「好像是為了呼延國貴賓進貢開朝的事。」筆硯生恭恭敬敬。
「他們不是商議妥當了？」他目光如鷹，看也不看地拿過尚未批示的公文，又一一書寫裁示妥貼。
「可郭大人的意思好似要您當接風使，讓您在下個月二十代表朝廷與禮部前往接駕。」
寒梅眉毛不著痕跡地微微一挑，淡淡地道：「知道了。」
居然趁他溜出去的時候把這種麻煩事往他身上推？郭大人就是算定了他不在場，沒法子抗議？
很快地，數十件案子處置完畢，寒梅揉揉眉心，微惱地道：「我回去了。」
「可是郭大人——」大人特地交代過還要再來的。
「明日我自會尋他說去。」
他一撩衣下擺，跨步邁出大門。
午後陽光如此好，傻瓜才會將之浪費在案牘勞形上。不如典衣喝酒去！
＊ ＊ ＊
小橋流水花飛去，庭台樓閣柳襲來。傅家大宅裡，無處不是怡人春色，明媚風光。
卓繡娘坐在一叢雪白香花下，坐著小小的石墩椅，低頭細細縫起衣衫。
她腳邊還有滿滿一籃子待縫的衣服，但是她小巧細緻的臉蛋上完全沒有不耐之色，她就像一尊白玉娃娃，寧靜安詳地細補手中的絲絹兒，讓五色彩繡一來一往間，緊系兩邊衣。
她長得纖小極了，滿頭青發緊實地挽成髻，隨意用一枝荊木釵簪住，小臉細緻如畫，笑意溫柔，通身青藍粗布衣也掩不住窈窕的身段。但是她的雙手卻滿而著細細傷痕和繭，雪白修長的右手指尖靈活地穿針引線，左手卻出奇的僵硬許多。
「繡娘，你怎麼坐在這兒縫衣裳？管大娘不是要你在西廂小房裡慢慢兒鑄嗎？」一名僕婦經過，忍不住笑問。
「張大嫂，謝謝你，這兒陽光好，我就著光縫補就行了。而且西廂小房雖好，管大娘又太客氣了，一會兒讓丫頭送茶送點心的，繡娘實在過意不去。」她溫柔微笑。
張大嫂見四處沒人，索性走了過來，蹲下身子笑道：「那是你這一手針黹著實好，我們上上下下做了幾十年的女紅還敵不過你呢！瞧你繡的花兒，鮮活得像只要噴下水就會活轉過來似的——嘖嘖，你可是織女來轉世的？怎麼這麼厲害呢？」
繡娘小臉通紅，頭垂得更低了，「張大嫂真會開玩笑。和您比，我這點小玩意兒算什麼呢？」
「姑娘，你這麼說就不對了。若不是你的針黹功夫絕頂出色，管大娘怎麼會安心把府裡主子們的衣裳都交給你縫繡？上回你幫夫人繡的那幾個荷包，她非但愛不釋手，還細細收在櫃裡捨不得用呢！」
她的臉更紅了，「夫人是個大好人，很是照顧我。」
「我是說真是。你才接了府裡繡黹工作一個月，就這麼合夫人的意，實在太不簡單了。」張大嫂羨慕地道：「若是我女兒也有你這樣一雙巧手就好了，每個月也能幫我多掙些銀子呢！」
繡娘不好再接口，只是嫣然微笑，溫和的模樣像是一朵雪白清淨的茉莉花，羞怯可人。
張大嫂又是哇啦哇啦講了一堆，到最後意猶未盡地拍拍裙擺起身，笑道：「姑娘今兒會早點回去嗎？如果有閒暇，可以到我那兒教教我女兒針線活兒嗎？」
她受寵若驚，「大嫂，我不行的！我的功夫還不到家，怎有資格教令千金？」
「你這是不願意嗎？」張大嫂臉垮了下來，有點小心眼地問，「還中你怕教會了我女兒，這府裡的針線活會換人做？」
「不不不，」她連忙搖頭，擔憂地睜大了眼睛，「我不是這個意思。」
「那好，咱們說定了，有空你就到我屋裡來教我女兒。」張大嫂不由分說，笑瞇著眼道：「你知道我屋子在哪嗎？就是西側僕人房間倒數第三間。我等你。」
「張大嫂——」
張大嫂扭著屁股自顧走了，留下愕然的繡娘張大了小嘴，為難地扭絞著小手，結結巴巴連話都說不出來。
「人早走了。」一個懶洋洋的男聲突然響起。
繡娘低聲驚呼，小臉蒼白，倒退兩步，驚愕地看著突然出現在面前的高大男人。
這名好看的男人嘴裡叼咬著青草根，若有所思地盯著她微笑。
「你是誰？」她呆呆地問。
「你又是誰？」
「我姓卓。」她小臉一紅，心兒沒來由狂悸。
他是誰？怎麼會突然出現在這兒？這兒是傭僕的園子，難道他也是傅府中的傭僕嗎？可是他全身流露的氣質卻太過矜貴，一點都不像個下人——
她搖搖頭，小小聲告誡自己：「我幹嗎想知道這個？」
