他往前走了數步，她則一步一步往後退；他伸出手，她以為他要打她，驚嚇的顫了一下。
「我不過是想摸摸你的臉，看你怕成了什麼樣!」
「你想見輝輝，過幾天我會把他帶來讓你看，我要走了。」說完，她幾乎是用跑的消失在他眼前。
楊品斯朝衛倩如奔去的方向冷笑，那冷漠的表情沒有一絲的慈悲。他撇了撇唇，欠他的人這輩子都得付出代價，誰都不能例外。
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驚魂未定奔回路宅的衛倩如，在走回房間的小徑上巧遇路槐楓。
「路爺。」真糟糕，她現在的模樣好不狼狽。
路槐楓扶住幾乎要癱軟在地的衛倩如。「怎麼了?」
她喘著氣，搖搖頭。「天太冷。」
「快進屋裡去。」他說。「你走得動嗎?」
她咬了下唇。「走不動，路爺，我全身乏力。」
路槐楓二話不說，毫無邪念，君子的抱起她往屋裡走。
「娘怎麼了?」輝輝擔心的問。
路槐楓將她放在床上。「天太冷，你娘大概是凍著了。」
「娘。您要不要緊?」
衛倩如沒想到這麼湊巧，輝輝也在房裡，本欲製造機會和路槐楓獨處的，人算不如天算，落了空。
「不要緊，你快去讀書吧，娘躺一會兒，有乾爹陪著。」
輝輝乖乖捧著書到走廊坐在石椅上看書。
這時，衛倩如虛弱的道：「路爺待我好冷淡，我想知道我是不是哪裡做錯了?」
路槐楓眸光溫暖如兄長般的看著她。「你沒有做錯什麼事，別想太多了，好好休息。」說著，他就要往外走，她跳下床。
衛倩如拉住他，環住他的腰，她不想錯失此次機會；至少這一刻，她一定要清楚的表明心跡，不然她會後悔得死掉。
「路爺……槐楓，我愛你。」
路槐楓心緒沒有一絲波動，平靜的拉開她的手，輕聲地說：「對不起，我恐怕要辜負你了。」
衛倩如轉身趴在床上，傷心的哭了起來。
「倩如，我待你像待自己的親妹子一樣，再沒有其他了。」
「我不要做你的妹子。」她哽咽道。
「倩如，我知道你可能對我有許多誤解．尤其是在那一夜之後；假如我給了你任何期盼，是我罪該萬死。我想彌補你，以任何方式，但不包括給你愛。」夠清楚了嗎?他早該講明的。
「你不必愧疚。」衛倩如坐起身，看向他。
「不，我有錯、有虧欠，你可以恨我。」
「我怎會恨一個我愛的人呢?請不要教我恨你。」她好想倒人他的懷中。
「倩如，我知道我的要求很過分，大部分也是為了你好。我聽蘭陵說，輝輝的親爹並沒有死，如果他有誠意求你回心轉意原諒他，我希望你能給他機會。」
衛倩如僵住。「我死也不會給他機會。」
期盼多年的幸福人生將如晨曦一般消逝。
悲兮、哀兮，老天待她太無情。
第八章
又下雪了，天愈來愈寒。
已有肌膚之親的夫妻倆，白日裡相處仍有著距離感，客氣而不自在；直到夜晚降臨，那份疏離才得以拉近，因熱情與渴慕而拉近。
蘭陵很害怕路槐楓只是一時貪鮮，倘使她之於他已無吸引力，他還會憐她、惜她一如眼下嗎?
「你好安靜，在想什麼?」路槐楓擁著她，心裡不踏實的問。
她知道自己不能不回答。「沒什麼，大概覺得這樣的自己很幸福。」
「我們還可以更幸福。」他這麼說是因為他常常捕捉到她飄忽的神情，這令他擔心。他受不了她有心事瞞著他，不願與他分享，很沒安全感的他生怕她的胡思亂想會做出讓他措手不及的決定。
「可以嗎?我們真的可以更幸福?」蘭陵不敢置信的問。
「呃，只要你願意。」
她當然願意，可是她該怎麼做呢?世間不確定的事比確定的還多，她預期要嫁的人、額娘的死因、額娘的不貞……好多好多。她不知道要如何從這些迷障裡走出來。
「我們要如何才能更幸福?」她開口問。
「只要你願意把煩惱說出來，我也願意把煩惱說出來，我們就可以更幸福。」他指的是分享和分擔。
他看出她心有千千結了嗎?
