「何必呢？我的蕭愛寶貝！」大概是暗色氣氛催化火魔性神經覺醒的緣故，侯路易的舉止突然變得有點忘形而肆無忌憚。他梟笑道：「咱們明人不說暗話，秋田托斯卡到底是什麼『東西』，相信你心裡清楚得很。不過，你放心，我們既然找你來，就不會把秘密洩露出去。不過，這也得看我們的交易談得成或談不成而定！」
蕭愛開口想反駁，侯路易舉手比住她的唇說：
「別著急回活，我的寶貝，讓我先把話說完。」他收回手，在嘴邊親了一親，臉色突然一改，恢復精明的商人嘴臉，正色道：「我的條件很簡單，我要你和秋田托斯卡離開『伊人影藝』，轉到『新藝』來。我會成立『新藝影藝傳播公司』，你仍當秋田托斯卡的經紀人，另外兼加經紀那些指名要你當經紀人的影歌星，把他們全吸收進『新藝』來。如此，秋田托斯卡不但仍然能當他的超級巨星，而且還可保住秘密不洩；咱們兩相蒙其利，你說這樣好不好，蕭愛？」
蕭愛還來不及回答，戴如玉先就喊了起來。她陰聲說：
「路易，這和我們說好的條件不同！」
「放心，如玉，我不會忘了你的！」侯路易微笑，面面具到地說：「『新藝影藝傳播公司』就由你出任總經理，交由你負責。」
侯路易本就是聰明人，才華、能識一樣不缺，只不過得知權力財勢的精髓，而改變了感情價值觀。他深知戴如玉的能力才幹，也瞭解她的企圖心，心裡十分明白她實是他唯一一的比對。重用戴如玉，除了利用她的才幹，另一方面，其實也透露了他已如作選擇的心態。
而戴如玉心裡也早就明白她和侯路易是一式同種的人。她本身因為能力強，是以一向瞧不起懦弱無能，沒有企圖野心的人。早先在侯路易與柯寄澎間，她之所以選擇柯寄澎，輕視侯路易，就是因為侯路易當時缺乏了那種最能襯托男人魅力、價值，由身份、地位、財勢和名聲烘托而成的「氣勢」。但不久之後，侯路易半正式接掌「新藝企業」，散發出了一種前所未有的氣勢，通異於以往那種二世子狐假虎威，戴的只是紙質王冠的虛弱氣質。至此，侯路易讓她完全改觀。
至於侯路易對感情的心態，她也看得明白。但那無妨，她要的不是愛情那種抽像會腐敗的東西，她要的是權勢身份地位烘托而高在雲端的優越、實在感。
這時候路易活中的言外之意，她豈有聽不出的道理。他在暗示她，不管他的交往如何，她才是他考慮匹配的當然選擇。這她早就心裡有數了。她對秋田托斯卡的「興趣」，也並不是真有此意；她只是不甘心，她會挫敗在那一向渺視在她身旁，毫不起眼的蕭愛。
像秋田托斯卡那種沒野心的男人，她根本不放在眼裡。男人就要有帝王將相征服世界、駕馭群倫的企圖野心；什麼神秘、俊美，說穿了只是賣弄臉蛋混飯吃，一點頂天立地的氣勢都沒有！更何況，秋田托斯卡連「人類」都稱不上！
王者！她戴如玉要的是這頂金光球爛的王冠。
她沒有回答侯路易，以不語表示默許。
侯路易笑臉浮出紋路可尋的得意，又對蕭愛說：
「我的條件不難吧？這對你和秋田托斯卡來說，並沒有什，影響和差別。日後，等一切上了軌道，如果你有意，我可人將你推上大螢幕，保證你名利雙收！你好好考慮考慮吧！」
「路易，我看你是不是工作壓力太大，而致精神恍惚了？容我放肆，你簡直是瘋言瘋語，根本讓人聽不懂你在說什麼。」蕭愛諷刺道，不肯鬆口？以免陷入不利於秋田托斯卡的陷阱。
「你何必嘴硬？這對你和秋田托斯卡並沒有害處。難道你不怕秋田托斯卡的秘密被人得知？」
「路易，你口口聲聲說托斯卡有什麼不可告人的秘密，說真的，我倒是很好奇呢！」蕭愛自始至終否認秋田托斯卡有什麼秘密。
「你真的要我說？」
「我倒想知道你想像力豐富到什麼地步！」
「好！那你聽好——」侯路易猙獰一笑，逼近了蕭愛的臉，且把光亮往上照，好看清她的表情變化。「秋田托斯卡不是人，而是一棵樹——哦！我應該說，他的本體是一棵樹，而且是一棵白花樹。換句話說，他是一個妖怪，就像神怪誌異小說裡寫的，那種吸取日月精華，吸收人身精血的狐妖、樹妖、花精之屬的異類，因修練多年，而變幻人形。我說的對不對？嗯？」
