他笑了，眼中興味滿滿，「我倒要看看你如何贏得我的心，讓我愛上你。」
「我會成功的。」她自傲地道：「或許你不知道，我非但是呼延國的公主，還是北疆人人知曉的第一美女。你信嗎？」
「我相信。」他淡淡微笑，「但是這跟讓我愛上你有什麼關係？」
「所以你終有一天會愛上我的。」她極有自信地道：「男人都喜歡美麗的姑娘，我父王是，我哥是，貴國的大皇帝是，你——也不會例外。」
他朗然大笑，「好吧，我們就來試試看，究竟是你的魅夠，還是我的定力強。」
「就這麼說定，我一定會征服你！」她嬌笑了起來，美麗的臉上有著邊疆女子特有的自信與豪氣。
那正是他欣賞的女子的模樣。但是不知道為什麼，他的胸口卻絲毫沒有悸動的感覺，平靜得就像跟任何一個泛泛之交碰面交談一般。
寒梅有一絲詫異地撫著胸口，想要感受一絲絲受到蠱惑的衝動心跳，可是他的心跳如故，沒有像見到繡娘時跳得那般紊亂忐忑。
該死，不要再想她了！
他硬生生將她的形影從腦海中推離，勉強自己專注在眼前。
「我們今日不要去太白居了——到城外走走吧！此刻正是中原鶯飛草長時分，你在北疆一定 有見過飄著柳絮的美景。」他低下頭，恍若要催眠自己似的，對她綻開了無比溫柔的笑意。
她嫣然嫵媚地笑了，著迷地道：「好呀！」
她相信他朝額駙的路上又邁進了一大步。
從來沒有人能無視她的美麗，更沒有人能逃過她的美麗！
繡娘足足病了三天三夜，待她自昏迷中醒來，已是第四天的午後了。
她倏然驚醒，雙手緊緊抓住身上的被子，「現在是什麼時候了？」
「你醒了？」卓大娘驚喜地握住她的手，歡喜得哭了出來，「我還以為你不要娘了——幸好你總算醒過來了！」
聽娘說得顛三倒四的，繡娘有些困惑和疲憊地眨了眨眼，一開口才發現自己的喉嚨乾渴極了， 「娘——我想喝水。」
卓大娘連忙在一旁小桌上倒了杯水，急急坐回她身邊，慢慢餵她喝著，「你現在覺得怎麼樣了？啊，慢點喝——別嗆著了。」
「我——我怎麼了？」她支著暈眩沉重的腦袋，迷惑地問。
「你病了，昏迷了三天三夜，差點嚇死我了。幸好藥還灌得進去，要不真不知道該怎麼辦。」卓大娘抹著涕淚，由衷感激上天，「真是老天爺保佑，讓你醒過來——大夫說危急得很，若你連藥都喝不下去的話，就有生命危險了。」
「娘，我不會有事的。」她溫柔地安慰著娘親，輕輕地笑道：「我怎麼捨得離開你們呢？」
「以後娘絕對不讓你做那麼多活兒了！窮一點也沒關係，只要咱們一家人平平安安也就足夠了。」
「娘——」繡娘感動地擁住了母親，忍著淚笑道：「孩兒不會有事的。您放心，我以後一定會好好注意身子，不再讓您操心了。」
「我跟你說，你那百子圖拿去還人家吧，就說咱們不繡了——你怎麼了？」
「娘，今兒初幾了？」繡娘驚惶地問。
「十三了。」
「十三？」她呼吸幾乎停了，飛快地推開被子就要下床，「天，我慢了一天！」
「你的身子還這麼虛弱，下床做什麼呀？」卓大娘急忙抓住她。
她臉色白皙若紙，毫無血色。「娘，我的百子圖呢？百子圖放哪兒去了？」
「我收著呢！」卓大娘緊抓住她，安撫地道：「你要做什麼？」
「我昨日就該把百子圖交到戴尚書府去，我遲了一天。」她慌亂心急地道：「娘，快把百子圖給我，我要到戴府去。」
「可是你的身子——」
「娘，這是我的工作，我一定要親手去交繡。」她小臉嚴肅極了，咬著唇道：「您快把百子圖給我，好嗎？」
卓大娘邊碎碎念著，這才拉開櫃子取出了疊得整齊的百子圖。「就為了這勞啥子百子圖，差點把你給害死了！什麼百子圖？有誰可以真的生一百個兒子的？我瞧那個人家一定要有金山銀山，要不遲早給吃垮了——」
繡娘想笑，又急急接過百子圖夾在腋下，「娘，我會早點回來的。」
「娘陪你去吧！」卓大娘看她走路還不是很穩，急道。
「不了，我去去就回來。」她擠出一絲笑來，扶著牆壁緩緩走了出去。
三兩銀子，她眼前彷彿已經見到了三兩銀子在對她招手。
