哼一聲，梅兒腦袋一撇。「叫公主就是不行！」
「可是……」
「那叫小姐可以嗎？」德玉忽地打岔進來。
「小姐啊……」梅兒遲疑一下，點頭，「是還可以啦！但……呃，不對，不對！」又搖頭。「不可以，當然不可以，我是男人耶！怎麼可以叫我小姐呢？」說罷，還刻意抽出腰間的折扇刷開來瀟灑地搧了兩下。
可惜的是，儘管她已經很努力了，仍是顯得相當不倫不類，再配上那張清秀稚嫩的嬌靨，沾沾自喜的表情，看上去還真是滑稽得很。
這樣就叫男人？
嗯！沒錯，是像男人，娘娘腔的男人！
幾人相覷一眼，俱是一副忍俊不住的表情，就連額爾德眼中亦悄然掠過一抹異采。
「那就……」德玉極力憋住笑容。「少爺？」
螓首微傾，梅兒咬著指甲想了一下。
「叫少爺是可以啦！不過我還是覺得如果你們肯叫我梅兒的話……」
「行了，行了，就叫少爺，就叫少爺！」車布登急忙打斷她的「有意陷害」。「好了，這個問題解決了，現在該來討論一下最重要的問題。」
「什麼問題？」
「公主……不，少爺大人，南方大得很哪！咱們究竟要先上哪兒去？」
「這個嘛……」梅兒搔搔腦袋。「老實說，我也不知道耶！你們有什麼好建議嗎？」
車布登兩眼驟睜，亮晶晶地盈滿期待之情。「卑職最好的建議就是請公主大人快快打消這種出京去玩兩年的餿主……不，是好主……也不對，足怪主意，然後乖乖聽皇帝大人的話嫁到蒙古去！」如此一來，他就可以立刻回家去抱大老婆親小老婆了。
「絕不！」梅兒毫不考慮地否決了他的爛主意。
真不上道！
滿眼亮晶晶的期待霎時化為兩汪水盈盈的淚珠，「我就知道。」車布登喃喃道，可憐兮兮地吸了吸鼻子，再哀怨地橫她一眼。「那卑職就沒什麼好建議了。」嗚嗚，如果他那美麗的大老婆和可愛的小老婆在寂寞之餘送他幾頂綠帽子戴戴，那都是她害的！
「公主，何下先上杭州－－」額爾德突然說道。
「杭州？」梅兒恍然大悟地眨了眨眼，「啊，對喔！我可以先去探望表哥表姊他們嘛！」高興地看額爾德一眼。「還是額爾德聰明，好，咱們就先上杭州去！」語罷，再次興致匆匆地領頭往承光門而去。
「真不公平！」車布登跟在後頭喃喃咕噥。「我跟老大只差一歲，為什麼公主只聽老大的，不聽我的？」
「因為他比你高，比你好看，聲音比你好聽，還有……」梅兒頭也不回地說。「他也比你聰明！」
「也就是說，」車布登怨歎地扁了扁嘴。「我永遠當不成老大囉！」
「除非你比他高、比他好看、比他聰明，聲音也比他好聽！」
聞言，車布登立刻橫過視線去，不懷好意的眼下是滿嘴諂媚的笑，笑得額爾德渾身不對勁。
「我說老大。」
「嗯？」
「我是你親愛的弟弟對不對？」
「……所以？」
「你就不能讓我一點嗎？」
「……讓你哪一點？」
「譬如切斷兩隻腳板子，這樣你就比我矮了；或者在臉上劃上兩道花，如此一來，我肯定比你好看；抑或者在頸子上橫上一刀，哼！我就不信啞巴的聲音會比我好聽。如何，老大，稍稍讓親愛的弟弟我一點點就夠了？」
「……你自個兒去抹脖子吧！」
第二章
「公主……不對，少爺，咱們先上秦皇島去瞧瞧如何？」
「行啊！」
「少爺，有廟會耶！多停兩天好不好？」
「好啊！」
「少爺，拐回去到保定可不可以？」
「可以啊！」
用不上十天工夫，車布登幾人便發現梅兒出乎意料之外的好說話，雖然偶爾表現得有點單純幼稚，但絲毫沒有預計中那般難以伺候，既不任性霸道，也不刁蠻跋扈，連擺擺架子都不會，是個天真爛漫又活潑隨和的小公主，老實說，他們還真是有些失望。
他們原已準備好銅皮鐵骨，準備來煉一下百煉金剛，可現在不要說是火了，還猛潑冷水，這樣還有什麼搞頭？
除了要求她放棄出京玩兩年的念頭之外，其它無論任何意見，人家一提她便同意，打尖用膳時，一碗陽春麵和一杯茶就足夠把她打發掉了，也不排斥在錯過宿頭的夜裡睡山洞打地鋪。
