「嗚！年又魁死了，我不是妳爹，我不是！」年又魁老淚縱橫。
小惜僵立原地，也是淚流滿面，想要喊一聲爹，卻是梗在喉頭，怎樣也說不出來。
爹還是不願意認她！心思剎那翻動，她感覺自己有如滄海之一粟，渺小得微不足道，天地之間，無依無靠，再也無人睬她……
非魚見小惜哭得傷心，又急得跑過去安慰她，緊握她的小手。「我帶妳過去，你爹好像有心事……喂！年伯伯，別走啊！」
年又魁不斷後退，目光一直放在小惜身上，突然大叫一聲，轉身就跑。
「爹啊！」小惜終於放聲大哭。
年又魁震愣，停住腳步，卻沒有回頭，再踏出一大步，火速跑掉。
「年伯伯！年先生！別跑啊！」非魚大叫。
他本想追回年又魁，怎知原先委靡不振的老先陡生神力，一溜煙跑得老遠，任他怎麼呼喊，就是不肯回頭。
當爹的恁是如此絕情，也難怪小惜傷心難過了。
「二哥，爹他……不要我……嗚……」小惜哭到全身顫動。
「小惜乖，二哥要妳。」非魚不忍她的失望悲傷，緊緊擁她入懷。
如果無人給她溫暖，那他將是她的支撐，讓孤伶伶的她有所依歸。
他從來沒對任何姑娘有這種感覺，那是一種想要好好愛護她、保護她、陪她走過歡喜和哀傷的疼惜心情。
噯！他的親親小惜妹妹呀！
等一下！親親？！難道他也學上老哥哥的口頭禪？！
「嗚，二哥，我沒親人了……」小惜嗚咽道。
「傻妹子，二哥就是妳的親人啊。」非魚微笑，摸摸她的頭顱，不自覺地低下臉，以臉頰摩挲她的軟帽。
妹子身子軟軟的，頭顱小小的，抱起來還滿舒服的，他好喜歡抱她。
日正當中，香客來來去去，個個張口結舌，目不轉睛地看著這對相擁的人兒，有的嘖嘖稱勇氣可佳，有的搖頭歎世風日下。
非魚才不管人家的眼光，妹子是他的，而且正在傷心哭泣，他抱他的小惜，安慰她、疼愛她，有什麼好看的？！
江水向東流，日頭向西移，萬物皆依時序進行，各人心底那份說不出來的感覺，也漸漸發芽成形了。
第六章
由於富商和船夥計口耳相傳，江上「平定風浪」一事使得非魚和小觀音聲名大噪，富人窮人男人女人爭相登門拜訪，幾乎鬧得石伯樂的宅邸不得安寧。幸虧石伯樂家大業大，又誠心敬拜孝女娘娘，特地撥出一間空宅子，做為臨時的孝女廟江漢分壇，好讓非魚去「大展長才」。
屋內擺設簡單雅淨，正門一方香案，鮮花素果，上頭供奉非魚親繪的孝女娘娘「聖像」，前頭還擺了一個「鐵膽」的檀香木牌位。
此時鐵膽就坐在他的牌位前，以手支頤，百無聊賴地打呵欠。
小惜坐在桌邊畫符，畫了一張，停下了筆，發個呆，伸手磨墨，又發呆，舉起筆來似乎要畫了，卻仍楞楞地望著黃符紙。
妹子怎麼了？非魚搔搔頭，繞著她走了幾圈，最後乾脆坐下來，和她隔著方桌，面對面瞧著她迷惘的眼眸。
自從上回見到她父親，已經過了三個月；天氣由熱轉涼，再轉為寒冷，隨著季節的流轉，也不知她被「拋棄」的心情平復些了嗎？
他伸出一根大指頭，輕輕去碰觸小惜的筆桿。
「咚咚。」他得製造一些聲音引起她注意。
「啊，二哥，有事？」小惜望著那根指頭，嘴角有一抹羞澀的笑容。
「呃……哈……沒事。」面對臉蛋酡紅的小惜，非魚忽然心頭一跳，竟然不知該說些什麼話。
怪事年年有，今年特別多，他平時能言善道，怎麼面對妹子，卻變成啞吧？
他用力一捏臉皮！咦？熱熱的像火燒？
小惜笑出聲，又拿了一張黃符紙。「我再幫二哥多畫幾張符。」
「小惜，呃……呵。」非魚搔搔頭。「是二哥粗心，當時沒有先探好妳爹的態度，貿貿然教妳去認爹，害妳傷心難過，這個……」
「二哥，不要緊的。自從遇見二哥後，二哥一直待我很好，那時候爹爹不肯認我，我哭了好幾天，二哥成日陪我、哄我、逗我開心，我就知道二哥是小惜在這世上最親最親的人了。」
「嘿，就是嘛！」非魚伸長手，隔著一張桌子去摸小惜的頭，帶著點歉疚的笑容。「出門在外，就咱們兄妹倆相依為命，哎呀，忘記還有一個老哥哥……」
他一隻手摸在小惜頭上，竟然又說不下去了。
