「有東西接近。」怕他不明白，米坦雅習慣性地壓低聲音對他解釋；與此同時，她銳利的眼仍緊盯著樹叢亂石後逐漸接近的動靜。她的神情愈來愈凝重。
空氣中的腥臭味愈來愈濃，伴隨著幾聲猛獸的嘶吼聲。
英傑自然聽到了那驚天動地的暴吼聲了，他皺起眉，繃緊全身肌肉，進入警戒狀態。他一手握住武器，一手則反握住米坦雅的手。
他還無法確切嗅出危機，但米坦雅轉頭看了他一眼，忽然拉著他藏身於一塊巨岩後——
她顧慮的當然是她得保護的這個男人。或許她一個人可以應付這狀況，卻無法保證他能毫髮無傷。
英傑在她那一眼中即看出了她的顧慮。雖然覺得有點孬，不過他更不希望她獨自去冒險，因此他決定就當個被保護者，以免她去涉險。
米坦雅屏氣凝神地注意著巨岩前方的動靜，震吼聲逐漸接近，一陣飛沙走石撲天蓋地席捲而來——
漫漫風沙中，一頭巨大長毛的黑色馬首鷹身猛禽和一隻黑色惡龍正展開惡鬥，它們四周赫然有兩組人馬正廝殺得激烈。
腥臭難聞的氣味便是出自那猛禽和黑龍身上傷口所流下的黑血。
米坦雅猛地回頭，抬手覆住英傑的口鼻。「先忍著點，空氣中有毒。」低聲警告。
因為躲藏，兩人不得不貼靠在一起，這情況對別有心思的人——英傑——來說，不啻是對自制力的大考驗。沒想到接下來米坦雅竟用她那柔軟中帶著些微結實的手心搗住他的嘴鼻，頓時，他只覺腦袋轟地一震，心臟很不爭氣地狂跳起來。
不是吧?光是這樣就足以把他搞到快噴鼻血?
英傑忽然感到一陣頭痛兼……頭暈?
毫無徵兆地，他眼睛一閉，身體猛地一軟倒。
米坦雅反應很快地立刻伸出雙手將他接抱住，秀眉緊蹙，低頭發現顯然沒把她的警告聽進去的英傑面色一陣慘白，明白他恐怕是不小心吸進了毒氣。
正當此時，米坦雅發現廝殺的兩方已慢慢移進了森林裡。很快地，聲音逐漸消失。
判斷他們應該不會回頭，米坦雅馬上爭取時間將英傑放到地上，接著一手撐著他的背，另一手則按在他的胸口上……
英傑雖然意識不清，卻知道米坦雅正在對他做什麼——她放在他胸口上的手壓進了一股強大的力量，那股力量由他的胸腔往上竄燒……
他不由自主地張開口，一陣惡臭的氣體立即隨他的猛咳不斷噴排出來。
等到劇烈的咳嗽漸漸轉為微弱的喘息，他的意識終於回復，手腳也能動了。
張開眼，他看見的是米坦雅流露著真切關心的臉龐。
心動，從此再也無法停止。
他忽地張臂將她抱住。
米坦雅一時沒防，就這麼陷入他的寬懷中。她大驚，反射動作就要卸架開他的臂膀，但她才一動，他顯然還沒恢復元氣的乏力聲音卻讓她僵住——
「對不起……我……還有些一頭暈……請你讓我靠一下……一下就好了……」
擱在她肩上的下巴，還得寸進尺地磨蹭了下；英傑因為偷得了這個夢寐以求的貼近而暗自心喜。
老天爺!為什麼這個身體抱起來是這麼的暖、這麼的舒服呢?
米坦雅呢?從沒讓人如此貼觸過，更別說是讓男人這樣貼近的她，即使努力要鎮定下怦怦加速的心跳、努力不把他當回事，但擁著她身子的雙臂是那麼真實、在她鼻間竄動的男性氣息不斷干擾著她的思緒。漸漸地，她開始感到臉頰和被他氣息吹拂過的耳根無端地躁熱起來。可這同時，多年養成的習慣性反應仍是讓理智又佔回上風。
她察覺到不合理了。
碧眸微瞇，神情斂回冷靜，她冷不防雙手巧妙一劈，三兩下就掙脫英傑的懷臂，跳起身，瞬間離他兩步遠。
不動聲色地平穩回剛剛稍紊亂的呼吸和心跳，她以著犀利指控的眼神看向仍坐在地上的傢伙。
「你已經沒事了!」語氣隱含惱怒。
他的模樣看起來不能再好了——氣色紅潤、雙目有神，臉上還掛著笑……這哪有一點像是虛弱的樣子?!
