蕭愛倏然轉過身，面對著戴如玉，訝異地看著她，神情古里古怪。
她這樣看著她約莫一分鐘之久，戴如玉被她看得不耐煩，表情微微凝起，輕輕皺眉問：
「你怎麼了？」
蕭愛極其突然的笑起來，笑聲先由輕輕轉而為咯咯；然後粗嘎的聲音，低低地由喉嚨裡滾吼出來。聲調拚命想提高，暗啞的嗓子卻偏生不合作。她說：
「如玉，我們之間到底算什麼？我在你心裡可有一點份量？你明明知道我喜歡他——你總是這樣！你根本沒將我放在心上！可笑的是我還自以為——」
「看看你這樣子，醜死了！」戴如玉撇撇嘴，昂了昂頭。「你想為了男人的事跟我吵架嗎？」
「不！我只是想知道，你到底把我當什麼了？你心裡對我，可否有一點點歉疚？」
「歉疚？」戴如玉輕哼了一聲，仍然沒有把握蕭愛是否聽到了先前和那些女人說的那些話。她冷靜的說：「你今天到底怎麼了？不像平常的你。我也不懂你在說什麼？我為什麼要覺得歉疚？我並不認為我做錯了什麼——」
「你不認為你做錯了什麼？哈——哈——哈哈哈……」蕭愛一聲一個斷句的笑起來。認識戴如玉到現在，十年了，這十年間所有的卑屈羞辱都在這些笑聲中釋放出來。
面對戴如玉，她一直覺得很自卑，總是委屈自己去迎合她，小心翼翼的維持這段脆弱的友誼。可是現在……現在……
「如玉，在你心裡，我到底算什麼？」蕭愛沉聲問。
「朋友啊！」戴如玉回答得很花哨，卻是那麼不誠懇。
「朋友？」蕭愛咀嚼著這名詞，疑惑起來。「朋友？是嗎？友情這東西，可以交多久？交多深？」
戴如玉不禁微微變了臉色。蕭愛此刻的態度叫她那麼陌生，而且冷淡，她覺得有種被揭穿了假面的狼狽。
「你真的想為男人的事跟我翻臉？」她的口氣也不禁狼狽起來。
蕭愛緩緩搖頭，視線是對著戴如玉，卻漫無焦點，根本不知在看什麼。
「如玉，」她低聲說：「我一直不明白，像你這樣優秀美麗的人，為什麼會和我這種人做朋友？到現在我還是不明白。路易喜歡你，那是他的事，反正我也不在乎了。我只是想讓你知道，我從來沒有想過要攀龍附鳳的意思——你也知道，那對我是不適合的！」
「你有這種自知之明就好。」戴如玉心想，臉上的表情仍不動聲色，聽著蕭愛繼續說。
「只是一間出版社、雜誌社、排版社、印刷廠和連鎖文化廣場，我還沒放在眼裡！」蕭愛笑笑的。戴如玉睜大眼睛看她，不相信那一向窮酸的蕭愛，會說出這種和她身份不相稱的話。
哼！裝腔作熱！窮人還敢說些有錢人才敢誇口的話。戴如玉撇撇嘴，臉上的神色不禁有點鄙夷。
「隨你怎麼想！」蕭愛看著那道鄙夷的神色，反應還是笑，只是顯得有點疲倦。「我在乎的只是我們之間。我一直小心翼翼地維持著我們的關係；雖然在你身旁，我只能自慚形穢，但是你也許不知道，你的光彩一直是我的驕傲——我一直引以為傲，我有你這麼一個耀人的朋友！」
「在你身旁，我總是顯得很渺小；接近我的人，也總只是為了接近你。雖然如此，我還是慶幸有你這麼一位朋友。美麗是天成的，縱然我羨慕或者嫉妒，也是無濟於事。而背景家世，更是我所不能選擇的——這一切我都認了，我只感謝上天，讓我有你這個朋友。」
「也許你並不知道，和你成為朋友，走在一起，是一件多悲慘的事。我承認，你的光采讓我覺得更自卑、更抬不起頭。像你這樣的人，是不會瞭解我內心的悲哀與自卑的，因為你從來不曉得陰暗的感覺。」
「我一直認為，我們有幸成為朋友，不管我怎麼渺小，你或多或少會將我放在心上，我在你心裡，也多少佔了一些份量……」蕭愛說著，疲憊地搖搖頭。「我一直戰戰兢兢地維持我們之間的情誼，可是現在——」她又疲憊地搖了搖頭。「我累了……我覺得好累……」
戴如玉看著蕭愛疲憊地搖頭，一副心死的模樣，莫名其妙的生起氣來，揚高聲調說：「別說得那麼可憐委屈的樣子！少在那裡自怨自艾了！你只看到我美麗優雅、只知道我聰明有才華，你可知道為了這些，我付出多少的時間和努力？在背地裡又流過多少汗水和眼淚？」
