鄰居閒雜人等在門口擠成一堆，為的是對深宅大院千金小姐的好奇。
「知道我生病了就來看我，以前我疼她的情份，她都記得，很感心呀！」阿春興奮得逢人就說，毫不隱藏得意之色。
「果真是富貴人家的女兒，生得有夠美，皮膚粉嫩成那款……」三拈六婆們吱吱喳喳說。
一旁站著的文煌走過去，邊向鄰居們致歉，邊把門窗關上，再對母親說：
「李小姐來者是客，不是演野台戲給人看的。」
屋子因門的關閉而更暗小，陰濕的氣味更濃重，阿春團團轉地要李蕾和御浩吃點心，又笑得合不攏嘴地把鹹湯圓的往事再說一遍。
李蕾對狹暗的環境頗不自在，幸好對阿春還有來自童年的親切感，小心不皺眉頭，還能擺出微笑來應對。
她不時瞄向御浩，他坦然自在，到哪兒都是沉穩練達的模樣；反觀廖文煌，即使在自己家也是姿態緊張，眼鏡後的眼神閃爍，是不歡迎她來嗎？
門外「吱」了一聲，有個戴斗笠掛毛巾的中年漢子走進來，外面停了一輛三輪車，阿春介紹是她丈夫，池拘謹地打招呼。
「新雜誌來了嗎？」廖文煌問父親。
中年漢子點點頭後，不但廖文煌出去搬雜誌，御浩也跟著去幫忙。
「我先生拉三輪車外，還每個月送報紙、書本、雜誌來賺外快，文煌他們兄弟愛看書，有時拿剩的回來讀，省下很多錢。」阿春解釋那幾個男生來來去去的行為，又笑瞇瞇說：「不要管他們了……看看妳喔，一年年長大，比妳大姊二姊更漂亮，那位王先生少年英俊，當夫婿會很幸福喔！」
李蕾愣了愣，才悟到王先生就是御浩，否認太費力了，便轉移話題說：
「我聽阿娥說過，以前妳離開我們家時心裡很難過。當年我還小，什麼都不清楚，很多事也都忘了。」
「我也忘了，早就不難過了，後來我表妹阿好介紹我到邱院長家工作，還比較輕鬆哩！可惜他家就只有三個兒子，沒像妳一樣可愛的小女孩。」阿春自己也生三個男孩，特別疼愛女娃兒。
她們談著邱家女主人、也是教過李蕾的朱惜悔老師，阿春丈夫在屋後叫：
「來一下好不好？我們找不到綁書的繩子。」
「我去一會就來！」阿春失陪地說。
剩下李蕾一個人了，連御浩也不在。一隻灰色壁虎忽然由籐椅邊的牆角縫爬出，她嚇得站起來，直走到木桌旁，差點撞到方才搬進的一迭雜誌。
封面是手繪的台灣地圖，標題印的幾個名字引起她的注意，那是世交中德高望重的長輩們，偶爾在飯局中還會碰到。
她隨手翻開幾頁，便被裡面激烈的批判言論嚇到了，什麼專制獨裁、司法黑暗、太子黨、特務組織……那些和藹可親的長輩們全成了禍國殃民的大罪人……
天呀，這是哪種雜誌？御浩也看這些文章嗎？
太震驚了！冷不防有人過來取走她手中的雜誌，正是御浩。
「要走了嗎？」他若無其事問。
「嗯，是該走了，我們去向阿春嫂告辭吧！」她也不動聲色說。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆ ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
御浩一直等李蕾間雜誌的事，但她並未提起，表情和態度都很正常……有點令人納悶，她不是文盲，不會連那些文字的涵義都看不懂吧？
秋老虎餘威下，到塯公圳附近已走出汗來了，李蕾說要吃冰淇淋。
那時的冰淇淋店算是高價位的消費，裡面佈置雅麗，有服務生領位，客人並不多，以他們兩人的經濟能力自是沒問題。
御浩點了香蕉船，李蕾點了巧克力聖代，都是這家店有名的。
她吃得專心極了，紅櫻桃、碎核桃、碎杏仁、鮮奶油?巧克力、冰淇淋一匙匙按順序來，動作細巧得沒一絲紊亂，看得出訓練有素。
少有如此安靜且單獨面對面的機會，御浩發現她的學生髮式削薄，額前微微捲個小劉海，與一般規矩的高中女孩不同。
「你不想吃巧克力，就給我吧！」李蕾見他幾乎都沒動說。
他依言挪了淺褐色的一球過去，並笑說：「女孩子就特別愛吃巧克力。」
「你常和女生在冰淇淋店約會嗎？」她優雅地舉起小湯匙。
