秦芾則說：「生病又不是什麼了不得的事情，人要是一直不生病，那準是一個傻子。」
顧放聽著就笑了，也知道她應該沒有問題，至少表面上是如此的。
生病的那幾天，心裡其實很苦，總是像個小孩子一樣沒日沒夜的想著娘親，我也知道這樣只會痛苦沒有意義，可是思緒自有它的主張。
心裡雖苦，但臉上卻還是要笑著，娘親曾經說我過於執著，過於倔強，什麼事情都喜歡自己背、自己扛，大約真的叫她說中了。
好在病好的那天，心也終於恢復寧靜，去爬羅明山，快要到半山腰的時候，看見了顧炎，他正和一個身穿黃色織錦的女子在一起說話，雖然隔得很遠，也未互相打招呼，但還是發現他若有若無的關切。她想，若不是身邊有著旁人，也許他就會過來的，這樣一想，心便又亂了，似乎期待著什麼，又在排斥著什麼，難以釐清。
也許正是因為這樣複雜的心緒，反而讓我不願再次見到他了。好在他也很忙，我們幾乎少有偶遇的機會了。見不到顧炎，卻常常可以看見顧征，這個小老頭似乎開始對我這個南安的小女人產生了濃厚的興趣，不但聽了我的話，讓一個通曉南安文化的北印官吏去雲淄管理事務，更加常讓顧放帶話給我，要我去他那裡。
我自然也是樂得如此的，說一些南安的風土人情，提一下南安人民的勤勞熱情，我就是要說得他對南安起好感，從此再也不起興兵之念。想想似乎很難，不過沒有關係，我秦芾有得是時間。
那年冬天就這樣熱熱鬧鬧地過去了。
然後是春天，然後過不了多久便又是冬天了。
春來秋往，我的生活又在一個新的地方有了一個新的起點。
——秦芾。
第六章
北印征德十五年。
不知不覺，秦芾來到北印已經五年了，算算日子，南安也該是潛昌十年了。那年的冬天，她無意中從一個南安商人的口中得知，南安宮裡發生了政變，舅舅魏潛遇刺受傷。就在那個晚上，她作了一個夢，夢裡紅色的火龍高高飛起，飛龍上坐著一個英俊的少年，手裡執著長劍，手舞動著山河，另一手攬起了日月。
醒來時，也不知其意，只覺得那少年的長相與她的十弟一般。
忐忑不安了好久，終於又等來了南安的消息，舊皇魏潛駕崩，新皇魏昱登基，南安從此易主。
帶來消息的南安人憂心忡忡地說：「一個還沒長大的孩子，能做什麼？」
她則不禁露出旁人看不懂的舒心笑容。她始終沒有忘記，那少年曾經那樣悲傷地送她遠嫁，他的眼裡帶著對於整個皇朝的置疑和不滿，在那一天，她就預測了他的未來必定不凡。
她說過，她會等待。
而如今，他果然踏上了五彩的祥雲，俯瞰山河，而她這個不在南安的南安人則第一次預見了桃花開滿南安的未來。
正當南安朝政新舊交替之際，北印國卻陷入了不小的麻煩。先是春天，北印國的西邊重鎮圍齊因為稅賦的加重而導致流民暴動，直到顧征殺了幾個貪官污吏又多加安撫，才使得圍齊稍定。
而入秋之後，陰雨不斷，秦河開始氾濫，一時間秦河沿岸的許多村落被水淹沒，好多百姓都流離失所，無家可歸。
北印國深秋歷來有被水患侵擾的紀錄，秦河的氾濫也是常有的，可是像征德十五年這樣令人心惶惶的災難確實是少見的，甚至是從來沒有的。
在不斷的壓力下，顧征終於累得倒下了，病來如山倒，御醫們幾經會診也是束手無策。
顧征不能上朝，就把所有的國事交給了顧炎和顧放。顧放幾乎每天都到半夜才回來，看見他時，秦芾都會笑著問他境況如何，而他則常常只是回以苦悶的凝望。
水患嚴重，饑民增加，而他父皇的病情一點也不見好轉。
時間長了，秦芾也覺不忍，終於在一個下午向他細細問了顧征的病況。
顧放說：「其實原本只是失眠，沒有胃口罷了，可是沒有想到會變成臥病不起的大恙。」
秦芾說：「你若是信得過我，就讓我去給父皇看看。」
「芾兒也通醫理嗎？」接觸越深，他就越覺得在她身上有許多的不可思議。
「小時候無事可做，也會看看這樣的書。」她不敢告訴他，她從小就愛這些，娘親看她如此著迷就乾脆把她送入皇家的太醫院，若非後來的那些變故，此刻她說不定就是個了不得的名醫了。「顧放，你可敢信我？」
