「騎馬趕路屁股會受不了嘛，」她不敢老實說是為佟桂著想，不然明年的今天肯定會變成佟桂的週年「祭」念日。「那坐馬車顛長途也不好受，只有搭船最平穩舒適了嘛！」
「會沉船！」狂怒的咆哮。
「那怎能怪我，明明是溫貝勒的船……」
「是弘昌！」
「咦？」滿兒不由大大一愣，「原來是十三哥的兒子？可他不是因為頑劣不馴而被十三哥圈禁在怡親王府裡了嗎？」她疑惑地喃喃道。「呃，不管是誰啦，總之，那不能怪我，明明是……」
「閉嘴！我絕不會饒過弘昌，而妳……」
「好嘛、好嘛，對不起嘛，我以後絕不搭船了好不好？」看他的樣子好像不接受任何借口，想想還是乾脆一點認錯算了，反正他也不會對她怎麼樣，沒什麼好害怕的。
事實上，自瞭解他的心意那天起，她就不曾真正怕過他。
畏懼他的怒意，會，因為他真的被惹火的時候確實非常恐怖，不過這十年來她也只被他嚇過兩回，三個多月前那一回，還有此刻。
所以她並不擔心他會對她如何，只擔心他會把怒火發洩到別人身上——這是必然的，因此現時現刻最優先要考慮的是如何安撫他的怒氣，不然過兩天柳家八成會屍橫遍野、血流成河，一樁喪事不算熱鬧，大家一起來才構得上轟轟烈烈。
那才稱得上滿門英烈。
「真的，我發誓絕不再搭船了，你不要生氣了好不好嘛？」滿兒軟聲央求，一邊悄悄湊過去環住他的腰，腦袋貼在那副怒意未消的胸膛上磨磨蹭蹭的，好像小貓咪一樣。「好啦、好啦，不要生氣了嘛！」
「……」
太好了，他不吭聲了。
滿兒偷偷吐了一下舌頭，旋即仰起嬌靨撒嬌地噘起朱唇。「親親我。」
他沒有立即作回應，但滿兒很有耐心地闔眼等待著。
好一會兒後，他終於俯下唇瓣吻住她，有點粗魯、有點野蠻，然而她知道這不過是餘怒，待會兒他必定會找到最「合宜」的方式來消磨掉剩餘的怒意。
雖然外公的屍身仍躺在靈堂裡冷冰冰的沒半口氣，外孫女就睡在另一間房裡熱呼呼地直喘氣，落實了不肖子孫這個名詞，不過為了柳家上下三十幾口人命，只好請外公睜一隻眼、閉一隻眼。
呃，反正他兩眼都睜不開了……
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夕陽西下，淒艷的紅透進窗紗裡來，仿似蒙上一層薄霧般飄飄渺渺地浮沉在屋裡間，迷迷濛濛地拂過床上男人的眼，片刻後，又長又翹的睫毛輕輕一陣眨動，徐徐掀開，瞥向一旁蜷伏在身邊的妻子，凝視好一會兒後方才小心翼翼地縮回枕在妻子頸下的手臂，悄然起身。
孰料他甫將兩腿放下床，身後他以為仍在熟睡的妻子已然搶先一步骨碌碌滾下床，當他站直雙腿時，她早就胡亂套好內衫，臂彎上搭著他的衣裳，堆滿一臉討好的笑容，溫馴柔婉地把長褲放至他手中。
「老爺子，要不要洗個澡？」
「不用。」
「餓了？」
「不會。」
「按摩？」
「什麼都不要。」
「喔。」滿兒輕咬下唇，兩眼微瞇，腦袋裡的齒輪又開始忙碌地轉動起來。
慢條斯理地，他綁上腰帶，輕蔑中摻雜著嘲諷的眼神斜睨著她，彷彿可以看透她在想些什麼。
「滿兒……」
「外公的棺木一移放至柩莊，我馬上回京，」滿兒搶著說，笑容更諂媚，一邊把內衫遞給他。「絕不會到處亂跑，我發誓！」不講不贏，先講先贏，省得他一開口便要她立刻滾回京，然後兩人又要推上好幾趟太極拳，比來比去永遠都是那幾招，她自己都玩膩了。
「……無論要到哪裡去，都得事先經過我的同意。」
歷史證明，這個女人的話是不值得信任的。
滿兒吐了一下舌頭，「好嘛。」再伺候他穿上長袍馬褂。「不過，你也要留在這裡嗎？」他的工作呢？不管啦？
「不，我馬上就要離開。」
「……喔。」滿兒沒再多說，但唇瓣噘高了，一邊蹲下去替他穿襪套靴，一邊喃喃「自言自語」。「每次都這樣，老是以為自己是石頭做的、是鐵鑄的，不必休息，也不用喘口氣兒，以為我沒注意到嗎？身上那麼多烏青傷疤，也不知怎麼來的，天知道有沒有內傷……」嘟嘟囔囔、嘟嘟囔囔……
片刻後，當滿兒恭送夫婿到大門口，意料不到他竟然丟下一句令她喜出望外的話後才離去。
