方英雄豪傑，朝廷對他更是投鼠忌器，不拉攏也不行。
主客觀的因素讓她清楚知道自己惹不起他；說真的，她也不是非要處處與他作對不可，只是氣不過，想挫挫他的銳氣，沒想到今天不只沒佔到上風，反而被他佔了便宜。
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今天正逢初一，春蕾休市不仿生意，起了個大早，她鑽到廚房暍了碗狀元粥，決定四處閒晃。
最近她很少見到司馬浪的蹤影，有時候她還挺懷念和他吵嘴的時光，至少不做生意的日子較不難打發。
晃了一刻鐘，愣愣地坐在石頭上看鴛鴦戲水，這一天很可能是她這一生中最無聊的日子。
突然，花叢裡一抹身影吸引了她的注意，東躲西藏的模樣煞是可愛。
「你躲在那裡很容易被找著的。」她笑笑地說。
花叢裡冒出一張好看的小臉蛋。「姐姐，你在和我說話嗎?」小男孩指了指自己的鼻子。
她托腮道：「這裡還有別人嗎?」
他左顧右看，站直身子走向她。「是沒有別人。」
「你在和誰玩捉迷藏?」她問。
男孩約莫六、七歲的模樣。「一隻小蜜蜂，它好煩喔，老是跟著我。」
「你是不是惹它不高興了?」
「我不准它碰我房門前的玫瑰花，誰知這樣它就生氣了，花園裡花兒這麼多，它哪兒不去，偏偏找我的玫瑰花麻煩。」小男孩說得義正辭嚴。
「你叫什麼名字?」住在秋葉小築十來天了，這是她第一回與他相遇。
「揚揚是我的名字。」他學她坐在石頭上。
「你爹娘也住這裡?」她真的一點印象也無，按理說若見過這麼漂亮的小男孩，她不可能不記得的。
「我沒有爹，也沒有娘。」說這話時，在他臉上倒是看不出什麼情緒，小娃兒就是這樣，連悲傷也停駐在心上不久。
她一驚，側臉瞅著他。「你爹娘呢?」
他搖搖頭。「不知道，司馬叔叔說要做我爹。」
「你住在這裡多久了?」她懷疑揚揚根本就是司馬浪的私生子，不知和哪個女人一場風流，留下的風流種，不得不以另一個方式讓孩子認祖歸宗。
「昨天才住進來的，我姥姥病死了，司馬叔叔見我可憐才收留我的。」揚揚學她單手支膝托腮。
「你是姥姥帶大的?」既有姥姥，要知道親娘的下落應該不難啊!
「姥姥和司馬叔叔是老朋友，聽說司馬叔叔差一點做了姥姥的女婿。」原來還有這麼一層關係。所以羅，揚揚是司馬浪私生子的可能性相對提高。
「那你娘呢?姥姥不在了你應該和娘一塊生活才是。」
「我娘一生下我就削髮為尼了，我若跟娘一起生活得住在尼姑庵裡，聽說會不方便。」直到這一刻，揚揚提及母親，才在他童稚的臉上出現郁色。
怎麼會出家了呢?肯定是司馬浪辜負了人家，女孩家一時度不過情關，只好選擇長伴青燈古佛。
「揚揚，你想不想娘?」她問。
他不語，望著地上的一群螞蟻。
「我可以替你找回你娘喔!」然後逼司馬浪娶她為妻，一家三口快樂團聚。
揚揚的小臉旋即有了光彩。「真的嗎?可是我怕司馬叔叔會生氣。」
「他氣什麼?」
揚揚搖搖頭。「司馬叔叔說我娘是個自私的女人，不值得我想她。」
春蕾覺得不可思議。「你娘出家為尼，司馬叔叔憑什麼說她自私?」
自私的人是司馬浪，一個女人未婚生下孩子已經夠可憐了，她愛的男人又不肯給她名分，在世俗禮教的鞭答下選擇遠離紅塵在所難免，他不該扣她自私的大帽子，尤其是在無辜的孩子面前。
「姐姐，你要怎麼替我找回我娘?」他懷抱著希望問。
「揚揚，叫我春蕾姨，我和你娘應該差不了多少歲數。」她不希望被叫小了。
「哦。春蕾姨，我娘親信全無，你要如何找起?」他又問。
她摸了摸他的頭髮。「放心，我有的是辦法。」直接逼問司馬浪就行了。
「春蕾姨，聽說你的力氣比熊還大，是不是真的?」小孩子就是小孩子，眼前的事比較容易勾起他的興趣。
「誰同你說的?」
「這裡的人見了我都會說上這事，要我乖一點，不然你會修理我。」
春蕾微慍道：「好啊，大家把我形容成力大無窮的夜叉了。揚揚，別信他們，我不是凶神惡煞，更沒有你司馬叔叔那麼愛生氣。」
