高中三年，她就像影子一樣，渺暗在戴如玉身旁的衣衫一角。她從來不曾想過，這場友誼對她而言是否是一種負擔，可是高中畢業典禮結束的那一剎那，她真的有種終於解脫的輕鬆感。
她發誓她要遠離這灰暗的三年，擺脫自卑膽小的自己。
整整一個夏天，她捧著古聖先賢的喻知教誨豪情壯志了一番。志不立，天下無可成之事——陽明先生說得多有震撼力啊！雖然她對所謂的理想和志向，仍是懵懵懂懂。
可是她想，她是善於發誓而不善於立志的人。發誓只憑心緒激昂就可指天對月，只是一種情感的激盪；而立志，卻是計劃周詳的人生觀，很科學，不是像她這種注定失敗、無什麼大成就的人種可以勝任的。
等夏天過後，當她在那條浪漫幽暗的宮燈道再遇到戴如玉時，長長一個夏天指天對月的誓約全都給作廢了。自卑的，到頭依舊還是自卑……
情形就像馬桶間外那幾個女人說的，每個假意追求蕭愛的男生，最終的目的都只是為了接近戴如玉。連她以為是例外，初次放入感情，願意為他犧牲學業、前途的那個男人，也在戴如玉眼波相招後棄她而去。
不同的是，她既沒有自殺，也沒有尋死厭活，其實她連一滴淚都沒有掉。她只是不明白，戴如玉究竟拿她當什麼？她可曾慚愧內疚過？
大學畢業後，她總算擺脫戴如玉加諸於她身上的陰影，進入這家公司，一點一點地慢慢培養著從不曾在她裡外身心要出現過的信心。尤其讓她感謝上蒼的是，她遇見了侯路易。
本來她以為，他也只是和一般人一樣注重外表的平凡男子罷了！尤其他家世不錯，學識人品也好，是公司很多女孩倒追的目標。
可是他對她的態度偏偏和別人不同，親切得讓她以為在作夢，讓她漸漸打開心胸，臉上滿溢著笑容。
認識了三年，他們的關係由牽手而搭肩而擁抱；她幫他完成沉重的工作量和瑣碎的雜事。他說他注重的是女孩子的內在，而她是他在這世上另一半的靈魂。
然而，三個月前，戴如玉進入這家公司後，一切都改變了——
「……這都只能怪她自己自不量力！現在被甩了可沒話說了！」譏消的聲音還在嘈嘈作響。「還有戴如玉——」
「你們又在那兒嚼什麼舌根，是他自己喜歡我的，關我什麼事！」清澈無塵的長鏡裡，赫然多出了一張雪白脫俗明艷的臉。鮮紅的唇口輕啟，仔細看，並沒有胭脂在上頭。
「啊——是如玉！」先前譏嘲的聲音，急轉為獻媚的語調。「你別誤會，我們剛剛不是在說你什麼，只是羨慕你——」
「羨慕我？」
「是啊！你和路易——將來你可是董事長夫人，老闆娘了！」語聲顯得又妒又羨又無可奈何。
「莉貞，你說清楚！什麼老闆娘、董事長夫人的？」兩三組聲音吵嘈起來。
「你們不知道嗎？」那個叫莉貞的聲音有說不出的惋惜。「其實我也是聽人家說的。侯路易其實是董事長的么兒子，將來不只這間出版社，還有印刷廠、排版公司、雜誌社，以及多家的連鎖文化廣場，都將由他繼承。這兩三年的時間，董事長先安排他到基層見習，消息瞞得緊，只有少數幾個高級主管才知道。大概是快接手了，消息才會走漏——唉！我早就覺得他不是普通的人，偏偏就沒那個運氣！如玉，你可幸運了！」
這些話，聽得馬桶間裡的蕭愛心頭一驚，險些叫了出來。她急忙用力咬住唇。
戴如玉卻是笑了，相當耐人尋味；那意味，只有她自己明白究竟是為何事而展露的。
「說真的，如玉，」獻媚的聲音又起，夾著討好的陪笑聲。「我們一直很好奇，也想不明白，像你這麼美麗優秀的人，根本不愁沒有朋友，為什麼會跟蕭愛那種不起眼的人做朋友？簡直是……簡直——」
「簡直怎麼樣？」戴如玉微笑問。
「我說了你可別生氣！」聲音頓了一頓，然後說：「簡直自貶身價，一朵鮮花插在牛糞旁！」
所有的聲音全都轉為諷笑。
「我當然不愁沒有朋友！」戴如玉居然又微笑了，嘴角揚得有點殘忍。「可是我如果不和她交朋友，那她不是很可憐嗎？再說，她對我那麼巴結奉承，拚命想接近我，而且又只有我這麼一個朋友，我總不能那麼狠心不理她吧！」
