「我知道，因為你想念你外公、外婆，你才會要求找到這棟房子，才會想到他們的墳上追思，你其實……」仍是那十二歲的孩子，仍活在當初失去至親的哀傷中……
她那悶悶的聲音，吸引了他的注意力。「你在哭？」
「沒有。」她憋住哽咽，努力呼吸。
「有什麼好哭？」兩串眼淚就掛在她臉上，從那雙迷濛大眼不斷流出，還敢說沒有？人類是奇怪的動物，他不只一次這麼認為，眼前這女人顯然是怪中之怪。
她的眼淚擦了又流，忍不住嗚咽道：「我覺得你好可憐……」
他那麼小就承受父母的壓力和忽略，失去疼愛他的外公、外婆，之後獨自在國外求學，雖然成就非凡、眾人擁戴，但他的一生可曾歡笑過？想到他可能從未體驗快樂滋味，彷彿有人擰住她的心，痛得好難受。
「你可憐我？」這是他從未體驗的滋味，竟然有人可憐他？因為他傑出的學術成就，幾乎人人都崇敬他、佩服他，怎麼會有人可憐他？
她的淚水開關一開就停不了，一旁的毛巾派上用場，瞬間吸滿了她的淚水，而他只能不可思議地看著她，這女人為了可憐他，居然可以哭成這樣？
本來應該是很麻煩的情況，他卻不覺得討厭，反而好奇地觀察她，之前他沒仔細看，原來她有張白嫩的臉，還有雙粉紅的唇，現在她眼睛水亮、鼻頭髮紅，看起來像只小兔子。
他從未認真看過一個人，尤其是女人，他最不想沾惹的生物，不過這女人不太一樣，她平常文靜低調，今天卻說了太多話，還情緒激動得掉淚，充滿吸引人的矛盾。
放下毛巾，她沒頭沒腦地問了句：「你活得快樂嗎？」
「那無所謂。」他沒想過這問題，快樂無法度量、無法驗證，他不研究這種抽像的東西。
「你很愛你外公、外婆，不是嗎？」
「那不重要。」人都死了，還說什麼愛不愛的？這比快樂更抽像，他更無興趣。
「你不會愛上任何人嗎？」她忽然警覺到，她完了，她怎會在乎他愛不愛人？
「你問太多了。」他冷冷看她一眼，暗示她已走到他的界線，接下來就是他私有的領域，而他尚未發給她通行證。
她全身一顫，意識到自己越界了。「抱歉，請好好休息……」
她起身走出房間，他聽到她刻意放輕的腳步，無法抑制的吸氣聲，不久後，傳來她在後院洗衣的聲音，可能要找點事做才不會繼續哭吧？但洗出來的衣服會不會鹹鹹的？因為沾上了她的淚？
當晚，賀羽宣吃晚飯的時候，不知是不是錯覺，就是覺得有點鹹、有點苦。
淚水的味道，是否就是這樣呢？他從未嘗試過，只能繼續困惑。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆ ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
回到花蓮一周了，賀羽宣的生活逐漸上了軌道，每天早上七點，羅芙就來做飯給他吃，送他到學校，中午替他買午餐，晚上送他回家，替他煮飯、洗衣、打掃，隔天又是同樣行程。
這是羅芙替他鋪好的軌道，甚至像是種羅網，讓他習慣有她的存在。
在他的世界中，有道從未讓人跨越的護城河，在祭拜外公、外婆的那天，他讓她從橋的那一端走來，而今她又走回橋的那一端，只是細心照顧他的生活起居。
這樣很好、很平靜，但他莫名感到一股煩躁，尤其是她小心翼翼伺候著他，更讓他有種焦灼的不悅。
這究竟是什麼感覺？他不能瞭解也不想瞭解，舉凡跟人際關係有牽連的事，都不在他研究範圍內。
這天上午，蔡儒明來到繫上辦公室，特別向羅芙問起——
「怎麼樣？賀博士適應得不錯吧？有沒有什麼問題？」
羅芙沒注意蔡院長走近，對著電腦螢幕發呆，明明在打文件，卻忘了自己打到哪兒，賀羽宣的事盤旋在她心底，他的過去現在都教她心疼……
「羅芙、羅芙？」蔡儒明又喊了兩聲，暗自納悶，這位認真的助理怎會忽然發呆？是不是他給她的工作太過量了？
「院長？」她終於被喚醒，從椅子上跳起來。「抱歉，我剛才沒聽到你說的話。」
其他同事也注意到這兒來，畢竟羅芙會恍神實在太罕見了，是不是那位賀羽宣大博士太難伺候，害她終於精神不濟、身心失調？
「沒關係。」蔡儒明好脾氣地微笑說。「我是想問你，賀博士有沒有哪裡不適應的？」
