憫慈師太鏗鏘有聲地說著，一雙眼睛凌厲地盯住小惜。
小惜縮到爹爹身後，她很不喜歡這個老尼姑說話的樣子，好像她做了什麼壞事，正打算狠狠地責罰她。
年又魁又道：「還請師太教化小女了。小惜她生辰不好，正逢天狗吃日，乃是極陰之體，加上生來雙腳一長一短，兩隻手掌皆是斷掌，並非富貴長命之相，我排過她的命盤，十六歲會有一場生死大劫。她娘最近死了，我一個大男人的，實在不知怎麼養她，又希望她能平安，還望師太好心，收留我家小惜。」
小惜被爹爹推到前面，她低頭看鞋子，不想看那張冷冰冰的臉孔。
憫慈師太迅速拉起小惜的手掌，望著那兩道橫貫小掌心的橫紋，語氣平板地道：「斷掌薄命，在家克父克母，出嫁剋夫克子，既然她已剋死母親，難保不會再剋死你，將來更別指望有好姻緣。」
「我想……觀音菩薩慈悲，一定會保佑小惜。」年又魁結巴地道。
「沒錯，你送她來香靈庵就對了，這裡是佛門清淨之地，就算她是厲鬼冤魂轉世，只要日夜聽法、誦經、做功課，必能剷除魔性，回復正常人心。至於想再進一步求婚姻福份的話，以她的命格來看，那就免了。」
「那……那是一輩子長伴青燈古佛？」
「長伴青燈古佛有什麼不好？」憫慈師太甩下小惜的手，冷冷地道：「觀世音菩薩救苦救難，度一切苦厄，你女兒能蒙菩薩庇蔭，是她的造化。」
「是，是。」年又魁猛點頭。「我排子平八卦，算易數，卜銅錢，全部的結果都一樣，就是要小惜遁入空門，這才能一生平安無事。」
「這也是觀音菩薩藉著你的卜卦，將她引進佛門，實在是我佛慈悲：今日你認捐十兩銀子為死去的妻子超度，善心發善願，救人要快，明天本庵就為你女兒剃度出家吧。」
「明天？！」
「年先生，你可以回去了，就把你女兒交給香靈庵，從此斷卻一切塵緣。沒有必要的話，你也不必特地來看她。」憫慈師太的表情始終嚴肅冰冷。
小惜搓著手掌，她不太懂爹和老尼姑的話，但剛才老尼姑把她抓痛了，她非常不喜歡老尼姑又冷又硬的手。
「小惜。」年又魁蹲下身子，摸摸她的沖天辮，哄道：「爹要回家了，妳留在這兒，跟著師太一起念佛。」
「爹，我也要回家，我不要念佛！」小惜才不想跟老尼姑在一起。
「小惜乖，聽爹的話，爹是為妳好，妳命不好，只要在香靈庵出家，專心禮佛，不問世事，不求姻緣，妳這輩子就會很好過了。」
小惜拚命搖頭，她完全不懂爹的話。
「可惜了一頭青絲，只跟了妳六年……」年又魁感慨起來，不斷地撫摸女兒的辮發，忽然睜大眼問道：「妳這頭髮是誰扎的？」
「是娘啊！」小惜又有了笑容，拉拉漂亮的紅色髮帶。「娘說，她才離開四十九天，爹就不會照顧小惜了。」
「今天應該是第五十天，昨天才做完七七的法事。」年又魁掐指細算，頓時臉色發青。「我算錯了……老天爺！我怎麼會算錯！今天才是小惜的娘的七七啊！小惜，真是娘告訴妳的？」
小惜用力點頭。
年又魁按住小惜的肩頭，淚水擠了出來，捶胸頓足，呼天搶地地道：「唉！小惜的娘，是我無能，我一輩子幫人算命看時辰，竟然連妳的七七也會算錯，小惜的娘啊！我這麼糊塗，又怎會養育小惜啊？！」
憫慈師太微皺眉頭道：「年先生，你也相信你女兒所看見的穢物？」
「我……」年又魁懾於師太的威嚴，不敢再說話。
「佛門清修之地，最忌胡言妄語，以後你女兒就明白這個道理了。」
「我的女兒名喚小惜，憐惜的惜……」
「俗名！入香靈寺為尼，就得改用法號。」憫慈師太打量小惜好一會兒。「看她混沌未開，蒙昧癡愚，既是排行淨字輩的徒弟，就叫淨憨吧。」
「淨憨……」年又魁最後又摸了女兒的頭髮，勉強笑道：「小惜，妳要明白，這就是妳的命運。從現在起，妳叫做淨憨，妳乖乖跟師太學佛，做一個沒有煩惱的尼姑……」
「做尼姑？！」小惜本能地望向老尼姑的光頭，驚駭地道：「剃光頭？！」
「呃……是要剃光頭，六根清淨……」