「說的也是！」聲音笑笑的，又戲謔又諷刺。「蕭愛那個人，老是裝得一副可憐兮兮的小媳婦模樣跟在你後頭，你想不理她，還真是不容易！」
「不過，」笑聲又起。「她那個人一無是處，活在這世上最大的貢獻，大概就是能襯托滿足我們的優越感吧！每次只要一看見她，我就對自己更有自信！」
「你們別這麼說！」戴如玉聲音依然帶笑。「留點口德吧，要是讓她聽到了，她不傷心得自殺才怪！再說，路易的事——」
「不會的，這裡只有我們！」
「是啊！如玉，你根本不用怕她知道。而且，路易喜歡的是你，根本不是她！她自己自不量力，她根本不必為這件事耿耿於懷……」聲音越來越遠，夾雜嘎嘎的門軸轉動聲，逐漸出了洗手間。
蕭愛打開門，慢慢走出馬桶間，停在洗手台旁，面對著鏡子。
鏡子裡映出來一個又矮又胖又黑的女人。厚厚鏡片下的小眼睛，腫得只剩一條縫；質地極差的一頭長髮散披在肩上，毫無光澤、分叉又兼起毛，乾枯得有若稻草。
她拿下眼鏡，摸索著旋開水籠頭，徹底讓冰冷的水流清洗消掉臉上的油水和腫脹。然後她用衣袖擦掉水珠，重新戴上眼鏡。
原來，對戴如玉來說，她只是渺小的存在而已；不捨這段交誼的，是她蕭愛，而不是她戴如玉！她卻一直以為是……
戴如玉總是可有可無的和她在一起，利先於義，私愛超越友情。她懷疑過，戴如玉並不是真心想跟她成為朋友，但她想，戴如玉多少將她放在自己的心上吧。
認識戴如玉之前，她總是埋低了頭，獨立生存在被譏笑取樂的孤單裡；認識戴如玉後，她更沒有勇氣依附假借在戴如玉的光彩旁。她的自卑，依然使她無法離開陰暗的角落。
她知道，她和戴如玉走在一起時，別人是怎樣看她的笑話！可是，嫉妒是沒有道理的，羨慕也無濟於事，她反而俯首感謝，上蒼讓她得遇了一知己。
是啊！「士為知己者用」——完美與殘缺並存，當然難免有挫折和消沉，可是，如果相知相系，至情應該可以彌補一切。
知己……她是這樣想的，並且以為戴如玉或多或少有將她放在心上，這麼多年的交情了……
「原來你在這裡，我到處在找你！」戴如玉推門進來。鏡子裡兩張臉並排，王嬙與無鹽，對照得那麼分明。
兩人在鏡裡互視。好一會兒，戴如玉輕輕靠牆，雙手交叉在胸前，仰著頭說：「是他自己喜歡我的。」
「我知道。」
蕭愛再次把眼鏡摘下，低頭重新又沖洗一次臉，再用衣袖擦乾臉，把眼鏡戴上。鏡子裡投映出來的小眼睛依舊，紅腫消褪許多。
「你怪我？」
「沒有。」
「討厭我了？」
討厭？如果可以，她真想用「恨」這個字。然而這些情緒都只是莫須有，她所有的心情只凝聚成「寒心」兩個字而已。
蕭愛把頭髮紮成一束馬尾，就著眼鏡，第三度沖洗臉龐。水珠濺濕在鏡片上，糊沾得她的視力變成半盲。
「你真的喜歡他嗎？」她問，聲音很冷。這是自從她認識戴如玉以來，第一次用這種口氣和她說話。
戴如玉微微有些驚訝，懦弱自卑的蕭愛，居然會用這種語氣和她說話！
然而她只是看著她，不動聲色地，居然在微笑。
蕭愛拍掌把水打到長方鏡上，由喉嚨裡咕噥出呵呵的笑聲，像烏鴉在叫一樣粗嘎，聽起來有些自暴自棄。
「我問得很蠢對不對？只要是我喜歡的，你一定都會喜歡！」她說。
戴如玉仍在微笑。消沉自卑的蕭愛，更覺戴如玉臉上美麗的笑紋裡，條條充滿了諷消。
「我也太自不量力了，竟然敢喜歡上董事長的兒子，也許我真該好好照照鏡子才對，癩蛤蟆也想吃天鵝肉！」蕭愛臉上也泛起了笑紋，像是冷笑，又像是自我解嘲。「其實實在也是我自己太蠢了！我早該知道他和公司之間不尋常的關係——多笨啊！我！」
的確！稍用腦筋的人，或多或少會察覺到侯路易良好但刻意模糊的家世背景，進而懷疑他和「新藝」的關係。
戴如玉心微微一跳，懷疑蕭愛是不是聽到剛才的對話了。她將臉上的表情放緩，柔聲說：
「蕭愛，你也過於難過了。這又不是你的錯，哪個女孩不想找個條件好的男人，飛上枝頭變鳳凰——」