這男人未免太自以為是了！
蕭常笑在心中暗罵著楚飛雲，實在不願再開口。
見她不語，楚飛雲微微皺眉，故意說：「要是你現在就願意陪我，我也不反對。」
蕭常笑一窒，只能緊抿著唇，倔強地望著他不說話。
她這反應早在楚飛雲的預料之中，他微微一笑，看似漫不在乎，眼底卻閃過一抹難以形容的失落。
他淡淡問道：「如何，沉默表示答應我了嗎？」
「就沒有別的辦法嗎？」她仍不肯就範。
「這樣吧，讓我們多相處些時日，彼此熟悉熟悉，同時也算是給你時間考慮，如何？」楚飛雲挑起眉，薄唇微揚，勾出一抹別有深意的慵懶邪笑。
請將不如激將，他相信只要相處日久，她絕不可能逃得過他的男性魅力，到時，她自會乖乖地投懷送抱。
她媚眼一瞪。「不行！」
楚飛雲眼中閃著一絲狡光，緩緩道：「你是怕和我相處久了，會情不自禁地愛上我，對吧？！莫怪你會害怕，誰教我生得如此俊美瀟灑，世間實在難有女子能抵抗得了我的魅力啊。」
「你說的是什麼見鬼的混帳話！」蕭常笑嘴角抽動，暗暗握緊拳頭，恨不得一拳打掉他那討人厭的邪笑。
楚飛雲從容一笑，「你可別動氣，否則就愈顯得你心虛。」
蕭常笑被他氣得是有口難言，險些無法理智思考，但她可不會輕易中計，隨即逼自己沉住氣。
「等等，我不相信沒有別的法子，讓我先想想。」
「還想什麼？我想的法子對你我都好，你想不出別的法子的。」他笑睇著極力說服她。
一時，蕭常笑只是沉默，無數的心念紛轉，思緒極為混亂。
她知道自己不該答應他，不應和他多有糾纏，不過，或許這並不失為一個好機會，要是能暗中找出並掌握他的弱點，不用獻身便可從他手中得到五色龍珠的可能性並非沒有。
心意既定，她嫣紅的唇彎成一抹深沉笑意。
「好，我答應你。」
她才不怕他，更不可能傻得對他產生任何不該有的感情。
想她蕭常笑能在京城一手創立起常笑賭坊，不知見過多少不肖之徒，有些貪圖她的美色，有些貪圖她的財富，但從沒有一個人能進駐得了她的心房。
因為她的心，早在多年前就徹底封閉了。
如今，她在乎的人，不多不少就只有「麻煩」中的四個好友，連伴她數年、待她至好的林全她都不看在眼裡，何況是這討人厭至極的輕浮男人？！
不過，他這舉動也令她有些不解，以他霸道妄為的個性，竟會想延長兩人相處的時間？
到底，他的真實想法為何？
她還是弄不懂他。
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酒香瀰漫，爐火紅熾，交織出一室融融暖意。這日，蕭常笑拗不過楚飛雲想飲杯酒的興致，只得暫時應付。
「笑兒，你在想些什麼？」
思緒紛轉的蕭常笑回過神來，淺笑道；「沒什麼。」
自從那日約定後，她遲遲不給答案，而不同於之前的威脅態度，他反而極有耐心地等著她主動認輸，只除了仍會不時乘機輕薄她！
而她動員了不少人力，卻怎麼也查不出他將五色龍珠藏於何處，更找不出他的一絲弱點，所以只能繼續與他對峙下去。
就這樣，距兩人初會都已過了兩個多月，彼此卻仍僵持不下──
她沒有答應，他也不曾放棄。
隨著日子一天天過去，蕭常笑開始有些焦躁，也有些厭煩，她明白不能一直這麼下去，可是，又該如何改變呢？
不願多想的她放下手中酒杯，站起身。「我有事得出門，你自便吧。」
楚飛雲好奇地問：「你要去什麼地方？」
她瞄了他一眼，淡淡道：「你不想去的地方。」
「哦？這聽起來就有趣了，我可以跟著去嗎？」雖是詢問口吻，臉上那賴皮笑容卻說明了決定同往以一探究竟。
蕭常笑自然明白他的想法，挑眉問：「我能說不可以嗎？」
他笑意更深。「不能。」
她暗暗歎了口氣，心知以他頑固的性格絕不會放棄，只得勉強答應。
「好吧，不過，你絕不能把待會看到的事說出去。」
「這麼神秘？」
「你是答不答應？」
他舉起手放於胸口上，認真地發誓：「好，我保證不會說，行了嗎？」
她叮囑著：「記住，等一下千萬別多話。」
