梅璨輕挪動了身子，打斷蘭澤飄忽的思緒，她握起梅璨的手，輕道：
「璨璨……你終於醒了……想喝點水嗎?」
「不……」梅璨白乾啞的喉間擠出這一個字。「蘭……澤……扶我起……來……」梅璨又道。
「嗯……」蘭澤依言，替她在背後塞了個繡枕。
梅璨無神地凝視前方，半晌不發一言。
「說吧……為什麼?」蘭澤靜靜地問。
梅璨看了她一眼，並沒有直接回答她的問題，只道：「這些年……你變得好多……」
「是嗎?」蘭澤淡淡地應聲：「人都是會變的。」
「你冰雪聰明呵，知道怎樣做對自己最好……這些年……我還是學不會……」梅璨悲歎，頓了頓，又說：「我們好久沒這樣聊聊了……」
「你還欠我一個解釋，璨璨。」蘭澤還是倒了杯水給梅璨。
梅璨還沒開口，眼淚便撲簌簌地滾落。
蘭澤耐心地等著，心中也猜著了二、三分。
「記得一年前在盼玉樓教賦詩的那個秀才嗎?」梅璨緩緩開口。
蘭澤心底隱約浮現一個輪廓，她道：「後來離開洛陽，進京趕考的那個?」
梅璨點頭，道：「志文確有才華，只是家道中落……我助他銀兩進京……我們很小心……沒讓嬤嬤發現我私下與他相好……不然嬤嬤一定賺他窮，攆他出盼玉樓……」
「一切是為了他，嗯?」蘭澤道。
「他果真金榜題名……只不過……」梅璨笑得有些淒側，顫抖著聲音道：「今兒個……他從京城派來的人送還了我當初助他的銀兩……小廝道……近日內他便要迎娶尚書千金……我所有的等待……只換得了這種下場……你一定要罵我的，對不?蘭澤……我以為他會不同的……沒想到……」
說完，梅璨痛哭失聲。
「璨璨，忘了他吧!這種負心漢，不偵的……」蘭澤替她擦去眼淚。
「我知道……我知道呵……但是……」梅璨泣不成聲。
蘭澤安靜地在旁陪著她，不再多說什麼。
夕陽西沉，盼玉樓的紅燈籠一隻一隻地被點上，也不知過了多久，梅璨才止住了眼淚，對她道：「謝謝你在這陪我……蘭澤……客人就要來了……你還沒梳妝呢……快去吧……讓我一個人好好想想就行了……」梅璨勉強擠出個微笑。
「也好，我順便吩咐江兒給你帶些熱粥、小菜來……嗯?」蘭澤握了握她的手。
「嗯……好……謝謝你……蘭澤……」
「我晚點再來看你。」蘭澤留下這句話，替她掩上門扉。
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今夜蘭澤並未陪宿，她坐在鏡前卸去臉上的妝彩，三更的月色正好，空氣中漫著從院子裡飄散進來芍葯的香氣，十分濃郁。蘭澤今晚喝的酒不算太多，只是微醺，她一時興起，挽袖研墨，提筆寫了兩句詩：
月迷曲水羽觴飛
眠芍幽香欲滲衣
停了筆，蘭澤想了又想，卻再也接不下去，困意卻猛地襲來。她匝手將這兩句詩捲起，放進紙簍中，取下發間的欽飾，斜倚在躺椅上，迷濛中似乎覺得有什麼事還沒做，但濃郁的芍葯香氣照得她分外睏倦，或許是酒力發作了吧?她拚命地想究竟有什麼事記掛在她心頭，卻力不從心……
對了……她得去看看梅璨……
這是蘭澤在沉入夢鄉前最後的一個念頭。
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蘭澤一覺醒來時，已接近晌午了，她睡得很沈，沒有被任何聲響驚擾。
「江兒……江兒?」蘭澤起身喚。
盡責的江兒卻沒有一如以往地出現，蘭澤覺得奇怪，廂房中央擺著的洗澡水已冷，或許是江兒今早見她熟睡才沒有喚醒她吧……只是江兒會到哪兒去了?
