「爹……」小惜淚如泉湧。
「爹無能，不能養妳，現在妳長大了，更不敢認妳，只能躲在孝女廟分壇屋外，偷偷瞧妳，看妳過得好不好，嗚……」
小惜淚流不止。以前在庵裡，她偶爾會怨爹，為何別的姑娘可以跟家人在一起，她卻得出家當尼姑、在尼庵做苦工？直到重逢後，她看到爹的失意潦倒，心裡慢慢體會到爹的苦處，記起了當年爹送她出家、離開香靈庵時的悲傷神情……
她早就不怨爹了。
年又魁涕淚縱橫。「我的乖小惜啊，爹也是捨不得妳，可妳爺爺幫爹取的名字，魁字一拆開，斗字為二十，魁為二十鬼，就是二十歲就該死了。我二十歲那年第一次考不上秀才，如同行屍走肉：幸而後來娶了妳娘，生下了妳，可妳娘命薄，葬了妳娘後，爹才知道，我不只是二十為鬼，我是每『年』『又』當一次『二十鬼』啊，我的命這麼賤薄，又怎能拖累妳！」
「爹，不會的……」小惜含淚搖頭。
「年伯伯。」非魚很想拿一桶水潑醒年又魁。「魁乃魁甲、魁元、魁星，皆有居首位之意，你怎麼不說，你不管做什麼事，每『年』『又』可奪『魁』、居『魁』首？正是象徵事事順利如意，心想事成的意思啊。」
「啊？！」年又魁眼睛發直，突然呼天搶地地哭道：「我怎麼沒想到哇！我算來算去，只算到自己的歹運，又把小惜算進了佛門，以為她可以在裡頭清修改運，平安過一生，卻算不到她會在裡面吃苦？！嗚嗚，是我當爹的不好，是我的錯啊！」
小惜哽咽道：「爹，我現在很好，遇見二哥後，一切都很好……」她不禁望向非魚，見到他那雙始終帶著疼憐的大眼，淚水更是滾滾落下。
包子炳聽得入神，將左手撐住下巴，淚汪汪地看這場父女相會。
李師爺咳了一聲。「大人，您再不結案，就耽誤晚飯時間了。」
「哎呀！該吃飯了。」包子炳摸摸肚子，擺個臉色道：「喂喂，年先生，本官不聽你測字，你講了一大篇故事，可那只是你的一面之詞，說不準你們早就串通好的。」
年又魁哭道：「大人啊！小惜確是我的女兒，就算非魚天師不帶她出來，如今我知道香靈庵待她不好，也要去帶她出來，讓她還俗！」
「不行！天大地大，佛大皇帝大，既然當了尼姑，又是私自跟男人逃跑，就要回去佛前懺悔，不能還俗！」
非魚生氣了。「豈有此理！大人啊，怎麼判都是你說的，我不服！」
包子炳的肚子咕嚕嚕響了幾聲，忙拍了驚堂木掩示。「別吵！不服也得服，本官維持原判。淨憨回去香靈庵，非魚入獄反省兩個月，這個自稱是年什麼魁的，把他攆出衙門吧。」
「大人！」小惜驚慌不已，苦於口拙，只能再道：「真的跟二哥無關，你不要判他，一切都是小惜的罪過，讓小惜一人承擔就好，千萬不要讓二哥入獄，不關二哥……」說到最後，她已經聲淚俱下。
她不要非魚因她而受苦，雖說兄妹一場，甜蜜溫馨，快樂自在，可若早知會害了二哥，她寧可待在香靈庵，不動凡心，不思塵世，做個單純的尼姑……
可是，她注定要遇上二哥，注定命運會改變，注定……她的心會緊緊系到二哥的身上，再也忘不了了。
非魚癡癡望著那張帶淚的小臉，大手也始終握住她的小手。有生以來，他第一回嘗到心痛的滋味。
妹子竟願意為他承擔一切！
他痛她的淚、痛她的身世、痛她的良善、痛她純真無偽的性情，這麼好的姑娘家，為何命運偏偏和她作對，而他怎能再讓她吃苦呢？
她的苦，也是他的苦，他願和她同甘共苦。
「妳喜歡的人……是二哥嗎？」他柔聲問道。
「嗯。」小惜輕輕點了頭，淚下如雨。
「小惜啊！」他不管眾目睽睽，伸手擁住她的小身子，將她緊抱在懷裡。
「哇！反了反了！兄妹亂倫了！」包子炳驚聲大叫，拚命敲驚堂木。
「氣、氣、氣昏我了！」錢可通折扇掉地，幾乎要口吐白沫。
年又魁趕忙哀求道：「大人！你這樣判決沒道理啊！你不問清楚，也不查明案情經過，我要寫狀紙上訴……」
「誰也不准上訴！就這麼判定了。退堂！哎唷！」
包子炳丟開驚堂木，誰知小木塊彈起來，砸到他的手背，痛得他大叫一聲，氣極敗壞站起身，拂袖而去。
