儘管爺爺的話讓他心境泰然許多，但悲傷淡了，喜悅也跟著淡了，世界彷彿在他幾步之外，怎麼也無法真正參與。
比如出色的研究工作、幾番轉折終於拿到的博士學位、回到台灣師友們的熱情邀聘，在眾多的欣賞及讚美聲中，他理應有青年才俊的意氣風發，但為什麼總有幾許填不滿的空虛感呢？
來到「明心育幼院」，他下了車，感覺這條巷弄窄小了不少。
「是御浩少爺，你好哇！多少年不見，都不一樣了，有學者的架勢嘍！」老杜跑過來，咧著嘴高興直笑。「院長盼你好多天了，說你大忙人，不知什麼時候才輪到來看我們哩！」
「老杜，你也架勢十足，娃娃車都升級了！」他指的是那輛小型巴士，雖然仍是雲朵、花草、鳥兒、蝴蝶不變的彩繪，但已不是當年簡陋的三輪並裝車。
跨腳入育幼院的院子，日式屋子的紗門打開，仍慣於一身素旗袍的何舜潔滿臉掩不住的笑容，只差沒抱住比她高出許多的御浩。
「我最喜愛的侄子，可讓我盼來了！」
「特來向我最喜愛的嬸嬸請安。」御浩笑著回她。
「最喜愛？你也不過就我一個嬸嬸而已，跟誰比呀？」她開心極了。
「今天牛奶糖工廠招待孩子們去參觀，院內特別安靜，我們嬸侄倆可以好好聊聊了。」
此時，紗門內走出一個小女孩，梳兩條長辮，張著黑靈靈大眼睛直視他們。
「這是敏敏，我收養的女兒，今年八歲，很可愛吧！」舜潔牽她過來說：「快叫御浩堂哥，要記住喔，他是王家最優秀的人，妳各方面要以他為榜樣。」
敏敏以童稚的聲音恭謹地喊一聲，非常乖巧禮貌。
「我應該帶個見面禮才是。」御浩略帶歉意說：「下次一定補送。」
「你又沒孩子，哪懂得這些？」舜潔繼續說：「你們王家對我收養敏敏不是很贊成，說她出身貧苦，怕從父母帶來不良的基因，會丟錫因的臉……這是什麼話呢？出身高貴，誰讓你領養呀？我乾脆讓敏敏跟我姓何，只花我的錢，省得別人囉嗉。」
御浩聽過這小女孩的事，原本倔冷的舜潔也因此更不與夫家往來了。
「我看人是看本質，與父母祖宗無關，敏敏本質極好。」舜潔誇起養女來。「她才五、六歲小小人兒還認不得一個字時，就幫著其他七、八歲的孩子寫功課了，一筆一劃描得整整齊齊沒有錯誤，我就知道這孩子天資聰敏，若在貧民窟淪為繼父暴力下的犧牲品，肯定給毀了，怎麼都不忍心，就把她留在身邊了。」
他們說著來到院長辦公室，老杜送來兩盅茶，敏敏拿起一旁的書靜靜閱讀。
「嗯，這什麼茶？真香。」御浩喝一口說。
「高山的凍頂烏龍，我兄弟們種的。」老杜得意地說。
「他直嚷著，等育幼院不辦了，要上山和他那群榮民弟兄們一塊養老。」舜潔笑著說完，又接下去問：「怎麼樣？你剛才回系所裡拜望那些老教授，決定接受聘書了嗎？」
「爺爺鼓勵我接受，爸爸卻因我在美國發生的那些事而不太放心，希望我留在國外。」
「前幾年的確是人心浮動不安，經過一些變革才穩定下來，老人去了，新人輩出。現在政府重視經濟建設，你們王家又再度受到重用，慢慢偏離鬥來鬥去的政治，也許正是你學以致用的最佳時機。」舜潔又感懷地加一句。「我喜歡看你出人頭地，就像你的錫因叔叔一樣。」
「過去幾年大概讓嬸嬸失望了吧？」
「失望沒有，耽憂倒有，但我一直對你有信心，相信你能化逆境為順境，任何環境都能闖出一番作為來。」舜潔喝一口茶，看著他說：「其實我比較關心你的婚姻問題，都三十歲了吧？有沒有女朋友呢？」
「這幾年埋頭做研究，只想快點畢業，根本沒想到那方面的事，」
「這沒問題，憑你一表人才又滿腹才學的條件，不怕娶不到老婆……只是這回呀，別再專挑什麼名媛淑女了。」
舜潔別有所指的話，讓屋內氣氛一時尷尬起來。
「呃，嬸嬸知道……小蕾的近況嗎？」他回來後，幾乎每個人面對他都避而不談這名字，既然嬸嬸觸及此話題，他就順便問問。
「為什麼要問？」舜潔笑容隱去。
「三年前分手時，是透過小蕾大哥，並沒有親自和她談，總有些不放心。」