蕭愛心頭驚到了極點，胸腔的鼓動也劇烈起伏地像是隨時會突胸而出。她嘴唇不由自主地蠕動了一下，身體也控制不住的直要發抖。突然，她彎下腰，哈哈大笑說：「哈哈！路易，你是不是魔怪電影著太多了？還是被神鬼小說壓昏了頭？這是什麼時代了，你還在說這種中古世紀的笑話！」
蕭愛笑得淚都流出來了，侯路易卻以陰沉的表情盯著她。剛剛那一瞬間，蕭愛臉上驚愕的表情他絕不會看錯。秋田托斯卡一定有問題！
「有那麼好笑嗎？」他陰沉說道：「等秋田托斯卡被人發現了他真正的『面目』，你還會覺得這事很好笑嗎？」
「誰會相信你這種無稽之談！」蕭愛冷漠地說道，並不怕侯路易的威脅恫嚇。
「總有狂熱的分子會相信！」侯路易更顯陰沉地說：「地球是屬於人類的，絕不容許秋田托斯卡這種異類存在！」
蕭愛冷冷哼了一聲，半軟半威脅說：
「我已經聽夠你的瘋言瘋語了，路易。讓我奉勸你一句，為了你自己著想，你最好少在別人面前說這種瞎活，人家不當你是瘋子才怪！別說托斯卡如今是頂紅的超級巨星，就是一個普通人，你動輒指稱對方說是「異類」，腦筋正常的，不將你送入精神病院才算奇怪，更別提托斯卡那些忠實的影迷。別太自以為是，你忘了亞里斯多德怎麼說的？『人類是理性的動物』。既然理性，就講求證據，相信科學！沒有人會像你一樣，神怪小說和電影看得太多，看壞了腦筋，跟著你去發瘋，你最好當心自己的言行，別讓我再聽到你任何抵毀托斯卡的言語，否則我以托斯卡經紀人的立場，不得不對你採取法律行動。」
侯路易濃眉壓眼瞼，在黑暗中原該放大的瞳孔反而收縮變小，他斂去怒容，拍手笑道：
「精采！太精采了！蕭愛，你這席話讓我佩服得五體投地。沒想到一年的時間，你的模樣不僅變得這麼美，連口才也變得這麼犀利起來，實在讓人佩服，刮目相看啊！」
「那是你不嫌棄。我先失陪了！」蕭愛微微一笑，不去理侯路易那言不由衷的反話，轉身走開。
「等等！蕭愛，你最好好好考慮清楚我們提議的交易！否則如果發生了什麼事，後果由你自行負責，別怪我們沒有事先警告。」
叫住她的是戴如玉，她認識了十一年且過去十年來一直把她視為好朋友的戴如玉。
蕭愛停駐在林子中，只是靜立著，沒有回頭。離樹林外只剩幾步路之遙，她卻是那般舉步維艱。
「你這話是什麼意思？」她出聲問，聲音沙澀，仍然沒有回頭。
「秋田托斯卡——」
「沒有人會相信你們的話。」蕭愛很快打斷戴如玉，仍然沒有回頭。
「這辦法不能，我們會再想其他辦法。」侯路易表示他的不死心。
「是的！」戴如玉聲音像刀，一刀一刀割著蕭愛心上的肉。「我們可以毀了他！」
蕭愛猛然回頭，盯著戴如玉，猶如她們原是全然陌生的人。
「戴如玉，」她一字一字全由齒縫間蹦出來，字字和著心死的血淚。「認識你那麼多年，我一直將你當作是好朋友，沒想到我完全把你看錯！你好卑鄙無恥！」
蕭愛選擇了最重的字眼，表示她看輕戴如玉的人格。
戴如玉沉下臉，以無比陰毒的眼光看著蕭愛，惡狠狠的說：
「蕭愛，我一定要你為今天說的這句話付出代價！」
「請便。我倒想看看你能做到什麼樣的程度！」蕭愛神色無畏，對戴如玉的狠話非但不怕，並且予以反擊挑戰。
戴如玉臉色變得更難看了。蕭愛真的已經不再是從前那個畏縮自卑的女孩了，彷彿脫胎重生，變得自信積極，處理事情的態度也不再是象從前那般只是一味的逃避，反而是迎面挑戰。
「難道你真的不怕我們向大眾揭發秋田托斯卡的真正面目嗎？」蕭愛迎面挑戰的態度，讓戴如玉感到心浮氣躁起來了，不由得尖聲嘶叫而出。
「當然不怕。」回答她的是秋田托斯卡。他一身白衣身影，走到蕭愛身旁。
蕭愛抬頭，接觸到他溫柔的眼神，極自然的伸手握住他的手。