楚飛雲微微一笑表示回答，起身拿起一旁掛在屏風止的貂毛披風，走上前輕輕為她披上。
「外頭風雪大，穿暖些，免得著涼。」
「嗯……」蕭常笑淡淡應了聲，低斂的眉目令人瞧不清她心中所想。
楚飛雲也不多說，拉起她的手便要住前行。
「走吧！」
她盯望向他，下一秒，立即猛然抽回手，自顧自地走了出去。
楚飛雲望著她織細的背影，苦笑著歎了口氣，卻仍是加快腳步跟了上去。
一如往常，她還是拒絕了他。
而他，依然不放棄。
第五章
白雪飛舞，冷風颼颼，天地間儘是一片肅寒之氣。
城北的僻巷前，一輛精巧馬車緩緩停下，蕭常笑輕巧地走下車，毫不遲疑地走進寂靜的巷內。
楚飛雲緊跟在後，同時好奇地打量眼前約有數十間的長排木造房舍，樣式簡樸卻蓋得十分結實。
不久，蕭常笑一戶人家門前站定，伸手輕敲木門。
「福嫂？福嫂？」
木門應聲而開，一名中年婦女探出頭，一見到蕭常笑，立時驚喜笑道：「蕭姑娘？您怎麼來了？」
蕭常笑笑答：「快過年了，我來瞧瞧你們的情況。」
福嫂連忙敞開門，這才瞧見她身後的楚飛雲。「咦？後頭這位公子是？」
她淡淡道：「我的朋友。」
見她似不願多談，福嫂也不再過問，連聲招呼著，「真是，瞧我這什麼記性，居然忘了外頭天冷，讓您和這位公子在外頭站著。快快快，請進來。」
他們兩人跟著進入後，福嫂先是慇勤地倒了熱茶，還不忘轉身吆喝；「大家快出來！蕭姑娘來了，快來問聲好啊！」
她話聲方落，小廳旁兩扇木門即被開啟，還湧來了數十人，瞬間將小廳擠得水洩不通，原來這數十間木屋竟是相通的，只要稍有動靜，整條巷弄都聽得見。
眾人圍繞著蕭常笑，看來全都是些老弱婦孺，沒有半個年輕力壯的男人。
蕭常笑微笑地問：「今年吃的、用的都足夠嗎？若是欠缺什麼，同我說一聲就是，千萬別客氣。」
福嫂點點頭，笑言：「讓您費心了。您送來的衣物、糧食已夠我們用到來春了。只是……義學裡的齊老夫子年紀大了，說是想回鄉養老，不能再教下去，您看該怎麼辦呢？」
她想了想，沉吟著：「孩子們的學業可不能擔誤，我回去就派人找尋新的夫子。齊老夫子年紀大了，也該是時候回鄉養老。」
這一聽，福嫂不禁皺眉。
「蕭姑娘，您對我們實在是太好了，不僅替我們蓋這些房舍、為我們找工作，更不時送些糧食、衣物過來，甚至還為孩子們立了學堂，這麼麻煩您，真是過意不去……」
「是啊，多虧您的幫助，我們這些孤兒寡母才能有個安身之所！」
一旁的眾人也連聲稱謝，感激之情溢於言表。
蕭常笑搖搖頭。「別這麼說，這沒什麼，人嘛，難免都會遇上需要幫助的時候，能為大家盡一份心力，我真的很高興。」
她笑著摸了摸孩童們的頭，神色極其溫和，柔聲叮囑：「要用心讀書哦。」
孩童們瞼上浮現天真靦腆的笑，異口同聲回答：「好。」
楚飛雲靜靜站在一旁，專注地凝視她，不願錯過她表情上的每一分變化，幽邃的眼中滿是深思。
蕭常笑與眾人又聊了幾句，這才注意到他的目光，她秀眉微蹙，心中竟感到某種難以言喻的慌亂與不安。
今日，他又接近了她一步，這是一直極力避免卻徒勞無功的……
半晌，她起身告辭：「福嫂，我還有事得處理，就不久待了。」
福嫂點頭。「是嗎？好的，我們也知道您平日非常忙碌，就不多留你了。」
她笑應著：「嗯，我得空再來。」
向采人道別後，他們兩人再次坐上馬車。
車伕一扯韁繩，馬車便緩緩駛進滿天風雪之中。
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馬車裡，楚飛雲看著她忍不住開口問：「那些是什麼人？」
「苦命人。」蕭常笑眉目低斂，神色平和，幾近冷漠。
他又問：「你一直在幫助他們？」
「怎麼？你覺得很不可思議嗎？」她斜睨著他，口吻十分冷淡。
「有一些。」他老實承認。
蕭常笑也不生氣，淡淡一笑。
「沒錯。記住，別說出去。」
楚飛雲打量著起她漠然的神情，眼底閃過一抹讚賞之色。
「為善不欲人知，施恩不求人報。原來天下真有這種事：」