衙役一擁而上，強行拉開非魚和小惜。即便非魚力氣大，但他又怎能敵得過七、八個身強體壯、正使出蠻力扯他手腳的衙役呢？
「二哥！二哥！」小惜被拉了開來，失聲大哭。
「小惜……喂！你們別把她拉傷了呀！」非魚憂急交加，本來不願放開她的小手掌，又怕衙役粗魯弄傷她，只得忍痛鬆開。
「二哥！」小惜握不住那只溫熱的大掌，更是淚流滿面。
「小惜，妳要忍耐，二哥會去找妳！」
「二哥，嗚，我聽你的話……」
「小惜！我的女兒啊！」年又魁左邊瞧著被拖走的小惜，右邊瞧著被箝住手腳的非魚，急得團團轉。「非魚天師啊！我怎麼辦？」
「跟住小惜，現在是你當爹的出面的時候了！」非魚大叫。
「是！」年又魁慌忙點頭，跟著帶走小惜的衙役出去。
衙門一片鬧哄哄的，天色漸黑，人群漸漸散去，寒風掃過，吹落了滿地黃葉，吹得衙門牌匾咯咯作響，搖搖欲墜。
好個淒冷的夜晚啊！
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「我命苦，真命苦，好幾輩子討不到好老婆……」
非魚唉聲歎氣，一支曲子唱得支離破碎，抬頭看了小鐵格子窗外的天空，漆黑一片，就像他即將面對的未來兩個月牢獄生活。
拿起吃晚飯的筷子，當作桃木劍，比劃幾個招式，嗚嗚哀號道：「唵嘛呢唄咩吽，孝女娘娘來救命，各路神仙快幫忙，我破，我拆，我踢，我解，穿牆破土，分崩離析，兵敗如山倒，急急如非魚道爺令！」
土牆屹立不搖，柵欄如如不動，甚至燭光也凝固成一顆紅豆子似的，只有走過巡視的獄卒搖了搖頭。
「非魚天師，夜深了，睡覺吧，明天我拿老婆兒子的生辰讓你算命。」
呵！在大牢也要幹起本行來了。他才進大牢，眾獄卒就爭相看手相、問流年，換來他一頓加了雞腿、肥魚、滷肉、老酒的豐盛晚餐。
唉！可這一餐卻吃得他食不知肉味，非魚又哀怨地自語：「師父啊，不是我不回去，而是根本回不去。就算出去，也得先去救小惜，你再操勞幾個月，我再回去有事弟子服其勞吧。」
唉！小惜呀小惜，也不知道她現在如何了？他們這幾個月來形影不離，乍然分開，他實在放心不下啊。
想到那張秀淨的小臉蛋，有害羞的、微笑的、帶淚的，他一顆心又甜又酸又痛。原來，妹子竟是如此癡心對他，瞧她天天絞著他的長辮子，把他捏在指縫掌心裡揉來揉去，那羞澀而難以言明的情意，全在一舉一動中表明了。
師父罵得沒錯，他是一隻笨魚、死魚，七輩子前是笨死的，這輩子也笨得看不出小惜的心意，更笨得喜歡上妹子卻渾然不知。
正在自怨自艾，前方大門處傳來獄卒恭敬的聲音。
「包大人，李師爺，這麼晚了……」
「你打開非魚牢房的門，然後去休息吧。」
「是。」獄卒很快過來開門。
來人正是包子炳和李師爺，兩人皆是笑咪咪地打招呼：「非魚，吃飽了嗎？」
非魚十分驚訝，但仍回道：「吃飽了，多謝招待。」
包子炳道：「可惜呀，我只招待你一天，現在你可以出去了。」
「咦？」非魚更是驚訝。
李師爺捧著一卷文書。「這就是今天的案子內容。大人啊，咱們僱用的那個文吏字跡潦草，詞不達意，將一場精采的判案過程寫成一篇蝌蚪文，萬一上頭的巡撫要調案子查閱，我們怎能將這種狗屁不通的案卷呈上去？」
「不如燒了吧。」
「遵命！」李師爺將紙張一角湊到蠟燭，很快燃起火花，迅速延燒。
非魚不可思議地瞪大眼睛，連在後面偷瞧的幾個獄卒和囚犯也看傻了眼。
「嗚！燙到手了！」李師爺忙將一團火甩下，用腳踩了踩。
「燒得好，燒得妙，燒得天衣無縫！」包子炳像個小孩子似地拍拍手，隨即謙恭有禮地道：「來，非魚天師，本官送你出去。」
「非魚天師，請。」李師爺也微躬身子行禮。
非魚受寵若驚，不過，人家要他走，他當然就大大方方的走了。
「謝謝包大人，謝謝李師爺，哎呀，你們不要送嘛！」
「本官是一定要送的，你是本衙的貴客，就讓我帶你出門。」