我竟有興致給她錦上添花呢。
取過一個籤筒，速與許仙。
「相公，」我笑瞇瞇地說，「來求枝簽如何？看看你倆的美滿結局。」
許仙已經無心戀戰．也許心中在厭惡我的慇勤。
「不了，難道我們的結局，自己都不知道？」
「來嘛，進了廟，人人都要求求籤。」
他隨意地搖晃籤筒，好應酬身畔兩個女人。不一會，跌下一枝簽，是第八枝。
許仙當然不知道，第八枝是下下籤。
我奪過去，急急取簽紙，扔下他在神前。還一邊笑，一邊說：
「不准過來，待會由我給你倆解籤。」
這第八枝，原來是「鳩佔鵲巢」，簽日：「鳴鳩爭奪鵲巢居，賓主參差意不舒。滿嶺喬松蘿葛附，且猜詩語是何如？」——我的心劇跳，怎麼可以宣諸於口？
仙機但道：「情海無舟，緣盡十八」。
一切自西湖情海小舟開始，緣盡十八？屈指算來，也有一年多光景。我驚駭得說不出話來。當下妙手一揮，那簽變了第十八枝。——呀不好，第十八技，也是下下，那是「杜鵑啼血，寒夢乍驚」。又把它變了第甘八技，不過是中平，開首是「部油污陽月夜天，琵琶一曲動人憐……」。
終於便挑揀到一枝好簽了，那是三十八，數變之下，三十八，才算是吉。我給許仙念道：
「相公，你看你求得的上上籤，那是『淵明賞菊』呢。」
素貞道：「拿來一看。」她笑了，細細地在丈夫耳畔私語：「歸去來兮仕官閒，室堪容膝亦為安。南窗寄傲談詩酒，倚仗徘徊飽看山。」
「姊姊，」我裝作為她高興，「這簽語，可是地久天長？」
「怎麼知道呢？」她瞄了許仙一眼。
她漸漸地，漸漸地，變成一個倚賴的妻。看不破我的小計。我緊繞著素貞的手，素貞緊繞著我的手，步出紫金庵。
許仙表情陰晴不定。
太陽下山了，如一次赫赫的死亡。遠看是一座飽滿圓胖的紅墳，這墳埋葬了我一次荒唐的初戀。我用最大的代價來證明：一切都是騙局。
我做錯了什麼？素貞做錯了什麼？誰騙了誰？
難道許仙不發覺嗎？
情到濃時值轉薄。
太濃了，素貞對他的愛，近乎酒媚，把他窒息。睡得好不好？晚上吃什麼菜？一碗熱湯吹得稍涼才遞過去，一件衣裳左量右度。素貞鎮日問他，孩子取什麼名兒？
無論他觸及她任何地方，講任何一句好話，她都想流淚。失而復得，格外珍重，又不敢困為禁育——女人的難處。
一入夏，不但食慾大減，且晚上也睡不好覺。鬱鬱地過了一天算一天。
這是痊夏的毛病。
誰知是因為夏天，抑或失意？
萬不能游手好閒下去。經歷了一劫，一切又回復舊觀，要一直地閒，一直地閒，待得他死了……無聊的漂泊的生涯。愛情的播弄。輸家的自卑。我根本不願意待在家中。
只好循蘇州人解決痊夏的禮俗，喝「七家茶」去。
不知這風俗是否有效，但他們習慣了，大概亦有千百年。人們習慣很多事，懶得追討因由，也不敢違背，基於不打算再想一些新鮮物事來演變成為習慣之故，便世代源遠地遵循。他們竟相信情天是女朗補的、恨海是精衛填的。每人一生只能夠愛一個人。——以上，便是中國人的習慣了。
這天，我循例出門，向左鄰右舍討茶葉去。不少於七家的茶葉，混在一起，用去年准在門牆的「撐門炭」來烹茶喝，便可卻暑去病。
我一家一家地討，去得越遠越好。用一隻瓷碗，盛著東取西撮、零星落索的茶葉。什麼菜也有，混成一卷糊塗帳。
情天是女娟補的，恨海是精衛填的。一生愛一個人是絕對的真理。
「小青！」
背後有人喚我。
驀然回首，那人是許仙。比起第一次，他老百，凡俗了，氣短了。
他尾隨我沿門討菜來？
家家戶戶都向家家戶戶沿門討茶。也許不算討，到了最後，結果只是「交換」，並無絲毫損笑。中途並沒有抉擇、失落、萎頓。
「什麼事？相公。」
「沒事，」他道，頓了一頓，「只想喚一下你的名字。」
我沒搭腔。
一切由他。敲了王媽媽的門，笑著要了一撮茶葉。又道：「王媽媽下午來我家討茶葉嗎？我給你上好的碧螺春。」
「小青，謝了。你家姊姊身子可好？」