「真的嗎?司馬叔叔生起氣來真的很可怕。」
她笑笑。「不過我還是願意讓你見識見識我的力氣。」
揚揚瞪大了眼。「什麼時候?」
「現在。你站起來，我移動這塊大石頭給你瞧瞧。」她跳下來，揮了揮手指示揚揚站在她身後。
揚揚依言，不一會兒，只見春蕾梢稍使力，方才坐在身下的大石頭便真的栘了位，懸在半空中，驚得小揚揚目瞪口呆。
放下大石頭，她走到湖畔就著湖水洗手。
「春蕾姨，可不可以把你的功夫傳給我?你好了不起呢!我想學你的本事，以後濟弱扶傾、報效朝廷。」
她歎了一口氣道：「我這本領沒法子傳人。」
揚揚難掩失望。「為什麼?我會很努力學的。」
「努不努力不是問題，而是我這本領是天生的，不是拜師學來的，所以沒法子傳給你。」
揚揚人小心眼大、志氣高，不放棄的追問：「春蕾姨命真好，能天生擁有此等大本領，我也想要這樣的本事，該如何才能學會?」
春蕾一時愕住，她從未為這樣的事費過心，正想安慰他天生我材必有用時，倪驤期好奇的嗓音突地響起——
「揚揚，你和你司馬嬸嬸說些什麼?可別耽誤嬸嬸做生意的時間。」
「她不是什麼司馬嬸嬸啦，倪叔叔，春蕾姨要我叫她姨，別叫姐姐。」揚揚心無城府地道。
倪驤期打開摺扇興味十足的看著春蕾，然後對揚揚說：「范大娘說你早膳沒吃就跑到園子裡玩耍，快些回去把早膳吃了，不然你司馬叔叔一會兒從馬場回來會生氣的。」
揚揚聞言，吐了吐舌頭一溜煙的跑開。
第四章
春蕾坐回大石上，抬頭看著天上白雲，湖中鴛鴦一樣沒有心機的逍遙游著，不願歎息，但她心裡遺真有點悶咧!
看她一臉苦相，倪驤期間她：「今天不做生意?」
兩人是舊識，從前她是丫鬟，他是公子哥兒，現下她換了個身份，他還是他。
「初一和十五休息。你呢?為什麼來蘇州?」
他苦笑。「不想睹物思人，所以來蘇州。」
倪驤期苦戀梨園戲子施敏的事她也略有所聞，所以她忍不住問：「為了躲情債?」
他吁了一聲，肩頭似有千斤重擔。
「我和施敏有緣無份，注定不能在一起。」
她略略吃驚。怎麼會這樣?施敏她見過幾次，司馬夫人偶爾會請她的戲班子到司馬府唱戲，人甜戲好不說，她看施敏倒覺得和倪公子非常相配。
「你可以爭取啊，男未婚、女未嫁，什麼可能性都有。」
「她最後選擇的人不是我，而我願意成全她想要的。」
「未曾聽聞施敏另有心上人，只知她和你走得很近。」
「真命天子往往不是理所當然的人，而我正是那個大家以為理所當然的人。」
她真的很意外。「所以你到蘇州來?」
他承認地點點頭。「在我尚未恢復以前，實在沒法子接受施敏嫁給別人的事實，成全她不等於沒有感覺、不會傷心，不過我仍是希望她能幸福。」
春蕾同情心氾濫，「蘇州多美女，倪公子當可另覓良緣，忘掉施敏給你的挫折。」
他不認為有這麼容易，要愛上一個人很難，要忘掉一個人更難，他不知道自己何時能釋懷。
因為這世上，只有一個施敏。
「都過去了，倒是你，想不想家?」他問。
她搖搖頭。「不想，家裡沒什麼人了，只剩一個表妹和嗜賭如命的哥哥，沒什麼好想的。」
倪驤期瞭解地道：「聽說你哥的債主跑來蘇州要債，是浪爺替你擺平的。」
她嘟著嘴。「是大少爺愛管閒事，我根本沒打算替我哥還賭債的。」
「要債的人可非等閒之輩，如果要不到債，免不了要斷手斷腳的。」
她短歎一聲，無奈地道：「你們一定以為我這人沒血沒淚，同胞手足有難還這樣冷血無情；我也很想問問老天爺，為什麼給我一個冷血無情、只愛賭錢的哥哥。」
「屢勸不聽對不對?」
她想到就有氣。「連我進司馬府為婢也是拜我哥哥之賜。當初我們就已經說好別再為賭債來求我了，所以不是我不念手足之情，而是無能為力。」
倪驥期亦為之感歎。「人生就是這樣，有許多不完美的事。」他想起了自己的惆悵。
「如果我哥不是這麼愛賭，也許我的魚湯鋪子根本不需要開在蘇州。」