第一章
大宋，重文輕武守禮嚴明，然而在繁華鼎盛嚴遵禮教的外表之下，依舊充斥著上等社會與下等階層的重重藐視與隔閡。
朱門對朱門，竹門對竹門的門戶之見更普遍形成了一種風氣，不知道有多少對有情人兒，就因這天與地、雲與泥的差別，深深地被劃成了銀河兩邊，亙古的鴻溝。
禮部
尚書省禮部主客司，近日正為北疆蕃朝進貢中原天朝之事忙碌安排、驛傳、給賜等工作，還需挑選前往京城門口迎接的人員，負責接待北疆呼延國的太子和公主朝貢的儀式。
整個禮部大廳裡滿是來來去去的官員，可是繁忙中依舊有條理，低語交談的嗡嗡聲更是不絕於耳。
「呼延國雖是北疆小國，然而地處西夏和遼國南側，地理位置異常重要，所以朝廷也相當重視此蕃進貢。禮部和鴻臚寺會同協辦此大事，我們一定要辦得漂漂亮亮，好堵一堵工部那些滑頭油條老官吏的嘴。」禮部尚書郭言民一撫白鬚，目光環視大廳眾官員。
「就是！上次工部無幫上奏彈劾我們禮部辦事不力，存心污蔑我們好搶功，若不是小傅——「另外一名官員又覺好笑又與有榮焉地道：「那回哪能出了那麼大一口氣？」
「就是就是——」
「大廳眾官員紛紛七嘴八舌地讚歎、討論起來。
只有少數幾名年輕才俊，是今年初進禮部的新科郎中，還來不久，渾身上下傲氣蓬勃，聽見眾人在讚美那個三天見不到幾次面，擺明了在混的「無行浪子」，情不自禁皺緊了眉頭，嘴角微撇，充滿了不屑之色。
「什麼玩意兒？不過就是臉皮子長得比人好看一些罷了，靠著容貌騙吃騙喝，少爺我早就看不順眼了。」新禮部郎中戴仁低低對身畔的好友道。
也是新進郎中的劉奇鳳也呸了一聲，「就是！就憑他那模樣兒，在禮部呼風喚雨，這些個老傢伙腦子都壞了是不？」
這兩人踏入禮部不久，什麼情況都還未摸透，不過罵起人來倒是挺刻薄的。
郭尚書並沒有注意到他們的交談，他只是面帶微笑，無限滿意地道：「真是長江後浪推前浪，江山代有才人出——往後禮部要在六部裡叱吒風雲，是非寒梅才能擔此重任了。」
禮部最年輕也最有權勢的侍郎——傅寒梅，出身豪門世家，父親是京城首富，母親朝陽郡主是位高權重的狄王爺的掌上明珠，在朝廷或內宮的地位份量都非同小可。
寒梅是傅家獨生子，十七歲時，就憑出眾的才華奪得了狀元，後來平步青雲扶搖直上，成為皇上寵臣，通七國夷語辨四方蠻俗，風流蘊藉瀟灑不羈，是朝野人人稱羨的新貴精英。
他今年方二十六，就已經是從二品的禮部侍郎了。但教人不明白的是，以他卓絕出色的能力，怎麼會只安於在禮部？又怎麼捨得？
說到這個——
「寒梅呢？到哪兒去了？「郭尚書突然挺直了腰桿兒。
大家面面相覷，愣了一下。
是啊，研擬這麼重大的事，他怎麼不在場？
「他早上應過卯，抱著一疊公卷就出去了。」劉奇鳳冷冷地道。
郭尚書跌腳，「又給他溜走了！我還有要事要尋他——」
「大人，傅大人實在太不像話了，這堂堂禮部活似他家後院兒，他要來就來，要走就走。」戴仁極不服氣地一昂頭，迫不及待地告狀，「他也太不把大人您放在眼裡了，無尊無長無禮無法，這成何體統？」
眾人奇異地望了他一眼，氣氛瞬間異常地僵滯沉默了。
郭尚書瞇著眼睛，細細打量這名年輕氣盛的新進郎中，好整以暇地道：「你——看不慣傅寒梅的行事？」
戴仁仗著他爹是兵部尚書，和郭尚書有同事之誼，一挺胸膛道：「是！大人，下官雖然到禮部還不到半個月，但是半個月內只見傅大人過來幾回應了卯就混小摸魚去了——大人，請恕下官膽大問一句，這傅大人是否受過什麼特許？又是何人給他特許，准他如此藐視禮部殿司？」
人群中已有人噗哧一笑，強忍住了幸災樂禍之色。
郭尚書蒼眉微挑，慢慢地道：「特許？你言下之意是我縱容他了？」
戴仁滿臉倨傲，背負著手看也不看他，「哼，這下官就不明白了。」
眾人嗖地吸了一口涼氣，只有劉奇鳳大稱快意。
郭尚書皺紋滿佈的臉上微微一蹙眉，不動聲色地道：「看來你尚未摸清楚狀況啊！「
