纖指頂上他胸前。「你需要我給你一個借口放過他們，好讓情況順著你的計畫進行，又不至於引起他們的疑心，對不對？」
金祿咧嘴笑得像個純真的孩童。「幸虧娘子與我的默契夠足，為夫我一個字兒都不曾出口，娘子便意會了為夫的心思。」
滿兒橫他一眼。「可是你就不瞭解我的心思。」
展臂攬過她來貼上他的胸，「瞭解、瞭解，我瞭解，可是……」金祿溫柔地摩挲著她的背。「我真的不在意呀！換了是娘子妳，定然也會為我做同樣的事，也同樣不會在意，不是麼？」
「你這個比喻真差勁，」滿兒不屑地說。「事實上一直都是你在為我受苦。」
靜了一下，「好吧，那換個詞兒。」金祿繼續摩挲她的背。「生孩子好辛苦，對不？但娘子始終毫無怨言的替我生下一個又一個孩子……」
「這個說法更可笑，」滿兒嗤之以鼻地再哼回去。「你根本不喜歡孩子。」
又靜了一下。「娘子，別挫磨為夫嘛！」沒轍了，只好耍賴。
「誰折磨你啦，明明是你在折磨我呀！」
半晌後。
「娘子，妳不會又想著要離開為夫我吧？」金祿忐忑地間．
「廢話，當然不會！」兩眼嬌嗔地往上瞟去。「這種事不用再問了好不好？」
「不會就好、不會就好！」金祿喃喃道，暗暗揮去一頭冷汗。「我說娘子妳就甭想太多了，為夫最寶貝的就是娘子妳，只要娘子沒事兒，為夫我挨上這點兒傷又算得了什麼呢？」
柔荑悄俏探入衣衫內輕撫紮實在他胸膛上的繃帶，「可是我會心疼嘛！」滿兒呢喃道。
「這……」金祿為難地苦著臉，兩條秀氣的眉毛揪成一堆。「娘子妳究竟想要我如何？眼睜睜看著妳被砍成一堆肉醬？為夫雖然受傷，這兩口氣卻還在，但若娘子被砍成一堆肉醬，可就沒戲唱了！」
「我又不會唱戲。」
「唉，娘子，妳又掰我文兒了！」
「我本來就不會唱戲嘛！」
「……好吧，那我這麼說：為夫雖然受傷，卻還是能陪娘子妳上床，但若娘子被砍成一堆肉醬，誰來陪為夫我上床？」
「……」
好理由！
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七月，天兒更熱了，除非不得已，這種天氣沒人願意出去烤成焦炭，偏偏某人卻頻頻吵著要出門。
「可以了吧，娘子？大夫都說我背上的傷好了不是？」
「腿上的傷可還沒好。」滿兒看也不看他一眼，兀自作她的女紅。「誰讓你老是走動，傷口總是合不了，哼，自作自受！」
那日金祿生辰，滿兒親手把禮物送給他，得到他驚喜又開心的回應——他愛死了那兩幅畫。但沒過兩天，當他得知那兩幅畫竟是用他的畫換來的，便堅持要把她的畫像討回來。
他不允許別人擁有她的畫像。
自那而後，他便天天吵著要出門，一天照三餐，外加點心和消夜。每日不厭其煩地纏著她繞來繞去，嘮嘮叨叨，煩得她想把他的嘴縫起來。
「已經收口了啦！」
「還沒好。」
「但大夫說再過十天上下便可痊癒了。」
「那就是還要十天上下。」
「娘子啊……」
真是夠了！
滿兒受不了的放下女紅。「坐轎！」
「坐……坐轎？」金祿啼笑皆非。「我又不是千金小姐或閨閣姑娘家！」
「不坐？那就算了！」滿兒低頭繼續縫縫補補，懶得再理他。
「噯，算了？」金祿一驚，「不不不，不能算了、不能算了！好好好，為夫坐轎、為夫坐轎！」回頭，呻吟。「天哪，這還是我這輩子頭一回坐轎呢！」
幸好不是花轎。
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馬老太爺人好說話，要取回那幅畫並不難，金祿只要當場揮毫再畫一幅畫交換即可。
巧的是，當金祿正在畫作時，恰好一位朋友來造訪馬老太爺，那是位看上去相當率性的文士，不知為何，看著金祿畫了一會兒，他竟也手癢起來，攤開畫紙也在一旁畫起來了。
待金祿畫好後，也去看文士畫畫，看著看著，金祿忽又攤開另一張畫紙再畫；等文士畫好，再去看金祿的，揚一揚眉，也畫起第二張來了。