米坦雅生平第一次興起拋開理智揍人的衝動。
繼續閒坐著，英傑抬頭仰望佳人隱爆火花的美目。「剛剛才好的……」雖然佳人情緒失控的模樣難得一見，但他可不能為了貪看她因氣惱而暈紅的臉蛋，卻從此被她列為頑劣分子、拒絕往來戶。
反正他已經賺到了兩人的第一次親密接觸了嘛。
米坦雅懷疑地看著他。
英傑故意以大刀當枴杖，慢慢地、略微不穩地把自己從地上撐起來、站直，然後面對她，露出既堅強又無所謂似的表情。「看，我現在完全好了。」
果然，一向吃軟不吃硬的米坦雅，被他一副明明有些勉強卻又死撐著裝勇敢的模樣卸去了大半疑惑。
她的神情放鬆了下來。「你還是先休息一下，剛剛你中了那兩隻魔物的毒氣，幸好沒有吸入太多。」選擇忽略他方纔的舉動——他只是一時頭暈，沒有別的意思……她強迫自己將心思轉移到稍前的事件上去。然後，才剛剛鬆懈的情緒立即又緊繃起來。
英傑注意到她望去的方向和揪緊的眉了。
「對了，剛才那兩隻到底是什麼東西?還有它們和那些人怎麼會打到這裡來?」趁勢轉移話題。不過事實上他也極想知道那是怎麼一回事。
於是忍不住豎耳傾聽——隱隱約約地還能聽得到由森林深處傳來、像極負傷野獸的咆吼聲，甚至連他站著的地方都還在微微震動著。
跟著米坦雅出來的這三天，他又見到了不少小魔小怪、奇花異草，不過像剛才那麼大只的，還是第一次看到。至於那兩群長得奇形怪狀到極點的人，想來也知道絕非善類，否則米坦雅的面色不會這麼凝重。
米坦雅走到兩隻惡獸曾停留過的地方。
只要是它們經過的地方，地面上儘是一片激戰過的痕跡，而被它們滴下的黑血沾染到的植物，甚至已經開始枯萎。
她當然知道它們。
「那是黑馬鷹和黑龍。一直以來黑馬鷹都盤據在寸草不生、惡氣旺盛的高山上；黑龍則居住在陰暗不見陽光的沼澤或洞穴裡。」知道英傑不懂，她於是解釋給他聽。「這兩種魔物很少人見到過，連我也只在很久以前看過一次而已。它們的血液、吐出來的氣都是可以令人致命的毒，因此它們往往成為每個國家的除妖師趕盡殺絕的對象。不過，也有壞心的巫師會利用它們來製毒，甚至馴服它們成為自己的武器……這兩種魔物一起出現的機會少之又少，但今天它們竟然同時出現，而且還有兩批人為它們展開廝殺攻擊……」說到最後，米坦雅愈像在自言自語。「那些人絕不會是薩國人民……為什麼那些人會追著對方到這裡?沙罹難道沒發現這些闖入者嗎?」
近期不斷增多的魔物、西方天際的異象，再加上這樁不尋常的事件，很難不讓米坦雅朝壞的方向想。
陽光的照射，反映出路旁草叢裡的一道閃光。
暫時沉浸在自我思緒中的米坦雅並沒有注意到那道閃光，倒是在一旁無事想的英傑一時好奇心起，跨步走過去，彎身撿起躺在草叢裡的東西。
是一顆石頭。
英傑直起身，發現被他拈在食指和拇指間的，只是顆圓了點、細滑了點、色澤黑了點，大小像鴿蛋的石頭。
微瞇眼，仔細盯著手上的黑石頭，他倒沒瞧出這石頭跟這裡的其它石頭有什麼不同，正要隨手丟——
「長官!英傑!」這時，三個終於找到他們的城衛驚慌緊張地策馬奔近。
米坦雅和英傑一齊回過神面向三名跳下馬的城衛。
「發生什麼事了?」米坦雅警戒地盯著他們的失常神態。
為首的城衛長很快打量了四週一眼，自是看到地面上的慘狀了。他面色更白。「我們剛剛遠遠就發現有黑龍和黑馬鷹朝你們這邊過來……你們真的沒事?」那兩種魔物可是「最惡名昭彰」排行榜上的前十名哪。他甚至還懷疑是不是自己眼花了。
「沒事。我們躲起來了。」米坦雅知道他們的擔心，趕忙說明。至於英傑出狀況這段，她決定不提。
三人仔細觀察後並沒有在兩人身上發現什麼受傷的痕跡，再聽米坦雅親口證實，他們馬上鬆了口氣。
從他們對談中的表情動作，英傑大略可以解讀出他們在說什麼，於是朝身後的森林比了比。
「那兩隻魔物和那些人不知是為了什麼原因而互鬥得那麼慘，我們要不要偷偷跟去看看?說不定可以趁機收拾它們。」
英傑推測，那些人和魔物之所以會莫名其妙出現，而且還出現在離王城這麼近的地方，米坦雅絕不會坐視不管——剛才若不是因有他在，恐怕她早就伺機而動了——至於她會單槍匹馬或召集眾人一起去，是他無法預料的，所以他必須先下手為強，好阻斷她可能單獨行動的念頭。