「是啊、是啊，臭小鬼，一去七年還敢說想我。」吉娜故意揪著他的耳朵，瞇起眼看他，眼中全是寵溺的笑意。「不過，的確是長大了，而且成了個漂亮小伙兒。唔，羅亞·莫爾，這些年過得怎麼樣，快跟老吉娜說說。」
於是，依偎在暗淡的燭光下，他興高采烈地講起行商的見聞，長途跋涉、奇異風光、遙遠的城市、不同的民族，還有各式各樣天差地遠的風俗……從最初的陌生、惶恐，到漸漸的接受、習慣，再到如今的熟悉、熱愛，長長的七年，無數的故事。
「你看，」他解開桌上的包裡，取出一大塊深藍色的布料，「這是用腓陵頓最有名的特產孔雀藍，線裡混入了孔雀毛，織出的布就像鳥羽一樣閃亮。」又拿出一包赤褐色的東西，「這是道林的蘇合香，用葡萄酒浸泡後喝下可以活血安神。」再拿出一條純黑的披肩，「這是諾丹的上等羊絨織物，號稱比薄紗還輕，但卻非常暖和……」件件都是來自異國的特產，精緻實用，價值不菲，藏著一個孩子最深的心意。
「你這個小鬼……」吉娜眼圈紅了，「真是浪費，我一個老太婆哪用得著。」
羅亞摟著她胖胖的手臂，「當然用得著。」跟著岔開話題，「吉娜嬸嬸，該你給我講講托勒利夏這些年的變化了吧？」
「這裡還能有什麼變化。」吉娜歎了口氣。
從帕西法爾來到此地，屈指十餘年過去，復國似乎渺茫無期，不過那也是貴族們念念不忘的傷痛，平民只關心衣食溫飽。所謂變化，無非又建起多少房子，添了多少牛羊。大事也有，去年，尼奧王子迎娶了維德公爵之女玫蘭為妻，婚禮盛況空前，連道林和腓陵頓的王室都有送禮道賀。
講完大人物，又聊起兩人認識的平民，鐵匠葛蘭生了一個女兒，木匠普特的兒子參加了禁衛隊，馬伕比利……所有人—一數過，唯獨沒有提起莎曼公主。
直到達米達文生幾匹小馬駒都講過了，再找不出什麼可以回憶，吉娜微微瞇起老邁卻精明的眼睛，突然說：「為什麼不問問莎曼的事，她難道不是你的朋友嗎？」
「……我忘了。」沉默了一下，羅亞很快回答，帶著一種明顯是偽裝出來的漫不經心。「尊貴的公主殿下現在怎麼樣？一定有很多貴族少爺愛慕吧？」不由想起昨夜山路上的偶遇，微覺奇怪，一位公主怎麼會三更半夜不帶侍女、護衛獨自外出？畢竟她己不再是年幼無知的小女孩。
「你不知道嗎？」吉娜微笑，眼中閃過一絲狡猾。「她現在忙著跟隨喬菲爾德醫生行醫，經常跑出巖堡啊。你昨晚不是遇到她了嗎？」
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
羅亞煩躁地在床上翻了個身，從窗子透進的月光太過明亮，即使他數了一千隻羊，仍然無法沉入夢鄉。或許是太久沒回威登山谷，才會有這種不適感吧，他這麼為自己的反常作了解釋，故意忽略莎曼的影子。
既然睡不著，索性穿衣出門。月色像潑濺而出的牛奶，四處流淌，羅亞沿著鵝卵石小徑朝前走，一邊整理自己凌亂的心事。
莫爾大人老了。他想起剛回來時見到養父的印象，憔悴的容顏、皺紋深刻的額頭，微微有些佝樓的身影，過於沉重的負擔使這個剛勇的貴族武士過早地消耗了精力，如今的西蒙·德·莫爾勳爵已不再是過去那個強壯而威武的禁衛隊長。當然，自己也不再是過去那個一心想要加入禁衛隊，成為合格武士的天真少年。
時間可以改變一切，往日渴切盼望的柬西，如今不值一提。人生的道路不只一條，這大概就是七年行商生涯所學到最寶貴的一課吧。
那麼莎曼呢？不由自主地，思緒又牽繞回那個月下精靈般的女子身上。
她……大概也變得像那些貴族女子一樣，關心自己的容貌勝於頭腦，享受珠寶綢緞的奢華，陶醉於被年輕男子追求的旖旎情事吧？雖說是偏見，但他確實曾經過麼想，甚至可以說是一種期盼也不為過。
既然他已經不再是當初的他，那麼她也應該會改變，就不必再為過去而感到懊悔和悲傷了，就這樣，就是這樣。
