「我這不是害你，是相信你的能力。『先斬後奏』的伎倆如果能困住你，源緒之這三個字也無法在上流社會成名了。」
「真是謝謝你的信任，我都不知道原來我在你心中這麼有能力。」源緒之哭笑不得地道。
「哪裡。」龍澤星再看了看陪著森山議員到處打招呼的小泉千秋，回頭又見到好友注視過去的眼光，當下決定有些話先說比較好。「緒之，你千萬不可以對她有興趣。」
源緒之挑眉詢問：「怎麼說？」
「小泉千秋是蕭的至交好友之一，雖然我相信你是個好男人，但卻也是個花心的男人！蕭絕對不會坐視自己的好友被一個花花公子追求，一定會要我看住你，所以為了避免我們為了女人不得已鬧翻，你還是別把目標放在她身上比較好。」龍澤星鄭重聲明。
不是他重色輕友，而是──蕭需要他保護，但緒之卻絕對可以把自己照顧得很好，那他──當然是站在妻子那邊囉！
「你想太多了吧！」緒之笑笑地回道，但心裡在打什麼主意，龍澤星絕對猜不到。
「反正你記著我的話就行了。」龍澤星看了看時間。「我該走了，免得蕭為我等門。」
「慢走。」人家老婆在家裡苦苦等候，源緒之也就不留人，揮揮手送走龍澤星。
龍澤走了，那麼──他該不該去製造一點巧合，重會故人？
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源緒之一走出那塊風水極佳的藏身處，就碰到不少熟人，一路打招呼，等他走出門口，已經是一個小時之後的事了。
真是名人難為哪！
源緒之甩甩頭，踏出門口，只感覺一陣清爽的夜風吹來，也吹走了整晚在宴會裡聞的烏煙瘴氣。
不用他招手，在場外等候的司機已將車開到他面前。
他才坐上車，就看見森山議員也走出來，身後跟著那對「金童玉女」。
「東條，你去四周看看源緒之在哪兒。」
「是。」東條堅立刻四處尋找。
呵，找他的呢！緒之做個手勢，要司機將車開到一旁。有墨黑的車窗保護著，他並不擔心會被找到，只是很好奇森山和正到底想做什麼。
四周都找不到人，東條堅必恭必敬地回報，只見森山和正一臉不高興，隨之坐上自家的車離開現場。東條堅似乎又對小泉千秋說了什麼，在她堅決地搖頭之後，也開著自己的車走了，現場只剩下小泉千秋一個。
源緒之要司機將車倒退，停在小泉千秋站的走道旁，然後開門下車。
小泉千秋抬眼，神情閃過一抹驚訝。
「源社長？！」
「小泉小姐。」源緒之十分紳士地行了個禮。「不知道我有沒有這個榮幸，護送小泉小姐回家？」
小泉千秋微偏了下頭，打量了他好一會兒。
「那就麻煩你了。」她終於點點頭。
「請上車。」源緒之替她開了車門，等她坐進後座，自己也跟著坐進去。
小泉千秋朝前座的司機說了一個地名，源緒之挑了下眉。這個地方是個區域，並不是確切住址，看來她並不信任他。
「源社長，有話請直說。」在司機將車開上道路後，小泉千秋隨即轉向源緒之，語氣冷淡有禮。
「妳猜得出我是有話想跟妳談？」源緒之眉挑的更高。
「源社長知道我的身份，剛才故意避開議員，然後再出現說要送我回家；以森山家與源氏不久前公開的婚訊為前提，源社長若不是有話要問我，難道還是找我商量婚禮的細節嗎？」小泉千秋微微一笑。
真不愧是森山和正重視的左右手，應對一點也不含糊！源緒之當場大笑出來。
「強將手下，果然無弱兵。」他讚賞道。幾年不見，她也變了不少，唯獨她那抹自傲的神情，始終不減。
「過獎。」她淡淡響應。
「婚約的事，是什麼時候談定的？」客套完畢，源緒之直接問。
「一個月前。」她訝異地看了他一眼。他不知道？！
「很遺憾的，這件婚事，我這個當新郎的，還是今天晚上才第一次聽說。」他笑笑地道，「所以，要麻煩妳對我說明一下詳細的情況。」
「何不去問令祖母？」問她這個外人，不太妥當吧？
「我覺得，妳的話比較有可信度。」他的眼神專注地望著她。
車窗外夜燈不斷閃過，照得他俊雅的面容忽明忽暗，配合著他略微低沉的嗓音，更顯出他獨特的魅力。