「我們比較常去咖啡廳。」他表情正經說。
「你有女朋友了，對不對？」意思是冰淇淋店幼稚嗎？
「妳說的若是女性朋友，我有不少。」他回答。
「我說的是真正的女朋友，像我小哥和培雯姐那種交往中的情侶。」李蕾挑得更明。「我小哥說你在學校很有女生緣，一定很容易找到女朋友吧！」
「讓我用這種方式來解釋吧－－」他放下湯匙，看著她說：「讀大學的女生鳳毛轔角，每個人都是花了許多心力來唸書的。如果男女同學一對一的情投意合，談個單純的戀愛也無妨；就怕幾個同時喜歡一個，形成多角戀愛的麻煩局面，就會妨礙到課業，反而失去了到大學讀書的目的。我很敬佩那些女同學，不想製造困擾，所以不在她們之中交女朋友。」
這差不多算第一次御浩在她面前長篇大論，而且是這麼奇怪的論調，邏輯冷硬到不似他平日溫文隨和的作風，反而像剛才雜誌中那些硬梆梆的文字。
愛情可以那麼理智嗎？
因為長時間專注他的話，李蕾也發現他的雙眉濃齊，眼睛清亮幽邃，雙褶皮深深箝著，睫毛密長微卷；一向來都知道他是人見人誇的英俊，但也不曾如此細究，那種男性陽剛氣撲面而來令她心跳不禁加快。
「嗯，我不懂你的講法。」為了掩飾，她用十六歲的天真無邪說。
「其實妳小哥也曾面對類似的狀況，結果妳也知道了，他乾脆找培雯，一個校外女生當女朋友，就天下太平了！」他半開玩笑說：「最近我也覺得這個主意不錯，想有樣學樣，找個校外女朋友，看來看去就妳最適合了。」
差點噎到，有沒有聽錯呀？她順著口裡的冰氣冷冷說：
「我才不當你的女朋友，你太老了！」
「太老？我才大妳四歲而已。」他擺出驚詫的表情。「佑鈞大培雯三歲，也不曾有過問題呀！」
「那不同！佑鈞和培雯都是大學生，距離很接近；我是高中生，和你相差遠了，怎麼都湊不上一塊。」她回答。
「咦？這和佑鈞告訴我的不一樣呀！」御浩揚揚眉。「他當說妳家人都很喜歡我，一心想拉攏我當你們李家的女婿；我們常有四人同行，也公開當了成對的男女儐相，不就是要湊成一對嗎？
若不是李蕾的社交基本功夠強，恐怕早就找個地洞鑽進去了，他有必要這麼直言不諱嗎？儘管這是李家所樂見的，但李蕾畢竟年輕，臉皮總是薄的。
「無論如何，我太小了，你想找個高中生當你女朋友，開開玩笑可以，若要當真，是說服不了別人的。」她說。
「妳似乎很喜歡說『無論如何』四個字，彷彿天塌下來了妳什麼都不管的依然故我。」他繼續逗弄她說：「無論如何，妳總會上大學，非常快的就和我很接近了！」
最好的方法就是倨傲不理人，她盯著冰淇淋，一副要專心吃完而他人莫擾的樣子。門口突然有些點騷動，轉移了御浩的注意力?
原來，這高級消費店大部份人是進不來的，但常有克制不了好奇心的人把臉貼在玻璃窗上向內看，眼務生常要出去驅趕。
李蕾不經心地往外一瞥，騎樓下站著一個女孩，側面看來像伍涵娟，旁邊那男孩很清楚是葉承熙。
她能很快認出他們，是因為去年聖誕節才在「明心育幼院」見過。
他們兩個人似在討論，偶爾看一眼冰淇淋店，大概是想進來嘗嘗口味又苦於錢不夠吧？真可憐，花一點錢也要猶豫半天，就由她來招呼請客，也算盡點老同學的情誼。
李蕾向御浩說聲對不起，穿過桌子走到門外，卻已不見他們的蹤影。
「怎麼了？」她回桌時，御浩問。
「我剛才看到兩個小學同學，他們很窮，住在貧民區裡，可能想吃冰淇淋又沒有錢……我打算請他們，出去看人又不見了。」
「哦？妳怎麼會有貧民區的同學呢？」
「我那愛嚼舌的小哥沒告訴你嗎？」她說：「我十歲以前，爸媽一不小心讓我念了公立小學，他們現在還很懊悔呢！」
「有什麼好懊悔的？我還希望自己小學就念公立學校，而不是到高中才有機會進入公眾系統。」碰到這話題，他收起惹逗的玩笑表情，正色說：「到公立學校才能接觸到各階層的人，瞭解多樣的想法，而不是活在封閉的小圈圈中，對外面世界的變化一無所知。私己往往走向孤立衰弱，公眾才是融入壯大，我們父母那一代的觀念很多都需要調適。」