她甚至婉拒讓德玉姊妹倆伺候，堅持要自個兒動手處理自個兒的事，包括鋪床、梳頭和洗衣服，而且隨時隨地都蹦蹦跳跳的像個小頑童，最喜歡拿著一支糖葫蘆到處逛。
嘖，這哪像個公主嘛！
而且她還相當無知，如果他們壞心一點，隨便哄兩句就可以把她耍得團團亂轉，順便把她頭手腳分解開來論斤論兩賣掉，陪伴這種主子四處遊歷實在不能算是什麼苦差使，相反的，還可以稱得上是一趟輕鬆愜意的度假。
好吧！既然煉不成金剛，退而求其次，來練練玩功也好。
「少爺，前頭石家莊雖不大，但客棧的住宿吃食都還算可以，要不要在那兒過一宿？」
日影漸斜，天際悄然抹上一道橘紅，這是他們出京半個月後的黃昏前時分，一路騎馬騎得屁股發麻，幾人便在官道旁樹下歇腿喝水喘口氣，順便閒聊下一站要在哪裡打尖過夜。
「好啊！你們說什麼就什麼。」
是喔！要她打消出京的念頭她就打死不聽！
由於德珠、德玉的提議，他們先行到秦皇島嘗嘗初春海風的寒冷滋味，然後沿著長城到尊化，再跑到唐山，又上滄州去看鐵獅子，再往回走到保定，一路逛逛停停，居然半個月後才來到石家莊，不知道的還會以為他們一出京後便以龜速前進，存心想拚個天下第一慢的名銜來和天下第一關別別苗頭。
「少爺，請問您敢吃香肉嗎？」
「香肉？」很香的肉？
除了沉默寡言的額爾德之外，梅兒已經和其它三人混得很熟了，她覺得他們很有趣，他們也覺得她委實不像個公主，反倒像是自家小妹妹般可愛，閒來無事總喜歡逗逗她玩兒，特別是車布登，一天不逗她一回就渾身不對勁。
誰讓她不給他回家去抱老婆。
「就是狗肉啦！」
「狗……狗肉？」梅兒倒抽一口氣，由於太過吃驚，所以沒注意到若非額爾德悄悄扶她一把，她早就屁股一歪摔下馬去作滾地葫蘆了。「天哪！你你……你不會是說要吃可愛的小狗狗吧？」
可愛的小狗狗？
車布登兩眉一挑，正準備用力給她譏嘲回去，眼角卻見額爾德橫眸警告過來，心頭咚的一下差點咬到自己的舌頭。
以一般正常情況而言，最今他們兄弟畏懼的本應是生性嚴酷不苟言笑的父親，但不知為何，包括他在內的七個弟弟最害怕的竟是冷靜沉著又有耐性的大哥。
雖然他並不冷漠，也不無情，更不殘虐，只是嚴肅了一點，一本正經了一點，無趣了一點，可是無論任何事－－也許只是某個笨蛋一個不小心說錯了某個字眼，大哥甚至不需要費力氣吭一聲，只要隨隨便便瞪過來一眼，七個弟弟就爭先恐後一溜煙躲進烏龜殼裡半天不敢出來了。
明明是一個人犯錯，大家卻一起嚇破膽，真孬！
「好好好，不吃香肉，不吃香肉！」咧著心驚肉跳的笑臉，車布登見風轉舵趕緊改口。「那吃獅子魚總可以吧？」唉唉，真窩囊，虧他都已經是個，二十五歲的大男人，還有三個老婆兩個兒子，居然還會怕哥哥怕成這樣，嗚嗚，好丟臉喔！
「獅子魚？好奇怪的名字。」梅兒喃喃道。
「妳管牠名字奇不奇怪，」車布登沒好氣地說。「吃起來好吃到爆就行了！」嘖，真是可惜，聽說石家莊的香肉風味獨特，別具一格呢！
「那明兒個一早再出發去看看蒼巖山的橋樓殿。」德珠興致勃勃地提議。
「還有正定府大菩薩，」德玉追加。「如果可以的話，再去毗盧寺瞧瞧。」
「都可以，都可以，」梅兒一臉單純的笑容，連連點頭。「妳們想去哪兒都可以！」
德玉姊妹倆眉開眼笑。「謝謝少爺！」嘻嘻，這一趟有得玩了！
「嗤！那種東西有什麼好看的？」車布登卻是一副嗤之以鼻的態度，「告訴妳們，叢中的花會才夠熱鬧，」原來已經想到邯鄲去了。「不但人多，好玩的把戲更多，還可以順便吃上一頓好的，嗯！對，索性在那兒玩個痛快再離開好了，然後再去……」話越說越溜，語氣越講越囂張，到最後提議變成決議。
總之，他說了就算！
「你們，不要太過分了！」只有在這種時候，那位老是板著一張嚴肅的包公臉，而且「一竿子打不出半響屁」的老大才會開金口吐出一兩句寶貴的金言金語。
車布登與德玉姊妹倆相顧一眼。