霍玄女任由她握著，雪顏依然，只是心海已起波濤。
關於他的苦楚，她不想從其他人口中得知，若不是他甘心情願對她言道，知與不知也無差別。
「沒事的。」她反手按了按鳳寧芙的柔荑，另一手則緩緩放在肚腹上，眉眸輕斂，不知怎地，竟有一絲奇異的神氣。「沒事的……」
「可善棠哥哥他——」
「寧芙兒。」石屋門外陡地響起男子的低沉喚聲。
鳳寧芙衝著霍玄女眨了眨眼，又掀了掀唇，未竟之語不及道出，「唉」地歎了聲，這才鬆開小手去將那扇門開啟。
門外，英挺身影佇立，玄目冷峻，淡睨了眼立在門旁的鳳寧芙，隨即視線掠過她，投注在靜立窗邊的雪發姑娘身上。
「善棠哥哥，霍姊姊已替我瞧完背啦，你若無事，就同她聊聊……你肯定有不少話要同她說的，不是嗎？」後頭的一句，鳳寧芙說得語重心長，似有深意。
見他仍杵著不動，她乾脆伸手將他拉進，自個兒倒躍到門外去了。「你們好好說說。」說著，她旋身跑開。
鳳善棠不動，僅深沉地直視著那抹雪影。
自上岸，他便撥了這處面海的石屋給她獨自住下，還不准其他人隨意接近，就連他自身也在這限制範圍之內，不得再輕易靠近。
他內在已矛盾地分裂出兩個自己——
他想要她，她合該是他的，教他極度地渴望，渴望得身體發痛，有種奮不顧身要去抓牢她的衝動。
但這姑娘不僅面貌似雪，心亦似雪。
他一次又一次地握在掌中，卻一次又一次落空，他該讓皓雪澄清，抑或執意且惡劣地將她拖進他混濁污穢的天地？
在那好教人窒息的注視下，霍玄女神情沉靜，潤了潤唇打破沉默——
「你是來察看那幾張假的藏寶圖做得如何嗎？」
鳳善棠仍定定瞅著，似乎沒聽懂她的話。
霍玄女繼而道：「我已經完成了五張，你可以看看。」
她移向桌邊，他先是讓目光隨她移動，跟著才走了過來。
他的靠近讓她自然而然地心跳促急，悄悄壓抑著，她將幾張類似人皮的玩意兒攤在他面前桌上。
可那玩意兒當然不是人皮，而是取剛出生不久的豬仔嫩皮，再下工夫處理過後的成品。
十幾日前，鳳善棠讓光頭大魁送來七、八張豬仔嫩皮，還帶來各色染料和用具，說是要她在每張豬皮上黥刺。
他還給了她幾張圖樣，要她臨摹，那些圖樣乍看之下挺像先前在寧芙兒背上所見的鳳氏藏寶圖，實則不然，詳細一瞧，他根本是拿著各海域地圖作底，在上頭又加油添醋一番。
他自個兒不願來，卻派手下過來。
大魁將東西送來時，把話說得支支吾吾的，可霍玄女瞧了幾眼，見每張圖樣上皆畫出寶藏記號，有的刻在某座島上，有的寫在某座山裡頭，有的又標示在某處深海當中，然後再摸了摸那幾塊用特殊藥水浸泡過的豬皮，觸感與人的肌膚相近，她便心知肚明了，已能猜出這般大費周章究竟是為了哪般。
見一疊圖推到桌前來，鳳善棠下意識取起一張細瞧，發現上頭的黥刺和染彩手法相當細膩，色調偏沉，像是皮膚下鮮血乾涸後，避無可避地混進黥紋圖中的感覺。
霍玄女沉靜又道：「這圖……拿來以假亂真應是不錯。」
手心按在肚腹上，她小心地坐了下來。
這些天，她小手常不受控制地去撫按同一個地方，彷彿裡頭藏著什麼寶貝兒，只她一個知道。
鳳善棠迅速瞧向她，深瞳幽峻，見她再次輕啟朱唇——
「寧芙姑娘背上的圖雖已除去，但危機仍在，若拿假的藏寶圖來混淆江湖上一些有心人士，注意力一旦轉移，鳳家應當能太平下來。」
鳳善棠心中對她有著數不盡的欣賞。
這姑娘見微知著的能耐他早也領教過，仍每每教他訝然澎湃。
他取了一張假藏寶圖收進懷中，目光仍直勾勾鎖住她，聲略沉地道：「我已將消息散發，讓江湖、海上各路人馬全都知曉，海寧鳳氏的藏寶圖守密人落在東瀛狼鬼手裡。」
「而藏寶圖也已問世。」霍玄女瞄著親手黥刺的紋圖，頷首，微微一歎，「屆時，東瀛狼鬼便成眾矢之的，而霞美列嶼將掀起前所未有的腥風血雨嗎？」
手指似有自個兒的意識，輕捏她凝白下顎，抬起。他用一種滿不在乎的詭譎語氣道：「東瀛狼鬼惡名昭彰，人人得以誅之，得鳳氏藏寶圖而受八方所攻，死於非命亦是預料中的事。」
霍玄女試著想從那對神俊眸中讀出他的企圖，微酸微疼的感覺再次在胸中漫開，她潤唇輕語——