「我不要！我不要！」小惜嚇得大哭。她才不要剃光頭，光溜溜的像顆大西瓜，既不能綁漂亮的辮發，也不能抓頭髮繞指頭玩，而且……她會變得很醜，像那個老尼姑一樣又醜又兇惡！
「小惜……」年又魁試圖說服，伸手去拉小惜。
「我討厭爹！我要娘幫我扎頭髮！」小惜立刻跑開，淚眼汪汪，驚嚇不已。她不要讓人剃光頭，她不要留在這裡，她要找娘啊！
小身子因為長短腳的緣故，一腳重一腳輕，跑起來顯得遲緩。
憫慈師太見了只是搖頭。「她前世造了惡業，所以這輩子生來瘸腿。阿彌陀佛，善哉，善哉。淨慧，去帶她回來。」
「是，師父。」她身後那名少年女尼立刻答應。
「娘啊！娘啊！妳快帶我走！」小惜拚命奔跑，淚水不斷滾落，卻不知道要往哪裡去，就在竹林裡亂竄，只想快快找到娘親。
她胞得急，較短的左腳無法趕上右腳，一下子撐不住重心，整個人就摔倒在地。
「淨憨，抓到妳了！」淨慧輕而易舉扣住她的手腕。
「不要！妳不要抓我！我不要剃光頭！嗚嗚……」她愈是驚急，哭得也愈大聲，手腳不斷掙扎，卻是擺脫不了體型比她大的淨慧。
「當尼姑都要剃光頭的。」淨慧露出一個詭異的笑容。
「我不要啊！」小惜見到淨慧的光頭，更是心驚。為什麼這裡的尼姑都這麼醜？笑起來都像妖怪？
「走！跟我回去！」淨慧用力拉起小惜，拖著她走。
「我不要！我不要！嗚嗚，娘啊！小惜要妳……娘，妳在哪裡……」
涼風吹來，竹葉低垂，伴隨小惜淒厲無助的哭聲，青翠竹林也變得幽黯了。
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十年後，明朝正統年間。
山林小路間，一個年輕男子踏著輕快的步伐而來。
「我命苦，真命苦，好幾輩子討不到好老婆，自從鳳陽出了癩痢頭，十年倒有九年荒，有錢人家買田地，無錢人家賣兒郎，我呀沒有東西賣，背了木劍走他鄉。」
他嘴裡哼著歌兒，左手拿著樹枝，不停甩動驅趕蚊蟲，右手則是將一柄藍布包裹的木劍搭在肩上，木劍尾端掛著一個晃來晃去的大包袱。
他身形健壯高大，一雙濃眉大眼卻流露出孩子般的調皮神色，一頭濃黑長髮也不梳髻，就是隨意梳攏腦後，用條紅色布繩紮起。
他叫非魚，沒有姓，今年二十五歲，三歲入佛門，跟著和尚師父吃齋念佛，到了十歲熬不住了，偷跑出來流浪，扮鬼嚇人討錢為生，因緣際會遇到孝女廟的廟祝吉利，收為徒弟，自此學習道士法術，一晃之間就長大了。
「我那個狠心師父，有了小師娘就不要徒弟了，虧他們這樁姻緣還是我撮合的呢！也不送我一個大紅包，真是吝嗇又刻薄的師父。」
非魚喃喃抱怨了幾句，感覺有些無聊。要是當面跟師父說這些話，兩人鐵定鬥嘴斗上老半天，再把師父氣得哇哇叫，拿了桃木劍要打他。
他握住藍布裹起的桃木劍劍柄，竟然想念起愛打他的師父來了。
臨行前，師父將這柄祖傳的桃木劍送他，要他當作謀生的工具，一路收妖除魔，降服鬼怪，這才能唬得人們將白花花的銀子送進他的口袋。
「也好啦！師父叫我出來看世面，找幾個高人學點東西，不然憑他那幾招騙人的鬼把戲啊……」
他陡然停住腳步，樹枝掉落地上，兩眼直直望向前面的小山。
夕陽西下，紅色霞光照出一座又一座堆棧的墳墓，密密麻麻地佈滿整個山頭，黑影幢幢，陰風慘慘，彷若一座鬼城。
「哇！好壯觀的墳墓山！」非魚驚歎不已，雙手合十祝禱道：「各位鬼爺爺、鬼奶奶、鬼哥哥、鬼姐姐，非魚今日路過，不得已打擾各位安眠，還請見諒啦。」
他心胸坦蕩，啥也不怕，繼續前行，只是放眼所及，儘是墳塋和雜草，分不清楚哪邊是墓碑，也分不清楚哪邊是路徑。
「啊，對不起，踩到你的墓碑……老鼠，快走開，棺材板很好吃嗎……唉，草這麼長，大概一百年沒人來掃墓了……咦？踢到一顆大石頭？」
撥開荒煙蔓草，他低頭一瞧。這不是大石頭，而是一顆骷髏頭。
「哎呀！兄弟，抱歉抱歉！」非魚忙不迭地哈腰鞠躬。「不是我故意踢你，你好歹也安分躺在棺材裡，別跑出來嚇人嘛。這赤身露體的，容易著涼啊。」