在我們婆婆媽媽地寒暄時，許仙背過身，離得遠遠的，拔著牆縫中掙扎著茁長的野草。疏淡輕淺的青草腥味，鬱悶不可告人，他血肉之軀的矛盾。——做人就這點麻煩。
我有點不忍。
第八章
——但，不過數十年，很快便過去了。流光輕易把人拋。紅了櫻桃，綠了芭蕉。人類輕易老去，死去。
我一路地走，在小巷中，走不到盡頭。他什麼都沒有說，甚至連呼吸也沒有，於我身後，亦步亦趨。
在這樣的一條小巷，炎炎的毒辣的日頭，幾乎要把我倆一口吞掉。我倆身體中的水分，被蒸發得暗地發出微響，嘶的一聲，便又乾涸了。
蝴蝶舞於熱霧中，潑刺潑刺地，不知不覺，將會天涼了吧，一下子天就涼了。它那殘餘的力氣，用在最後一舞上比較好，還是留待悲傷時強撐多一陣好？連它自己也說不上。
我想：
「不要心軟木要心軟。」
「小青，不若我倆走吧？」聽得許仙這樣膽大妄為，迸出一句話，我回過頭去。
「走？」
無限驚疑。
我問他：「走到哪兒去？」
不待他回答，再問：「走得到哪兒去？」
「不必擔心，天下之大。且我們也可帶點銀子——」他胸有成竹。
他肯與我走，我不是不快樂的，我的心且像一朵花霹靂地綻放。
天下之大……
——但他說什麼？他說到「我們也可帶一點銀子」，誰的銀子？素貞的銀子！
這個男人，我馬上明白了。是各種事件令他成熟、進步。他學習深謀遠慮，為自己安排後路，為自己而活。他開始複雜。——也許他高明得連素貞也無法察覺。
難道他私下存過銀子。
他可以這樣對待他的髮妻，異口一樣可以這樣對待我。
嘿，男人…真是難以相信的動物。
我跟他距離那麼近，一瞬間，竟在人海中失散了。我再也找不到那令我傾心獻身的許仙。
我的眼睛閃出抗拒的綠光。
「我錯看了你！」
「什麼意思？」
「——既然錢買得到，又何必動用感情？」我無限悲涼，「現在才明白，原來世上最好的東西，應該是免費的。我倆竟不懂！」
如摔一跤的慘痛。
許仙由得我發洩一通。
「哈！」許仙忽地冷笑，「小青，你以為我真的不知道你們是什麼東西？」
我臉色大變。如身陷於泥沼中。
「你也太低估我許仙了。」他道，「你們根本低估了人類的能力，人類最會得保護自己了。你們是什麼東西，你真的那麼策，以為我不知道？」
我不知所措。神魂晃蕩。恐怖地：
「你……你在什麼時候知道……」
「我漸漸地知道了。也許是——我並不相信這樣毫無要求的愛情。小青，你愛我，也是有要求的，對嗎？」
「我不愛你！」
「隨你吧。」他有點受傷，只好用不屑來武裝自己，「你不過是一條蛇，既享有人的待遇，自己卻又驕傲地放棄了。不識抬舉！」
他改顏相向。
嘲弄更濃。嘴角濺出一絲笑意。
啊，他是知道的。
不知什麼時候，他因著人性的本能，洞悉一切，冷眼旁觀我們對他的癡戀爭奪。鷸蚌相爭，漁人得利，此乃古之明訓。整宗事件，他獲益良多，卻始終不動聲色。
他簡直是財色兼收，坐享其成。
我痛恨他，反手欲摑他一記。他飄逸地退開了。
笑靨輕淺。把我倆玩弄於股掌之上。
我為我與素貞冤枉的愛情，痛心疾首。——他因為我不肯私奔，不惜把一切揭穿了，然後，他會到什麼地方去？他捨得到什麼地方去？他吃定了兩個天下間最笨的笨女人。
「你滾！」我向他怒喝。我沒勇氣面對這般的猙獰。
「小青，你趕我走？」
「滾！以後別再在我們跟前出現！」
「你肯，」許仙道，「素貞肯嗎？」
我無語，瞪著他。
「看來，素貞比你更好！小青，不要那樣，男女之間，合則聚，不合則散。我們沒有欠對方什麼，我對你惋惜，是因你先拒絕我——」
我轉身飛跑，不要再繼續下去。
途次，有賢妻良母在餵她們兒子吃「貓狗飯」，這是蘇州人的習俗，為怕兒子養不大，常把餵飼貓狗的吃食，分一點給他們，迷信他們會像畜生般好帶好養。
我漫無目的地奔逃，一腳踢翻小缽的貓狗飯。一腳踢翻蘇州人的習俗，凡人的迷信。
背後猶傳來小孩哭喊，母親叫罵。她們都不原諒我的失措。
我念及素貞的孩子。