戴仁又哼了一聲，「尚書大人，戴某只知道禮部諸事繁忙，傅寒梅身為侍郎，當盡一己之力操煩公事，可是他每日來過就走，如此散漫——「
「看來你很不服氣啊！」郭尚書慢吞吞地彈了彈靴底的灰塵，驀地目光厲然道：「你可知禮部都在辦些什麼？」
他一愣，「禮部各司大致為掌管祭祀、禮儀、科舉和對外交往——」
「沒錯，主客司一日待辦之事，單單禮制和迎賓卷宗即有一百二十七案，你可知傅寒梅一人就攬了八十二案？而且決斷神速精準、佈置縝密圓滿；如果你可以達到他五成的功力，再來跟我談究竟是『誰』縱容了他！」郭尚書蒼眉挑也不挑，冷冷地看著他，「還有什麼問題嗎？」
戴仁「蹬蹬蹬」退了三步，尷尬氣惱又狼狽，冷汗涔涔，低垂視線，咬著牙道：「下官——不敢。」
「很好。你們繼續忙吧！」郭尚書銳利的眸子掃視了幾名特定官員，緩緩起身，負著手踱出了門。
劉奇鳳大氣都不敢喘一口，面色一陣青一陣紅，待眾人都各息忙乎去了，他才向前跨了一步，扶住了戴仁的肩頭。
「戴大人——」
戴仁抬起頭來，額上蹙緊了仇恨的線條，咬牙切齒地道：「可惡的傅寒梅！竟讓我蒙受這等恥辱——」
劉奇鳳被他眼裡放肆狂野的怒火嚇住了，呆了一呆，「戴大人，您——」
「難道你想被那個娘娘腔騎到頭上，一輩子出不了頭嗎？」
「我——」劉奇鳳胸口一熱，「我當然不願意！」
「很好，咱們有共同的目的了。」戴仁陰險地笑了。
傅寒梅算什麼？將來踢走老傢伙，坐上禮部尚書位子的將會是他戴大公子！
＊ ＊ ＊
禮部大堂外，花木扶疏春盎然，一株株老梅雖因冬盡而枝上無花，然而春風吹拂而來的氣息，也熏放了滿枝椏的青嫩梅葉，隨著徐徐涼風搖曳送爽。
高大梅樹枝椏間，慵懶橫陳著一個修長的身影——
黑髮微系、面若寇玉，斜飛的濃眉底下是一雙清亮黑眸，大手懶洋洋地掀過一頁頁的卷宗，臉上浮上隱約的笑意。
他就是傅寒梅，高大、英挺、瀟灑不羈一如曠野千里駒，卻有著異樣懾人的尊貴氣息。
此際他身穿淡紫色官袍，瘦削腰間繫著小小紅色錦囊，囊中是他的官印，錦囊繡工精美奇巧，底下綴垂著的金色穗子在他手掌中隨意把玩，流瀉金波——
「杭州刺史奏請聖上封賞其妻為夫人？」他翻過另一個卷宗，驀然失笑，「這年頭怪事特別多，沽名釣譽的更不少——就因為他妻子寬懷大度能容他納妾？啐！」
這要真報上去，皇上只怕會先砍了他小小刺史的頭！
寒梅隨手將這卷宗輕飄飄地擱在樹梢，可任憑風如何吹弄，輕薄的紙頁兒好似粘住一般，穩穩當當貼靠在樹枝上。
左邊右邊的枝頭上排排貼靠了好幾張公文，如擬允許的在一邊，荒謬不允的在另外一邊。
很快地，他將沉重繁雜的公文卷宗統統處理完畢，大手輕輕一勾，抱著兩疊文件輕身一躍，下了梅樹。
剩下的只要交代給底下的文事員去擬文就好了。
「傅大人，您又上樹了？」一名老僕役彎著腰，正掃著滿地被風捲著跑的柳絮兒，看見他，笑咪咪的問好。
「樹上涼。」寒梅微微一笑，「老黃叔，有勞您上回倒了碗茶給我，不勝感激。下次我帶兩罐子大河白干給您，保證合您的胃口。」
老黃叔又感動又感慨，「這怎麼好意思？我不過是倒碗粗茶給您，您不見棄就是我小老兒的榮幸了，怎麼好意思收您的禮呢？老實說，我老黃在禮部做雜役也四十年了，從沒看過像您這種體面高貴的大官兒這般和氣的——我老黃是修了幾世福才能遇見您啊！？
「老黃叔把我捧上天了。「他露出雪白的健齒一笑，懶懶地邁步走向大堂，「您忙，我先去交差了。」
「傅大人慢走、慢走。「老黃哈著腰，還是忍不住嘖嘖稱歎。
＊ ＊ ＊
回到大堂內部的案牘前，筆硯生已經磨好了濃墨等著他了。
「大人，您可回來了。方才郭大人又來找了您一回呢！」筆硯生連忙接過他手上的公文，仔細一部部幫忙攤開。
「郭大人找我什麼事？」寒梅執筆沾墨，運腕如飛，很快地在一份呈捲上，寫下項項累如蠅頭卻龍飛鳳舞的批示。