「御浩，你需不需要旭萱帶路呢？她要回家了。」舜潔問。
「不需要，我改天再去吧！」此時他無心再拜會任何人，只想獨自走走。
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八月底校園仍是安靜的。
御浩決定接受經濟系的聘書後就開始忙碌起來，趁學生未回來之前，教授課程、研究題目都要詳細計畫，一些校園外的合作方案也陸續提出。
他坐在籐椅內，目光望著轉來轉去的電風扇。
隔牆外的木板走廊有腳步聲，以為走過去了卻又走回來，幾次之後引起御浩的注意，暑假裡教職員和學生大都不在，大白天的別鬧鬼吧？
他起身想探個究竟時，門口蹦出個人，吃驚很快變成笑容，竟是自紐約保釣遊行後再也沒見過面的李佑鈞。
兩個自幼一起長大的朋友又怪叫又拍肩，彷彿中間幾年的芥蒂都不曾存在。
「怎麼在外面不進來呢？」御浩率直問。
「最後一次在電話中吵得很不愉快，想怎麼開口呀！」佑鈞笑說。
「進來繼續吵吧，反正從小到大再嚴重的都有過，一笑泯恩仇嘛！」御浩在雜亂中找個地方請他坐。「有聽說你在政治系教書，本想開學後去拜望，沒想到給你搶了先。」
「其實我早就想來了，但上個月我太太生孩子，多了個小女娃，一忙就擔擱到現在。」佑鈞喜上眉梢。
「恭喜！恭喜！當爸爸了！」御浩笑著說：「久未回來，幾乎大家都有喜事，我真該隨身攜帶紅包和禮物，就不必一直說『下次補送』了。」
「滿月酒少不了你的！」佑鈞又感慨說：「很難想像我們都是跨三十歲的人了，高中打屁追女生的事好像才是昨天，一眨眼已要話當年了。」
「喝杯熱茶吧。」御浩端過杯子。「不知道會有訪客，沒準備好茶葉，就一點學校現成的。」
「其實我最懷念的是咖啡，還記得紐約那次嗎？聯合國廣場前天寒地凍，那街角的咖啡溫暖香醇，至今難忘。」佑鈞說：「回台灣最不習慣的，就是不容易再找到那種味道了。」
兩人接著談留學往事、目前時局、大學狀況的種種，因為有過閱歷，已非當年的青澀小子，也比較懂得如何避開理念不合的危險區。
「我聽說培雯嫁到洛杉機了，對方是做什麼的？」佑鈞先問超前女友。
「一個電機工程師，家庭很單純，父母是中學老師，雖不是什麼大門大戶，但他對培雯很好，培雯就愛這除了小兩口外、沒有別人的日子。」
「呵，這就是培雯，我身邊人或事一多了，她就整天疑神疑鬼的不開心。」
「我也聽說小蕾在美國結婚了，她住哪個城市呢？」御浩乘機問。
「呃－－」佑鈞突然被茶水嗆到，猛咳了好幾聲。
辦公室門敲兩響，一個書卷氣質的短髮女子走進來。
「你有客人呀？」她對御浩說：「本想找你一塊吃中飯的。」
御浩替兩人做了介紹。
佑鈞覺得這個叫梁欣華的女人頗為面善，好像哪兒見過。
「我記得你！」梁欣華先想起來。「李佑鈞嘛，你不就是御浩以前女朋友李蕾的哥哥嗎？在波士頓的時候，我見過你一次，你帶著尖角的黑色墨鏡，在廣場前灑現鈔一口氣買了好幾大袋東西，很令人印象深刻。」
「哇，妳記憶力可真好！」佑鈞揚揚眉，把他形容得太紈桍相了吧？
「對御浩身邊的事，我可記得比誰都清楚，他偏不相信。」粱欣華睨了御浩一眼，充滿親密的意味。
佑鈞則頗不是滋味，看來御浩有新生活和新女友了，他站起來說：
「御浩，你既然有約，我先定一步，改天再來聊。」
他什麼時候有約的？御浩想阻止佑鈞，因為有太多關於小蕾的事還沒問……但此刻梁欣華在場，這些極個人私密的不好開口，只有任由佑鈞走掉。
佑鈞回到車上並沒有立刻開走，怎麼辦呢？大姊交代的任務尚未完成，今天不做，明天還是要做，煩惱的還是自己。
幾分鐘後，他看見梁欣華單獨一個人走出來，御浩沒有和她去吃飯？
嗯，好吧，再試一次徹底解決，他也好安心回家疼老婆抱小孩。
佑鈞再度走入大樓，地板一路嘎嘎響著，這次御浩已在研究室門口等他了。
「我想談小蕾。」佑鈞直接說，
「我也要談小蕾。」御浩回他。