蘭陵被他的話感動，想要一古腦兒的全盤托出，卻不巧地被一陣敲門聲打斷。
「路爺，出事了。」總管全福用足以聽清楚的聲音道。
路槐楓跳起來，穿上衣裳，朝蘭陵交代道：「外頭天冷，我去看看出了什麼事。」
他打開門，走了出去。「啥事?」
全福面色凝重地道：「洪嬤嬤突然暴斃死了。」
「死了?什麼時候發生的事?」此事非同小可。他記得洪嬤嬤身體挺硬朗的。
「一刻鐘前。」
「看得出來是什麼死因嗎?」路槐楓邊走邊問。
「兩眼發直，臉色泛青，像是中了毒。」全福將所見告知。
「報官了嗎?」
「沒有，就等路爺決定。」下人豈敢擅作主張!
兩人走進下人房，洪嬤嬤床邊周了四、五個丫鬟，哭得很傷心，洪嬤嬤人緣一直不差，撒手人寰令人扼腕。
「你們全下去休息。」路槐楓下命令。
丫鬟們不敢有意見，魚貫而出。
全福看了看主子的表情，謹慎的說：「洪嬤嬤應是讓人給毒死的。」
「洪嬤嬤幾時用的晚膳?最後和她一道的人是誰?」他必須先釐清這部分。
「洪嬤嬤今天是自己在房裡用晚膳。」全福回答他。
路槐楓皺眉。「若是這樣，事情就比較棘手了。」
「路爺，洪嬤嬤生活一向單純，不像會與人結怨的樣子，除了還有一個侄兒住在北京外，洪嬤嬤就沒什麼親人了。我實在想不通誰會這麼狠心。」全福據實以告。
「明天一早通知洪嬤嬤的侄兒，協助他厚葬洪嬤嬤，然後給他一筆錢，好好照顧洪嬤嬤的墳。」路槐楓吩咐。
「路爺，不報官嗎?」
路槐楓想了想，他不能不顧蘭陵的立場，萬一讓人抓到小辮子，很可能會惹禍上身。
「先報官，再通知洪嬤嬤的侄兒。」
全福長吁短歎一番。「真沒想到洪嬤嬤會死於非命。」
「找兩個家丁守著洪嬤嬤的屍身，別亂動這屋裡的一桌一椅。機伶些，明早官爺一來就通知我。」
「路爺，您看這事和紙人事件是不是有關聯?咱們這裡一向很平靜，自從路爺大喜之後發生了一些事，就連夫人的額娘也死得不明不白。」全福大膽的臆測著。
路槐楓斥喝一聲。「少胡說!你這麼說會嚇壞一些不明就裡的人，如果真有人衝著我來我也不怕。」
「路爺不得不防，所謂明槍易躲，暗箭難防。」
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路槐楓把全福的猜測提出來，同方崇輔閒聊。
「也許讓全福猜到了呢!」
「你也這麼想?真是令人百思不得其解，我做買賣從不擋人財路，有錢大家賺，誰會為了不平衡而致人於死?」路槐楓仍是不解。
官府方面亦是一籌莫展，而且死的是名老女僕，也就沒有得查出水落石出的壓力。
「想來你是自從娶了花蕊公主才惹來這麼多事，會不會是公主命帶衰星?」方崇輔脫口而出。
「你這什麼論調?」路槐楓不喜歡往這方面推論。
「有些事寧可信其有，夫妻之間有人天生八字相剋，一結合就會出事。」
路槐楓生氣的道：「我找你來出點主意，可不是要你肆無忌憚地挑撥我和蘭陵的感情。」
方崇輔笑了。「你們終於達成共識了?」
「算是漸人佳境。」他不知有多麼小心翼翼地在維繫兩人間不太穩固的關係，怕一個不留意就弄擰了。
「看你春風滿面，猜也猜得出來。一妻一妾享盡齊人之帽，能像你這麼快活的全北京城能數得出幾位，一般人光是妻妾問爭風吃醋的問題就夠頭大了，你是怎麼擺平她倆的?」方崇輔又妒又羨。
「我只有一妻，哪來另一妾!你可能有所誤解。」路槐楓糾正他。
方崇輔呆愣住。「你沒把衛倩如收為偏房?」
路槐楓搖搖頭，「收她為偏房對她未必是好事，我想過了，她現在這樣自由自在的，反而有機會追求屬於她的緣分。」
「太慘了!這與她的預期有很大的出入，你成了負心漢。」方崇輔故意取笑好友，其實他亦，同意好友婉拒納衛倩如為妾，他的理由很簡單，不是所謂的唱高調，只是單純的認為女人太難搞，何況是兩個女人。
「負心漢」這三個字令路槐楓胸際似有一片涼意。「我只想守著一個女人白頭到老。」
方崇輔知道自己說錯話了。「我明白，開玩笑的，你別介意。」
「我知道我這樣做深深傷害了倩如，她是受害者，我實在是很殘忍，她和輝輝來投靠我，我卻對她做出那樣的事。」路槐楓心中有愧的道。