「卓什麼？」
「咦？」
他慵懶地重複一次，笑意隱約躍於唇畔，「告訴我。」
「你為什麼要問我的名字？」她小臉浮上一絲防備，又退了一步。
他微微一跨前，高大並充滿威脅氣勢的身影完全籠罩住她。明明她退了三步，為什麼他隨便一步就欺身到近乎貼靠她胸口？
她驚喘一聲，小手本能抱護住胸前，防禦地瞪著他，「你要做什麼？」
他眼底掠過一抹興味，懶懶地俯下身去，近到已然可以嗅察她呼喘出來的氣息，淡淡清機關報的茉莉香溜入他鼻端，奇異地騷動著他的感官。
繡娘驚恐地睜大了眼睛，漲紅了小臉，震嚇得完全不知道該怎麼辦。
他看著她驚如呆兔的模樣，手指情不自禁挲劃過她細嫩的臉蛋，低低輕笑，「叫什麼名字？」
「繡、繡娘。」她緊緊閒上了眼睛，心跳在胸口急擂得好大聲，怦撞得她幾乎聽不見自己的回答。
只要他別——別離她這麼近，要她立刻把祖宗八代統統背給他都行！
他的笑聲輕淺敲擊著喉底，卻深深震動了她，「啊，秀娘？秀氣的小娘子？」
「是——繡花的繡。」她不明白自己為什麼要解釋清楚，但是他凌人的氣勢狠狠奪走了她所有的防衛和理智，她覺得心好慌、好慌——
她在心底拚命求懇老天爺讓得到答案的他拉開點距離，沒料到他挺俊的鼻樑卻輕輕地摩挲起她敏感的耳垂，嘴唇在她耳畔隱約低語吹氣——
「我叫寒梅。」
每一個字都激起了她的戰慄。
繡娘僵硬害怕地想要再往後退，這麼剌激驚悸的事兒她怎麼受得了？
可是他偏生惱人的勾攬住她柔軟的腰肢，繡娘眼圈兒一紅，倉皇如受了驚的鴿子，振翅急欲飛去。
「放、放開我，你這個——壞賊！」她實在想再罵大聲點，卻不爭氣地像是在告饒。
「壞賊？」他趣意盎然地地挑了挑眉，驀地笑了，鐵臂依舊穩箍不動，「你罵人可真優雅。怎不罵我淫賊浪貨小賤人？」
她瞪大了眼，顯然這些詞彙遠超出她的認知，「你——你——放開我！」
「你是傅府新來的繡工？」他紋風不動，深邃誘惑的黑瞳探索入她眼底。
「你先放開我，我再——告訴你。」
「你先告訴我。」
她呼吸急促，美好的胸線頻頻起伏，不經意地勾引了他的視線。
等繡娘意識到他正猛盯著自己的胸口時，她連耳朵都紅了，急急地道：「我、我說——你可不能撒賴。」
「一言為定。」他邪邪地笑了。
她苦惱地吞了口口水，點了點頭，「我是新來的繡工。」
「你住哪兒？」他又笑了。
她掙扎起來，眼裡有著滿滿的驚異與抗議，「你說我回答以後就會放了我的。」
「我幾時這麼說過？」他狀似無辜地聳聳肩。
「你剛剛明明和我有言在先的！」她氣惱地叫道，眼簾急促顫動。
她簡直不敢相信，世上竟然有這種說過就不認帳的賴皮人？
他看見她的惱怒，挑眉微笑，「我只答應你，你說了之後就不撒賴，可是我從頭到尾都沒有說你告訴了我，我就放開手——你不也沒有特別註明嗎？」
她簡直不敢置信——
原來她被騙了！
「你——你是壞人！」她大大掙扎起來，又氣又惱。
「噓——」他幽幽在她耳朵吹著暖氣，她掙動的身子又僵住了。他見狀忍不住又輕笑起來，「你是個容易害羞的小姑娘啊！」
她都快要急器了，「你、你可不可以放了我？我跟你素不相識、無冤無仇——」
他濃密的眉微微擰起，悶悶地道：「你這樣說，好像我是什麼含冤待雪的女鬼似的。」
「我絕對不會錯認你是女鬼。」她眼中淚霧盈然，「你是男鬼，而且還是那種臉皮最厚最兇惡和不講理的男鬼。「
他一怔，隨後一笑，「哈哈哈——真虧你這小腦袋想得出來。不錯，我是蠻不講理的賴皮鬼。你怕了嗎？「
他這麼說，是承認他真的是鬼嗎？
一時之間，她也無力去細思他有影子有暖意有實體，尤其現在又是大白天，怎麼可能是個鬼？她只知道從頭到尾自己被纏住了，而且很有可能他不打算放了她——
第二章
這是惡鬼捉替身嗎？
繡娘嚇得小臉蒼白，差點沒暈過去。她極力鎮定，努力恫喝威脅，「——傅府是很有權勢很有正氣的地方，你——你一定會被——捉起來的——你不會威風作祟太久的——「