「我已經算是很客氣了！」范修羅繃著臉，捺熄香菸，說：「以這種房子的地段價值來看，真要出租的話，每個月少說也有二十萬。我如果真要以合理的價錢收取租金，妳們每個人起碼也要付上五萬塊才算合理。我已經對妳們很通融了，不滿的人算可搬走，我絕對不會勉強。」
沒有人說話。
范修羅說的的確是實情。當初她們都不知是走了什麼狗屎運，才能遇到范太太這麼好的房東。可是......一萬伍仟元......四個女人默默相對，四雙眼睛裡一式的頹喪。
那是怎樣的天文數字！
想想她們一個月的薪水頂多三萬出頭，扣掉一半給房租，還要吃、要穿、要娛樂，叫她們拿什麼活！
尤其是胡未央。她根本沒收入，靠著以前剩下的一點錢克難地活到現在；范修羅獅口小小一張，就差不多是她全部的積蓄。
看著四個女人愁雲慘霧的模樣，范修羅得意地獰笑起來。要怪就怪那個胡未央吧！誰叫她竟敢駁逆他！他非要看她匍匐在他腳下求饒不可！他要把這幾個討厭的女人統統趕出去。在他的王國裡不准有女人囂張！
「我已經把話說清楚了，妳們看著辦吧！」范修羅收妥公事包，往門外走去。
「等等！」胡未央突然叫住他。他回頭，劍眉一揚，好不神氣。
「依照合約的約定，你如果想收回房屋使用，或者關於租金調漲等事項，得於約滿前三個月通知我們。也就是說，新房租的議定必須在三個月後才能開始實施。」胡未央翻開契約書，指著其中一項說。
范修羅突然沈下臉，陰沈地盯著胡未央，瞳孔燒著兩簇灼燙的火焰。他並不理會胡未央手指的合約條項，陰沈地盯著她，憎惡的情緒蓄到最高點後，然後拂袖而去。
「現在該怎麼辦？」孔令珠悉眉苦臉地問。
「沒辦法了，只能趕快找房子搬家。」胡未央說。
「這個范修羅真不是人！本來我還以為......算了！」錢杜娟又恨又惋惜地兩股情緒交錯不已。
「本來妳還以為他是個理想對象！」王德琳挖苦她說。
錢杜娟狠狠瞪了她一眼，嫌她太多嘴。
「何必不好意思？又沒什麼好丟臉的！」王德琳坐在沙發上，瞧著另外三個女人說：「像他那種男人正是每個女人的夢中情人、白馬王子！不但條件好，而且瀟灑多金，雖然有一點傲慢和大男人主義，但只要是女人就絕對不會放過。范太太真不夠意思，這麼好的兒子居然不早點介紹給我們──」
「妳就是嘴巴賤！」錢杜娟冷冷諷刺王德琳。「已經有了丁大剛了還心猿意馬，請妳守點婦道，別丟了女人的臉。」
「瞧妳說得冠冕堂皇！」王德琳撇撇嘴。
胡未央逕往屋外走去，避開她們兩個女人的戰爭。
「妳要去那裡？」錢杜娟撇下王德琳，追上胡未央問。
「去吃飯。」隨便撂下一句話，胡未央就丟下眾女人出去。
話雖這麼說，她一點也沒有吃飯的心情。眾女人雖愁眉苦臉，但這個愁、那個煩，都沒有她情緒來得糟糕。她開始有些後悔沒有好好找個工作，有個固定的收入。
每次只要遇到現實的問題，她就會有這種困擾產生。不是她意志不堅定無法貫徹──她一心想成為職業小說家，如果找個朝九晚五的工作，雖可保不飢餓，但如此一來就剝奪掉她創作的時間。但選擇了刻苦的自由寫作之路，每當遇有現實的問題，她就無法不發愁。
平素她整個人銳利、充滿氣勢，唯有在被退稿以及諸如此際的現實困擾時，頹喪得像龍鍾的老太婆。她實在搞不通，為什麼她的運氣就是那麼背！說才情，她滿肚子是文章，就是沒人懂得欣賞！
人類就是有天生的差別，命之類的。像那個范修羅，跩什麼跩！可是他們之間就是落地時有了差別──像是大理石和瓷磚，這就是他們的命。大理石天生有王者之風；而後者，不過是燒窯的殘燼，注定一摔就碎成灰末。
「啊──去去去！我怎麼這麼沒出息！一點小小的困擾和挫折就這麼頹喪！想想有多少偉大的文學家，他們一生窮苦潦倒，卻留下了傳世不朽的作品！」胡未央揮手大叫，揮掉滿腦子的困擾，叫囂出一胸膛的鬱悶。
每當遇有什麼令人坐困愁城的事情，她就這麼安慰兼勉勵自己。