「狼鬼倘若真壞，是十惡不赦之徒，就不會表面上與人口販子接洽，暗地裡卻循線上查，一路追蹤，將掛羊頭賣狗肉的東雲寺盡數毀去，救下受囚的姑娘，將她們一個個送回親人身旁。」
鳳善棠明顯一怔，手陡地從她臉上撤回，峻頰在她的注視下竟冒出可疑的紅暈。「大魁這該死的傢伙！」還以為是底下親信難敵她的「誘拐」，把自家主爺給賣了。
儘管他聲音含在嘴裡低低詛咒，霍玄女仍是聽見了，道：「為什麼罵大魁？他什麼也沒對我說。」
雪容淡凝，她深吸了口氣，冰嗓微顫又語——
「但是，就算你們誰都不說，我有眼睛、有耳朵，還有腦子，難道不會去看、去聽，不懂得仔細斟酌嗎？我……我又不是傻子……我知道狼鬼不是真要將自個兒變成狼鬼，我知道的……」
老天……
他模模糊糊聽見自己的歎聲，整個人教她此刻的神態所眩惑，那想擁她入懷、狠狠抱住她的慾望陡地在體內翻騰，洶湧不止。
驀然間，他發燙的掌心一把抓住她的柔荑，握得那樣緊，薄唇略掀，似有許多話欲要言出，而目光吞噬著她。
那手掌的力道好大，霍玄女任由著他，他欲言又止，她也不勉強，只細細揚唇，淡語——
「你救了不少姑娘，都是花樣年華的閨女兒，想必有許多姑娘心儀你，想來個以身相許吧？」
他五官一繃，沒料及她話鋒一轉，會問出如此問題。
「我沒有……沒誰心儀我，我、我也沒喜愛誰。」只除了眼前這雪姑娘，他誰也不希罕，但他和她……有可能嗎？
聞言，霍玄女沉靜地點了點頭，卻是無語，未受他「魔掌」箝制的一手又自然地按在肚腹上。
不僅他對她適才問出的話感到怔然，連她自個兒都給愣住了，那語調雖淡，帶著調侃，卻透出酸意，從未想過有朝一日，她也會為著男人染上嫉妒、吃醋的惡習。
她喜愛他，為他傾心，那不再純粹是她的事嗎？
此時，鳳善棠終於察覺到自己過重的手勁，不由得一鬆。
他氣息微濃地沉吟了會兒，眉眼冷肅，再次掀唇道：「我過來，除了假圖之事，主要還有一事對你說。」
霍玄女感受到他的嚴肅和認真，心一震，揚眉瞧他。「什麼事？」
他抿抿唇。「今晨，『海蒼號』那邊的弟兄傳來消息，派出去偵查的小翼發現霞美列嶼三百里外的海域上，出現了插有『五色火』旗幟的連環島船隻，是你義弟霍連環的武裝船隊，正往這裡包圍，估量再過不久會有一場斗事。」
聞言，霍玄女微怔，隨即回過神來，忙道：「連環是為寧芙姑娘和我而來的，你把他的姑娘還給他，然後讓我跟他說吧……我、我不希望見你們又起衝突了。」
他炯瞳微瞇，又拿那種飢渴灼熱的目光用力地吞噬她。
猛然間，他鐵臂一張，傾身將她擁進懷裡，在她訝然的輕呼下將她整個人足不沾塵地鎖進臂彎中。
他的懷抱一貫地野蠻，俊臉貼在她耳側，嗅著雪發上的香氣。
「善棠……」她歎息。
他卻道：「我已做安排，你隨著你義弟走吧，再也不要回來。」
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再也不要回來？！
再也、再也不要回來？！
這算什麼？！霍玄女全然不懂了。
到頭來，他仍是什麼也不願說嗎？仍是要她自個兒去想、去猜。
可這一回，她當真抓不住一絲頭緒，她的心彷彿被高高吊起，那不好的預感如此強烈，她像是失了舵的船，在茫茫大海中流浪。
再也瀟灑不起來，她沒辦法由他身旁再一次走開，這麼沉靜地一走了之，甚至從此不再見面，各在天涯一角，老死不相往來。她做不到了。
此一時際，轟隆隆的炮聲一陣強過一陣，在耀眼日陽下爆開朵朵煙塵，亦炸得人心惶惶。
不僅僅霞美大島挨轟，整座列嶼全籠罩在炮火下，即便處在偏僻的西側石屋，仍隱約聽見島上那些倭人叫囂之聲。
「霍大姑娘，不走不成的，棠少交給咱兒這重責大任，得送你平安上連環島的船，要是出啥兒差池，咱兒往後還見不見人呀！」大魁像黏糖般繞著霍玄女打轉，一會兒緊跟在她身後踱來踱去，一會兒又挨在身邊求著，若非想這姑娘是自家主子心頭上一塊肉，他早一記手刀將她劈昏，直接抬上等在底下岸邊的小翼還快些。