「一個時辰後我就會回來，休息兩天再繼續工作。」
滿兒頓時喜不自勝地笑開了，正是洋洋得意時，一轉身又被佟桂大驚小怪的鬼叫聲嚇到差點跟著扯喉嚨。
「天哪，福……呃，夫人，您竟敢穿這樣出房來，丟臉死了！」
還沒叫完就拚命推她回房去更衣梳頭。
「我丟臉？」一屁股坐上床沿，「我倒想問問妳，爺又怎會跑來的？」滿兒雙臂環胸沒好氣地問。「沒事搞得雞飛狗跳，這才叫丟臉，懂不懂？」
「這……」佟桂尷尬地回過身去裝作拿衣服，好半天後才怯怯地轉回來，手上什麼也沒有。「夫人您不見了嘛，雖然那位老人家說您好好的沒事兒，但我們仍是擔心若那位老人家說的不是您，那……」
她嚥了口唾沫，心有餘悸。
「奴婢兩個自然會害怕嘛，所以一來到這裡，瞧夫人仍沒個影兒，塔布立刻去通知爺，爺當場甩了塔布好幾個大耳刮子，差點兒沒氣瘟了……」
「猜想得到．」滿兒喃喃道。難怪他倆一張臉是綠的，一張是青的。
「……爺本想親自去尋找夫人您，又擔心兩下裡走岔路錯過了碰不上，所以才決定在這兒等，若是七天後夫人還沒到，爺就要親自去找您了。」
佟桂紅著眼抽抽鼻子。
「就是這幾日裡，爺的臉色一日比一日難看，奴婢兩個，還有柳家上下莫不是提心吊膽數著時分過日子，連喘口氣兒都是心驚肉跳的，只要爺隨便咳一聲，大家就魂飛魄散地四散奔逃，就怕爺一個火上來，先宰幾個人出出氣再說……」
「你們兩個怎地這麼膽小啊，真是！」滿兒又好氣又好笑。「還有，你們，還有爺，是不是都忘了我會游水啊？」
「沒忘啊，夫人，但那天風大水又急，別說女人，即便是男人也沒幾個應付得來，那天那場沉船滅頂了三人，其中就有兩個是男人呢，會游水又如何，體力不夠不照樣滅頂！」
「那倒是，那天我一爬上岸就癱了，喘了好半天才喘過一口氣來呢。」滿兒喃喃道。「不過你們怎能一來就聯絡得上爺？」
「咦？夫人不知道嗎？」佟桂拿衣袖拭拭眼角。「漕幫總舵就在拱宸橋那兒，爺自然會在這兒呀，而且爺出門前特地交代過塔布，若有緊急事兒該如何聯絡他，所以塔布很容易就聯絡上爺了。」
「真的？」滿兒驚訝地眨了好幾下眼。「原來漕幫總舵就在拱宸橋那兒啊，我都不知道呢！青幫我就知道了，青幫的總舵也在拱宸橋喔！」
「因為那兒是大運河的終點站嘛！」佟桂一邊挑衣服，一邊解釋。「還有，夫人，青幫就是漕幫啊，朝廷稱他們為漕幫或糧米幫，一般人稱他們為安清幫、清幫或青幫，因為他們都用青布匝頭，這些都是塔佈告訴我的。」
「原來漕幫就是青幫啊……唔，也就是說，我最好少上拱宸橋那兒去晃。」滿兒低喃。「啊，對了，五七過了嗎？」
「後天。」
依照杭州人的習俗，五七最隆重，因為這日死者會回家來探望親友，亦即回魂夜，因此所有的親人在這天必須到齊。
「幸好，沒錯過．」想一想，又問：「入殮了沒？」
「入殮了。」
「請人看過移柩和下葬的日子了嗎？」
另一個杭州人習俗，棺木必須在柩莊停放一至三年後才能下葬。
「看過了，滿百日後才能移柩，兩年後下葬。」
「滿百日？」滿兒呻吟。「幸好天氣還算不上熱，不然那味道可真……」
「但近半個月裡來都在下雨。」
話落，兩人互覷一下，隨即錯開視線，佟桂當沒說過，滿兒也當沒聽見。
「爺上過香了嗎？」
「福晉您說呢？」
「……沒有。」
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「最近旱碼頭孝祖的人是不是愈來愈多了？」
白慕天步履穩健地經過碼頭來到漕幫公所，王均和蕭少山亦步亦趨緊隨在後。
「沒辦法，這都要怪田文鏡，不能怪我，」蕭少山辯駁道，並對自己做個鬼臉。同樣的話，之前王均說過一回，回答的是康伯，現在白慕天又來提一次，回答的卻是他。「難不成要眼睜睜看著他們餓死？」
說完再推推王均，要他別老是當啞巴，多少也要哼兩聲表示他下是真的啞巴，王均卻像螃蟹一樣橫行走開兩步，不理會他，蕭少山不由翻翻白眼，只好自己再接著說下去，一面繼續跟在白慕天後面進入大廳內。