「六哥總是不知足，永遠覺得別人的東西比他的好，其實六哥不必這樣的。」
「這笛音應該是出自河東總督長公子楊品斯，據說楊品斯風度翩翩，才貌極佳，是這回皇上指婚的熱門人選。」
「楊品斯……」蘭陵喃語著。
平安托腮隨口道：「看上他的格格倒是不少呢!聽說八旗裡的適婚閨女全都像蜂嗅花蜜一樣明示暗示想招他為乘龍快婿。」
「他心裡打定主意了嗎?」
平安搖搖頭，「他對誰都好，並無特別之處。」
「這麼說來我還有機會羅!」蘭陵小聲喃語。
「什麼?」平安沒聽仔細。
蘭陵回過神。「楊品斯多大歲數了，你知道嗎?」
「和六阿哥同庚，十八歲中秀才，不過他那人大概對做官沒興趣。」
對做官沒興趣，正合她意。她討厭官場文化，如果她將來嫁的夫君不喜仕途又能搬離北京，她會更感謝上蒼厚愛，只是……楊品斯這個人靠不靠得住呢?
「他和六哥很熟?」
平安點點頭，「楊品斯的父親楊哲是河東總督，和八阿哥也常來往。」
「你說他已經被很多格格給盯上了?」蘭陵問道。
「是啊，品貌風流的人自然很多人愛噦!」
「你呢?」
平安微笑，「我才不想嫁人呢，皇上指婚我可是躲都來不及的。」
「皇阿瑪這回真會指這麼多樁婚事?」蘭陵似自語的問著。
「你是皇上的女兒，是公主，自然比我知道更多消息，我也是聽人講才知道的。」
蘭陵心念一轉。「你覺得我可有機會與其他格格們競爭?」楊品斯，她要定了。
「你是鄭貴妃的掌上明珠，如果由鄭貴妃向皇上提出要求，我相信眾格格恐怕難以和你相抗衡。」平安建議。
蘭陵嬌笑道：「好吧，聽你這麼一說我有信心多了。下午我就進宮向皇阿瑪撒嬌去，非嫁楊品斯不可，希望他不是一個以貌取人的傢伙。」
「說到以貌取人……」平安歎了一口氣。
「怎麼?」
「聽說初雲這回也在皇上指婚的名單裡。」
「不好嗎?皇姐也到適婚年齡了呀!」蘭陵和初雲因為性格不甚相同，所以平常較少有交集。
「皇上指婚這事由厲公公交辦下去，我猜厲公公肯定會透過賴大學士物色。」
「賴大學士眼光特別好嗎?」蘭陵奇怪的問。
「至少賴大學士有幾個未婚又適婚的兒子，如果……文武百官意願皆不高的話，厲公公希望賴大學士的寶貝兒子能犧牲小我、完成大我……」平安邊說邊掩嘴而笑。
「是犧牲沒錯，誰教皇阿瑪無論如何都一定要把我們這幾個丑公主嫁出去。」
「怕你們都要失望了。」平安搖了搖頭。
蘭陵微愣。「為什麼?」
「想也知道哪個男人肯心甘情願娶丑妻的?不是我要潑你冷水，真的不容易。」
「我明白，是不容易。但我有信心，日久能生情。」蘭陵有信心的說。
平安不這麼認為，說道：「理想歸理想，世間事無法都隨心所欲；如果行不通，你也不要太難過。」她心腸好，懂得安慰人。「不是說你們生得多麼駭人，而是男人一向膚淺，重色輕內涵。」她進一步解釋，因為她的個性太直來直往，很容易得罪人，所以她不怕麻煩的說明。
蘭陵不死心的說：「總有男人是例外的，或許楊品斯就是個例外。」
「如果他不是呢?」平安不以為然。
「你真的對男人這麼沒信心?」
平安微微一笑，「或許是受初雲影響太深，所以在我心裡男人都是好色之徒。」
世俗環境對女人的要求確實嚴苛，某些觀念在男人心裡面是根深蒂固的。
蘭陵不顧承認那些根深蒂固的觀念一定存在，所以她要反擊它、試探它，不願嫁給不是真正愛她的人，更不想對著貪戀她美顏的男人度過今生。
因為美顏終有凋謝的一天，色衰難道就該愛弛嗎?
不可能再有其他更深刻的東西?