兩個男人各自坐到原來的位置，但已經沒有剛才喝茶扯聊那一套虛禮了。
「我想知道小蕾住哪個城市、她嫁了什麼樣的丈夫、是否幸福、有沒有回台灣來……」御浩不願顯出急迫，但急迫的話連串溜出來。
「老實說，我也不清楚這些答案。」御浩就這麼一句。
「這是什麼意思？你怎麼會不清楚？」御浩驚愣地重複，
「我一九七一年夏天畢業就回台灣了，而小蕾一直沒有回國，很多事情都是透過我大哥大姊才知道的。」佑鈞解釋得頗為辛苦。「小蕾這些年都在華盛頓唸書，不是住宿舍，就是住我大哥家裡，直到去年夏天大哥因職務調往瑞士、全家跟著搬過去，她才租個公寓自己住，沒想到才一個月就失蹤了……」
「失蹤？」御浩太過震驚，一時無法回應。
「該怎麼說呢？」佑鈞搔搔後腦。「有一天她把公寓原封不動留著，自己提著行李離開了，只寄了一封信給我大姊，等大姊收到信再趕往華盛頓，已經過十天了。我陪大姊一起去的，公寓乾乾淨淨的什麼都完好如初，我們還報了警，警察認為小蕾是自願離家出走，也沒辦法成為一個失蹤案件。但小蕾已經一年沒有消息了，不是失蹤又是什麼呢？」
「一年都沒消息？她的朋友、學校呢？她也許被人綁架脅迫，或者……和男朋友在一起？」御浩語無倫次地問。
「小蕾沒有男朋友，她的同學朋友都不知道，綁架脅迫也被排除了。我們曾四處托人打聽尋找，還動用了私家偵探，都沒有她的下落。」
「這太不尋常了，小蕾向來最依賴家人，以前連上費牧師的英文課都要把我從部隊裡拖出來陪著去，不可能離家出走，一定有其它理由！」御浩聲音顫抖著說：「她留給你大姊的信上怎麼說的？」
「大姊沒給我看，也語焉不詳，只說小蕾要大家別去找她、她會很好之類的話。我也覺得很不尋常，小蕾沒有離家的膽量，要嘛也吃足了苦頭就回來，不會那麼久才對，除非－－」佑鈞倏地閉嘴，沒再往下說。
除非－－早已發生意外了？
御浩臉色慘白地站起來，茫然地看著窗外的盛夏艷陽天，腦海裡淨是可怕的景象－－城市衣著破爛的無家可歸者、公路旁淋著雨的流浪漢、牆角瑟縮發抖的瘦弱身軀、收容所失去記憶的無名氏、荒郊野地無人發現的屍首－－
他一直認為，失去家人庇蔭、流落街頭的小蕾，怕是一天都生存不下去，事情果然發生了嗎？御浩轉過身來，極力壓下恐懼，試圖去理解說：
「小蕾若真的離家出走，又是為什麼？依她的個性，一定是有非常、非常嚴重的事才逼得她如此做。那幾年在華盛頓，到底發生了什麼事？」
「若要有，也只有和你分手的事比較嚴重吧！」佑鈞說。
「可是小蕾離家時，我們已經分手一年半了，要鬧早鬧了，不可能等那麼久吧？」御浩陷入悲憤起伏的情緒中。
「你還是很關心我妹妹，對不對？」佑鈞突然說。
御浩心絞得太難受了，無法回答。
「我今天來，其實還有另外一件事。」佑鈞說：「是這樣的，小蕾長期沒有回國，我爸媽一直很掛念；怕對他們刺激太大，我們不敢說小蕾失蹤的事，只能騙說她在美國結婚了，對象是你，而因為你在觀察名單上而暫時不能回國，也不能對外公佈這件婚事。」
御浩露出不可思議的表情，好半天才說：
「果然是你們李家的標準作風，連這種剩餘價值也要利用。」
「我們也是萬不得已才這麼做的。」佑鈞說：「結果你人回台灣了，我爸媽不知道哪兒得來消息，就一徑問小蕾怎麼不回家……所以，能不能請你幫個忙，到我爸媽面前說小蕾很好，編個她不能回來的理由，讓他們安心一下。」
「佑鈞，你認為我此刻還有心情去撒這種謊嗎？」御浩瞪著他。
「就看在小蕾的份上，好嗎？」佑鈞避開他的眼睛。
「我不確定自己能辦到。」御浩緩緩說：「我必需見你大姊一面，我必需看到小蕾留下的那封信。」
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李蘊覺得所有地方都不隱密，因此約在她家的畫室裡。
「這是小蕾畫的。」李蘊指著牆上一幅荷花說：「這孩子有些天份，可惜沒有毅力，一要她認真就喊累。」