源緒之所以能成為關西有名的風流俊少，不是沒有原因的，除了家世之外，他本身就一個令女人無法抗拒的俊帥男子，而顯然，這男人非常懂得善用他的魅力。
「我知道的，報上都刊了，你還想問我什麼？」她不受誘惑地冷淡回問。
「在這樁買賣裡，妳扮演什麼樣的角色？」他的語調轉為對她的好奇。
「買賣？」她皺眉。
「只有商品，才會在不被徵詢意願的情況下，任人隨意決定去處；我的情況，不像是在市場裡被吊起來估價的魚肉嗎？」他戲謔地道。
他？魚肉？呃……一點也不像。
「看在我是那待估的魚肉份上，能不能請妳至少告訴我，我將會被賣去什麼樣的地方？」他語音更低。
小泉千秋看著他，不知道他在打什麼主意？
「以你的能力，不可能不知道森山家是什麼樣的地方，源社長，你再這樣拐彎抹角的，恕我不奉陪。司機，請停車。」聞言，司機為難地望著主人。
「繼續開。」源緒之淡淡地拋下一句。
司機放心地繼續開車；小泉千秋立刻回頭瞪著他。
「堂堂源氏財團的總社長，不會是個不講理的野蠻人吧？」
「必要的時候，野蠻是一種達成目的的好方法。」他不以為忤地笑了笑。「我是混商界的，妳不能指望我老是做一個謙謙有禮的正人君子，這樣源氏財團是無法長久生存的。」
小泉千秋深吸口氣。
「源社長，如果你對婚事有意見，該找的人是令祖母或是議員大人，不該為難我這個小職員。」
「找他們談，是浪費我的時間。」他輕嗤。「如果他們的話能信，還會瞞著我先公開婚訊嗎？」
這種強迫中獎的方式，不用問他也知道主謀是誰；但他真正想明白的是，到底老夫人與森山和正「互惠」了什麼條件。
小泉千秋沉吟了會兒，坦白道：「我是知道一些，但我同時也是議員的助理，恕我不能對你透露。」
在這件事上，源緒之的確是沒有選擇的權利。就看在他是「魚肉」的份上，小泉千秋的態度和緩了些，言詞不再夾槍帶棍。
「妳見過老夫人？」他突兀地問。
「見過。」她點頭。
「妳的看法？」
「威儀猶存。」言簡意賅。
不過源緒之能體會，基本上，源老夫人掌權掌了半輩子，不威嚴才怪。
「如果妳是森山愛，妳會願意成為源氏家族的媳婦嗎？」他再問。
「我不是森山愛，你問錯人了。」這種假設性的問題，很沒有意義。
「如果新娘是妳呢？」他只針對她。
「我沒有那麼好的福氣。」四兩撥千斤，她懷疑地看著他。他看她的表情很陌生，應該不記得以前的事吧……她心下惴惴。
聽到她的回答，源緒之低低笑了，決定先放她一馬；不過有件事他得先聲明──
「千秋，如果有機會，妳不妨對森山議員提一下，源緒之是個還算有點主見的男人，就算兩家聯姻，源氏財團也不會成為森山家的財力後盾。」含笑的語氣、幾句輕描淡寫的話，他對森山議員的如意算盤已瞭然於心。
談話間，司機已經將車開到千秋所說的區域，千秋指了個街角，要司機停下。
源緒之下車幫她開了車門。
「夜風涼，妳穿的太單薄。」他突然脫下外套，披在她肩上。
「不必──」
「我堅持。」他笑了笑，然後逕自上車。「再見，小泉──千秋。」
小泉千秋一怔，幾乎要以為他認出她來──但他卻吩咐司機開車，銀色轎車很快消失在街道的另一端。
心跳有點亂，而他的氣味……隨著外套，緩緩沾上她的身。
他究竟有沒有認出她？送她回來，只是為了問婚事嗎？如果是，為什麼剛剛又將外套送給她？又或者，他對每個女孩子都這樣？
小泉千秋閉了下眼，轉身走向自己的住處，決定不再想了。
他跟她，距離太遠；她不跟花花公子往來。
第二章
「不見了？！這是什麼意思？」森山和正沉聲問道。
一大早，森山家上上下下就不得安寧，而森山和正更是沒了平時的和藹可親，直直瞪著自己的妻子。
「她離家出走了，說絕對不嫁給源緒之，如果我們硬逼她嫁，她就永遠不回來。」森山夫人一臉擔憂。
愛子是森山夫人唯一的女兒，從小嬌生慣養，現在突然離家出走，沒人在身邊照顧，叫她怎不擔心？