「此刻我也沒了主張，不信你又能信誰？芾兒今日就隨我一起入宮吧。」
他們是駕著馬車去的，外面雨下得很大，而街道兩邊任何一個可以擋雨的地方，都擠滿了無家可歸衣衫襤褸的農人。
顧放不禁歎了口氣，「天災如此，北印的百姓該如何生存呢？」
秦芾卻只是掃了一眼，然後臉色不變地說：「天災常因人禍起。」
他不解，就問：「芾兒，這話什麼意思？」
她凝視著那一雙雙充滿了怨恨卻又不敢言語的眼睛，心裡早就明白了七八分。
「為何年年都有水患，唯獨今年局面如此糟糕難以收拾？不是因為天，而是因為……」她在他的手心輕輕劃了兩劃，那分明就是一個人字。
顧放還要問，馬車卻已經到了皇宮，他只好把即將出口的問題又吞回去。
入了寢宮，顧征正好睡著，顧炎的母后，那位清艷無比的顧娘娘守在一邊，看見他們進來，連忙豎起了食指，示意噤聲，不意，這微微的動靜還是讓那個老人醒來了。
秦芾欲行禮，顧征只是面帶倦意地說：「算了、算了，北印人都是魯莽漢，不講究這個的。丫頭，過來坐吧！都已經五年多了，你還這麼生疏。」
她也不推辭，就坐了過去。
「丫頭，怎麼好久不來朕這裡，悶在家裡做什麼呢？放兒有沒有欺負你呀？不要怕，告訴父皇，什麼都可以說的。你們也是，都成親那麼久了，也沒有生個孩子給朕抱抱，到底是從南安來的，身子骨弱，就連生兒育女的能力也比咱們北印的姑娘差了許多。」
秦芾覺得他為老不尊，怎麼說出這樣的話來，別說她和顧放不過是掛了名的夫妻，就算是真的，也不該當面說這些話。她朝顧放使了一個眼色，示意他說點什麼，轉移話題，沒想到顧放的臉皮比她還要薄，居然。已經紅了臉。
這下，她倒是在心裡偷偷笑了起來。
「征哥，你呀就不要管這些事了，兒孫自有兒孫福的。」顧娘娘雖然已經四十開外了，卻依舊丰姿楚楚的，只是帶滿笑紋的眼裡總有一些說不清、道不明的憂心和怒火。
她曾聽顧放說起這位顧娘娘，她是王爺之女，先帝愛著的侄女，顧征的堂妹，那種榮耀足以讓她如天上最亮的星辰，少女時，她已經艷名遠播，只可惜這位天之驕女心裡頭只有顧征一人。
顧征曾經偷偷爬過牆頭去看她，隔著小小的繡樓，她拋下精心做成的錦衣，他捧著衣服高聲說，一輩子就只會要她一個！她則信任地紅了臉。他們的情事後來不知被哪個人傳了出去，一時間人人都在羨慕這一對幸福的金童玉女。
秦芾問顧放，那兩位娘娘，顧征如今究竟最喜歡哪個？顧放那一回一直沒有回答，但是從表情裡秦芾已經可以看懂一切。
帝王家，又有幾個專情的，就是顧征也無法免俗，所以顧娘娘也不過是南安的另一個鳳娘娘罷了。如今那街頭巷尾傳著的往事，恐怕早就成了顧娘娘心裡一根難以拔出的刺。
她一手托著玉製的碗，一邊小心的撫著顧征，生怕他受了傷。
顧征對著這個娘娘時，總不免有些氣短，往日裡的威信也少了許多，他接過碗，辯解道：「放兒這個孩子什麼都好，就是太羞怯了，我要是不點一下，恐怕他們一輩子都要這樣了。」
「父皇呀，娘娘說的沒錯，這種事您就不要煩心了，由我們小孩子自己去操心吧！」生兒育女？這輩子恐怕都沒有這樣的緣分了，但願菲塵可以令他如願以償。
「是呀，父皇要多多保重才好。」顧放接下秦芾的話，跟著說：「芾兒這次來就是特意給您瞧病來的。」
「小丫頭一個，算了算了，那麼多的老頭都不行，她一個女娃可以才怪呢。」
他有氣無力的揮揮手，擺明了不相信她。
秦芾自然不服，本來治與不治也是隨興而已，聽了他這麼看不起人的說法，她反倒是不服了，躍躍欲試的表示：「父皇，您別不信我，沒準我就真的把您給治好了。」
顧征一下子就笑了起來。
「好，丫頭要是把朕給治好了，我就讓你的夫婿當太子。」
本來只是隨口無心的戲語，卻一下子讓顧放和顧娘娘變了臉色，特別是顧娘娘，她幾乎是情不自禁顫抖起來。