「大致上都還好。」羅芙打死也不敢說出她對賀羽宣的奇妙情愫，那一定會嚇壞所有人。
「不管他要求你做什麼，你都要配合到底。」蔡儒明再次交代，唯恐出什麼亂子O
「我會的。」她點個頭，不用院長要求，她也會配合到底的。
「我對你有信心。」蔡儒明相當信任羅芙，甚至有個瘋狂的主意。「說不定賀博士跟你會日久生情，到時你成為賀夫人，可要盡力把他留在D大，不能讓他被挖角喔！」
「院長，請別開這種玩笑好嗎？我年紀比他還大耶！」羅芙聽得心中一震，莫非她眼角眉梢透露了什麼訊息，讓人看出她對賀羽宣的特殊感覺？
無獨有偶的，同事們也有類似想法，化學系助教彭智平附和道：「才大兩歲算什麼？想要留住賀博士的人，最好的方法就是抓住他的心，羅芙你是最佳人選，就靠你嘍！」
「其實賀博士長得不賴，年紀輕輕的成就非凡，難道你對他一點感覺都沒有？」物理系助教王晶盈認識羅芙好幾年了，就從來沒看過這女孩談戀愛，怎麼說都太蹉跎青春了。
「我……我……」羅芙不知如何應對，誠實回答不好意思，開玩笑又不擅長。
「害羞啦？」王晶盈故意鬧她。「如果你沒興趣的話，那我可不可以進攻？雖然我也虛長賀博士三歲，但我不介意談姊弟戀的喔！」
彭智平跟著起哄。「肖想做賀夫人的女人還真不少，只是大家都難以接近賀博士，羅芙你是身在福中不知福，好好把握良機吧！」
羅芙雙頰泛紅，張開嘴就是說不出話，有時候想得太多，感受太深，反而會無言以對。
「好了，你們別逗她了。」蔡儒明哈哈一笑。「羅芙你別緊張，我只是幻想一下而已，賀博士看起來像一輩子都不會談感情的那種人。」
羅芙沒有回答，院長的這句話重重敲在她心頭，一瞬間，夢醒了，她不該再沈迷了，收迴盪漾的心情吧，有些人不是她該期待的。
王晶盈倒是不以為然。「世事無絕對，誰知道未來會怎樣？」
不管怎樣，羅芙回頭專心對著電腦打字，蔡儒明也離開了辦公室，這場對話算是結束了，還有一顆剛發芽的種子受到壓抑，不准再有陽光照射那角落。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆ ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
同一時間，專用研究室內，賀羽宣正在比對實驗數據，腦中飛快思索前因後果，在這時候他完全不能接受打擾。
一陣鈴聲響起，專心的他並未聽到，等鈴聲停了又響，響了又停，重複數十次以後，他才恍然發現有聲音，而且不是桌上的電話，是他公事包裡的手機。
知道這支手機號碼的人只有一個，他想也不想就接起來。「你找我？」
「沒辦法，你不找我，只好我找你了。」手機中傳來一個爽朗的聲音，那是石靖藍，擎宇集團的總經理，也是賀羽宣此生唯一的朋友。
當年兩人相識於英國牛津大學，一見如故，天才惜天才，後來石靖藍轉戰商場、開疆闢土，賀羽宣則投入學術界，念到七個博士學位。
「有事？」即使正在研究的興頭上，賀羽宣仍願意將時間撥給好友，因為他明白，石靖藍對他無所求亦無所圖，兩人交情純粹建立在難得一見，這世上居然有跟自己一樣聰明的人。
「沒什麼，通知你一聲，我戀愛了。」石靖藍慢條斯理地說，彷彿只是在聊天氣。
「戀愛？是你新發明的遊戲？」賀羽宣清楚記得，石靖藍只喜歡刺激有趣的遊戲，卻不曾見他認真於戀愛這檔事上。
「戀愛就是純粹的戀愛，教人情不自禁、不由自主，我想你大概一輩子也不會懂。」石靖藍愛上了自己的秘書兼玩具，戀愛和娛樂效果皆備。
聽到這清息，賀羽宣不是不驚訝的，原本他以為石靖藍和他是同類型的人，對這世界保持著一點距離，從不讓任何人觸碰內心深處，雖然石靖藍不像他離群厲害，但戀愛是那樣糾纏不斷的事，為何還要去自找麻煩？他實在不懂。
「你覺得好玩？」賀羽宣只能依此推斷，或許對象是個「娛樂性質」很高的女人。
「比什麼都好玩，卻又不只是好玩，就像被外星人控制了腦波，卻是自己心甘情願的。」石靖藍先歎口氣，忽然轉為調皮口吻。「我第一次有這種感覺，不告訴你實在不行，要讓你知道，我又比你更上一層樓了，嘿嘿！」