好柔好細的頭髮！她額前已經披下長長的劉海，平日仍喜歡戴上軟帽，垂下以他頭髮編成的兩條辮子，沒事就以指頭扭辦子，也不知道她在打啥結，害他也跟著學她扭指頭，差點扭斷了指關節。
他的手就按在小惜頭上，忘了拿開，只是兩眼直瞧著她。
小惜被他按得低頭，全身火熱，什麼也不敢看、不敢說……
「呵呵！」鐵膽翻個身，不好意思看他們兩個。
「非魚道爺，有事來求你了。」
門口擁進了好幾個婦人，七嘴八舌地說話。非魚慌忙拿開手，小惜也趕忙站起身，上前招呼客人。
約莫花了半個時辰，終於解決了她們的疑難雜症。
「孝女娘娘保佑妳，喝了這符水，保妳心寬體又胖。」非魚道。
「這符水甜甜的，真好喝！」一位婦女喜道。
陪她前來的幾個婦人也道：「非魚道爺的符水不只好喝，還很靈驗呢。」
非魚笑咪咪地拿起硃砂筆，往黃紙畫下一道誰也看不懂的符號，拿起來吹了吹。「這道符拿去貼在床底，記得配合我教妳的口訣，每天照三餐說聲：婆婆好。保證不出一個月，一定可以改善妳們婆媳倆的關係。」
「真的呀？」
「不靈再來找我。」非魚拍胸脯保證。
「非魚道爺最靈了，上回我家小兒被狗嚇到，非魚道爺只消搖個鈴兒，立刻就不哭了，還搶著要鈴兒玩呢。」
三姑六婆又稱頌道：「當然還有小觀音為我們祈福，阿彌陀佛，感恩喔！」
小惜站在一旁，還是很不習慣小觀音的稱呼，只要人家一提及，仍是紅了臉蛋，雙手合十道：「孝女娘娘祝福各位，請一路慢行。」
婦人們也跟她回禮。「多謝小觀音，小觀音的聲音真好聽，只要聽到小觀音的祝禱，我就百病全消啊！」
「真是漂亮的小觀音，每回看到小觀音，我心情就變好了。」
「這個孝女神壇整理得真乾淨，我來這兒就神清氣爽啊。」
話說完，當然不忘向功德箱丟下她們努力攬下來的私房錢。
「多謝各位大娘。還有什麼問題，再來找我非魚。」非魚送客到大門，熱烈地揮手道別。「對了，如果有幫我妹妹看到好對象，別忘了通知一聲。」
聽到「對像」兩字，三姑六婆的眼睛全部放到小惜的腳上，然後又默契十足，有志一同地轉移視線，笑道：「是是是！我們當然會留意小觀音的終身大事了……哎唷，非魚道爺，下次我帶我女兒過來，她今年十八歲了……」
門口的送別欲罷不能，不過，那已經不關她的事了。
小惜拿起抹布，默默地擦拭神案上的香灰。
鐵膽一直坐在他的牌位前，好奇地看她若有所失的動作。
「小惜，妳怎麼好像悶悶不樂？是那幾個婆娘給的功德錢不夠多嗎？」
「不是的。」小惜將抹布折起來，抹向鐵膽的牌位。
「還是上午那個花花大少偷摸妳的手，還在不開心？」
「老哥哥已經給他教訓了。」
「嘿！他欺負我的妹子，我打他一拳，教他的小白臉突然青腫，妳二哥還咒他回家生爛瘡，嚇得他趕快捐銀子消災。」
小惜輕輕地笑了。其實花花大少才碰到她的指頭，就被二哥的桃木劍打得滿場哀號，加上老哥哥那無中生有的一拳，看得旁人嘖嘖稱奇，直道「現世報」、「好色之心不可有也」。
她轉頭望向大門，非魚仍被那群三姑六婆拉住，已經談到某家擅針黹、能肩能挑、好手好腳的大姑娘了。
她低下頭，以手指尖頂住抹布一角，開始樞鐵膽牌位上的灰塵。
鐵膽很喜歡這塊帶有香味的神主牌，可是妹子好像不怎麼喜歡啊？
「我說妹子……妳別這麼用力揠，把老哥哥我名字的金漆給揠掉了。」
「啊……對不起！」小惜縮回手，又開始揠桌角的縫隙灰塵。
「又在揠了，到底怎麼回事啊？」鐵膽實在不懂女人心呀。
「老哥哥，我想問你……」
「盡量問！」
小惜停下動作，將抹布折了又折，折到再也折不下去了，才下定決心似的，長長的睫毛眨了眨，輕聲問道：「你這輩子只喜歡老嫂嫂一個人嗎？」
「那還用說！」這個問題問到鐵膽的心坎裡去了，他樂得提起當年勇。「我第一眼見到阿緞，就認定她是我這輩子的老婆。她那時才十五歲啊，羞答答的不敢看我，我問了她名字和住處，就跑到她家提親了。」