「不放心什麼？據我所知，她在美國嫁人過得很幸福呢！」舜潔說：「我偶爾在社交場合會碰到李家人，還是風光耀眼得很；李佑鈞前年底結婚了，新娘是某院長的孫女兒，你就明白他們家的作風了。」
御浩不言語，只是一笑，心上沒什麼太深的感覺，小蕾原該幸福快樂的。
「今晚留下來吃飯，算嬸嬸給你接風洗塵吧！」舜潔說。
「下次吧，我答應爺爺這星期每天都回家陪他吃晚飯，」御浩說：「而且待會還要順道去一個朋友家。嬸嬸記得廖文煌吧？他目前還回不了台灣，托我帶點錢給他的父母，就不知道他們還住不住在原來的地方。」
「廖文煌不是聽說在美國搞什麼台獨嗎？」舜潔皺眉，放低聲音說：「你千萬別去他家，這種傻事做不得！」
「不過是受朋友之托，單純的送錢而已，並沒有其它意思。」
「現在這種事情很敏感，去年校園還抓過人，你怎麼還跟廖文煌來往呢？」
所謂的「新青年運動」雖然在海外被迫捻熄，引發的自覺意識卻在台灣本本悄悄扎根蔓延。御浩不清楚詳情，只說：
「我和他已經不談政治了，只保持單純的同學情誼，人和人之間總該還有這點最初始的赤子之心吧！」這是御浩待人處世的信念。
「這時代誰還相信什麼赤子之心呢？我只是要你謹慎些，好不容易才平安無事，可別又被拖累進去－－」
外面傳來說話聲，敏敏看向舜潔，舜潔點點頭，她立刻放下書本跑出去。
「旭萱姐姐！」敏敏在院子快樂叫著。
「是永恩醫院送鈣片、健素糖和一些藥品來了，他們定期的義診和捐贈，十年來都沒中斷過。」舜潔解釋。
他們來到前院，有個女孩正動作俐落地由腳踏車後座搬下兩個紙箱。
那女孩生得眉清目秀，留著中分及耳的學生髮式，御浩看到她，不知為什麼心突然悶慌起來，某種呼之欲出的感覺，卻又如濃濃霧翳蒙住般無法真切……
「旭萱呀，怎麼不是妳小舅舅弘睿送呢？這不是他的工作嗎？」舜潔問。
「他跑去參加救國團的戰鬥營了，我把他的工作接過來做，終於可以賺我自己的零用錢，好高興呢！」旭置說：「何姆姆，我做得很不錯吧？以後妳都指名要我送，弘睿舅舅就搶不回去了！」
「妳真當自己是做粗工的男孩呀！」舜潔笑著轉對御浩說：「旭萱是永恩邱院長的甥孫女，才十四歲的小小年紀，志向可不小，說長大後要像史懷哲一樣到非洲去濟世救人，我很喜歡這女娃兒，可惜她出身好人家，我沒法領回來養。」
「敏敏來，有禮物哦！」旭萱向敏敏招手。「是高雄的晴鈴姨送妳的。」
放入敏敏手裡的，一個是手工彩繪頭會因彈簧抖動的山地娃娃，一個是可以玩家家酒的木刻樁米玩具。
「對了，御浩，你不是要送錢到廖家嗎？我有辦法了。」舜潔突然靈機一動說：「廖文煌的母親一直在邱家幫傭，你不如到永恩醫院把東西交給她，在公眾場合比較不會引起別人注意，可以避開不必要的麻煩。」
她接著問旭萱有關阿春嫂工作的時間表，旭萱清楚回答。
「要找阿春嫂嗎？我可以帶路。」正值青春期的旭萱有點羞怯地看了這位英俊斯文的大哥哥一眼。
「我知道永恩醫院在哪，很久以前去過一次，我額頭上的傷還是在那兒縫的。」御浩說著，摸摸那疤。
「我還奇怪你那傷疤哪兒來的，但一直忘了問。」舜潔好奇說。
「很多年前的事了，在李家不小心傷的，還是小蕾帶我到永恩醫院掛急診，那年她才十四歲－－」
御浩驀然停止，那濃濃霧翳朝他衝來又散去，十四歲，小蕾當時的年齡正和眼前的旭萱一樣，兩人都穿白色繡花領衫和背心裙，只不過小蕾是天青色的，而旭萱是湖綠色的。
原來，旭萱喚回了對少女小蕾的記憶……怎麼所有細節都如此清晰呢？不是第一次了，每當想起小蕾，記憶湧現的都比想像中的還多，曾以為交往的日子平淡如水、水過無痕，何時又印刻得這麼深了？
而且，有關小蕾的記憶全是快樂、溫暖，明亮的，毫無例外的都成了他生命中最美好的部份，以為嬌慣無為的她又是如何辦到的？
他好想再見她一面，再一面就好，只為要了結三年前深秋、那場永遠遺憾的錯身而過……