有了這三兩銀子，她就可以幫娘買布料，還有弟弟——
而且可以去買一對兒小雞來養著生蛋，還可以再買幾包米，還有——
繡娘滿腦子希望和夢想，一步一步艱難地來到了戴尚書府。
大喜燈籠已經掛上去了，戴府張燈結綵喜氣洋洋，看來已經為月底的婚事而忙碌起來。
她辱畔不自覺漾起一抹笑意，對守門的的侍衛道：「大爺，我是來交百子繡圖的。我——」
侍衛眸光一閃，「你是卓繡娘？」
「是。」她忍不住詫異，為什麼侍衛知道她？
「你快進去吧，我們二總管已經等得很不耐煩了。」侍衛不給好臉色。
「是——對不起，我馬上就進去。」她歉然地低頭，急忙跨入門內。
她一進去，立刻就有一個高大的丫頭凶巴巴地道：「你要找二總管？」
「你怎麼知道？」
「你昨兒就該來了。現在全府上下誰人不知你就是那個大膽延遲、耽誤了百子圖的繡工！」丫頭哼道。
「對不起。」她慚愧又羞怯。
都是她，給大家添麻煩了。
「跟我來。」
「謝謝。」繡娘從頭到到尾都頭低低，生怕再與任何一雙飽含指責和敵意的眸子對上。
＊ ＊ ＊
當繡娘捧著繡件來到二總管面前時，二總管臉上有著掩飾不住的惱意。
其實他心裡可得意了；少爺交代他一定要尋出個錯處來挑剔卓姑娘，沒想到她自己就捅了這個婁子，這樣他就更理直氣壯，脾氣發得更有理由了！
「卓姑娘，當初我們是怎麼講的？」他尖酸刻薄的語氣讓繡娘心頭一凜，本能地縮了縮。
「二總管對不起，我——是我的錯，沒有及時來交繡件，耽誤了戴少爺的事，我真的很抱歉。」她顫抖著把百子圖捧上。
二總管冷漠粗魯地接了過去，繡娘強忍住一聲驚呼。
小心哪！
「這就是你繡的？」他故意轉過身去抖開來看，用自己的身子擋住了她的視線。
她點點頭，怯怯地擠出一朵笑，「希望少爺會滿意。」
「滿意——」他用桌上備好的剪子輕輕一劃，立刻臉色大變，「你是存什麼心？竟然這樣毀壞少爺的喜繡！」
她驚跳起來，「什麼？」
他轉回向，臉色難看至極地攤開刺繡，上頭觸目驚心地被割破了長長一條痕子，非但幾名小童活靈活現的臉被劃破了，而且彩繡也綻了線，這塊緞子眼見是毀了。
繡娘撲向前奪過了彩繡，震驚地瞪著百子圖，訥訥地道：「怎麼會呢？怎麼會變成這樣？我繡完的時候它還是好好地啊！怎麼會這樣？」
「你繡完的時候不是這樣？那你是說我冤枉你了？還是這一條口子是我故意劃上去的？」二總管仗勢欺人，故意冤屈她。
她慌得不知所措，小臉煞白煞白，捏著彩繡的手劇烈發起抖來，「我——我不是這個意思，但是——但是我真不知道為什麼會這樣！」
她在三天前完成的時候還是好好的，難道會是母親為了替她出氣，所以故意在彩繡上割條口子嗎？
她想到在來之前，娘埋怨就是這幅百子圖害她生病了的，難道——真是娘一時衝動做了？
繡娘幾乎厥倒在地，她連日受病煎熬的弱軀快要禁受不住這重大的打擊，身形一晃，臉色慘白得驚人，小手死命扶住一旁牆角——
「對不起。」她嗚咽了，但是依舊強自堅強地道：「我會盡快修補好的，一定不會耽誤少爺的婚事。」
「還有下次嗎？你已經耽誤到了！昨兒這百子圖就已經要掛起來的，你已經誤了少爺的吉時，你如今又把百子圖弄成這模樣——我要你賠償！」
「賠、賠償？」她的臉色更加蒼白。
「是。這塊錦緞足足要二十兩銀子，再加上誤了時辰的精神賠償，你要賠償我們少爺五十兩銀子！」二總管斜睨著她，打定了主意要逼死她。
看這個窮酸，要到哪裡拿這麼一大筆數目？
她不想照著少爺的圈套去跳也不行了！
五十兩？
繡娘頭暈了一暈，真想立刻昏死在當場。要賠償五十兩銀子？她這條命恐怕還值不了五十兩銀子呢！
她瘋狂地搖頭，楚楚乞憐道：「二總管求求你，這麼多的銀子——我沒法子還啊！真要這麼多嗎？或者——或者請容我每個月慢慢攤還給少爺——」
「你以為這兒是菜市場，還由得你討價還價要給不給的？我告訴你，一天之內把五十兩銀子拿來還，要不然——是有另一個法子的。」