
「涴茹姊姊，妳病了嗎？」她低頭搜尋她的面容。
「哪有？」
「妳的臉紅得厲害。」
「我被妳嚇病了。」
瞪過采青，她敷衍一句，低頭前行，輕咬下唇，一顆心撲撲跳得緊。
郜將軍呵……英雄人物都該是他這個樣兒吧！
單單一眼，她對英雄奉上自己的真心。
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皇上賜了新宅第，還封郜將軍為鎮威王爺，官拜一品。
鎮威王府匾額高掛，這幾天，王府前兩個士兵執戟守備，來來去去的全是高官達人，送來的禮物，堆呀堆，堆上了天。
人人都曉得，這位郜王爺是皇帝眼前的大紅人，要能攀上點關係，往後還怕富貴機會不找上門？於是忙不迭地巴結他。
這是采青第七日守在王府外，郜王爺沒出門，進門的人倒是不少。
其實，她大可打著父親旗號，大大方方找上門，只是她擔心，傳來傳去，傳回家裡，到時，免不了讓大娘罵上幾罵，什麼姑娘家沒姑娘家的樣兒啦，不懂羞恥靦腆啦……
弄到最後，連大門不出、二門不邁的娘都有事，甚至連累起一身皮肉，所以啊，還是傻等來得實際。
拉拉小辮兒，兩條腿踩著邊邊兒，左右左右，小心哦，一不仔細摔進水溝裡，免不了狼狽。
采青真不明白自己的性格，同樣是奶娘養大、夫子教導，怎麼和涴茹姊姊差那麼多？
或許是娘生錯了她，她本該是水裡游來游去的小魚，不應該生為女孩兒家。
她有用不完的好奇心和充沛精力，她想知道的事情那麼多，偏偏夫子不教她，一天到晚要她背婦德、婦容、婦戒；她有無數無數想解答的問題，夫子卻說女子無才便是德。
於是，她選擇從課堂上偷溜出來，守在這兒，也許也許……也許大鬍子王爺，肯花點耐心告訴她，那些紅鬍子、青眼珠的番人故事。
太陽悄悄爬上中天，悶出她一臉汗，今天……算了吧，明兒個再來，總不會他天天待在府裡不出門，那可是會生病的。
踢著小石子，她從石獅子後頭走出來，邊走邊想她的怪問題。
「假使敕瓦族真會吃人，他們是見到人就吃，或者是只吃欺負他們的敵人？如果見到人就吃，族裡的百姓豈不是越吃越少？那麼族裡愛吃菜不愛吃肉的百姓呢？是不是要被趕出家門……」