於是，兩人就這樣你一張、我一張畫個沒完，滿兒不覺坐在椅子上打起盹來，沒一會兒就睡著了。沒想到一覺醒來他們竟然還在畫，一邊談論一些她聽不懂的對話，滔滔不絕，意氣飛揚．
男人！
滿兒撫額哀歎。
自這日起，金祿便天天跑到馬老太爺宅邸去和那位文士一起畫畫，滿兒跟了兩日後就沒再去。
要在那裡打瞌睡，不如留在總督府裡喂蚊子，起碼自在多了。
令她暗自欣喜的是，金祿的畫上落款都用上了她送給他的石印，而且他確實在馬老太爺宅邸畫得很盡興，聊得也很快意。
重要的不是他有沒有陪她，而是他過得輕不輕鬆、愉不愉快。
雖然他是為了她而受傷，但若因此而能讓他得到一段輕鬆愜意的日子，做的是他自己想要做的事，見的是他自己想要見的人，談的是他自己想要談論的話題，她反倒能釋然一些，心裡頭也不會再那麼在意他是為了她才受傷，反而慶幸他能藉此機會過上一段自由自在的生活。
或許金祿也隱約察覺到了她這種想法，因此這日他一回來便捧出最可愛的表情來向她央求。
「娘子，待此間事了，咱們上楊州去逛逛如何？」
「楊州？」滿兒想了一下。「那人回去啦？」
「回去了。」
「他邀你去找他？」
金祿嘿嘿笑。「真是生我者父母，知我者莫過於娘子也。」
「別亂捧，我才不吃你那一套！」滿兒笑罵。「你想去的話當然沒問題，不過我倒是有點奇怪，你很少跟人家談得來，為什麼那人就行呢？」
金祿聳聳肩。「因為他很怪。」
「怪？」滿兒怔了怔。「哪裡怪？」
「性情怪，言行怪，文章怪，畫畫也怪。」
怎麼不說他自己最奇怪？
「所以他就是一個怪人囉？」
「不，他只是性情格外狂放不羈、隨性所欲。」
「唔……」滿兒點點頭。「這樣的人或許是會有點怪。」
「他說楊州有比他更怪的人哦！」金祿興致勃勃地說。
「所以你想去看看？」就跟小孩子一樣。「沒問題，你要真想去就去。」
「我是想去，不過……」金祿雙臂環住她，清澈的大眼睛裡盈滿歉疚之色。「就是怕會冷落了娘子妳。」
「冷落？」滿兒兩眼一翻。「拜託，我比你更忙耶！」忙著研究食譜上的素齋為什麼經過她的手煮出來之後，味道竟然跟她在寺廟裡吃到的相差了十萬八千里？到底是哪裡出了差錯？
「娘子在忙啥？」金祿疑惑地問。
「忙……」頓住，滿兒搖搖頭。「不成，現在還不能告訴你，總之，我一直待在總督府裡，絕對沒有到處亂跑，你問塔布就知道了。」
「不必問，我相信娘子。」
「相信就好。」依偎在他胸前，滿兒仰起臉來。「啊，對了，我都還不知道那人叫什麼名字呢？」
「鄭燮，字克柔，號板橋，鄭板橋。」
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立秋後末久，一陣雨落，涼意隨之降臨，清風徐徐飄來，淡淡的桂花香中隱含著一絲幽冷的氣息，一種輕柔沉靜的幽冷，不是真正的凍寒，只是讓人恍然頓悟：秋，來了。
取來一條薄毯子，滿兒悄悄替金祿蓋上，他躺在書房裡的錦楊上睡著了，雙手交迭在腦後，臉上蓋著一本書，微微打著呼嚕，非常閒適。
回到書桌後，滿兒準備繼續研究食譜裡究竟是哪裡被她疏忽了。
「福晉。」塔布不知何時摸來她身後。
「噓，小聲點！」滿兒壓細嗓門，指指錦榻，意謂別吵醒正在和周公研究棋藝的人。「什麼事？」
「有人要見王爺。」塔布也把聲音放到最輕。
「王爺睡著了，叫他晚點再來。」
塔布臉現為難之色。「可是……」
「讓他進來。」
突如其來的聲音，既不是塔布，更不是滿兒，還帶著點兒睏意，話說的有些含糊，彷彿還沒睡醒。
滿兒愕然回眸。「咦？原來你醒著！」
「不，我才醒。」榻上的人一動也未動，聲音從書本下面傳出來。「讓他進來吧！」
那人一進來，滿兒立刻注意到是六月那時候來見金祿的那個人。
「什麼事？」金祿懶洋洋地問，還是一動不動．
「找到了。」
「確定？」
「確定。」
「好，你去找李衛，告訴他本王要見他，要他在二堂等候。」
那人離去片刻後，金祿方才慢條斯理地取下臉上的書，坐起來，慵懶地伸了個大懶腰，然後對滿兒咧開一嘴燦爛的笑。