蘭澤披上外袍，靜悄悄的房間沒有半個人，她信步走出院子，廊上卻也空無一人，這時各部的丫鬢們應該正忙著汲水等雜事的，怎全都不見人影了？
「月兒，你等等!」蘭澤好不容易看見了一名菊部的丫鬟月兒，她忙喚住了她。
「什麼事?蘭姑娘有事吩咐嗎?」月兒手裡捧著個銅盆，想是為主子打的水。
「你有看到江兒嗎?為何今早大家都突然失蹤了？」
「是這樣的……嬤嬤把蘭部的丫鬟全叫去幫忙了……」月兒道。
「幫忙?幫什麼忙需要那麼多丫鬢?」
「蘭姑娘想必是剛起身吧……才不知道那件事……」月兒歎口氣道。
「什麼事?發生了什麼事嗎?」蘭澤覺得不對勁。
「唉……梅璨小姐昨夜把看護她的琦幾支開後，便上吊自殺了……琦兒以為梅璨小姐是熄燭睡了，也沒進去再看看……直到今早……才赫然發現梅璨小姐已經……現在嬤嬤正支使著丫鬟們在城郊將梅璨小姐埋了……深怕盼玉樓沾染了晦氣……」月兒的口氣中似乎有些責難嬤嬤的無情，好歹梅璨生前也替她掙了不少銀子，今日卻連個法事都未替她作，便要將她草草埋葬……
「你說……什麼?!」蘭澤震驚地顛躓了一步，雙眼睜得大大的。梅璨上吊了……
「不——」蘭澤的心像是被捅了一刀，她問月兒：「嬤嬤在哪裡?在哪裡?我得去阻止嬤嬤……」
「我也不知道……要等她們回來……」月兒搖搖頭。
蘭澤頹然傳向廊柱，月兒什麼時候離開的她也不知道，明艷動人的梅璨就這麼香消玉殞……她連最後一面也來不及見……
蘭澤……你知道嗎……我好希望現在有個俊逸的公子……能馬上帶我離開盼玉樓……並告訴我他會永永遠遠地愛著我
梅璨巧笑倩兮，轉過身，身影愈來愈遠……愈來愈淡……
蘭澤……你呢……你……呢……
只留下隱約的問句，迴盪在蘭澤的記憶裡。
「宋志文……這是你做的好事……」蘭澤咬牙切齒地道，她禁錮了自己的眼淚，她沒有哭，但是心內的痛楚令她幾乎要暈厥。
「璨璨……」蘭澤用手環抱住自己，不停地喚。
空蕩蕩的長廊並沒有任何迴響。
第二章
「小姐，馬車已經備好了。」江兒徐緩的聲音迴盪著。
蘭澤站在窗前，賞著白雪紛飛的景致，庭院裡的綠意已盡，白茫茫的雪色映人。
蘭澤敷粉盛妝，身披一件雪白狐裘，與雪色相襯----那是魏大人送給她的禮物，價值連城。
這三個月來，魏大人包養著蘭澤，他的年紀雖大，但有地位、有財富，是蘭澤考慮的對象之一，今日蘭澤將赴的雪宴即是他所主辦；蘭澤懂得他欲向眾人炫耀他的新歡的心理，所以分外細心打扮，特地挑了顯示他的財富的狐裘，好讓他接受著眾人的欣羨與讚美。
「江兒，這回你也一塊去，見見官家排場，以後便懂得應對。」蘭澤自艷紅的唇間吐出這句話，姿態優雅地將窗扉掩上，攏緊了狐裘。
「是，小姐。」
「去加件襖衣，我先上車等你。」蘭澤吩咐道。
江兒應聲而去，蘭澤拾了把油紙傘，走出房門，緩步走人纏綿的雪裡，從唇間逸去的白煙緩緩飛散。
洛陽城寂靜多了，她想。
少了街市的喧鬧，蘭澤感覺舒服了些，這是一年中她最愛的時節；絕對的孤獨和寂靜一直是她渴望的，只是夜夜簽歌，這種時刻少之又少。
不消多時，江兒加了件襖衣上了車來，細心的她早在車篷內放了一盆暖紅的炭火，馬車在沉默中緩緩前行。
江兒是個懂事的女孩兒，並沒有饒舌的壞毛病，蘭澤沉澱在自己的思緒中，輕撩起窗簾，望著雪地裡長長的車轍，突然有團黑影吸引了她的注意。
她咬著唇，想了一會兒，這個畫面勾起她內心深處的某個記憶，她蹙眉，沒有考慮太久，便輕叩車篷，吩咐車伕停車。
「小姐，怎麼了?」
江兒疑惑地問。
「有個人，倒在雪地裡。」
蘭澤道。
「要江兒下去看看嗎?」
江兒問。
蘭澤想了想，決定道：
「我跟你一起去。」
江兒點點頭，打了傘，隨蘭澤走向快被大雪覆蓋的黑影。
蘭澤的心弦被深深震動，同樣的畫面，十年前，她抱著襁褓中的弟弟求助無門時，即倒在路旁任雪湮沒，後來姐弟兩個被盼玉樓的根根救起，只不過，弟弟年幼，沒能撐過那個雪夜，而她，自此在盼玉樓生活下去。
往事悉如潮水，她深深記得那種求助無門的悲涼，這一點讓她心軟，不忍見他人同胞弟一般死於寒凍。
「還活著嗎?」蘭澤問江兒。
「還有鼻息……只不過很微弱。」
蘭澤望著地上衣衫襤樓、唇色凍得發紫的少年，她毫不猶豫地解下身上的狐裘，圍繞住意識模糊的少年。
「小姐?!」江兒震驚地喚，那上好的狐裘是魏大人費盡心思送的禮物，小姐竟毫不吝惜地披在一名看似乞兒的少年身上。