那樣的男子，她不要。
她要的是，真心真意瞭解她，為她的內在著迷，愛她的怒、嗔、喜、樂，一生一世待她以誠、以情；哪怕她變老了，沒了花樣容貌，仍能不離不棄。
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雲貴總督府——
在路槐楓的設計下，重新裝修過的總督府曲折幽雅，引人人勝。
身為路槐楓好友的方崇輔受邀參觀，自是讚不絕口。
「花了不少銀兩吧?」
「還好，我是生意人，自有省錢的法子。」
路槐楓邪佞浪蕩又英俊，頤偉的身形佇立在大花園裡，一派悠閒地帶著好友四處看著。
「想不想上『藏春樓』看美人?」方崇輔笑問。
「有什麼好看的?」路槐楓很不以為然的姿態。
「新來的花娘才十七歲，聽說十分放蕩，很會伺候男人，把戲多得令人銷魂。」
「你玩過了?」路槐楓睨了他一眼。
「昨晚差一點到手，可惜和我志趣相投的人倒不少，輪到我時天已大亮。今晚我想早點去，也許會有機會。」
方崇輔並非生冷不忌的好色之徒，他只是比較喜歡美人罷了，只要看見美人他的精神全來了。
「你自己去吧，我今晚要招待客人。」
「什麼客人這麼重要?」方崇輔好奇的問。
路槐楓神秘一笑。
「不回答?好吧，我猜猜……北京來的?」
「為何這麼說?」
方崇輔笑言，「你爹肯定從北京帶了一些朋友來參加新居落成的宴會，你是總督大人的長公子，負責招待也是應該的。這樣好了，如果有好玩的我就留下來參加，美人明晚再親近噦。」
「哪有啥好玩的，你還是去找你的美人玩去；只是要小心，不要好色過甚，淘虛了身子。」路槐楓調侃的說著。
方崇輔笑道：「人生苦短，鬧幾樁風流案子來，將來老了可以回味。」他的口氣裡多了一份玩世不恭的況味。
「別做了嫖賭全才，到終了一場空。」
「放心，我對沉迷聲色犬馬沒有興趣，美人兒、狐媚子,只是為著說服她們入我畫來，沒別的意思。」方崇輔突然板起面孔正色道。
「你自己好自為之。」
方崇輔歎了一口長氣。「你呢?你爹的家書寫的到底是什麼意思?要你娶公主會不會太委屈你了?」
「不委屈，怎會委屈?」路槐楓的語氣裡聽不出真正的情緒。
對於酷愛美人的方崇輔而言，與醜女共伴此生，不如教他去死還快些。 「虧皇上英明，怎會將丑公主用此法推薦到百官家裡?」
「娶妻娶德。我本就不願娶美人為妻。」路槐楓淡然道。
方崇輔呆愣半晌。「你有什麼病啊?不娶美人娶醜女?」
「這不叫病，是遠見。」
路槐楓可不是唱高調，他是個生意人，經年累月離鄉背井的。如果娶美人扮妻，他豈能安心的在大江南北做買賣?所以他發誓，只想娶個相貌平庸的女人為妻，一生無風無浪，白首偕老。
「你對美人有偏見?」
路槐楓搖頭，「不是偏見，是知道自己要的是什麼。」
「花蕊公主雖名為花蕊，可沒有花般的美貌哦!傳聞紫禁城裡有幾位有名的醜公主，花蕊公主是醜中之最。你不怕洞房花燭夜成為你一生中最不想回顧的往事?」方崇輔口沒遮攔地喳呼著，他完全無法理解路槐楓不愛美卻愛醜的怪胎性格。
「很好啊，丑中之最也是一種特色。」他倒要瞧瞧她到底有多醜。
對於女人，他不重視臉蛋的美醜，卻非常在意她是否身強體健，尤其在生孩子上頭。
他的母親和姨母皆因難產而香消玉殞，所以他不喜纖弱女子。
「你的審美觀是不是有問題?」方崇輔不客氣的問。
「青菜蘿蔔各有所好，我希望我的妻子別太嬌弱。我討厭嬌花弱柳般的女人，臉蛋平庸點，更討我的歡心。」路槐楓說出心中的想法。
方崇輔聽了，不敢相信世上有如此奇特的選妻標準，尤其訂定此一標準的不是別人，而是集人品與外貌於一身的路槐楓。
「美人多半嬌柔似柳，你卻不愛美人愛醜女?」他真的是頭一次聽聞。
「這樣很好，醜女才不會有太多人與我競爭。」路槐楓半認真半開玩笑地道。
方崇輔瞪大了眼。「你瘋了，如果可以選擇，連最平庸的男人都會擇美人為妻。」
路槐楓但笑不語。他不想解釋太多，這就是他．他的心中自有一把選妻擇偶的尺。
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公主，是一個擁有特殊地位的女人，她乃皇帝之女，在皇室裡享有種種社會給她的特殊權利。
所以，公主的婚嫁都會舉行十分盛大的婚禮，婚禮的儀式大多遵照古代六禮，大部分的公主在婚姻裡得到與一般平民婦女不同的待遇，超越社會道德之上。