蕭愛被戴如玉突如其來揚高的聲調嚇一跳，愕然地看著她。只聽得戴如玉語氣激昂的又說道：
「十年，整整十年。從我五歲起，在別的小孩可以恣意玩樂，憂愁不知日月的時候，我就在我父親的嚴厲管教下，每天必須花五小時的時間學習語文，而且天天都有繁重的功課，沒做好就要受罰。父親的嚴厲督導通過了，還有母親那邊的功課要學習——坐要有坐相，站要有站相；喝湯不能出聲，微笑時不能露出超過三分之一的牙齒；不能大聲喧嘩，不能駝背彎腰，就連躺著聽音樂也是不被允許的。你可知道我為了這些哭紅、哭腫了多少次眼睛——不！就連哭泣也是不為時間允許的！我母親把握我有限的閒暇，逼我學琴、學舞——五歲，我那時才五歲，你可知道我受了多少的壓力負擔？」
「你們只看到我美好亮麗的一面，卻從來不去思量，在那些光鮮耀眼的背後，我會付出了多少時間和努力，流過了多少汗水和眼淚。就連你，蕭愛，你自認為是我的朋友，你可曾為我想過這些？」
這番指責，頓時讓蕭愛啞口無言。
「你只會自怨自艾，自憐自傷，悲泣上天不公平，全天下的人都對不起你！」戴如玉吸吸鼻，怒氣仍盛。「可是你卻不曾反省，為改造自己作出任何的努力！直到現在，我為了保持皮膚光潔和優良的體態身材，不但定時運動，而且不熬夜，不抽煙、不喝酒，就連三餐也不敢吃飽，更別說是零食了。而你呢？想想你自己！"
戴如玉強制目已深呼吸，以壓抑不斷升漲的怒氣。
「你不但飲食毫無節制，而且嘴饞貪吃，正餐不夠，宵夜、點心一項不少。而且又懶又散，每天不睡到鬧鐘響壞了絕不起床，運動健身更不用說了！你放任自己身材變形、皮膚粗糙，畏畏縮縮的不肯先和別人打招呼；成天只會做著白日夢，幻想自己是等著王子來解救的高傲公主。蕭愛——你自己好好想想，我有今天的美麗，全是我自己努力營造出來的，而你呢？你為自己付出一丁點兒努力沒有？你憑什麼怨天尤人？自怨自艾？"
戴如玉說完，丟下蕭愛，甩著捲曲成波浪、反射出燈光爍亮的烏澤長髮，優雅的推門走出洗手間。
而蕭愛，空望著戴如玉的背影，愣愣呆呆。
第二章
分手的那個夏天，舉目都是這樣的星光——班爛，但到遙遠寒冷。不變的夜空，不變的星辰，今夜這點點微寒，依稀迴盪著那個夏天歎息似的回音，流水似的清清。
滿天的星，只有人不見。
那一年，她才十八歲吧！訪山尋水間的相遇，於她，或許只是夏日午後的閒夢一場，卻留予他心傷刻痕，短促的愛戀。
他一向能透視人的靈魂，十八歲的那女孩，卻有著八十歲般老的靈魂。千古以來，人類懼畏的，便是肉體的衰老，則日交替間，慨然唱歎時空與人生的無常。其調「日月逝於上，體貌衰於下，忽然與萬物遷化，斯士之大痛也」；對生命之注定腐朽，骨血裡與生透露著一股冷顫和不安。
那一次，他卻為那個女孩早老的靈魂，釋露他從不肯為人類開放的心靈與柔情，為她添憂和上愁。
他仍然記得，她的笑容很生澀。面對面相遇，她輕輕撫摸著他的外身，哺哺自語著只有她自己聽得見的落寞。她仰頭對著他望，似乎在笑；透過她的手的傳觸，他感覺到了她的心。不笑的話感到不安，獨影的寂寞太深、大荒涼；可是他知道，即使笑了，她心裡還是不安。
那不安，並不是因為懼怕容貌衰老，而是有更深沉的哀愁在裡頭。
七年了，那歎息似的回音，依舊在他耳邊迴響；滿天的星依舊，只有人不見。
真實的人間，沒有餐風飲露、絕食辟級的神仙。人類會者，生命會墜逝消長，而他卻只能默默無語的等待。
七年，或許不過年輪的一小環，可是他卻難以再承受這種無望的等待。他的靈魂早已疊著她的靈魂，思念飛騰在雲間那端，他無法再忍受，這樣一直無望的等待。
他仰起頭，枝椏向天，樹葉婆婆，呢喃的聲像風，像是在祈求……
第三章
七月的火星漸向西沉，空氣的對流層中逐遞見寒。白天的熱氣氰氛，虛虛晃晃，只是殘暑的餘溫；季節在改變，日子，仍然一成不變。