她邊走邊想，也不曉得走多遠，抬頭一看，竟走到了劉森雄的公寓附近；算算，她走了四條街那麼遠。
她乾脆到劉森雄的公寓，樓上一片漆黑，她坐在樓下社區附近的小公園等著。
過一會，劉森雄回來了。她綻開笑臉正想走上前，被他身旁那個身影震住腳步。但那只是一剎那的發楞，她很快恢復常態。
「森雄。」胡未央走近，同時注視兩個人。
站在劉森雄身旁那女孩伸手挽住劉森雄，輕輕靠住他，同時朝後略為瑟縮。胡未央眉心微蹙，掃了那女孩一眼。
那女孩長得一張平板臉，輪廓都立體到後腦勺，但是還算是清秀，全身上下充斥著一股柔弱的氣質。
「未央！妳怎麼來了？」劉森雄臉上出現驚喜，想起他對胡未央的失約，隨即化為歉疚說：「對不起，我臨時有事，來不及通知妳。妳等很久了嗎？晚飯吃過沒？」
胡未央心中暗歎一口氣。這就是劉森雄的溫柔，想藉機對他發脾氣吵架都很難。
「沒關係，是我自己不好。」她搖頭說。
「不！都是我不好，我不知道......」溫純純突然搶白道。她對劉森雄猛彎腰道歉說：「對不起，劉先生，都是我不好，耽誤了你的事！」
「沒關係，妳別放在心上。」劉森雄搖搖手，似乎有些失措。等溫純純總算道歉完畢，他才為胡未央介紹說：「未央，這位是溫純純小姐，銀行同事。溫小姐，這位是我朋友胡未央。」
「胡小姐是劉先生的女朋友？」溫純純眨著不算大的眼睛問。
胡未央轉頭又瞧了溫純純一眼，笑笑地沒說話。
劉森雄本來就不是擅於言辭的人，這時也沒有搭腔。他想邀胡未央進屋子裡去，但溫純純看來並沒有離開的意思，他躊躇著不知如何開口。胡未央先說話了。
「我走了。我只是經過，順道過來看看。拜！再聯絡。」
「再見！」
「等等，未央──」劉森雄情急的挽留聲和溫純純微笑的道別語一起響起。
胡未央回頭，眉毛不禁一挑地看看溫純純，就連劉森雄也微覺訝異地看了溫純純一眼。
溫純純笑容純真，一張與世無爭的臉。
劉森雄匆匆又轉頭，挽留胡未央說：
「這麼快就要回去嗎？要不要上去坐坐？」
「下次吧！」胡未央搖頭，對溫純純點頭一笑。「再見，溫小姐。」
劉森雄呆呆的望著她的背影。溫純純走到他身邊說：
「胡小姐人長得真漂亮，不但美麗又大方，沒想到劉先生有這麼美的女朋友。」
劉森雄這時彷彿才想起溫純純的存在，偏過頭對她微微一笑，然後說：
「不早了，我送你回去吧！」
「不必麻煩了，我自己回去就可以......」
「我還是送妳到車站吧。」
公車站就在出了巷子不遠的地方，劉森雄默默陪著溫純純等公車到來。
「劉先生......」溫純垂著頭，隔著黑夜，看起來有點不安。
「什麼？」
「我──對不起！我是不是打擾到你和胡小姐......」她脹紅著臉，後知後覺地拚命鞠躬道歉。
「妳想太多了，別記掛在心上。我還沒有向妳道謝，今晚讓妳破費了。」
「那裡！我才受了你很多的照顧。今後也請你多多照顧，我如果有什麼不對的地方，請你多加包涵。」
溫純純這番尋常的社交辭令說得極甜極動聽，劉森雄認真地點頭說：
「大家都是同事，有什麼公事互相幫忙是應該的。以後有什麼需要我幫忙的，妳儘管開口。」
第四章
鈴──鈴──
電話聲毫不保留地響起，盡責且認真地迴盪在寬闊但顯得有些空洞的起居室中。
范修羅從甜睡中被吵醒，劍眉蹙得像一座沸騰的火山。他看看時間──半夜兩點鐘！不知道那個該死的傢伙閒得無聊，這個時間打電話來，存心找麻煩！
「喂！」他一開口，火山立即爆發，滾燙的岩漿將大地融成一片灰巖。
「修羅？我是媽媽。」那邊傳來範太太那溫柔的嗓音。
「媽？妳知不知道現在幾點了？半夜兩點！兩點！我明天還有一大堆公事要處理，妳挑這時候打電話過來，存心害我失眠！」
「沒那麼嚴重。你是我兒子，難不成我有事找你，還得事先向你的秘書預約時間？」
「什麼事？」范修羅沈著聲音說，一肚子悶氣沒處發洩。