然而，完全出乎他意料的，莎曼竟然以公主之尊執意隨喬菲爾德醫生學習醫術，還時常獨自去白楊村為村民看診。羅亞無法想像，記憶中那個愛哭、愛笑，怕苦、怕疼、怕見血的嬌貴少女會有如此巨大的改變，變得讓他措手不及，變得讓他不自禁感到莫名的惱怒。
為什麼？在他放棄與命運抗爭之後，她反倒選擇挑戰世界，並堅持到今天？
踏著白石小徑漫無目的地一直走，抬頭才發現眼前龐大的黑影是巖堡的鐘樓。
遲疑了片刻，他還是推開神堂的門，沿著曾經走過千百回的石梯一直上到頂層的高台。
皎潔的月輝灑在空蕩蕩的塔頂，風掠過鼻尖，帶來一絲涼意，從遠遠的沙漠傳來嗚咽似的悲歌。牆角的那株小樹枝幹已經長到手腕粗細，油油的葉片像頑皮的小手在風中招搖。羅亞饅慢走到樹前，時光的流逝使這樹有了歲月的痕跡，但之於他，有什麼東西卻被漸漸掩埋。
記憶中的童話書、識字遊戲、葉哨、沙歌……他忍不住要歎息，今夜莎曼簡直像是幽靈，步步緊隨，無處不在，哪裡都藏著她的影子。下意識扯下一片樹葉，湊在唇間，熟悉的曲調穿越時光，再次迴響。
也許是太過出神，他竟沒聽見身後的細微腳步聲，而來人也無意打擾，月光下，那窈窕的身影靜靜地仁立，靜靜地凝視著他。
一曲既終，他發出一聲惆悵的歎息，轉過身來，卻驟然怔住。半晌，他垂首俯身行禮，「請原諒我的驚訝，公主殿下，沒想到會在這兒遇見您。」語音鎮定，聲調平穩，禮儀周全，無懈可擊。畢竟是經過磨練的，昨夜，只是太過突然，所以才會倉皇失措。
她沒有回答，月光清晰地映照出兩人的模樣，隔了七年歲月彼此凝視，與記憶中的面容對照，尋找童年時的影子，他們同時發現，記憶是如此清晰，而改變又是如此不可思議。
他帶著驚歎的心情看她。昨夜因為震驚和她密不透風的穿著令他未看清她的面容，而今夜，淡紫色的衣裙完美地包裹著她窈窕的嬌軀，眉目如畫，那頭恍如金線織就的長髮令清冷的月光都變得溫暖起來了。時間是一雙神奇的手，催促花蕾綻放，過去的稚氣女孩如今已亭亭玉立。這是一位全新的莎曼，光彩璀璨，令人目眩。
一個精靈，他模糊地想著，突然發現，自己再也無法用童年時的眼光來看她。
她近乎貪婪地端詳著他。他的相貌沒有太多改變，然而歲月的軌跡，要仔細找總是有的。比如從前深棕色的瞳孔，一點一點地轉淡，變成現在的錢揭色。從前機靈倔強的眼神，一天一天收斂，變成現在的沉穩含蓄。羅亞己經不再是過去那個清秀的吉德少年，他俊美而強壯，練達深沉，完完全全是一個成熟的男子漢。
一位武士，她驕傲地想著，心中的喜悅無法言表。這是她的羅亞。
「月亮悄悄地升上天空，山同的幽暗變為透明，寂靜飄落在湖水上，山谷裡吹拂著輕風，春天的夜鶯沉默了，午夜的翱翔這樣幽靜……」清脆的、含著一點笑意的聲音，她的微笑緩緩漾出，雙唇輕啟，露出一排潔白美好的貝齒，再襯以一對迷人的笑渦。「還記得這首詩嗎？」
他無言，那是《吟遊詩集》中他最喜歡的一首，曾經無數次背誦過，他怎麼可能會忘記。
「月色太美，讓人不忍錯過呢。」她向他走近，輕盈而儀態大方。當她的衣裙輕輕擦過他的身體時，淡淡的草藥清香掠過西端，他屏住呼吸，心跳瞬間亂了節奏，然而，並非兒時熟悉的擁抱，她只是越過他，走到樹旁，伸手摘下一片葉子放在唇邊，歡快的音符接二連三地跳了出來，其流暢與七年前的笨拙有如天淵之別。
「你瞧，」她回過頭來，對他微笑。「我已經吹得很好了，不是嗎？」
他突然有一種回憶幻滅的感覺，眼前這個女子，已經不是那個靠在他肩頭傾聽風聲的女孩，不再是他的莎曼。
彷彿一塊大石堵在胸口，他感到一陣窒悶，勉強從喉嚨裡擠出聲音，「殿下，很晚了，請允許我告退。」不等莎曼回答，他轉身就走，急促的腳步簡直像在逃竄。
走到梯口，她的聲音幽幽傳來，聲音低沉，卻字字敲打在心上。
「你能回來，我很高興，羅亞。」
克制住回頭的衝動，他默然無語，匆匆下樓，心口一陣一陣地發緊，終於明白，時間不會讓人不痛，它只是讓你習慣了痛。那久遠的傷口從來沒能真正痊癒。